不知該說些什麽才好的我，也同樣把一塊麵包送入口中，嚼碎，拚命咀嚼並進入沉思。
有窗口的存在，因此這裏是基於現實科技製成的虛擬世界，而某些人正在這個世界中進行某項實驗。要是這樣的話，為何會出現這樣的「事件」呢。我咽下口中的麵包，在猶豫之際問出了這樣的話。
「……她怎麽樣了，你知道嗎……？」
閉著眼的穆歐微微搖了搖頭。
「執法者說過在審問之後，就要行刑……不過，究竟會被施以何種刑罰，我完全不明白。我曾經向村長加斯胡特試著問過……我想應是死刑……——不過啊，秦淮，我相信，她一定還活著。」
過了一小段時間。
「慕容雪，一定活在央都某個地方……」
聽到這個名字的瞬間，我猛然倒吸一口氣。
腦海中再次出現那種不可思議的感覺。焦躁感、寂寞感、是比這些還要強烈的，能夠震撼靈魂的懷念之情——
是錯覺。我這麽說給自己聽，等待這股衝擊散去。我沒有理由和穆歐是青梅竹馬，也和這個世界的居民慕容雪有關係啊。一定是，我對這個一般名詞慕容雪起了放映。對了——一定是昨天在學校時，雯鑫說過的。騰飛開發企業，以及虛擬世界《天命》，這些名字不都是取自於遊戲中嗎。
這兩個名字完全一致並非偶然，裏麵恐怕有著某種意義。先不管這些，我把精力都集中到了穆歐言語中所蘊含的另一個情報上。
剛才穆歐說過，六年前他是十一歲。也就是說他現在是十七，而且從剛剛他的口氣來看，他把這麽漫長的——幾乎是相當於我活到現在的年月相當的時間全部記了下來。
不過這種事情應該是不可能的啊。就算考慮到遊戲加速機能夠產生三倍的加速，要模擬這個世界十七年的時光，現實世界應該要過去六年的歲月才行啊。而且天命這遊戲問世以來才僅僅三個月啊。
這些該怎麽解釋才好啊。
這裏不是我所知的世界，是在一個未知的完全潛行中，而且按照最長時間推算，可能在十七年前便開始運轉了。或者說，我聽聞的隻有三倍的加速限製有誤，實際上最低也能夠實現三十倍以上。不管哪一個，都無法讓人相信。
這樣的不安與好奇迅速在胸口深處膨脹。好想馬上登出向周圍人打聽這件事，但同時又想繼續留在內部力所能及的追尋疑問的真相。
咽下最後一塊麵包，我試著朝優吉歐這麽問道。
「既然如此……我們去找如何？去往那個，忘仙門。」
剛說出這話，就感覺麻煩了。這番話，讓穆歐做出了預料之外的反應。
滿臉疑惑的少年，驚呆地看了我數秒，用不敢相信般的語氣，低語起來。
「……這個仙樹村位於北帝國的最北端。要去往最南側的忘仙門，用最快的馬也要一周時間。如果是步行，抵達最近的鎮也要兩天。而且還是要在休息日的黎明出發才行。」
「那麽……隻要能夠好好準備的話……」
「我說秦淮。你和我差不多是相同的年紀，應該也被居住的村落賦予了天職吧？要放下天職踏上旅途，這樣做不是不行嗎。」
「……是，是啊。」
這名少年，不是單純的npc，這點從一開始就明白了。豐富的表情，自然的應答方式，都讓人隻會聯想到是真正的人類。
不過同時，他的行動，被比現實世界的法律還要具備效力的絕對規範所束縛。是的，完全就像是vrmmo內的npc一樣，絕對不會離開被框定移動的範圍。
據穆歐所說，正因為他沒有侵入《禁忌目錄》上不準許進入的區域，所以沒有被逮捕。看來那個目錄就是束縛著他的絕對法則，大概他的命運就是被這樣直接管製了吧。穆歐的天賦，可能就是職業一般的東西吧，這點還不得而知，不過這份差事卻比出生那時起就一直待在一起的女生的性命還要重要，這點讓我完全無法想象。
為了確認這點，我精心挑選語言，對著將水筒貼到嘴上的穆歐問道：
「誒，那個，穆歐所在的村落，打破禁忌……目錄，被帶往央都的人，除了慕容雪還有其他人嗎？」
穆歐再次雙目圓睜，擦了擦嘴角，大幅度搖頭。
「怎麽可能。在仙樹村三百年的曆史中，執法者前往這裏也就六年前那一次，這些都是聽村裏老爺爺說的。」
話音落下的同時，他把水筒遞了過來。我接過水筒，謝過之後，拔下那個像是由軟木製成的木塞。貼在嘴上，不算太涼的像是由檸檬與香草混成的芳香液體流入口中。我喝下三口後，把水筒還了回去。
擺出一副毫不在意的表情，擦了擦嘴，不過心中卻已經吹過了不知多少次的驚愕狂風。
——三百年！？
如果說這不是《設定的狀況》，而是要模擬這個長遠的歲月的話，電腦運行能要達到數百倍……甚至是一千倍的加速才能實現。這麽一來，如果我潛行測試也是用的這種倍率的話，我在內部究竟度過了多少時光啊。現在想到這些，雙臂便浮起了雞皮疙瘩，不過我缺沒有對於這份心理反應的真實度感慨的閑心了。
得到的情報越多，我越像是陷入到這個謎團這種了。穆歐到底是人類，還是程序，製作這個世界究竟是有何目的——
關於以上這些問題的答案，隻有跟隨穆歐前往名為仙樹村，和其他人接觸後才能了解。在那兒，恐怕還會遇到其他人……我一邊這麽想，一邊勉強裝出笑臉，對穆歐說：「多謝款待。真是抱歉，吃了你一半的午餐。」
「不，無須在意。我已經膩味那個餡餅了。」
他用極其自然的笑容做出回答，並用很快的速度收拾起便當包。
「那，你就等我一會兒吧。待我把下午的工作做完。
說完這話穆歐迅速站起身來，我麵向他，問：
「話說回來，穆歐的工作……也就是天賦，是什麽呢？」
「啊……從你那兒看不到啊。」
穆歐再次笑了起來，招呼我走過去。我點了點頭，站起身，繞到他身後的巨樹樹幹前。
隨後，感受到一股不同於之前的驚愕，嘴大大張開。
巨大的杉樹，那如同暗夜一般的黑色樹幹上，有著一個約有直徑百分之二十——約一米的切口嵌入。內部的木質也像是石炭一樣黑，金屬般的光澤順著密集的年輪釋放而出。
移動視線，切口正下方，插著一柄斧頭。大概不是用於戰鬥的吧，雖然斧刃的造型簡單，不過不管是這稍有些大的斧刃，還是長長的握柄，都是由相同的灰白材料製作而成，這也是該斧頭的特征。就像是添加了握墊的不鏽鋼一樣，我凝視著這個綻放出不可思議光澤的斧頭，看來其整體都是由一個原料塊切削而出的一體構造。
穆歐將這個隻有握柄部分裹著黑皮材料的斧頭用右手拾起，扛到肩頭。朝著幅度約有一米左右的切口左端走去，雙腿打開，彎下腰，雙手緊緊握住斧頭。
眯起眼睛，彎曲身體，向身後甩出的斧頭，瞬間撕裂空氣。看似很重的刀刃漂亮的命中切口正中，響起清脆悅耳的金屬音符。毫無疑問，這就是引導我到此的不可思議的音符的正體。伐木的聲音，看來我那毫無根據的直覺是正確的啊。
身手簡直可以用優美來形容，做出此番感慨的我的麵前，穆歐保持著比機器還要精準的準確步調與軌道，重複著斧頭的擊打。兩秒將斧頭移到初始位，一秒蓄力，一秒揮斧。一連串的動作，仿佛就像是存在於這個世界的劍技一樣，流暢自如。
按照四秒一次的步調重複五十次，在這二百秒內持續著揮斧的優吉歐，慢慢的把施展了最後一擊的斧頭從切口中拔出，長長地歎了口氣。把道具立在樹幹旁，坐到了旁邊的樹根上。額頭的汗珠閃閃發光，同時不斷得喘著粗氣，看著他的這個樣子，揮斧還真是比我設想的還要累人的勞動啊。
我等著穆歐調整好呼吸後，簡短的問：
穆歐的工作……不是，天職是《樵夫》嗎？在這片森林中伐木的？」
用從短衣口袋中取出的手帕擦著臉的優吉歐，微微偏起頭，想了一會兒後，答道：
「嗯，這個，這麽說也對。但是，從我就任這份天職的七年間，我一棵樹都沒砍到。」
「誒？」
「這棵巨大樹木的名字，就叫仙樹，村子也是以此命名，不過我們村的人，大多數都叫它做惡魔之樹。」
仙樹？怎麽又叫惡魔之樹
看著不解的我，穆歐像是浮現出了某種放棄似地微笑，筆直指向遠遠高過頭頂的樹梢。
「這麽稱呼的理由就是這棵樹從周圍的土地，汲取著太陽的的恩惠。所以，在這棵樹下隻能長出苔蘚，在其影響的範圍內樹木都長不高。」
仙樹，雖然不知道這個詞是何意，不過優吉歐的那番說法就和我第一眼看到這棵樹與空地時得到的印象完全一致。我就像是催促著穆歐繼續往下述說似地，點了點頭。
「村裏的大人們，想要開拓這片森林作為麥田。不過，隻要有這棵樹屹立於此，麥子就不會有好收成。所以就想砍掉它，但這棵樹不愧為惡魔之樹，硬度十分的恐怖。普通的鐵斧隻砍一下變回崩掉斧刃。放在這裏的這把由古代龍骨切削而成的《龍骨之斧》，是從央都那兒花了重金買來的，並聘任專任的《樵夫》每天進行砍伐。這個樵夫就是我。」
驚愕的我看了下若無其事說出這話的穆歐，又看了下巨樹那幾乎陷進去四分之一的刻印，就這樣來回張望。
「……那麽，穆歐在這七年間，每天都在砍這棵樹？花了七年，才做到這個程度。」
這回輪到穆歐瞪大了眼睛，呆呆的看著我。
「怎麽可能呢。如果七年就能做這麽多，那我也太有本事了吧。挺好了，我是第七代樵夫了。仙樹村在這片土地上生活了三百年，每一代的樵夫每天都會來此做這樣的事。大概在我變老，將斧頭傳給第八代，這個差事還要繼續延續下去吧……」
穆歐雙手擺出一個約有二十厘米的空隙。
「大概就這麽多吧。」
此時的我能做的隻有長籲一口氣。
雖然在正常遊戲中，手工匠人與礦工這類生產係職業，也是隻能一直像這樣做些枯燥的機械工作；不過要花上一生去砍一棵樹這種事未免也太脫離常識了。在這個被創造的世界中，配置這棵樹的某人大概還有其他的意圖吧，那究竟是什麽，我完全沒有頭緒。
——不過這些先放到一旁，有一股躍躍欲試的衝動在我的背部遊走。
有窗口的存在，因此這裏是基於現實科技製成的虛擬世界，而某些人正在這個世界中進行某項實驗。要是這樣的話，為何會出現這樣的「事件」呢。我咽下口中的麵包，在猶豫之際問出了這樣的話。
「……她怎麽樣了，你知道嗎……？」
閉著眼的穆歐微微搖了搖頭。
「執法者說過在審問之後，就要行刑……不過，究竟會被施以何種刑罰，我完全不明白。我曾經向村長加斯胡特試著問過……我想應是死刑……——不過啊，秦淮，我相信，她一定還活著。」
過了一小段時間。
「慕容雪，一定活在央都某個地方……」
聽到這個名字的瞬間，我猛然倒吸一口氣。
腦海中再次出現那種不可思議的感覺。焦躁感、寂寞感、是比這些還要強烈的，能夠震撼靈魂的懷念之情——
是錯覺。我這麽說給自己聽，等待這股衝擊散去。我沒有理由和穆歐是青梅竹馬，也和這個世界的居民慕容雪有關係啊。一定是，我對這個一般名詞慕容雪起了放映。對了——一定是昨天在學校時，雯鑫說過的。騰飛開發企業，以及虛擬世界《天命》，這些名字不都是取自於遊戲中嗎。
這兩個名字完全一致並非偶然，裏麵恐怕有著某種意義。先不管這些，我把精力都集中到了穆歐言語中所蘊含的另一個情報上。
剛才穆歐說過，六年前他是十一歲。也就是說他現在是十七，而且從剛剛他的口氣來看，他把這麽漫長的——幾乎是相當於我活到現在的年月相當的時間全部記了下來。
不過這種事情應該是不可能的啊。就算考慮到遊戲加速機能夠產生三倍的加速，要模擬這個世界十七年的時光，現實世界應該要過去六年的歲月才行啊。而且天命這遊戲問世以來才僅僅三個月啊。
這些該怎麽解釋才好啊。
這裏不是我所知的世界，是在一個未知的完全潛行中，而且按照最長時間推算，可能在十七年前便開始運轉了。或者說，我聽聞的隻有三倍的加速限製有誤，實際上最低也能夠實現三十倍以上。不管哪一個，都無法讓人相信。
這樣的不安與好奇迅速在胸口深處膨脹。好想馬上登出向周圍人打聽這件事，但同時又想繼續留在內部力所能及的追尋疑問的真相。
咽下最後一塊麵包，我試著朝優吉歐這麽問道。
「既然如此……我們去找如何？去往那個，忘仙門。」
剛說出這話，就感覺麻煩了。這番話，讓穆歐做出了預料之外的反應。
滿臉疑惑的少年，驚呆地看了我數秒，用不敢相信般的語氣，低語起來。
「……這個仙樹村位於北帝國的最北端。要去往最南側的忘仙門，用最快的馬也要一周時間。如果是步行，抵達最近的鎮也要兩天。而且還是要在休息日的黎明出發才行。」
「那麽……隻要能夠好好準備的話……」
「我說秦淮。你和我差不多是相同的年紀，應該也被居住的村落賦予了天職吧？要放下天職踏上旅途，這樣做不是不行嗎。」
「……是，是啊。」
這名少年，不是單純的npc，這點從一開始就明白了。豐富的表情，自然的應答方式，都讓人隻會聯想到是真正的人類。
不過同時，他的行動，被比現實世界的法律還要具備效力的絕對規範所束縛。是的，完全就像是vrmmo內的npc一樣，絕對不會離開被框定移動的範圍。
據穆歐所說，正因為他沒有侵入《禁忌目錄》上不準許進入的區域，所以沒有被逮捕。看來那個目錄就是束縛著他的絕對法則，大概他的命運就是被這樣直接管製了吧。穆歐的天賦，可能就是職業一般的東西吧，這點還不得而知，不過這份差事卻比出生那時起就一直待在一起的女生的性命還要重要，這點讓我完全無法想象。
為了確認這點，我精心挑選語言，對著將水筒貼到嘴上的穆歐問道：
「誒，那個，穆歐所在的村落，打破禁忌……目錄，被帶往央都的人，除了慕容雪還有其他人嗎？」
穆歐再次雙目圓睜，擦了擦嘴角，大幅度搖頭。
「怎麽可能。在仙樹村三百年的曆史中，執法者前往這裏也就六年前那一次，這些都是聽村裏老爺爺說的。」
話音落下的同時，他把水筒遞了過來。我接過水筒，謝過之後，拔下那個像是由軟木製成的木塞。貼在嘴上，不算太涼的像是由檸檬與香草混成的芳香液體流入口中。我喝下三口後，把水筒還了回去。
擺出一副毫不在意的表情，擦了擦嘴，不過心中卻已經吹過了不知多少次的驚愕狂風。
——三百年！？
如果說這不是《設定的狀況》，而是要模擬這個長遠的歲月的話，電腦運行能要達到數百倍……甚至是一千倍的加速才能實現。這麽一來，如果我潛行測試也是用的這種倍率的話，我在內部究竟度過了多少時光啊。現在想到這些，雙臂便浮起了雞皮疙瘩，不過我缺沒有對於這份心理反應的真實度感慨的閑心了。
得到的情報越多，我越像是陷入到這個謎團這種了。穆歐到底是人類，還是程序，製作這個世界究竟是有何目的——
關於以上這些問題的答案，隻有跟隨穆歐前往名為仙樹村，和其他人接觸後才能了解。在那兒，恐怕還會遇到其他人……我一邊這麽想，一邊勉強裝出笑臉，對穆歐說：「多謝款待。真是抱歉，吃了你一半的午餐。」
「不，無須在意。我已經膩味那個餡餅了。」
他用極其自然的笑容做出回答，並用很快的速度收拾起便當包。
「那，你就等我一會兒吧。待我把下午的工作做完。
說完這話穆歐迅速站起身來，我麵向他，問：
「話說回來，穆歐的工作……也就是天賦，是什麽呢？」
「啊……從你那兒看不到啊。」
穆歐再次笑了起來，招呼我走過去。我點了點頭，站起身，繞到他身後的巨樹樹幹前。
隨後，感受到一股不同於之前的驚愕，嘴大大張開。
巨大的杉樹，那如同暗夜一般的黑色樹幹上，有著一個約有直徑百分之二十——約一米的切口嵌入。內部的木質也像是石炭一樣黑，金屬般的光澤順著密集的年輪釋放而出。
移動視線，切口正下方，插著一柄斧頭。大概不是用於戰鬥的吧，雖然斧刃的造型簡單，不過不管是這稍有些大的斧刃，還是長長的握柄，都是由相同的灰白材料製作而成，這也是該斧頭的特征。就像是添加了握墊的不鏽鋼一樣，我凝視著這個綻放出不可思議光澤的斧頭，看來其整體都是由一個原料塊切削而出的一體構造。
穆歐將這個隻有握柄部分裹著黑皮材料的斧頭用右手拾起，扛到肩頭。朝著幅度約有一米左右的切口左端走去，雙腿打開，彎下腰，雙手緊緊握住斧頭。
眯起眼睛，彎曲身體，向身後甩出的斧頭，瞬間撕裂空氣。看似很重的刀刃漂亮的命中切口正中，響起清脆悅耳的金屬音符。毫無疑問，這就是引導我到此的不可思議的音符的正體。伐木的聲音，看來我那毫無根據的直覺是正確的啊。
身手簡直可以用優美來形容，做出此番感慨的我的麵前，穆歐保持著比機器還要精準的準確步調與軌道，重複著斧頭的擊打。兩秒將斧頭移到初始位，一秒蓄力，一秒揮斧。一連串的動作，仿佛就像是存在於這個世界的劍技一樣，流暢自如。
按照四秒一次的步調重複五十次，在這二百秒內持續著揮斧的優吉歐，慢慢的把施展了最後一擊的斧頭從切口中拔出，長長地歎了口氣。把道具立在樹幹旁，坐到了旁邊的樹根上。額頭的汗珠閃閃發光，同時不斷得喘著粗氣，看著他的這個樣子，揮斧還真是比我設想的還要累人的勞動啊。
我等著穆歐調整好呼吸後，簡短的問：
穆歐的工作……不是，天職是《樵夫》嗎？在這片森林中伐木的？」
用從短衣口袋中取出的手帕擦著臉的優吉歐，微微偏起頭，想了一會兒後，答道：
「嗯，這個，這麽說也對。但是，從我就任這份天職的七年間，我一棵樹都沒砍到。」
「誒？」
「這棵巨大樹木的名字，就叫仙樹，村子也是以此命名，不過我們村的人，大多數都叫它做惡魔之樹。」
仙樹？怎麽又叫惡魔之樹
看著不解的我，穆歐像是浮現出了某種放棄似地微笑，筆直指向遠遠高過頭頂的樹梢。
「這麽稱呼的理由就是這棵樹從周圍的土地，汲取著太陽的的恩惠。所以，在這棵樹下隻能長出苔蘚，在其影響的範圍內樹木都長不高。」
仙樹，雖然不知道這個詞是何意，不過優吉歐的那番說法就和我第一眼看到這棵樹與空地時得到的印象完全一致。我就像是催促著穆歐繼續往下述說似地，點了點頭。
「村裏的大人們，想要開拓這片森林作為麥田。不過，隻要有這棵樹屹立於此，麥子就不會有好收成。所以就想砍掉它，但這棵樹不愧為惡魔之樹，硬度十分的恐怖。普通的鐵斧隻砍一下變回崩掉斧刃。放在這裏的這把由古代龍骨切削而成的《龍骨之斧》，是從央都那兒花了重金買來的，並聘任專任的《樵夫》每天進行砍伐。這個樵夫就是我。」
驚愕的我看了下若無其事說出這話的穆歐，又看了下巨樹那幾乎陷進去四分之一的刻印，就這樣來回張望。
「……那麽，穆歐在這七年間，每天都在砍這棵樹？花了七年，才做到這個程度。」
這回輪到穆歐瞪大了眼睛，呆呆的看著我。
「怎麽可能呢。如果七年就能做這麽多，那我也太有本事了吧。挺好了，我是第七代樵夫了。仙樹村在這片土地上生活了三百年，每一代的樵夫每天都會來此做這樣的事。大概在我變老，將斧頭傳給第八代，這個差事還要繼續延續下去吧……」
穆歐雙手擺出一個約有二十厘米的空隙。
「大概就這麽多吧。」
此時的我能做的隻有長籲一口氣。
雖然在正常遊戲中，手工匠人與礦工這類生產係職業，也是隻能一直像這樣做些枯燥的機械工作；不過要花上一生去砍一棵樹這種事未免也太脫離常識了。在這個被創造的世界中，配置這棵樹的某人大概還有其他的意圖吧，那究竟是什麽，我完全沒有頭緒。
——不過這些先放到一旁，有一股躍躍欲試的衝動在我的背部遊走。