約過小半個時辰, 四阿哥也下了宴席回來換裝, 見我倚在梅花骨子小帳內和衣假寐，便挽著腰放我躺下，溫語道：“要安憩就解了衣裳好好睡, 盡這麽捱著算什麽話？”
他替我鬆了衣帶，說是換衣, 他貼住我的手心卻漸漸發起燙來。
我迷朦著眼，將想好的話拿出問他：“你還記得一廢太子那年十四阿哥的事麽？”
四阿哥拿枕墊在我身下：“記得。那年皇阿瑪駕幸熱河, 特旨命八阿哥不論班行走, 隨刻監督於禦前，我們其他皇子都分為三班行走，而十四阿哥抵死欲去, 屢次奏請。皇阿瑪責觀其爾抵死欲去之意, 豈欲隨著皇阿瑪，亦不過欲隨八阿哥去罷了。十四阿哥想法設法喬裝混跡, 後輪至第三班, 皇阿瑪特旨令其停止，他仍不肯遵，畢竟隨去。結果皇阿瑪留八阿哥在京，命帶十四阿哥前去，而十四阿哥又設法留京。那時八阿哥理宜勸止十四阿哥, 竟不行勸止，一任十四阿哥屢次觸忤皇阿瑪，非令皇阿瑪稔知他與十四阿哥多麽要好不可。”
“嗯。那你看十四阿哥至今一點反應也無, 不覺得奇怪麽？”
“你幾時這樣關心起十四阿哥來了……”
我咬了咬下唇：“輕一些。”
四阿哥低頭看著我臉色：“疼麽？”
我叫了聲“王爺”，也不肯說疼，也不肯說不疼。
“跟我這麽久了，怎麽還是這樣怕？”他放出手段，nong得我渾忘了自己是誰。
我從床頭取了軟巾拭淨，明知他是為了今晚我提早退席而心存不悅，也不說破，枕著他手臂非夢非醒地睡了一回，夜半朦朧覺得他翻身壓上，自覺無論如何承受不住，又尋不出推辭，而慌亂間他將一隻手撫按上我小腹：“三年來我對你寵幸不減從前，你卻再無受孕，這是什麽緣故？”
帳外燭火跳了一跳驟然泯滅，黑暗中我緊緊握住他的手，良久無言，直到他拉我倚在他的肩頭。
他的聲音聽起來十分清晰：“明天是二十二阿哥的整一歲生日，皇阿瑪命在永和宮設小型家宴慶生，你同納拉氏一起去湊湊喜氣吧。”
壽日當天，永和宮一改往日安寧，才過中午就賀客盈門，熙熙攘攘，笑聲彼絕此起，人人喜形於色，無非是賺取歡心，將一牆之隔的良妃舊居延禧宮襯得越發冷清，對比四阿哥、八阿哥今昔處境，更添唏噓。
二十二阿哥胤祜本是庶妃色赫圖氏的親生子，但清宮慣例，皇子出生後或交由官員撫養，或交由嬪以上的後宮主位撫養，總之一言以蔽之，為防後妃預事或外戚禍國，皇子誕下之後獨不可付與生母撫育。
而德妃烏雅氏當初在選秀進宮次年便生下四阿哥，還是一般的宮人常在，既不能養育自己的親生兒子，更沒有資格撫育其他的皇子，恰巧那一年孝昭皇後鈕祜祿氏剛剛去世不久，因康熙擔心自己克後，孝昭皇後過世之後十數年間一直未立新後，後宮之中隻有皇貴妃佟佳氏以副後身份統攝後宮，位份尊貴，備極榮寵，臨終又被立為懿仁皇後，所以四阿哥自小為佟佳氏所養育，子憑“母”貴，對於生母烏雅氏的態度也由於養母的存在、在宮廷之中生存立足的需要及祖宗的成法而不能過分親近，如今風水輪流轉，德妃身為一宮之主，受康熙欽命擔負起二十二阿哥的養責，於情於理，連四阿哥四福晉、十四阿哥十四福晉都到場隨喜，再有帶側福晉也可，隻是這種場合我的身份難免尷尬，實不知四阿哥心存何意？
小皇子過生日，別人送的壽禮大多是些“活計”裝飾品，包括眼鏡套、荷包、扇袋、掛鏡等，用以裝入壽禮之盒，中有七件、九件之分，亦含蘇繡、緙絲、抽紗、堆砌等精巧的工藝品，也可做小孩抓周玩耍之用，都是宮中習以為常的瑣禮，唯獨十四阿哥別出心裁，揀德妃喜愛欣賞的盆景特意造了一件帶來。
這件鑲寶石九重□□圖盆景，四麵中央為銅鍍金鏨花沿開光，內嵌彩繪西洋人物景致的畫琺琅片，開光外上下和四角掐絲花卉紋主景為桃樹，金蕊染牙花，桃實則以碧璽、芙蓉石、玉、黃料等多種玉石製成。樹下周圍襯有孔雀石、芙蓉石、染石山子等，工藝精湛，意態生動，設景主次分明，錯落有致。鍍金桃樹幹固然顯現出一派富貴氣象，各類寶石製做的桃實也是玲瓏可愛。
十四阿哥引杜甫《奉和賈至舍人早朝大明宮》中詩句“午夜漏聲催曉箭，九重□□醉仙桃”，將此桃樹盆景寓詩中“九重□□”之欣欣向榮太平景象，桃與壽石配景又含祝壽之意，引得德妃合不攏嘴，四阿哥含笑旁觀片刻，帶了十四阿哥出去說話。
德妃看著他們兄弟並肩而出的背影，問陪坐的四福晉與十四福晉笑道：“我一生之中，得了這兩個兒子，很是滿足。”
四福晉和十四福晉均站起身來，惶恐謙辭。普通的天倫之情到了帝王之家一概變為歌功頌德皇恩浩蕩，也算司空見慣，隻不過一個是親王福晉、一個是貝子福晉，所穿冬朝服自有高下之分，德妃目光流連，卻還是在十四福晉身上更多顧惜，一如四阿哥和十四阿哥出去時，德妃口中說得公平，視線始終分給十四阿哥為多一樣。
言談間乳母喂完了奶，將二十二阿哥抱過來逗耍，盡管我正經穿著格格品級的旗裝，和一屋子的滿清婦女同誌也沒什麽共同語言，別人削尖腦袋湧上湊趣，我隻覷空抽了身到後院歇口氣。
後院自遂初堂往北是符望閣，再往北為倦勤齋，是一座極精美的小樓，周圍牆壁皆為木構件雕成竹節狀，窗格上貼有雕成蝶形的粉紅壽字，室後另有錦棚，繞以欄杆，憑欄置雅座，內懸紗簾，更顯幽靜，我推門而入，才踏進腳，不其然聽到一把小孩子的嬌嫩聲音：“額娘。”
“額娘。”
我恍然抬首，眼前卻是王府通房格格鈕鈷碌氏前年為四阿哥所生的小四阿哥弘曆，身後還站著一名剛掩起衣襟的乳母，正對我下拜行禮。
這次入宮給皇二十二阿哥祝壽隨喜，因德妃喜愛孫子，四福晉和十四福晉分別從府裏帶了小阿哥來熱鬧，隻不過皇家規矩森嚴，女眷陪德妃閑話，小阿哥們都由乳母領著在別屋玩耍。
雖然弘曆的生母地位不高，但納拉氏格外鍾愛於他，三年來一直收在萬福閣親手撫育，而四阿哥最為清楚當年我失去小阿哥的錐心痛楚，想必四福晉亦有所知，平日我與她相處，她從來不將小弘曆放在身前，我在府中又有意避免跟這些小皇子照麵，是以盡管明知弘曆就是將來的乾隆皇帝，照樣毫無興趣，連每年他做生日都是由四阿哥命人替我打點了送去。
我信步走到此處，未曾料到這麽巧弘曆就在倦勤齋，明知他是將我錯認作納拉氏才叫了“額娘”，但心頭偏是一陣沒來由的狂跳。
乳母俯身輕輕教弘曆改稱我為玉格格，弘曆卻隻管蹣跚著短腿走到我身邊，胖藕似的一雙小手扯住我衣擺貼麵蹭了蹭，又仰起臉衝著我嗬嗬一笑，他剛剛吃足了奶，一張小臉白是白，紅是紅，撲閃著黑漆漆亮晶晶的眼睛，逗人可愛。
小孩子的眼睛就像純淨無瑕的琉璃世界，我下意識回以一笑，又覺異樣——這孩子，像煞一個人。
我半跪半蹲下身，抬手貼住弘曆麵頰慢慢摩挲，他也不避我，過了一會兒舉起他的小胖手輕觸我的臉，又湊上來與我貼麵相親，奶聲奶氣地說了一個字：“香……”
他身上的奶味和小孩子那種獨特的純真氣息混雜在一起，強烈地湧入我鼻端，我忽然發現他的生命和我的生命比起來是那麽新鮮、活躍。
地上紗簾的影子有些晃動，麵向門口的乳母率先跪地行禮，請雍親王爺安。
弘曆久經做慣規矩，脫開我的懷抱，像模像樣給四阿哥行了全禮。
我聽著弘曆口稱四阿哥為阿瑪，有限溫存，無限辛酸。於是我站起身，掉頭出門，我站起來的時候，四阿哥深深看了我一眼，我走向門口時，他又看了我一眼。
鬼使神差的，我停下腳，回望四阿哥。
四阿哥揮手令乳母退下，乳母低頭領著弘曆出去，弘曆步伐小，我的眼角餘光看到他一路走一路回頭看我，可我沒有動。
門被關上的同時，我張口問四阿哥：“他是誰的孩子？”
三年來，我從沒想過我會用這樣的一句話問出這個問題，僅僅因為弘曆和我的小阿哥同歲。
令我更驚異的是他的表情，他沉默了片刻，道：“看到過他的人都知道他像足你十成，隻有你不知道。”
“我隻問你一件事。”我的眼睛一瞬不瞬地盯著他，“當晚，紫碧山房東樓失火，究竟是醫鬼所為？還是你布的局？”
他的語氣很平靜：“你很聰明。”
明白？如果說三年前我還不明白，那麽三年後我也已經從康熙許婚又不提婚事的態度中看出了端倪。但我不能接受的是——
“你清清楚楚知道我一直以為小阿哥死了……我也想過他是不是被你藏起來了，我不敢問你，因為我不想聽到我不想聽的答案，這樣我會好過一點，但是現在、你居然告訴我小阿哥就在我身邊，你把我的孩子當成別的女人的孩子，而我不知道？”
四阿哥看著我，他臉上有一種我從未見過的神氣：“如果我手中沒有劍，我就不能保護你，如果我手中有劍，我就不能抱緊你。我所爭取的全是為了你，還有我們的孩子。”
他張開手要擁我入懷，但在他觸到我之前，我騰騰連退數步，和他對視，對峙，直到我的眼淚一點一點漫下來。
“千！”
四阿哥的聲音在我身後，我走得很快，有幾次，他似乎要夠到我了，但是沒有。
腳步急促，心跳紊亂，我完全不辨方向，隻要有路可走我就走，開始是走，漸漸是跑，我穿著旗裝，幾次差點扭到腳，他要追我一定追得上，可他就是不，我知道他緊跟我身後，但我做不到回頭麵對他——他也無法麵對我麽？
他替我鬆了衣帶，說是換衣, 他貼住我的手心卻漸漸發起燙來。
我迷朦著眼，將想好的話拿出問他：“你還記得一廢太子那年十四阿哥的事麽？”
四阿哥拿枕墊在我身下：“記得。那年皇阿瑪駕幸熱河, 特旨命八阿哥不論班行走, 隨刻監督於禦前，我們其他皇子都分為三班行走，而十四阿哥抵死欲去, 屢次奏請。皇阿瑪責觀其爾抵死欲去之意, 豈欲隨著皇阿瑪，亦不過欲隨八阿哥去罷了。十四阿哥想法設法喬裝混跡, 後輪至第三班, 皇阿瑪特旨令其停止，他仍不肯遵，畢竟隨去。結果皇阿瑪留八阿哥在京，命帶十四阿哥前去，而十四阿哥又設法留京。那時八阿哥理宜勸止十四阿哥, 竟不行勸止，一任十四阿哥屢次觸忤皇阿瑪，非令皇阿瑪稔知他與十四阿哥多麽要好不可。”
“嗯。那你看十四阿哥至今一點反應也無, 不覺得奇怪麽？”
“你幾時這樣關心起十四阿哥來了……”
我咬了咬下唇：“輕一些。”
四阿哥低頭看著我臉色：“疼麽？”
我叫了聲“王爺”，也不肯說疼，也不肯說不疼。
“跟我這麽久了，怎麽還是這樣怕？”他放出手段，nong得我渾忘了自己是誰。
我從床頭取了軟巾拭淨，明知他是為了今晚我提早退席而心存不悅，也不說破，枕著他手臂非夢非醒地睡了一回，夜半朦朧覺得他翻身壓上，自覺無論如何承受不住，又尋不出推辭，而慌亂間他將一隻手撫按上我小腹：“三年來我對你寵幸不減從前，你卻再無受孕，這是什麽緣故？”
帳外燭火跳了一跳驟然泯滅，黑暗中我緊緊握住他的手，良久無言，直到他拉我倚在他的肩頭。
他的聲音聽起來十分清晰：“明天是二十二阿哥的整一歲生日，皇阿瑪命在永和宮設小型家宴慶生，你同納拉氏一起去湊湊喜氣吧。”
壽日當天，永和宮一改往日安寧，才過中午就賀客盈門，熙熙攘攘，笑聲彼絕此起，人人喜形於色，無非是賺取歡心，將一牆之隔的良妃舊居延禧宮襯得越發冷清，對比四阿哥、八阿哥今昔處境，更添唏噓。
二十二阿哥胤祜本是庶妃色赫圖氏的親生子，但清宮慣例，皇子出生後或交由官員撫養，或交由嬪以上的後宮主位撫養，總之一言以蔽之，為防後妃預事或外戚禍國，皇子誕下之後獨不可付與生母撫育。
而德妃烏雅氏當初在選秀進宮次年便生下四阿哥，還是一般的宮人常在，既不能養育自己的親生兒子，更沒有資格撫育其他的皇子，恰巧那一年孝昭皇後鈕祜祿氏剛剛去世不久，因康熙擔心自己克後，孝昭皇後過世之後十數年間一直未立新後，後宮之中隻有皇貴妃佟佳氏以副後身份統攝後宮，位份尊貴，備極榮寵，臨終又被立為懿仁皇後，所以四阿哥自小為佟佳氏所養育，子憑“母”貴，對於生母烏雅氏的態度也由於養母的存在、在宮廷之中生存立足的需要及祖宗的成法而不能過分親近，如今風水輪流轉，德妃身為一宮之主，受康熙欽命擔負起二十二阿哥的養責，於情於理，連四阿哥四福晉、十四阿哥十四福晉都到場隨喜，再有帶側福晉也可，隻是這種場合我的身份難免尷尬，實不知四阿哥心存何意？
小皇子過生日，別人送的壽禮大多是些“活計”裝飾品，包括眼鏡套、荷包、扇袋、掛鏡等，用以裝入壽禮之盒，中有七件、九件之分，亦含蘇繡、緙絲、抽紗、堆砌等精巧的工藝品，也可做小孩抓周玩耍之用，都是宮中習以為常的瑣禮，唯獨十四阿哥別出心裁，揀德妃喜愛欣賞的盆景特意造了一件帶來。
這件鑲寶石九重□□圖盆景，四麵中央為銅鍍金鏨花沿開光，內嵌彩繪西洋人物景致的畫琺琅片，開光外上下和四角掐絲花卉紋主景為桃樹，金蕊染牙花，桃實則以碧璽、芙蓉石、玉、黃料等多種玉石製成。樹下周圍襯有孔雀石、芙蓉石、染石山子等，工藝精湛，意態生動，設景主次分明，錯落有致。鍍金桃樹幹固然顯現出一派富貴氣象，各類寶石製做的桃實也是玲瓏可愛。
十四阿哥引杜甫《奉和賈至舍人早朝大明宮》中詩句“午夜漏聲催曉箭，九重□□醉仙桃”，將此桃樹盆景寓詩中“九重□□”之欣欣向榮太平景象，桃與壽石配景又含祝壽之意，引得德妃合不攏嘴，四阿哥含笑旁觀片刻，帶了十四阿哥出去說話。
德妃看著他們兄弟並肩而出的背影，問陪坐的四福晉與十四福晉笑道：“我一生之中，得了這兩個兒子，很是滿足。”
四福晉和十四福晉均站起身來，惶恐謙辭。普通的天倫之情到了帝王之家一概變為歌功頌德皇恩浩蕩，也算司空見慣，隻不過一個是親王福晉、一個是貝子福晉，所穿冬朝服自有高下之分，德妃目光流連，卻還是在十四福晉身上更多顧惜，一如四阿哥和十四阿哥出去時，德妃口中說得公平，視線始終分給十四阿哥為多一樣。
言談間乳母喂完了奶，將二十二阿哥抱過來逗耍，盡管我正經穿著格格品級的旗裝，和一屋子的滿清婦女同誌也沒什麽共同語言，別人削尖腦袋湧上湊趣，我隻覷空抽了身到後院歇口氣。
後院自遂初堂往北是符望閣，再往北為倦勤齋，是一座極精美的小樓，周圍牆壁皆為木構件雕成竹節狀，窗格上貼有雕成蝶形的粉紅壽字，室後另有錦棚，繞以欄杆，憑欄置雅座，內懸紗簾，更顯幽靜，我推門而入，才踏進腳，不其然聽到一把小孩子的嬌嫩聲音：“額娘。”
“額娘。”
我恍然抬首，眼前卻是王府通房格格鈕鈷碌氏前年為四阿哥所生的小四阿哥弘曆，身後還站著一名剛掩起衣襟的乳母，正對我下拜行禮。
這次入宮給皇二十二阿哥祝壽隨喜，因德妃喜愛孫子，四福晉和十四福晉分別從府裏帶了小阿哥來熱鬧，隻不過皇家規矩森嚴，女眷陪德妃閑話，小阿哥們都由乳母領著在別屋玩耍。
雖然弘曆的生母地位不高，但納拉氏格外鍾愛於他，三年來一直收在萬福閣親手撫育，而四阿哥最為清楚當年我失去小阿哥的錐心痛楚，想必四福晉亦有所知，平日我與她相處，她從來不將小弘曆放在身前，我在府中又有意避免跟這些小皇子照麵，是以盡管明知弘曆就是將來的乾隆皇帝，照樣毫無興趣，連每年他做生日都是由四阿哥命人替我打點了送去。
我信步走到此處，未曾料到這麽巧弘曆就在倦勤齋，明知他是將我錯認作納拉氏才叫了“額娘”，但心頭偏是一陣沒來由的狂跳。
乳母俯身輕輕教弘曆改稱我為玉格格，弘曆卻隻管蹣跚著短腿走到我身邊，胖藕似的一雙小手扯住我衣擺貼麵蹭了蹭，又仰起臉衝著我嗬嗬一笑，他剛剛吃足了奶，一張小臉白是白，紅是紅，撲閃著黑漆漆亮晶晶的眼睛，逗人可愛。
小孩子的眼睛就像純淨無瑕的琉璃世界，我下意識回以一笑，又覺異樣——這孩子，像煞一個人。
我半跪半蹲下身，抬手貼住弘曆麵頰慢慢摩挲，他也不避我，過了一會兒舉起他的小胖手輕觸我的臉，又湊上來與我貼麵相親，奶聲奶氣地說了一個字：“香……”
他身上的奶味和小孩子那種獨特的純真氣息混雜在一起，強烈地湧入我鼻端，我忽然發現他的生命和我的生命比起來是那麽新鮮、活躍。
地上紗簾的影子有些晃動，麵向門口的乳母率先跪地行禮，請雍親王爺安。
弘曆久經做慣規矩，脫開我的懷抱，像模像樣給四阿哥行了全禮。
我聽著弘曆口稱四阿哥為阿瑪，有限溫存，無限辛酸。於是我站起身，掉頭出門，我站起來的時候，四阿哥深深看了我一眼，我走向門口時，他又看了我一眼。
鬼使神差的，我停下腳，回望四阿哥。
四阿哥揮手令乳母退下，乳母低頭領著弘曆出去，弘曆步伐小，我的眼角餘光看到他一路走一路回頭看我，可我沒有動。
門被關上的同時，我張口問四阿哥：“他是誰的孩子？”
三年來，我從沒想過我會用這樣的一句話問出這個問題，僅僅因為弘曆和我的小阿哥同歲。
令我更驚異的是他的表情，他沉默了片刻，道：“看到過他的人都知道他像足你十成，隻有你不知道。”
“我隻問你一件事。”我的眼睛一瞬不瞬地盯著他，“當晚，紫碧山房東樓失火，究竟是醫鬼所為？還是你布的局？”
他的語氣很平靜：“你很聰明。”
明白？如果說三年前我還不明白，那麽三年後我也已經從康熙許婚又不提婚事的態度中看出了端倪。但我不能接受的是——
“你清清楚楚知道我一直以為小阿哥死了……我也想過他是不是被你藏起來了，我不敢問你，因為我不想聽到我不想聽的答案，這樣我會好過一點，但是現在、你居然告訴我小阿哥就在我身邊，你把我的孩子當成別的女人的孩子，而我不知道？”
四阿哥看著我，他臉上有一種我從未見過的神氣：“如果我手中沒有劍，我就不能保護你，如果我手中有劍，我就不能抱緊你。我所爭取的全是為了你，還有我們的孩子。”
他張開手要擁我入懷，但在他觸到我之前，我騰騰連退數步，和他對視，對峙，直到我的眼淚一點一點漫下來。
“千！”
四阿哥的聲音在我身後，我走得很快，有幾次，他似乎要夠到我了，但是沒有。
腳步急促，心跳紊亂，我完全不辨方向，隻要有路可走我就走，開始是走，漸漸是跑，我穿著旗裝，幾次差點扭到腳，他要追我一定追得上，可他就是不，我知道他緊跟我身後，但我做不到回頭麵對他——他也無法麵對我麽？