奔波多時的清未，雖然隻是簡單的梳洗，卻也讓他心中的滿足之感油然而生。尋了柄鋒利匕首，打量了一下冗長而蓬亂的胡須，草草修剪過後，雖不比在敕旗客棧和宇文氏族有下人打理來的幹淨整潔，也算是一掃之前狀若流民的頹喪之氣，複又變回器宇軒昂的少年公子。
“蕭公子，莊主囑我將吃食置於此案，待你梳洗完畢，自行取用。”
一隨營婦女進入清未帳中，置下餐盤。雖然菜品粗糙，卻還算豐盛，對於一路而來饔飧不繼的清未來說，倒似珍饈美味。
清未半個身子還浸於桶中，隻得偏過腦袋，點頭示意。
“莊主還說了，待蕭公子酒足飯飽，得了閑，可去尋他，有要事相商。”
“煩請回報莊主，在下稍後便至。”
清未大致一想，便猜到了祖剔找他的意圖，當下也不拖延，待隨營婦女離帳，便起身套上衣物，享用餐點。
“聞得祖莊主有事尋在下商議，讓祖莊主久等了。”
清未雖自傲，禮節一事卻甚是周全，旁人挑不出半點毛病。也虧得醉仙留陵一介醉生夢死、放浪形骸之人，竟對清未禮的培養也頗為重視。
祖剔愁眉緊鎖，伏案研究些什麽，聞言抬頭，但見一公子，卓爾不群，翩然而至。都說人靠衣裳馬靠鞍，確是如此。換上一身大袖儒服的清未，任憑天下俊彥作比，也毫不遜色。
“賢弟如此便見外了，白日裏才義結金蘭，還未過幾個時辰怎如此生分。”
“愚弟之過，祖兄見諒，祖兄夜間尋我來，可是為了剿匪一事？”
祖剔眼中一亮，直覺自己果真未曾看走眼。
“賢弟可有高見？”
清未行至案幾前，發覺祖剔果然是在研究一份蒼州、雁渡二州的地形圖，也不知從何得來，剿匪的準備工作倒是詳盡。
“祖兄此次剿匪目標為何？”
“便是那禍亂北地的黑山寨與紅風寨。”
祖剔似是對盜匪之流頗為憎厭，說話間憤慨之色溢於言表。
“既如此，黑山寨老巢位於雁渡州邊境，路途遙遠，此番合力搜捕我，互為扶持。不如以雷霆之勢先掃平紅風寨，令黑山寨駐紮於蒼州邊境的部隊斷了補給，隻消圍而不打，彼時黑山寨賊寇斷了糧，便不攻自破。”
祖剔輕撫短髯，不住點頭，更是聽出了清未的弦外之音。
“黑山寨乃是雁渡州第一大山寨，其中賊寇約有萬餘，這次遣其老三帶隊圍殺賢弟，老三殷七已為我等擒獲，此時帶隊的應為其副將。若能覆滅近兩千的派遣隊，對黑山寨本身勢力亦是重大打擊。”
“正是這般道理，如此一來，以後倘或出兵黑山寨，也算是能占得些優勢。”
祖剔的戰略目光也讓清未刮目相看，二人所想不謀而合。
“不知祖兄手下有多少兵力？”
“現今這大營中都是我集結訓練的莊丁，此行出發前，豫章王司熾允我一千私軍，約在定襄郡會和，算算時日，也該到了。”
“既如此，紅風寨便不足為懼，兩千不到的賊寇對上一千王府私軍，並無多少優勢。”
“隻是需保證黑山寨的駐軍不會前來相救，否則賊眾聲勢浩大，我方便毫無勝算。”
祖剔顯得有些焦慮，畢竟若是要阻攔黑山寨，必定要分兵，這樣一來勝算便又小了。
清未微微一笑，“祖兄莫要憂慮，阻攔黑山寨援兵，小事一樁。”
祖剔激動地抬頭，若是這個問題解決了，那麽戰略幾乎就能成功大半。
“賢弟又有何妙招？”
“祖兄莫要忘了，他們這般勞師動眾進入關內，所為何事。”
祖剔看向清未，似乎想通了什麽。
“賢弟的意思是，由你作餌，吸引黑山賊軍注意，使其對紅風寨無暇相顧？”
清未點點頭，“他們這般勞師動眾，又達成聯合，無非便是想擒住我，故而這等脆弱的同盟關係也將止步於此，若是覺得有機會擒住我，反而樂見紅風寨滅亡。”
“可若是這般，賢弟豈非以身犯險？古語雲，君子不立危牆，賢弟這般……”
清未灑然一笑，“祖兄所言那是君子，我雖通曉六藝，卻自忖並非真君子也，自然做不得數。”
祖剔一愣，沒有想到清未會有此回答。自古時文聖創儒學，千古流傳，何人不言自己正人君子，可又有多少人當真能做到。似清未這般直接的，祖剔還是頭一次見著。
祖剔忽然站起身子，抖摟袖子，朝著清未深深一躬。
清未大驚，趕忙上前扶住。“祖兄何故如此，豈非折煞小弟。”
“這一拜，乃是為了蒼州、雁渡二州的百姓，敬你舍身入虎穴的大義。”
“祖兄謬讚了，快些起身，清未可不是心係百姓之人，隻覺此事皆因我而起，也當在我手中做個了斷，僅此而已。”
“賢弟真性情中人，我輩敬仰。”祖剔也不固執，由著清未將他摻起，隻是再看清未，隻覺世上竟有這般奇人，此等灑脫胸襟氣度，百年來亦無有出其右者。
帳外夜色漸深，陣陣寒氣合著大風刮入帳中，吹著燭火搖曳，也讓二人感覺一絲涼意。原本便昏黃的賬內，眼見著火燭快要熄滅，緩緩融於夜幕之中，祖剔忙喊來下人掌燈。
“莊主，已至亥時彥夜了。”掌燈的下人換上新燭，在祖剔耳邊輕聲說道。
清未也是識趣之人，聽得這話，便欲起身告辭，讓祖剔休息，哪隻祖剔卻揮手示意其坐下。
“無妨，我與蕭賢弟，一見如故，今日當秉燭夜談，盡興方歸！”
那仆從也不多話，換上火燭後，便悄然告退，裹了條毯子於帳外守夜去了。
“賢弟之聰慧與氣度，愚兄已有見識，卻不知賢弟對這家國社稷之事，可有見解？”
這話題雖極為空闊，但祖剔確信，以清未的聰慧，自然知曉自己言之所指，以清未的性子，必然不屑於閃爍其詞、顧左右而言他。
清未卻是低頭不語，神情有些肅穆，祖剔隻道他是在細細思量，卻不知其實是想起了往年於觀星台逍遙宮，與師傅留陵關於天下大勢的討論，及出世入世的爭執。
“我朝自武帝終結亂世，一統天下而建國以來，初期也可謂繁榮昌盛。”
清未沉思片刻，便娓娓道來，
“然自南皇後發動兵變，禍亂朝綱，便亂象迭出。先是楚王司瑋與汝南王司亮、權臣魏瓘勾心鬥角，相互攻訐，司亮與魏瓘皆為司瑋所害。後南皇後又密謀殺害楚王司瑋，獨攬朝政，架空惠帝，大肆委任其黨羽居要職，致使我弁朝烏煙瘴氣、江河日下。”
“關外蠻族也因此而蠢蠢欲動，先有西部涼州、南劍州羌、氐二族暴亂，數年方才平定。而今北方鮮卑、匈奴等蠻族也蠢蠢欲動，常懷不軌之心，我朝內憂外患，令人憂心。”
祖剔聞言，不住點頭，這番分析，大致便是這些年來朝中概況了，不曾想蕭清未一介閑散之人，竟能知曉地如此通透。
清未卻是話鋒一轉，語出驚人。
“然這些問題，皆為癬疥之疾，我朝所曆坎坷，皆由國之根本所致。我朝沿襲前朝察舉舊製，又在此基礎上形成九品中正製。擇賢而有識，善辨人才的官員任中正，查訪評定州郡人氏，分作上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，作為吏部授官依據。”
“起初並無不妥，但建國以來，各地政務皆有大小世家，名門望族幹預，長此以往，九品中正製便演變成了隻於名門望族中選拔官吏，造成上品無寒門，下品無士族的局麵，故而世家大族，才是我朝的心腹大患……”
祖剔聽著清未所言，眼神越發明亮起來，絲毫沒有顧忌他自己便也是清未所批判的世家大族出身。
“此番言論，震古爍今，真曠世之奇才也！”他輕聲讚歎。
又換了次火燭，夜色愈發濃厚，帳內二人，相談正酣。
“蕭公子，莊主囑我將吃食置於此案，待你梳洗完畢，自行取用。”
一隨營婦女進入清未帳中，置下餐盤。雖然菜品粗糙，卻還算豐盛，對於一路而來饔飧不繼的清未來說，倒似珍饈美味。
清未半個身子還浸於桶中，隻得偏過腦袋，點頭示意。
“莊主還說了，待蕭公子酒足飯飽，得了閑，可去尋他，有要事相商。”
“煩請回報莊主，在下稍後便至。”
清未大致一想，便猜到了祖剔找他的意圖，當下也不拖延，待隨營婦女離帳，便起身套上衣物，享用餐點。
“聞得祖莊主有事尋在下商議，讓祖莊主久等了。”
清未雖自傲，禮節一事卻甚是周全，旁人挑不出半點毛病。也虧得醉仙留陵一介醉生夢死、放浪形骸之人，竟對清未禮的培養也頗為重視。
祖剔愁眉緊鎖，伏案研究些什麽，聞言抬頭，但見一公子，卓爾不群，翩然而至。都說人靠衣裳馬靠鞍，確是如此。換上一身大袖儒服的清未，任憑天下俊彥作比，也毫不遜色。
“賢弟如此便見外了，白日裏才義結金蘭，還未過幾個時辰怎如此生分。”
“愚弟之過，祖兄見諒，祖兄夜間尋我來，可是為了剿匪一事？”
祖剔眼中一亮，直覺自己果真未曾看走眼。
“賢弟可有高見？”
清未行至案幾前，發覺祖剔果然是在研究一份蒼州、雁渡二州的地形圖，也不知從何得來，剿匪的準備工作倒是詳盡。
“祖兄此次剿匪目標為何？”
“便是那禍亂北地的黑山寨與紅風寨。”
祖剔似是對盜匪之流頗為憎厭，說話間憤慨之色溢於言表。
“既如此，黑山寨老巢位於雁渡州邊境，路途遙遠，此番合力搜捕我，互為扶持。不如以雷霆之勢先掃平紅風寨，令黑山寨駐紮於蒼州邊境的部隊斷了補給，隻消圍而不打，彼時黑山寨賊寇斷了糧，便不攻自破。”
祖剔輕撫短髯，不住點頭，更是聽出了清未的弦外之音。
“黑山寨乃是雁渡州第一大山寨，其中賊寇約有萬餘，這次遣其老三帶隊圍殺賢弟，老三殷七已為我等擒獲，此時帶隊的應為其副將。若能覆滅近兩千的派遣隊，對黑山寨本身勢力亦是重大打擊。”
“正是這般道理，如此一來，以後倘或出兵黑山寨，也算是能占得些優勢。”
祖剔的戰略目光也讓清未刮目相看，二人所想不謀而合。
“不知祖兄手下有多少兵力？”
“現今這大營中都是我集結訓練的莊丁，此行出發前，豫章王司熾允我一千私軍，約在定襄郡會和，算算時日，也該到了。”
“既如此，紅風寨便不足為懼，兩千不到的賊寇對上一千王府私軍，並無多少優勢。”
“隻是需保證黑山寨的駐軍不會前來相救，否則賊眾聲勢浩大，我方便毫無勝算。”
祖剔顯得有些焦慮，畢竟若是要阻攔黑山寨，必定要分兵，這樣一來勝算便又小了。
清未微微一笑，“祖兄莫要憂慮，阻攔黑山寨援兵，小事一樁。”
祖剔激動地抬頭，若是這個問題解決了，那麽戰略幾乎就能成功大半。
“賢弟又有何妙招？”
“祖兄莫要忘了，他們這般勞師動眾進入關內，所為何事。”
祖剔看向清未，似乎想通了什麽。
“賢弟的意思是，由你作餌，吸引黑山賊軍注意，使其對紅風寨無暇相顧？”
清未點點頭，“他們這般勞師動眾，又達成聯合，無非便是想擒住我，故而這等脆弱的同盟關係也將止步於此，若是覺得有機會擒住我，反而樂見紅風寨滅亡。”
“可若是這般，賢弟豈非以身犯險？古語雲，君子不立危牆，賢弟這般……”
清未灑然一笑，“祖兄所言那是君子，我雖通曉六藝，卻自忖並非真君子也，自然做不得數。”
祖剔一愣，沒有想到清未會有此回答。自古時文聖創儒學，千古流傳，何人不言自己正人君子，可又有多少人當真能做到。似清未這般直接的，祖剔還是頭一次見著。
祖剔忽然站起身子，抖摟袖子，朝著清未深深一躬。
清未大驚，趕忙上前扶住。“祖兄何故如此，豈非折煞小弟。”
“這一拜，乃是為了蒼州、雁渡二州的百姓，敬你舍身入虎穴的大義。”
“祖兄謬讚了，快些起身，清未可不是心係百姓之人，隻覺此事皆因我而起，也當在我手中做個了斷，僅此而已。”
“賢弟真性情中人，我輩敬仰。”祖剔也不固執，由著清未將他摻起，隻是再看清未，隻覺世上竟有這般奇人，此等灑脫胸襟氣度，百年來亦無有出其右者。
帳外夜色漸深，陣陣寒氣合著大風刮入帳中，吹著燭火搖曳，也讓二人感覺一絲涼意。原本便昏黃的賬內，眼見著火燭快要熄滅，緩緩融於夜幕之中，祖剔忙喊來下人掌燈。
“莊主，已至亥時彥夜了。”掌燈的下人換上新燭，在祖剔耳邊輕聲說道。
清未也是識趣之人，聽得這話，便欲起身告辭，讓祖剔休息，哪隻祖剔卻揮手示意其坐下。
“無妨，我與蕭賢弟，一見如故，今日當秉燭夜談，盡興方歸！”
那仆從也不多話，換上火燭後，便悄然告退，裹了條毯子於帳外守夜去了。
“賢弟之聰慧與氣度，愚兄已有見識，卻不知賢弟對這家國社稷之事，可有見解？”
這話題雖極為空闊，但祖剔確信，以清未的聰慧，自然知曉自己言之所指，以清未的性子，必然不屑於閃爍其詞、顧左右而言他。
清未卻是低頭不語，神情有些肅穆，祖剔隻道他是在細細思量，卻不知其實是想起了往年於觀星台逍遙宮，與師傅留陵關於天下大勢的討論，及出世入世的爭執。
“我朝自武帝終結亂世，一統天下而建國以來，初期也可謂繁榮昌盛。”
清未沉思片刻，便娓娓道來，
“然自南皇後發動兵變，禍亂朝綱，便亂象迭出。先是楚王司瑋與汝南王司亮、權臣魏瓘勾心鬥角，相互攻訐，司亮與魏瓘皆為司瑋所害。後南皇後又密謀殺害楚王司瑋，獨攬朝政，架空惠帝，大肆委任其黨羽居要職，致使我弁朝烏煙瘴氣、江河日下。”
“關外蠻族也因此而蠢蠢欲動，先有西部涼州、南劍州羌、氐二族暴亂，數年方才平定。而今北方鮮卑、匈奴等蠻族也蠢蠢欲動，常懷不軌之心，我朝內憂外患，令人憂心。”
祖剔聞言，不住點頭，這番分析，大致便是這些年來朝中概況了，不曾想蕭清未一介閑散之人，竟能知曉地如此通透。
清未卻是話鋒一轉，語出驚人。
“然這些問題，皆為癬疥之疾，我朝所曆坎坷，皆由國之根本所致。我朝沿襲前朝察舉舊製，又在此基礎上形成九品中正製。擇賢而有識，善辨人才的官員任中正，查訪評定州郡人氏，分作上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下九品，作為吏部授官依據。”
“起初並無不妥，但建國以來，各地政務皆有大小世家，名門望族幹預，長此以往，九品中正製便演變成了隻於名門望族中選拔官吏，造成上品無寒門，下品無士族的局麵，故而世家大族，才是我朝的心腹大患……”
祖剔聽著清未所言，眼神越發明亮起來，絲毫沒有顧忌他自己便也是清未所批判的世家大族出身。
“此番言論，震古爍今，真曠世之奇才也！”他輕聲讚歎。
又換了次火燭，夜色愈發濃厚，帳內二人，相談正酣。