柴堆疊在平地上,空隙被塞滿木棍,還在不斷填充。


    刻有各種圖案以及縮寫的石頭圍成圈,半掩埋地固定住,擺出了同心圓的形狀。


    粗略數過去,二十來個。


    這是索庫爾斯奇文化中,對死者的紀念方式。


    雖然屍體已經被大火焚燒成灰,但總得留個墓碑或者標誌物,來證明此人存在過。


    “這個人叫庫邁亞,誰比較熟悉?”


    工匠按清單讀出名字,順帶從旁邊的籽料裏取出塊新石。


    “他和我來自同個村子,我還吃過他家的麥稈糕。”


    拄著拐杖的傷兵在旁邊坐下來,將他所有關於庫邁亞的記憶斷斷續續地說出來,評價他是個怎樣勇敢且善良的小夥子。


    祈福者們做簡易禱告,然後取出木棍,將尾端劃開後添加進柴堆裏。


    “這裏麻煩再延伸些,他很喜歡這種弧。”


    工匠按照敘述者的要求,在籽料上留下簡易圖案,讓每個石塊都盡量區別開。


    他又衝著圍觀人群喊道:


    “還有誰認識這個小夥子,麻煩舉個手讓我看見。”


    瞬間豎起許多條胳膊,經過清點以後,會在石塊表麵刻下相同數量的劃痕,然後將其埋進土裏。


    簡從旁邊經過,從籃子中取出托菲糖,輕放在工匠身旁,繼續趕往其它地方,給其他在崗的居民們送上點心。


    除了巨型柴堆那邊略顯沉重,整個據點都非常活躍。


    整潔且平坦的碎石道路上,人群與士兵往來,肩膀扛著雜物以及成桶新酒。


    村婦們對奶製品不斷進行創作,不僅為菜單上增加了卡蒙伯爾乳酪,甚至連主食麵包都研究出不同口感和風味。


    “拿錘子的?”


    負責清洗衣物的太太往房間裏喊道。


    “我需要你發揮一下優勢。”


    鐵匠低頭走出門沿,他身材魁梧,可以同時舉起兩張長桌,將它們擺到碎石廣場上,比吃飯喝水還輕鬆。


    “好孩子,他的份就放我這裏吧,那雙手上的爐灰比老繭還厚。”


    “您辛苦啦,我把籃子放好就來幫忙擺碟子。”


    簡笑著應下,將托菲糖遞上。


    她從通行道路走過整個據點,將滿當當的籃子清空,許多新來的家夥們都認識了這位溫柔勤快的姑娘。


    酒館門口。


    “我回來了,有什麽我能幫忙的嗎?”


    “還真的需要,你正好過來看看,這可是門手藝,我隻教給你學。”


    老傑米蹲在烤架前,鐵杆上翻滾著整頭山羊,是肖恩費了不少勁從泰岡達偷販出來的。


    他用廚刀柄砸開小桶,麥芽酒香噴薄而出。


    簡收緊裙擺蹲在凳子邊。


    看著那些釀液順延骨縫流淌,和油脂混合後透進肉塊當中,膻腥味被瞬間掩蓋,補充水分後的烤羊顯得豐腴誘人。


    “注意這個量,還有酒的貯藏時間,這可都是相當重要的,你看仔細咯。”


    老傑米輕聲傳授秘訣,看著那姑娘專注的眼睛,並且還在按自己的指揮不斷前傾。


    趁她嘴唇微啟的瞬間,冷不防地送了塊蘋果丁進去。


    “唔,謝謝您,很甜。”


    簡咀嚼著笑起來,像個偷吃的俏皮孩子。


    “噓,趕緊吃完,然後把它端出去。千萬別給其他人碰到肉塊,那群混球可受不得這種誘惑。”


    老傑米分割肋條,油花落進火堆裏,發出滋滋聲。


    簡端著矩形木盤,從酒館裏出來,肉香果然引動不少咽口水的聲音。


    等到徹底上桌,瞬間成為整個廣場上最惹眼的菜色。


    後續再反複幾趟,連帶著烤餅、熏魚,豆葷湯也陸續亮相,把大大小小的容器都擺得滿滿當當。


    “不,那瓶紅酒請擺在我的位置!”


    肖恩出言指揮。


    鄉下人並不懂這東西的時間,有時候過度窖藏的結果是酸臭的醋汁。


    掛著圍裙的婦人依言照做,卻也抱怨出聲。


    “宴會已經快開始啦,你能不能動動這條麻杆腿,去把領主大人找回來,而不是在這裏嘰嘰歪歪?”


    “不行,忙。”


    他推動銀圈鏡框說道。


    簡笑著推走婦人,順帶將留在圍兜裏的糖送給雙方。


    肖恩是這場盛宴最大的幕後貢獻者,那成罐的香料以及整筐果品,幾乎榨幹了泰岡達能利用到的人脈。


    為此甚至還犧牲了部分原礦配額,才從軍閥貴族那邊換到資源。


    小男人卻覺得這很劃算,畢竟等到港口商道開辟,蒲公英的種植加工正式確立,這種窘迫感就會消失。


    領主宴會非常重要。


    它是階段性的總結,對居民們的犒勞嘉獎,更是為剛剛過去的災難洗去悲傷。


    秋日溫陽傾斜得很快,沒多久就要墜入黃昏。


    新來的流民們大都窮苦,幾乎從來沒有見過這麽豐盛的菜肴,不甘心地被引導著來到柴火堆旁邊。


    “這,真的有意義嗎,我是說……”


    他們初來乍到,參與這種禱告儀式有些別扭,而且那些美食依舊在勾動心弦。


    “我知道,事實上,我們這裏大部分都是從漢格納南部逃亡來的。”


    據點居民笑著解釋,眉眼中卻露出悲傷與感慨。


    “什麽屍體呀,死者呀,靈魂重量與他娘的餓肚子比起來,實在是太輕啦……”


    新來的略感震驚。


    那場戰爭導致的遷移他們都有所耳聞,沒想到這裏全都是親曆者。


    再看向周圍,據點所有人都向這裏投來目光,就連鬢角斑白的斷腿太太,都坐在裁縫屋門口往這裏遙望。


    巨大的木堆燃起了生氣勃勃的火,焰心高高地伸向空中。


    一顆顆低伏的腦袋,親吻著自己交疊的拳掌,熱浪祛除寒冷,將衣角都吹得飄搖。


    刻有圖案劃痕的石塊被烤得發熱,但這個距離不至於被燒炸。


    它們後續會被移動到林區深處。


    那裏有專門開辟出來的【石園】,充當整個據點的墓地,周圍被灑滿花種,靜待明年爛漫。


    亞當確認方位,和盧卡一起飛過某處密林,尖銳的樹尖如同從林區裏伸出的一把把匕首。


    獅鷲那對翅膀印下陰影,吸引了不少沿途貨馬的目光。


    膽小者已經開始改道,絕望窘迫的難民往這邊趕來,希望能找到居所或者村莊,得到份食物果腹。


    提前返程的民兵,此時堪堪趕到據點外圍,他們沿途通報下去,才避免了恐慌。


    河穀工匠早就知曉這事,他們奔走跑動,呼喚著讓周圍居民都抬起頭來。


    人群互相轉告,紛紛好奇地望去。


    流雲稀疏的天幕下,突然躥進兩隻巨大的魔物。


    “哦,天呐。”


    激起輕微的呼喊與騷亂,男人撫摸發沿,女人輕拍胸脯。


    獅鷲那對蹄爪略微發力就嵌進草皮,落在早就清場完畢的高地上方,兩道頗具威嚴的冷峻目光嚇得人群頻頻後退。


    盧卡鎮定地從脖頸上躍下,那自信且平靜的表情,身後龐大且華麗的魔物——讓騎兵們羨慕得冒火。


    母獅鷲眯眼瞥過去,恨不得拍斷那對暗暗發顫的腳。


    翅膀帶起的勁風吹過觀眾們的臉龐。


    人群卻突然綻放出成片的笑容,歡呼與向某個名字致敬的聲響傳遍整個據點。


    宴會現在才算是正式開啟,隻因為亞當從巨獸後方走了出來。


    “下午好,先生們。”


    他抬手按下躁動,嗅著空氣中濃鬱的香味。


    “我沒有遲到吧?”

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