這一天的舞蹈，彩雲練得惴惴不安，秋筱的反常不過轉瞬，由緋月陪著回去洗了把臉，再回來時還是愛說愛笑的一個人兒。冷香花魁沒有多問，隻相信自己的眼睛。
過幾日就是冬至，沈淵自有打算，彩雲已算學成，該是時候見一見人。她特意吩咐下去，悄悄開始置辦衣裳、頭麵，一如當然墨觴夫人要捧秋筱。
“小姐會拿主意了，很是當家人的樣子，如此，我也可以放心，就等著將來享享清福。”閑暇對坐時，聽了沈淵的安排，冷香閣主如是說笑道。
“我還差得遠，全靠阿娘肯教我。”沈淵莞爾。
房間裏水袖翩躚，婀娜婉轉，秋筱與彩雲儼然雙姝，是一曲《鏡花譚》，陌京城裏人人耳熟能詳的舞蹈，並不繁瑣，卻難得精髓，外麵所作多是泛泛，秋筱卻力求回雪留風，又將一手心得盡數傳授了彩雲。
日上中天，兩個人皆是香汗淋漓，爐火上早備好了茶水，丫鬟斟茶，又奉上巾子擦汗，沈淵暫時放下疑竇，打起了趣。
“眼看著，你們一個個年輕，又肯賣力氣，我是可以鬆口氣了，以後就安心養在房裏，冷香閣就由你們撐門麵。”
“小姐抬舉奴婢了，冷香閣從來不缺美人，可花魁娘子隻有一位。”秋筱應對得體，“不過，彩雲妹妹確實十分有進益，比我當初要強多了。”
彩雲連連口稱“不敢”，被秋筱按下，又誇她謙遜，將來一定大有前途。沒多久，外麵的小丫鬟來回話，灶上已經備上午飯，問各位姑娘如何用。
“我不回園子了，索性就在這兒，和你們一處吃，秋筱姑娘，可嫌我占一雙筷子”冷香花魁談笑風生，果不其然得了秋筱一句“矯情”。
廚房的人有眼力見，初雪已落，就送來了熱騰騰的一品鍋，粥點作豆沙梅花酥，刀工精巧，入油五瓣綻開，花蕊一點紅栩栩如生，再有蓮子酥餡心飴軟，聊有養身之意。溫顏兒的娘有道拿手的肉丁果子醬，一並送了來，鹹鮮微辣，甜香微辛，配著新米飯，單吃也叫人胃口大開。
清口青菜平時不常見，羊角蔥燒慈姑、芥藍水晶片，吃的隻是個嚐鮮。食盒最下頭是個大瓷盅，盛著剛出鍋的“四物湯”，豆腐軟嫩入口隨化，配著鮮發豆芽、黃花、小蔥切細絲烹飪，酸辣適口，很是開胃。
彩雲起初畏手畏腳，花魁與盛秋筱不動筷子，她便絕不敢進食，看著誰碗裏下去一點，立刻起來盛湯添飯，幾乎想立在桌前伺候罷了。沈淵看著，隻勸了一次叫她坐下，顯然沒能湊效，不多時又反複。
“看看我們彩雲，也忒懂規矩了。隻是你若執意如此，我也隻好奉陪，就當一起服侍小姐了。”秋筱忍俊不禁。
花魁道：“你還說呢，我記得頭一次，夫人叫你過去一起用飯，你也是一樣扭扭捏捏，就不肯上桌。”
幾個人都會心笑笑，緋月和緋雲插科打諢幾句，氣氛也就輕鬆下來，彩雲也終於放了心，坐下用起了午飯。
或許是人多起來，說說笑笑地，用飯也會更香，午飯結束得並不快。彩雲怕耽誤了時辰，幫著丫鬟們收拾完碗筷，隨即就想繼續習舞，被沈淵一把攔下。
“這樣著急，你也不怕傷胃。這天兒也不想午睡，不如等著喝了消食茶，你們陪我去園子裏走走，雪後賞梅，沾一沾風雅之氣，沒準兒能舞得更好。”
此話一出，彩雲和秋筱都笑了，高高興興應下。冷香閣後園子景色好，等閑人卻進不得，沈離枝就是個例。念及這一出，盛秋筱明白，離枝是替了自己進火坑的，也不知道現在如何了。
“你想說什麽”秋筱的猶疑半點不掩飾，沈淵樂意給她台階，主動開口問道。
秋筱也不忸怩：“姐姐別見怪，我是在擔心，離枝姑娘是否安好。”
“安好與否，都是她自己願意的，你大可不必憂心過甚。”冷香花魁目光炯炯，彌足坦然，“你若覺得虧欠了她，不如反過來想一想，沈長歡那種脾氣，留在我冷香閣，能有什麽出路保不齊哪天藏不住野心，裝不下去順從，開罪了恩客，誰保得住”
“好吧，小姐說得是。”秋筱笑了笑，低眸摩梭手中茶盞，“能出去，總是好的吧……你經常勸我的這些話，其實我都聽在心裏。”
沈淵眉目了然：“瞧你，永遠口是心非——我也不催你，隻說該說的話，往後就隻管靜靜等著，替你和意中人去求夫人恩典的那一日。”
午後的溫度不再那樣低，抱著手爐足夠抵擋。下人機靈，趕著將後園的雪掃出來，供小閣主賞花。檀香梅美得燦爛，梢頭開著花兒，又掛著冰雪，比之紅梅的熱烈，鵝黃顏色單薄，可更見傲雪淩霜之冷豔。
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可這並未攔住戍守邊關的將士們。冰冷的雪扳不開他們握著長矛的手，刺骨的風刮不走他們為國效力的意誌，他們為何如此隻為了千裏之外的各個城池裏他們的家人能心安的過個好年。
身為軍醫，獨自有一間小帳篷，涼氣從縫隙中竄進來，那炭火都似乎沒了溫度。我冷得手亦在抖，配著給傷兵們療傷用的藥膏，再一份份分裝進瓶子裏。
忽的有一瞬間，寒風似千軍萬馬般湧進帳篷，但轉瞬即逝。我眯起眸子望去：原是季大將軍來臨。我起身正準備施禮，洛塵忙扶住，他疲憊的臉上強行掛起一個微笑。
“此處又沒旁人，哥哥不必如此拘謹。”
我亦輕笑。
“聽你的。”
我牽著他到炭火邊坐下。
“跟著我來邊疆，苦了你了。”
“與你在一起，那裏都是好的，哪有什麽辛不辛苦的。”
“可是……”
“莫說了，今日可是除夕夜，我若是不來，怕是要一人過這本該團圓的日子了。”我見他似還要說什麽，揉了揉他的腦袋。“安心吧，我沒那麽脆弱。”
他無奈，隻好點點頭。
外頭的風雪小了些，我牽著他的手撩開帳篷的簾。見遠方有點點星火升空，伴隨一聲脆響炸開成一朵朵絢麗的煙花。朱紅的，深藍的，赤金的……
懷卿又牽緊了緊我的手，我回頭看他側顏，卻正正裝上他的視線，有些慌亂。正想閃躲目光時，他把我又拽進帳篷，抵在一旁在唇邊落吻，待略有些呼吸不暢才鬆開。他在我耳畔低語。
“美人哥哥，新年快樂。”
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紅蓼臨水而生，蒲柳纖質，羸弱易折，臨水照花不過一場黃粱酣睡；世事無常，終化煙塵，眾生百態亦不過神明座下彈指一顆塵埃。
過幾日就是冬至，沈淵自有打算，彩雲已算學成，該是時候見一見人。她特意吩咐下去，悄悄開始置辦衣裳、頭麵，一如當然墨觴夫人要捧秋筱。
“小姐會拿主意了，很是當家人的樣子，如此，我也可以放心，就等著將來享享清福。”閑暇對坐時，聽了沈淵的安排，冷香閣主如是說笑道。
“我還差得遠，全靠阿娘肯教我。”沈淵莞爾。
房間裏水袖翩躚，婀娜婉轉，秋筱與彩雲儼然雙姝，是一曲《鏡花譚》，陌京城裏人人耳熟能詳的舞蹈，並不繁瑣，卻難得精髓，外麵所作多是泛泛，秋筱卻力求回雪留風，又將一手心得盡數傳授了彩雲。
日上中天，兩個人皆是香汗淋漓，爐火上早備好了茶水，丫鬟斟茶，又奉上巾子擦汗，沈淵暫時放下疑竇，打起了趣。
“眼看著，你們一個個年輕，又肯賣力氣，我是可以鬆口氣了，以後就安心養在房裏，冷香閣就由你們撐門麵。”
“小姐抬舉奴婢了，冷香閣從來不缺美人，可花魁娘子隻有一位。”秋筱應對得體，“不過，彩雲妹妹確實十分有進益，比我當初要強多了。”
彩雲連連口稱“不敢”，被秋筱按下，又誇她謙遜，將來一定大有前途。沒多久，外麵的小丫鬟來回話，灶上已經備上午飯，問各位姑娘如何用。
“我不回園子了，索性就在這兒，和你們一處吃，秋筱姑娘，可嫌我占一雙筷子”冷香花魁談笑風生，果不其然得了秋筱一句“矯情”。
廚房的人有眼力見，初雪已落，就送來了熱騰騰的一品鍋，粥點作豆沙梅花酥，刀工精巧，入油五瓣綻開，花蕊一點紅栩栩如生，再有蓮子酥餡心飴軟，聊有養身之意。溫顏兒的娘有道拿手的肉丁果子醬，一並送了來，鹹鮮微辣，甜香微辛，配著新米飯，單吃也叫人胃口大開。
清口青菜平時不常見，羊角蔥燒慈姑、芥藍水晶片，吃的隻是個嚐鮮。食盒最下頭是個大瓷盅，盛著剛出鍋的“四物湯”，豆腐軟嫩入口隨化，配著鮮發豆芽、黃花、小蔥切細絲烹飪，酸辣適口，很是開胃。
彩雲起初畏手畏腳，花魁與盛秋筱不動筷子，她便絕不敢進食，看著誰碗裏下去一點，立刻起來盛湯添飯，幾乎想立在桌前伺候罷了。沈淵看著，隻勸了一次叫她坐下，顯然沒能湊效，不多時又反複。
“看看我們彩雲，也忒懂規矩了。隻是你若執意如此，我也隻好奉陪，就當一起服侍小姐了。”秋筱忍俊不禁。
花魁道：“你還說呢，我記得頭一次，夫人叫你過去一起用飯，你也是一樣扭扭捏捏，就不肯上桌。”
幾個人都會心笑笑，緋月和緋雲插科打諢幾句，氣氛也就輕鬆下來，彩雲也終於放了心，坐下用起了午飯。
或許是人多起來，說說笑笑地，用飯也會更香，午飯結束得並不快。彩雲怕耽誤了時辰，幫著丫鬟們收拾完碗筷，隨即就想繼續習舞，被沈淵一把攔下。
“這樣著急，你也不怕傷胃。這天兒也不想午睡，不如等著喝了消食茶，你們陪我去園子裏走走，雪後賞梅，沾一沾風雅之氣，沒準兒能舞得更好。”
此話一出，彩雲和秋筱都笑了，高高興興應下。冷香閣後園子景色好，等閑人卻進不得，沈離枝就是個例。念及這一出，盛秋筱明白，離枝是替了自己進火坑的，也不知道現在如何了。
“你想說什麽”秋筱的猶疑半點不掩飾，沈淵樂意給她台階，主動開口問道。
秋筱也不忸怩：“姐姐別見怪，我是在擔心，離枝姑娘是否安好。”
“安好與否，都是她自己願意的，你大可不必憂心過甚。”冷香花魁目光炯炯，彌足坦然，“你若覺得虧欠了她，不如反過來想一想，沈長歡那種脾氣，留在我冷香閣，能有什麽出路保不齊哪天藏不住野心，裝不下去順從，開罪了恩客，誰保得住”
“好吧，小姐說得是。”秋筱笑了笑，低眸摩梭手中茶盞，“能出去，總是好的吧……你經常勸我的這些話，其實我都聽在心裏。”
沈淵眉目了然：“瞧你，永遠口是心非——我也不催你，隻說該說的話，往後就隻管靜靜等著，替你和意中人去求夫人恩典的那一日。”
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可這並未攔住戍守邊關的將士們。冰冷的雪扳不開他們握著長矛的手，刺骨的風刮不走他們為國效力的意誌，他們為何如此隻為了千裏之外的各個城池裏他們的家人能心安的過個好年。
身為軍醫，獨自有一間小帳篷，涼氣從縫隙中竄進來，那炭火都似乎沒了溫度。我冷得手亦在抖，配著給傷兵們療傷用的藥膏，再一份份分裝進瓶子裏。
忽的有一瞬間，寒風似千軍萬馬般湧進帳篷，但轉瞬即逝。我眯起眸子望去：原是季大將軍來臨。我起身正準備施禮，洛塵忙扶住，他疲憊的臉上強行掛起一個微笑。
“此處又沒旁人，哥哥不必如此拘謹。”
我亦輕笑。
“聽你的。”
我牽著他到炭火邊坐下。
“跟著我來邊疆，苦了你了。”
“與你在一起，那裏都是好的，哪有什麽辛不辛苦的。”
“可是……”
“莫說了，今日可是除夕夜，我若是不來，怕是要一人過這本該團圓的日子了。”我見他似還要說什麽，揉了揉他的腦袋。“安心吧，我沒那麽脆弱。”
他無奈，隻好點點頭。
外頭的風雪小了些，我牽著他的手撩開帳篷的簾。見遠方有點點星火升空，伴隨一聲脆響炸開成一朵朵絢麗的煙花。朱紅的，深藍的，赤金的……
懷卿又牽緊了緊我的手，我回頭看他側顏，卻正正裝上他的視線，有些慌亂。正想閃躲目光時，他把我又拽進帳篷，抵在一旁在唇邊落吻，待略有些呼吸不暢才鬆開。他在我耳畔低語。
“美人哥哥，新年快樂。”
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紅蓼臨水而生，蒲柳纖質，羸弱易折，臨水照花不過一場黃粱酣睡；世事無常，終化煙塵，眾生百態亦不過神明座下彈指一顆塵埃。