蔑匠無論製作什麽,第一步都是選料,此次考試由縣裏統一提供竹料,就省了“選竹”這個步驟。


    所以現在第一步為“鋸竹”。這可不是指將竹稈直接鋸成一段段,而是隻鋸兩端。目的是除去竹根節過短的地方(指地下莖那端),以及竹梢過細處,尤其慈竹的梢端絕大多數是彎曲的,必須鋸掉。


    第二步是“滾竹節”。用蔑刀將竹子的節疤全部削平,因為這個過程中,手要一直轉動竹身,所以叫滾竹節。


    第三步是“破竹”。從竹子巔部的中間位置起口,破開一節後,就不必再用蔑刀,站起來用手向下壓竹身,就能利用竹子自然開裂的慣性破竹。破的過程中如果發現不對稱了,就把變小的那半竹身轉到上麵。破到最後兩節時,放下竹稈,用腳踩住底下的一半,手執另一半竹身往上提,就徹底一分為二了。


    第四步是“分層”。要點為:對稱等分。因為對稱才能最大程度的利用起竹子本身分裂的慣性,不必花大力氣就能將竹稈對劈、對劈、再對劈。這也是人們將節節勝利比喻為“勢如破竹”的原因。


    分層後的蔑條粗細沒有規定,隻看匠人想編織的物件要求。不過每次對劈時,蔑刀始終要跟竹麵保持垂直!


    王葛劈的很專心,不知不覺,重摸蔑刀的手生、不適應,都一點點消失了。從適應這把刀後,它隨著每次竹身裂開的“哢”聲,開始喚醒它的主人的匠師基因。


    王南行……


    前世,她是竹編匠師王南行!


    哢!竹身分裂。


    哢!竹身再分裂。


    日頭在地麵竹篾累積的過程中,也漸漸移向正中。氣溫急劇升高,王葛汗流浹背,臉上也是如此,但她渾然不覺。


    哢!


    哢!


    就是這種蔑竹的脆響,是那樣的悅耳,每一聲都能挑起骨子裏的興奮,加速匠師血液的流淌!


    哢!哢!哢!


    蔑竹的脆響,不僅代表著匠師接下來的嘔心瀝血,也寓意竹子即將鳳凰涅槃!


    竹匠與竹子,絕不是屠夫與羔羊,而是相互的成全!


    分配午食的隸妾將食籃默默放到王葛的區域,她這時才知道已經晌午了。


    午食是一張蒸餅,還有一個裝滿水的竹壺。竹籃、竹壺是贈給匠員的,可循環利用,渴了去找隸臣妾加水。


    吃飽後,加水的路上,她去了趟茅房,或許是女娘少的緣故,茅房不算髒,牆根豎著兩根可疑的竹片。王葛腹誹,這誰呀,才半天就拉粑粑!


    回來後繼續蔑竹,這就是竹編手藝的特性,頭兩天幾乎就是蔑竹絲,每根都要用刮刀打磨數遍,令竹絲更均勻、光滑。


    黃昏時分,淘汰匠員的鼓聲響了,是此場考試的第一聲“不如鼓”。


    所有匠員的心都隨鼓聲劇烈跳了一下,這證明考官進場巡視了!


    咚!第二聲鼓響。


    距離剛才的淘汰才隔了不到半刻時長!


    因為什麽淘汰不是至少三名考官同時評出“下下等”的分數麽考官評定等級如此果斷麽


    王葛也免不了胡思亂想,她所在的區域還看不到考官們的身影,隻看到隸臣妾們推著獨輪木車開始送晚食了。


    她不再蔑竹絲,挑出一些細的竹管,製作此場考試,她的第二件作品:連發雙排吡啪筒!


    在前世,盛產竹子的地方,很多小孩都會自製吡啪筒這種玩具。在懂得氣壓原理後,製作起來甚至不需要什麽技巧。


    充當“吡啪子”的小球用泥丸就行,打出去不用心疼的揀回來。


    九個考官簇擁而來,七男二女,全部為木技能之“匠師”,他們有的擅長木工,有的擅長竹編。來到張青小郎的區域,他們大多頷首微笑,讚揚幾許。


    張青的作品中規中矩:竹席。


    但越是中規中矩之物,越能比較出匠功高低,還有-技藝傳承!


    主考官的匠師等級為“中匠師”,見多識廣,認出張青的編織手法,跟其餘匠師考官講道:“這是會稽山趙氏獨有的鏡蔑編織法,蔑絲極細,待竹席編好後,光滑似鏡。”


    張青聽到考官提起傳承師門,立即放下手中活,起身。


    主考官欣慰一笑:“你繼續。走吧,咱們再看看別的。”


    他們來到王葛跟前時,天色已暗。


    王葛將蔑的竹絲整整齊齊堆疊,眾考官的眼都毒,一下就看出這個匠員蔑竹絲的速度有多快了!而且竹絲細度一致,這得是長年累月才能蔑出來的經驗!


    個別考官甚至輕輕“咦”了一聲,可見有多驚訝!


    主考官在竹絲上正、反一摸,光滑無竹刺,更證明此匠員絕非表麵功夫!


    “考生叫何名字”


    王葛剛才就乖乖站在一邊了,立即回道:“考生王葛。”


    “你手裏拿的什麽”


    早等著此問!她雙手托舉著吡啪筒,回道:“嚇唬老鼠用的,我自己亂琢磨的物件。”


    “嚇老鼠用的演示一下。”


    其實這時候,隻有包括主考官在內的三個考官,對這個看起來像個“井”字的竹管支架感興趣。


    “是。”王葛早在筒前端塞好了泥丸,往雙排豎管(漏泥丸用的通道)各塞幾個泥丸,然後左手把住下排豎管,對著側方空地,右手使勁推雙排活塞。


    兩聲不分先後的響亮之聲:啪!


    兩個泥丸以肉眼根本看不到的速度,打到地麵,砸出倆小坑。


    眾考官……


    “咳咳,請考生再演示一遍。”


    第二天“打鼠筒”就被呈到桓縣令處。


    桓縣令試驗了幾把,說道:“此物蘊含的道理其實不難,難在誰先思考、運用到!這個匠員記錄下來,隻要其餘製品達到中中等,錄其為匠童。”


    門下掾史是桓縣令上任後辟舉的吏員,此人意味深長的一笑,多了句嘴提醒:“這名匠員是個小女娘,姓王,名葛,來自瓿知鄉賈舍村。”


    “賈舍村,王葛是阿真私自找中匠師,作弊錄取的那個”


    “是。”掾史趕緊又說:“屬下已經將那位中匠師送離咱們踱衣縣了,如今此考場的主考官姓鄭,沒有問題。”


    “我所求,是考試的公平、公正!不因阿真的關係,放任一個匠技不足者濫竽充數,也不會因為阿真的關係,令有匠技天賦者埋沒於鄉野。”


    “是,屬下這就去告知鄭考官。”


    “等等!”他斜倚憑幾,微蹙著眉,慢悠悠的思索道:“王葛既知道此次匠童考試改了規則,要比三場,那她為何選擇在第一場……就製出這種絕對能吸引考官的巧物莫非……嗬嗬,跟鄭考官說,讓他在此考生麵前,透露出想淘汰掉對方的意思。我倒要看看,她是否還能製出比這……還要好的巧物!”


    “屬下明白了,這就去。”


    桓縣令又試玩了幾把,難得勾起幾分童趣:“打鼠筒太難聽了,此物一推一打,應該隨其聲音,叫……吡啪筒。”

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