篝火舞會回來後次日,丁禾對戚英道:“你的傷康複了,昨晚又在村民中露了臉,我帶你去見見長老吧。”


    戚英點頭道:“好的,聽東家安排。”


    丁禾帶著戚英來到百森家。百森家的房屋構造和丁禾家的一模一樣。


    百森看到有丁禾帶著外鄉人來家裏,出門熱情歡迎道:“歡迎尊貴的客人,我叫百森,是村裏的長老,請問尊姓大名”


    戚英看了看百森長老,胡子花白麵容和藹,禮貌道:“免貴姓戚,戚英拜見長老。”


    三人在屋內大堂坐定,百森的孫女端來了三杯熱茶。


    戚英起身微微鞠躬,然後坐下雙手接過茶杯聞了聞香,慢慢啜茶一口,放在旁邊的茶桌上。


    百森也啜了一口茶,高興道:“我們村很久沒有來客人了。我記得第一位客人的名字叫徐雪,不過那是二十年前的事情了。你是第二位來我們村的客人,真是讓人開心高興呀。”


    戚英笑道:“謝謝長老,說明我和貴村緣分深厚,是緣分拉我來到貴村的。”


    百森開心笑道:“說得好,有緣有緣。”


    丁禾提醒道:“長老,他是咱們恩公戚景公將軍的兒子呀。”


    “啥”百森懷疑聽錯了,問道,“你剛才說啥誰是戚將軍的兒子”


    丁禾滿臉笑容解釋道:“戚英客人就是戚景公將軍的兒子呀。”


    百森驚得目瞪口呆,好奇地看著戚英有些不信。


    戚英站了起來抱拳鞠躬道:“我的父親就是戚景公。”


    百森不敢立刻相信,抱拳道:“戚英見諒,戚景公是我們村的大恩人,他的兒子我們都沒有見過,作為村裏的長老我不得不顧慮多些,你能否講解一下你父親的生活經曆呢。”


    戚英理解百森的顧慮,於是用山東話把父親的生活習慣和他在家裏的經曆講敘了一番。


    百森覺得戚英講得很真實開始相信了。


    他講訴道:“在搬到沼澤村以前,我是一名打鐵匠,那時整個黃岩鎮公認我是最好的打鐵匠。我花了很多年的時間打造了一把寶劍叫做青峰寶劍。


    為了感謝戚景公的大恩,我把青峰寶劍贈送給了他。他把我的寶劍當作隨身佩劍多次殺敵立功。


    那把青峰寶劍就是我的平生傑作,在世上獨一無二,我一認便能認出來,不知道你能畫得出這把寶劍嗎”


    戚英笑道:“父親的青峰寶劍我一直隨身佩戴著。”


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    丁禾解釋道:“畫啥戚英客人的佩劍就在我的家裏放著呢。”


    百森大喜,令孫女去丁禾家拿劍。孫女拿來了青峰寶劍。丁香也跟著過來了。


    百森看到拿來的劍就是自己當年送給戚景公的那把青峰寶劍,確信戚英就是戚景公的兒子了。


    他激動得前去抱住戚英,高興道:“你真是恩公的兒子呀,真是太好了,太好了。”


    恩公的兒子竟然來村裏了。百森的家人圍了過來驚喜地看著戚英。


    百森的家人跑到村裏歡呼大叫:“戚將軍的兒子來村裏了,恩公的兒子來村裏了!”


    很快這個好消息傳遍了整個沼澤村,村民們蜂擁而至,把百森的屋子圍了個一個水泄不通。


    村民們大聲歡呼:“恩公子,恩少爺。”


    村民們的熱情讓他受寵若驚感動不已。他站在陽台上向村民們揮著手致謝道,“謝謝鄉親們,謝謝鄉親們。”


    丁香站在戚英的身旁跟著一邊揮手一邊甜蜜的笑。


    戚英舉起雙手大聲道:“謝謝鄉親們,大家聽我說兩句。”


    村民們安靜了下來,臉上還洋溢著喜氣。


    戚英慷慨激昂道:“鄉親們好,我叫戚英是戚將軍的兒子,感謝鄉親們熱情懷念我的父親。


    二十年前鄉親們因倭患搬到沼澤地上。二十年後倭寇死灰複燃又猖獗起來了。


    這次,我一定要完成我父親未完成的事業,消滅倭寇解救村民百姓們於水深火熱之中。”


    村民們歡呼雀躍道:“謝謝戚公子,謝謝將軍。”


    丁香看到戚英被村民們捧得像英雄一樣,開心得流出了眼淚。


    且說大明的財政收入是進入國庫的,國庫的收入用於次年的官府開支、官員俸祿、軍費、賑災等。國庫是屬於王朝的,皇帝也不能直接挪用。


    嘉靖皇帝有自己的私人金庫,用來滿足他本人的個人愛好,也用來發放皇宮內部人員的薪水和吃穿用度,以及對太監和宮女們的打賞等。


    在太平盛世裏,皇帝的私人金庫是夠開銷的,即使偶然緊張,國庫在工部、兵部等用錢的地方壓縮節約一些,也能給皇帝補點過去。


    但到了嘉靖中後期,大明朝西北部鬧起了災荒,又加北部戰事和各地匪患,都需要花費大量的白銀平息事件,朝廷的國庫早就捉襟見肘了,哪裏還有銀子拿得出來補給嘉靖皇帝。


    國庫空虛也就算了,雪上加霜的是東南倭患又爆發,朝廷損兵


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    折將還消耗糧草萬石,國庫越發窮得叮當響了。前方將士的軍響都發不出來了。


    國庫拿不出銀子抗倭,也拿不出銀子補充嘉靖的私人金庫。戶部尚書李士翱急得如熱鍋上的螞蟻。


    嘉靖皇帝玩的花樣多,每個花樣的花費又很巨大,他的私人金庫早就入不敷出了。


    私人金庫空虛後還不節製個人的需求,他還要在皇宮裏麵修道觀,滿足他修道成仙的願望。


    但在皇宮內修道觀,至少需要白銀十萬兩。


    嘉靖拿不出銀兩了,在練功房招嚴嵩前來,問話道:“嚴愛卿呀,你明白朕為何修仙多年一直無法突破嗎”


    嚴嵩磕頭道:“臣愚鈍實屬不知。”


    嘉靖點醒道:“皇宮沒有道觀,仙氣不足哪能得道成仙呀!”


    嚴嵩道:“臣這就去勸說戶部撥款,不日開工在皇宮裏蓋道觀。”


    嘉靖擺頭道:“國庫銀子哪能隨便挪用呀,那些言官史官要是知道我動用國庫銀子,還不把朕罵成昏君。”


    嚴嵩不服氣道:“他們敢那麽做就是欺君!”


    嘉靖歎氣道:“罷了,國庫也沒有銀子了,南下的幾支大軍,軍響都發不出來了。戶部也艱難呀不要為難他們了。”


    嚴嵩領會和揣摩著嘉靖的心思,猜到嘉靖皇帝是想利用他解決困境。


    嚴嵩有內閣首輔的權力,可以想辦法運用一些手段,弄些銀子來充實嘉靖的私人金庫,滿足嘉靖在皇宮蓋道觀的願望,順便解決國庫空虛的問題。


    當然嚴嵩也明白,在弄銀子的過程中,嚴黨截留一部分,嘉靖也會睜隻眼閉隻眼的。


    嚴嵩猜準了嘉靖的心思,淡定地回答道:“不是戶部艱難,而是戶部無能,不能為陛下分憂。”


    嘉靖心中暗喜,問道:“愛卿覺得何人能解決戶部的困難呀。”


    嚴嵩回答道:“我兒嚴世蕃願兼任一下戶部侍郎,幫助戶部解決困難,事成之後還出職位。”


    嘉靖點了點頭,摸著龍須滿意道:“當什麽戶部侍郎,就當戶部尚書好了,就照愛卿說的辦吧。”


    嚴嵩跪地磕頭道:“謝主隆恩!”


    嘉靖下旨將戶部尚書李士翱降為戶部侍郎,升嚴世蕃為戶部尚書。


    朝堂之上,張居正據理力爭反對嚴世蕃權力過大,引得百官一片爭吵。嚴嵩暗暗偷笑不語。


    嘉靖皇帝打著瞌睡,醒來後發現百官還在嘰嘰喳喳的爭吵,於是宣布退朝。


    (本章完)


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