阿九歎了口氣，這一上午她過的十分勞心，實在不想費力氣教育她，但想了想，覺得還是早些把話說明白的好，免得以後戰鬥不止，於是停住腳步，轉臉對旁邊吩咐：“小春你先領著兩位姐姐回去，叫故包兒給照應下，雪薇，錦瑟，你們倆到湖邊撿幾塊圓些的小卵石，我那魚缸大了，多放些玩意兒才好看。”
遂用法術變出一個小筐，遞給雪薇。
她們應聲去了，隨即阿九轉臉直直的看向阿八，阿八怔了怔，她也是水晶心肝般的人，旋即明白阿九的意思，想起她今日心裏的怨言還沒說痛快，叫丫頭聽見也不好，便直言屏退自己身邊眾人，姐妹倆走到一棵枯樹下站定。
“九妹妹有何見教？”阿八看向遠處撿石頭的雪薇和錦瑟，冷淡的說。
阿九挑了挑眉，正色的道：“姐姐是個聰明人，明人麵前不說暗話，咱麽今日攤開來說些心裏頭話。”
阿八聽見這番利落的說話有點吃驚，拿眼睛去挑了下阿九，隻見阿九深吸一口氣，滔滔道：“從三個姐姐嫁給別人之後，家裏就隻有咱們姊妹四個。我喜歡勾心裏話，論相貌，論人才學，甚至談論阿爹心裏的地位，你，姐姐都是家裏的頭一份。”
好話人人都愛聽，何況一個四千來歲的小女孩，阿八聽了，冷淡的表情果然鬆了鬆，阿九見開頭很好，便挑起話頭：“八姐姐唯一差的不過是個出身罷了……”
阿八立刻臉黑了，阿九不敢耽擱，緊接著說：“如果是八姐姐的是蔣氏的女兒，或者是受寵的劉氏的女兒，將來就是三姐姐般的福氣了恰當的。可老天爺怎麽命令，偏偏給四姐姐差了這麽一個角色。”
阿八目光極是不甘，鼻子裏輕輕哼了一聲，可到底把思緒散開去了，沒有糾結在剛才的口角上，阿九小心翼翼的帶入正題：“八姐姐，說一句不該說的，我也是一個地位較低的，我從小沒娘，除了臧老太太憐憫惋惜。，樣樣都比不上你，姐姐又何必給我設置氣呢？”
阿八一驚，正眼去看阿九，隻見她也直直看著自己，她發現她最近仿佛變了一個人，周身卻不見了那股子孩子氣，一雙點漆般的眸子沉靜如深湖，嫻靜貞雅，竟如個大人般了。
阿八遲疑道：“妹妹多心了，我何嚐與你置氣；不過是今日說了兩句罷了。”
也不知為何，阿八自覺氣勢弱了不少，適才鬥口角的怒氣也不見了。
阿九看阿八不肯承認，也不多說，笑道：“周先生曾說過，世上的事情最終是要落在‘利害’二字上頭的。咱們共同為側房的女兒，可八姐姐上楊娘護著，下麵有四個哥哥五哥哥保著，最近的我不知道強出了多少，這‘利’字我就比不上；姐姐品相貌出眾，人所共見，並且心有淩雲誌向；姐姐是知道臧老太太喜歡好的，妹妹被老太太教育，隻知道木頭人似的低著頭過日子，這‘害’字我和姐姐的完全沒有，咱們大可以和和氣氣的幹姐妹不是？”
阿八聽了，心裏翻江倒海般的湧動，既有些得意又覺得被看穿了，且辯駁不出什麽來，隻掩飾著冷笑兩聲：“妹妹說的好一番道理，適才在蔣氏處，你可厲害的緊！”
阿九看阿八臉色，知道她已經被說通了，不過是心裏不服氣，便笑道：“人要臉樹要皮，妹妹我再不濟事，也得顧著臧老太太，今日頭一遭給蔣氏請安便落下一頓排頭，又讓教養我的老太太如何下的去麵子？就如姐姐也要顧著楊娘的麵子是一般的道理，咱們這樣側房之女尤其不能叫人瞧不起了不是？”
阿八心裏咯噔一聲，上上下下的打量阿九，隻覺得似乎從來不認識她般，她素來自負口角伶俐，阿七若是無人相幫，那是常常被她擠兌，可今日對著阿九她幾無還手之力，偏偏還覺得她說的很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，她的心裏話被一語中的，聽著阿九緩緩的調子，溫和稚氣的嗓音，她竟然也不覺得氣了。
阿九看著阿八神色變幻，知道今日算是達成目的了，和聰明人說話就是有這個好處，隻消把利害得失說明白了，對方就能很容易接受，要是換成了阿七，一旦意氣用事起來，便是道理它祖宗也沒用。
阿九轉開頭去，緩緩的放鬆麵部神情，愉快去看那邊撿石子回來的錦瑟和雪薇，拂過微微刺麵的冷風，卻隻覺得涼快適意，目光轉向那兩棵高高的桂花樹，心裏一片溫暖柔軟。
反正她也不需要阿八真心以對，隻要能和平相處就好了；她自有真心愛她關心她的人，上輩子有，這輩子也有。
老天爺總算沒對她這隻狐狸太離譜。
·
地點：鯉魚閣
“她真是這麽說的？”楊氏已換上一件半新的石青色繡白玉蘭花地緞麵小襖，頭上簪了一支鑲蜜蠟水滴狀赤金釵，半靠在炕頭上拿著一卷書，眼睛卻看著炕幾旁的女兒。
阿八點點頭，慢慢靠到另一頭挨著歇息，神色有些不定，楊氏目光中閃著幾分讚賞，笑道：“沒想到麻雀孵出隻鳳凰蛋，薛氏那般懦弱唯諾的性子，居然有這樣一個閨女。到底是老太太教出來的。”
簾子一動，一個女婢用烏梨木雕的小茶盤端著個鎏金盞進來，阿八接過後輕輕喝了一口，讚道：“這個嚐著好，上回蔣氏送的那些燕窩盞又小又碎，一點味兒都沒有。”隨即揮手叫女婢下去，放下盞，輕聲道：“的娘，你說小九那丫頭說的能當真否？”
楊娘撫了撫鬢角，輕哼了聲：“也當真，也不當真。老太太的脾氣我知道，在她眼裏富貴鄉裏出不了好人，若是將來小九也這麽著，倒是與你犯不上了，可也說不準，這幾年來，瞧瞧老太太寵那小丫頭的那個勁兒，人活泛了，齋也不吃了，性子也活絡了，還不是怕自己熬不到小九出閣，便拚著命的保養身子。”
阿八心頭一動，道：“阿娘，今天蔣氏送了兩個人過去，莫非……”
楊氏看著阿八，眼裏滿是驕傲：“到底是我兒，機靈聰慧，一點就透！自打阿九進了老太太那，那老太婆也不再假模假式的扮清高了；把那小丫頭寵的……嘖嘖，今日做新衣裳，明日打新首飾，玉寶齋的釵，琉璃殿的玉，瑞和祥的綢緞，什麽茯苓燕窩肥鵝大鴨子跟不要錢似的往九靈殿裏送！超出份例的自己掏銀子，也全然不牽涉公帳，姓蔣的便說不出什麽來。”
阿八想起九靈殿的擺設，雖不多卻件件精致古樸，看著便是有來曆的，心裏不免有些忿忿，楊氏也是越說越氣，輕蔑道：“哼，當日是我看走了眼，還以為她真是個大仁大義的貞潔烈女，把一幹產業全給了非己出的兒子，自己退隱後頭吃齋念佛，沒曾想也留了一手！還整日擺出一副我天大恩人的惡心模樣來，裝的一副窮酸樣兒來唬人，若我有一份豐厚的嫁妝，誰人不好嫁？當初她要是不對我藏著掖著，我何至於……”
這次阿八一句沒接口，看了看在那頭正生氣的生母，隻嘴角動了動，心道：你姓楊，老太太姓臧，族裏姓阿，她的養老體己拿出來給你做嫁妝？
楊氏一摔書本，直起身子，冷笑道“哼哼，不過也好……這幾年，老太太在九丫頭身上花費的銀錢太太早就惦記上了。不過是那剓毓殿被老太太看的活似個鐵柵欄，姓蔣的婆娘安插不進也收買不了，老太太到底有沒有錢，或有多少錢，蔣氏是全然摸不著路數，想來想去，也隻有從九丫頭那兒下手了……”
阿八聽了，心裏沒來由的痛快了下，笑道：“叫姓蔣的去探探底的好，沒的全便宜了那小丫頭，老太太再寵愛她也得顧著規矩，姓阿的姑娘可不止一個，當我和阿七阿六全是死的不成，總不能金山銀山都歸了她一個吧！”
楊氏搖搖頭：“金山銀山也不至於，當初老狐帝早逝，還留下了不少爛攤子要收拾，老太太把他記在名下後，又和狐帝其他三兄弟結結實實打了場官司，險些天庭，切實折進去不少家庭財產，後來又把產業整齊的返回給狐帝，老太太放縱算有錢也有不到哪裏去？瞧著吧，蔣氏這般摟抱銀子，掐尖要強大愛獨攬大權的脾氣遲早又能惹翻了老太太！哈哈！”
楊氏伏在迎枕上笑了一陣，慢慢斂住笑聲，正色對阿八道：“以後你別與小九對著幹，今日瞧著她也不是個好惹的，你與她好好做姐妹，阿爹和老太太都會喜歡的，別學阿七整日打人罵狗的惹人厭……不過，要是能挑著七丫頭和她鬧，那是最好。”
阿八眼睛一亮道：“娘說的是。七丫頭和姓蔣的一個樣，爆竹脾氣，一點就著，好糊弄！”
忽然又神色黯淡了些，“偏六姐姐和她全然不像，心思深人機警，修煉這般好，周先生也總是說她必成大器。”
·
地點：剓毓殿
就在銀理和語兒進了九靈殿第二天，老太太發話：蔣氏說的極有道理，九姑娘身邊老的老小的小，不堪用事，將剓毓殿的二等女婢玉音也撥去給九姑娘使喚，待到幾個大的要配人了，小的剛好能頂上。
阿九坐在右梢間的木炕上，下頭林立著一眾丫鬟，一旁是剛來的玉音銀理和語兒，另一旁是小春和故包兒，下首是幾個三等小丫頭，隻見阿九笑著說：“以後仰仗各位姐姐了，我身邊這幾個原是自小一起大的，我也沒怎麽管教，不大懂禮的，三位姐姐都是老太太和蔣娘身邊得意的人，便替我累著些。咱們院雖小，但五髒俱全，一舉一動也得合規矩才是，玉音姐姐是蔣娘一手**出來的，以後下頭幾個妹妹便煩勞您了。”
玉音生的一張白淨的鵝蛋臉，看著便穩重和氣，道：“瞧姑娘說的，以後一個院裏住便都是自家姐妹，我仗著老太太的譜兒便托大些，但願各位妹妹不要嫌我才好。”她話雖是對著眾女婢說的，眼睛卻獨看向銀理和語兒。
遂用法術變出一個小筐，遞給雪薇。
她們應聲去了，隨即阿九轉臉直直的看向阿八，阿八怔了怔，她也是水晶心肝般的人，旋即明白阿九的意思，想起她今日心裏的怨言還沒說痛快，叫丫頭聽見也不好，便直言屏退自己身邊眾人，姐妹倆走到一棵枯樹下站定。
“九妹妹有何見教？”阿八看向遠處撿石頭的雪薇和錦瑟，冷淡的說。
阿九挑了挑眉，正色的道：“姐姐是個聰明人，明人麵前不說暗話，咱麽今日攤開來說些心裏頭話。”
阿八聽見這番利落的說話有點吃驚，拿眼睛去挑了下阿九，隻見阿九深吸一口氣，滔滔道：“從三個姐姐嫁給別人之後，家裏就隻有咱們姊妹四個。我喜歡勾心裏話，論相貌，論人才學，甚至談論阿爹心裏的地位，你，姐姐都是家裏的頭一份。”
好話人人都愛聽，何況一個四千來歲的小女孩，阿八聽了，冷淡的表情果然鬆了鬆，阿九見開頭很好，便挑起話頭：“八姐姐唯一差的不過是個出身罷了……”
阿八立刻臉黑了，阿九不敢耽擱，緊接著說：“如果是八姐姐的是蔣氏的女兒，或者是受寵的劉氏的女兒，將來就是三姐姐般的福氣了恰當的。可老天爺怎麽命令，偏偏給四姐姐差了這麽一個角色。”
阿八目光極是不甘，鼻子裏輕輕哼了一聲，可到底把思緒散開去了，沒有糾結在剛才的口角上，阿九小心翼翼的帶入正題：“八姐姐，說一句不該說的，我也是一個地位較低的，我從小沒娘，除了臧老太太憐憫惋惜。，樣樣都比不上你，姐姐又何必給我設置氣呢？”
阿八一驚，正眼去看阿九，隻見她也直直看著自己，她發現她最近仿佛變了一個人，周身卻不見了那股子孩子氣，一雙點漆般的眸子沉靜如深湖，嫻靜貞雅，竟如個大人般了。
阿八遲疑道：“妹妹多心了，我何嚐與你置氣；不過是今日說了兩句罷了。”
也不知為何，阿八自覺氣勢弱了不少，適才鬥口角的怒氣也不見了。
阿九看阿八不肯承認，也不多說，笑道：“周先生曾說過，世上的事情最終是要落在‘利害’二字上頭的。咱們共同為側房的女兒，可八姐姐上楊娘護著，下麵有四個哥哥五哥哥保著，最近的我不知道強出了多少，這‘利’字我就比不上；姐姐品相貌出眾，人所共見，並且心有淩雲誌向；姐姐是知道臧老太太喜歡好的，妹妹被老太太教育，隻知道木頭人似的低著頭過日子，這‘害’字我和姐姐的完全沒有，咱們大可以和和氣氣的幹姐妹不是？”
阿八聽了，心裏翻江倒海般的湧動，既有些得意又覺得被看穿了，且辯駁不出什麽來，隻掩飾著冷笑兩聲：“妹妹說的好一番道理，適才在蔣氏處，你可厲害的緊！”
阿九看阿八臉色，知道她已經被說通了，不過是心裏不服氣，便笑道：“人要臉樹要皮，妹妹我再不濟事，也得顧著臧老太太，今日頭一遭給蔣氏請安便落下一頓排頭，又讓教養我的老太太如何下的去麵子？就如姐姐也要顧著楊娘的麵子是一般的道理，咱們這樣側房之女尤其不能叫人瞧不起了不是？”
阿八心裏咯噔一聲，上上下下的打量阿九，隻覺得似乎從來不認識她般，她素來自負口角伶俐，阿七若是無人相幫，那是常常被她擠兌，可今日對著阿九她幾無還手之力，偏偏還覺得她說的很有道理，句句落在心坎上，自卑又自傲，不甘又不服，她的心裏話被一語中的，聽著阿九緩緩的調子，溫和稚氣的嗓音，她竟然也不覺得氣了。
阿九看著阿八神色變幻，知道今日算是達成目的了，和聰明人說話就是有這個好處，隻消把利害得失說明白了，對方就能很容易接受，要是換成了阿七，一旦意氣用事起來，便是道理它祖宗也沒用。
阿九轉開頭去，緩緩的放鬆麵部神情，愉快去看那邊撿石子回來的錦瑟和雪薇，拂過微微刺麵的冷風，卻隻覺得涼快適意，目光轉向那兩棵高高的桂花樹，心裏一片溫暖柔軟。
反正她也不需要阿八真心以對，隻要能和平相處就好了；她自有真心愛她關心她的人，上輩子有，這輩子也有。
老天爺總算沒對她這隻狐狸太離譜。
·
地點：鯉魚閣
“她真是這麽說的？”楊氏已換上一件半新的石青色繡白玉蘭花地緞麵小襖，頭上簪了一支鑲蜜蠟水滴狀赤金釵，半靠在炕頭上拿著一卷書，眼睛卻看著炕幾旁的女兒。
阿八點點頭，慢慢靠到另一頭挨著歇息，神色有些不定，楊氏目光中閃著幾分讚賞，笑道：“沒想到麻雀孵出隻鳳凰蛋，薛氏那般懦弱唯諾的性子，居然有這樣一個閨女。到底是老太太教出來的。”
簾子一動，一個女婢用烏梨木雕的小茶盤端著個鎏金盞進來，阿八接過後輕輕喝了一口，讚道：“這個嚐著好，上回蔣氏送的那些燕窩盞又小又碎，一點味兒都沒有。”隨即揮手叫女婢下去，放下盞，輕聲道：“的娘，你說小九那丫頭說的能當真否？”
楊娘撫了撫鬢角，輕哼了聲：“也當真，也不當真。老太太的脾氣我知道，在她眼裏富貴鄉裏出不了好人，若是將來小九也這麽著，倒是與你犯不上了，可也說不準，這幾年來，瞧瞧老太太寵那小丫頭的那個勁兒，人活泛了，齋也不吃了，性子也活絡了，還不是怕自己熬不到小九出閣，便拚著命的保養身子。”
阿八心頭一動，道：“阿娘，今天蔣氏送了兩個人過去，莫非……”
楊氏看著阿八，眼裏滿是驕傲：“到底是我兒，機靈聰慧，一點就透！自打阿九進了老太太那，那老太婆也不再假模假式的扮清高了；把那小丫頭寵的……嘖嘖，今日做新衣裳，明日打新首飾，玉寶齋的釵，琉璃殿的玉，瑞和祥的綢緞，什麽茯苓燕窩肥鵝大鴨子跟不要錢似的往九靈殿裏送！超出份例的自己掏銀子，也全然不牽涉公帳，姓蔣的便說不出什麽來。”
阿八想起九靈殿的擺設，雖不多卻件件精致古樸，看著便是有來曆的，心裏不免有些忿忿，楊氏也是越說越氣，輕蔑道：“哼，當日是我看走了眼，還以為她真是個大仁大義的貞潔烈女，把一幹產業全給了非己出的兒子，自己退隱後頭吃齋念佛，沒曾想也留了一手！還整日擺出一副我天大恩人的惡心模樣來，裝的一副窮酸樣兒來唬人，若我有一份豐厚的嫁妝，誰人不好嫁？當初她要是不對我藏著掖著，我何至於……”
這次阿八一句沒接口，看了看在那頭正生氣的生母，隻嘴角動了動，心道：你姓楊，老太太姓臧，族裏姓阿，她的養老體己拿出來給你做嫁妝？
楊氏一摔書本，直起身子，冷笑道“哼哼，不過也好……這幾年，老太太在九丫頭身上花費的銀錢太太早就惦記上了。不過是那剓毓殿被老太太看的活似個鐵柵欄，姓蔣的婆娘安插不進也收買不了，老太太到底有沒有錢，或有多少錢，蔣氏是全然摸不著路數，想來想去，也隻有從九丫頭那兒下手了……”
阿八聽了，心裏沒來由的痛快了下，笑道：“叫姓蔣的去探探底的好，沒的全便宜了那小丫頭，老太太再寵愛她也得顧著規矩，姓阿的姑娘可不止一個，當我和阿七阿六全是死的不成，總不能金山銀山都歸了她一個吧！”
楊氏搖搖頭：“金山銀山也不至於，當初老狐帝早逝，還留下了不少爛攤子要收拾，老太太把他記在名下後，又和狐帝其他三兄弟結結實實打了場官司，險些天庭，切實折進去不少家庭財產，後來又把產業整齊的返回給狐帝，老太太放縱算有錢也有不到哪裏去？瞧著吧，蔣氏這般摟抱銀子，掐尖要強大愛獨攬大權的脾氣遲早又能惹翻了老太太！哈哈！”
楊氏伏在迎枕上笑了一陣，慢慢斂住笑聲，正色對阿八道：“以後你別與小九對著幹，今日瞧著她也不是個好惹的，你與她好好做姐妹，阿爹和老太太都會喜歡的，別學阿七整日打人罵狗的惹人厭……不過，要是能挑著七丫頭和她鬧，那是最好。”
阿八眼睛一亮道：“娘說的是。七丫頭和姓蔣的一個樣，爆竹脾氣，一點就著，好糊弄！”
忽然又神色黯淡了些，“偏六姐姐和她全然不像，心思深人機警，修煉這般好，周先生也總是說她必成大器。”
·
地點：剓毓殿
就在銀理和語兒進了九靈殿第二天，老太太發話：蔣氏說的極有道理，九姑娘身邊老的老小的小，不堪用事，將剓毓殿的二等女婢玉音也撥去給九姑娘使喚，待到幾個大的要配人了，小的剛好能頂上。
阿九坐在右梢間的木炕上，下頭林立著一眾丫鬟，一旁是剛來的玉音銀理和語兒，另一旁是小春和故包兒，下首是幾個三等小丫頭，隻見阿九笑著說：“以後仰仗各位姐姐了，我身邊這幾個原是自小一起大的，我也沒怎麽管教，不大懂禮的，三位姐姐都是老太太和蔣娘身邊得意的人，便替我累著些。咱們院雖小，但五髒俱全，一舉一動也得合規矩才是，玉音姐姐是蔣娘一手**出來的，以後下頭幾個妹妹便煩勞您了。”
玉音生的一張白淨的鵝蛋臉，看著便穩重和氣，道：“瞧姑娘說的，以後一個院裏住便都是自家姐妹，我仗著老太太的譜兒便托大些，但願各位妹妹不要嫌我才好。”她話雖是對著眾女婢說的，眼睛卻獨看向銀理和語兒。