103
那褒城離駱駝東莊甚近，不一時早到。
入了褒城，順利找到了那家“沁香閣”茶樓，環視一圈，卻不見華地寧的身影。
便撿了張桌子坐下，要了一杯茶水，邊喝邊等。
看那茶樓，裝飾頗為華麗，更有一樣，靠牆一側掛著一排柞鍾。
那柞鍾由小到大，共是五隻，合著宮、商、角、徵、羽這五律，便知這裏一會兒必有說唱節目。
果然，客人漸多，從後堂出來一個老者，坐到柞鍾旁邊，手持一根細棍，敲了幾下，言道：
“今日客人頗多，為助各位雅興，小老兒為各位客官唱上幾曲，若是唱得還將就，眾位客官賞個辛苦費用；若是唱得不好，諸位客官海涵。小老兒先行謝過了！”
眾人齊叫了聲好，都停了手中諸事，等那老者開唱。
但見那老者，把細棍在柞鍾上敲了幾個來回，秦出一段引樂，那五隻銅鍾音調不一，聲色各異，配合在一起，卻是自成曲調，清麗悅耳。
那老者遂開口唱道：
“我車既工，我馬既同。四牡龐龐，駕言徂東。
四車既好，四牡孔阜。東有阜草，駕言行狩。之子於苗，選徒囂囂。建旐設旄，搏獸於敖。駕彼四牡，四牡奕奕。赤芾金舄（xi）,會同有繹。決拾既佽，弓矢既調。射夫既同，助我舉柴。四黃既駕，兩驂不猗。不失其馳，舍矢如破。蕭蕭馬鳴，悠悠旆旌。徒禦不驚大庖不盈之子於征，有聞無聲。允矣君子，展也大成！”
眾人聽那老者聲清音亮，鏗鏘有致，甫一唱畢，早是掌聲響起。
那老者便拱拱手，起身端個破木盆討那賞錢。
眾人紛紛把貝幣投到盆裏，也有一兩個銅幣。
一圈下來，便似又聽了一曲乒乒乓乓的音樂。
老者回座，有人叫道：
“老人家端的唱得好！隻是我等粗人，未曾讀書，聽不大懂那唱詞，老人家何不說說這唱的是什麽”
老者把柞鍾一敲，說道：
“這一篇唱詞，乃是說的我朝明主宣王東巡田獵，會合諸侯的事情。
“詞中盛讚車馬齊整，盡顯我朝威武，乃是宣示當朝太平，諸侯歸心之意。
“這一篇詞端的做得好，極盡一詠三歎之妙。”
又有人叫道：
“國家之事，我等草民怎能理解老人家再唱個動情的曲兒罷。”
老者微笑點頭，卻又拿出一個小鍾來，掛在柞鍾旁邊。
眾人看這小鍾與那幾隻柞鍾卻又不同，形狀如盔，輕巧別致，許多人竟不認得。
老者在那小鍾上輕敲一下，聲音果然又有不同。
老者道：
“這一口鍾，乃是喚作師口鍾，卻是用來唱那情曲最是適宜。”
當下，老者敲著師口鍾，徐徐唱道：
“君子於役，不知其期。曷至哉雞棲於塒，
日之夕矣，羊牛下來。君子於役，如之何勿思！
君子於役，不日不月，曷其有括雞棲於桀，
日之夕矣，羊牛下括。君子於役，苟無饑渴！”
這一曲唱詞雖短，卻是婉轉纏綿，節奏舒緩，意濃情深，聽來令人動容，眾人不由又是一片掌聲。
一人叫道：
“少不得，還得請老人家說說唱的什麽意思。”
那老者便呷口水，說道：
“這一篇詞，卻是寫丈夫在外長久服役，妻兒在家懷念之情。
“每當黃昏，家禽和牛羊歸來之際，便是那孤獨的婦人湧起無限思念之時。
“雖則寫的夫妻之情，卻是飽含百姓痛恨戰爭，願意過那太平日子之意。”
龍子西聽了老者解釋，不由想起前些時候經曆的種種，想起那對老人家和那個婦人，憂民之心再起，不禁輕歎了一聲。
眾人聽得興起，正要哄鬧老者再唱幾曲，忽聽遠處傳來馬嘶之聲，接著是人尖叫的聲音。
門口的小二向外一望，驚道：
“驚馬了！驚馬了！”
104
且說龍子西一聽有人喊“驚馬了，”飛身躍到門口，果然見有一輛馬車急奔而來。
那馬逛奔不止，車子巔簸得厲害，後麵一群人追趕著，路上行人紛紛躲避，早有人和攤兒被車子刮倒，端的是一片混亂，萬分驚險。
那車夫拚命想把馬控製住，卻哪裏可能
早是從車上巔下來，跌到路邊。
再看那車，雙輪已經鬆動，隨時都有脫落的危險，車子裏更是傳出女人的驚叫聲。
龍子西飛身迎了上去。
忽見路旁衝出一人，那人絡腮胡子，身體強健，龍子西早看出正是華地寧。
隻見華地寧待那馬橫衝過來，右腿一掃，那馬前腿折斷，撲地便倒。
那車身卻是向前急傾，幾乎倒立起來，早把車內的一個婦人甩了出來。
眼看那婦人就要重重地摔在地上，龍子西更不多想，雙足點地，身子向前躍出，一把抱住了那婦人，幾個旋轉，卸了衝力，輕輕落在街旁。
自己的衣衫卻是被那車轅刮了一下，撕開了一個大口子。
華地寧也已看清是龍子西，不由大叫了一聲：
“兄弟！”
兩人未及說話，後麵的人早趕了上來。
兩個丫頭哭著過來扶住了婦人，幾個士兵模樣的人卻當街跪倒，口稱：“該死！”
那婦人驚魂未定，臉色煞白，喃喃而道：
“且，且回府裏再說話。把，把那兩個壯士帶上。”
便有人將婦人攙到另輛車上。
那跪著的士兵站起。
龍子西看了為頭的一人，卻發現竟然認得。
那人卻是那天與蜀人爭鬥，被龍子西一行救了的卒長曲奇將軍。
那曲將軍顯然沒有認出他來。
曲奇衝他們兩人一拱手，道：
“多謝相救！便請兩位隨我入君府，必有重賞。”
龍子西道：
“我們不要賞賜，就此別過。”
曲將軍卻一把拉住：
“夫人有命，誰人敢違兩位去了，或可免了我等的一頓責罰，還望成全。”
曲將軍看著龍子西，突然奇怪地用手一指：
“你，你的胡子”
龍子西抬手一摸，卻是左邊的胡子忽然鬆了下來，心道一定是剛才救那婦人時碰到了，剛才一說話便鬆了。
索性把胡子都扯下，笑道：
“曲將軍別來無恙還認識在下麽”
那曲將軍一驚：
“啊原來是你！你莫不是姓龍你……你如何這般打扮”
龍子西笑道：
“在下正是姓龍，我們上次見過的。在下是想去投那戲班社，才略裝了裝。這位是我的大哥華地寧。”
那曲將軍大喜，對龍子西說去投戲班社半信半疑，也不深問，道：
“我們先進府裏，然後再敘話不遲。”
龍子西還要推辭，那曲奇如何肯依
兩人隻得牽上馬，隨曲將軍一行，跟著前麵的馬車，直奔褒府而來。
105
走了一段路，拐了幾個彎，便見一座府宅。
那府宅自是比駱駝東莊更顯高貴。
進了府來，早有人請他們到一間屋子坐下，曲將軍道：
“兩位小坐，在下先去向褒君稟報。”
龍子西和華地寧見眾人離開，急忙說了一會兒話，龍子西把這兩天的情況告訴了他，華地寧嗟歎不已。
龍子西道：
“聽他們的口氣，這裏八成便是褒城君主的府宅了。”
華地寧道：
“如此說來，我們剛才救的必是個重要人物。”
兩人正說著，曲將軍又回來了，說道：
“褒君有請。”
兩人便隨著曲將軍來到了一間正廳。
隻見正中坐著一人，四十上下年紀，頭戴候冠，麵色和藹，卻是自有威儀。
原來這褒君姓褒名珦，也是個開明之主。
他身邊卻立著個年輕人，約有二十一二歲，看上去俊雅風流。
曲將軍單膝跪地，道：
“君主，兩位壯士請到了。”
龍子西和華地寧也要跪，那褒君開口道：
“兩位不須跪拜，請坐下說話。”
龍子西和華地寧雙手抱拳：
“草民見過君主。”
便在邊上的椅子坐下，早有人把茶水送上來。
褒君道：
“兩位高姓大名”
龍子西道：
“在下龍子西，晉國人氏。這位是我朋友華地寧，他卻是鎬京人氏。”
褒君點點頭，端詳了兩人一會兒，麵露微笑：
“兩位壯士果然氣度不凡，怪不得身懷絕技。”
龍子西道：
“多謝君候誇獎，我等不過是粗鄙草民。”
那褒君嗬嗬一笑：
“草民粗鄙卻不失為英雄，倒是比許多不粗鄙的名門望族強似百倍。”
龍子西聽他出言不俗，又極和藹，緊張的情緒一下子緩解了不少。
褒君問道：
“是哪位踢斷馬腿”
華地寧起身道：
“回君主話，是小人。”
褒君點點頭，轉向龍子西：
“如此，便是這位少俠飛身救人了。多謝兩位救了夫人，請受賤男洪德一拜。”
站在旁邊的青年男子便走到二人麵前，單膝跪倒，拜了兩拜。道：
“多謝救了母後！”
龍子西和華地寧急忙答禮，龍子西道：
“公子請起，兀得不折殺草民。”
到此時才知道救的那個婦人乃是褒國國君的夫人，站著的年輕人則是褒君世子褒洪德。
那青年拜畢，起身立在一邊。
褒君又問道：
“不知兩位需要些什麽賞賜”
龍子西剛要作答，忽然有人匆匆進門，走到褒君身邊，低聲說了幾句話。
褒君臉色微變，對褒洪德道：
“你和曲將軍陪兩位壯士說說話，晚上好好請兩位壯士吃些酒，寡人有要事需要處理。”
又衝龍子西二人道：
“改日再請兩位說話。”
言畢，匆匆而去。
106
褒君一走，那褒洪德立即活躍起來，過來拉住二人手道：
“我最敬佩的人便是習武之人，可惜君父不讓我習武，今日見到兩位真是太好了！曲將軍，我們這就請兩位喝一杯如何”
曲將軍道：
“但憑公子安排。”
洪德道：
“好，快讓他們準備酒席，我要跟兩位英雄好好喝上一番。”
曲將軍說聲是，走了出去。
洪德早讓人拿了兩套新衣服，讓兩人換上。
龍子西本想告訴他自己還有要事，不能在這裏耽擱太久，但哪裏有機會開口
心道，罷罷，實在不行，隻好耽擱幾天再去太原，好在我的馬快，也許倒能趕得上。
一會兒功夫曲將軍又回來了，道：
“已經安排好了，請公子和兩位就席。”
一行人便來到後房的一間屋子，早見擺好了一桌酒席。
洪德公子自是坐了首席，龍子西和華地寧一邊一個，曲將軍則坐在公子對麵。
洪德起杯敬酒，無非是再次感謝救母之意，兩人還禮遜謝。
酒過三巡，褒洪德道：
“在下雖非江湖中人，卻是對江湖之事頗有興趣，早就聽說過龍少俠的名號，今日相見，實乃幸事。”
龍子西見他豪爽義氣，也不忍瞞他，道：
“草民卻是與官家有些過節，褒君如此厚待，隻怕會惹來麻煩。
“剛才對曲將軍說有意去投戲班，乃是戲言。我等化妝實則為了躲避仇人的追殺。”
卻是沒有說華地寧的事情。
洪德聽了，哈哈大笑，道：
“子西少俠勿須過慮。別的地方倒也罷了，我們這裏卻是無妨。周天子向來對褒地難以有效控製，我們也是從不完全按周天子的意願行事。”
龍子西聽了不解，剛要問，洪德道：
“這個說來話長，我們且盡興吃酒，有時間慢慢說與兩位知道。別說二位是母後的救命恩人，便是沒有這一節，我們也絕無加害之意。”
當下，推杯換盞，眾人說些江湖之事，聽得那洪德公子大呼過癮，直吃至夜半方散。
是夜，兩人本欲告辭離開。
卻是那公子萬千不肯，隻得宿在褒君府裏。
這一夜，龍子西心中一直想著尹少爺和計剛的事情，卻如何睡得踏實
107
第二天，褒君沒有露麵，公子洪德也沒有出現，隻有曲將軍過來陪著敘話。
龍子西早按捺不住，一見曲將軍便道：
“請曲將軍轉達我們對褒君父子的謝意，我們這就辭去。”
曲將軍哪裏肯放，道：
“公子有令，一定請兩位多住幾天。
“這兩日卻因城裏有件難事，褒君父子無暇它顧。
“過了這兩日，褒君自然還要相請兩位，還要給兩位賞賜呢。”
華地寧道：
“褒君不嫌我們粗鄙，與我等草民廝見，已是感激不盡，如何敢要賞賜”
龍子西卻想，看來一時倒真走不脫。
既然留在府裏，如何隻是幹等
不如問問是件什麽難事，若能助其盡早解決，也好早些告辭離開。便問道：
“府裏難事可否告知在下說不定我們還能助上一臂之力。”
曲將軍道：
“既然少俠問起，在下不妨明說。府裏眼下這一件難事，當真讓褒君好生犯愁。”
兩人凝神細聽。
當下曲將軍道：
“兩位可能也有所耳聞，我們褒地雖然歸屬周王室，卻因秦嶺阻隔，與周王室關係不密。
“褒地南部的蜀人見有機可乘，便頻繁來擾，倒是逼迫我們歸附於他。
“從前年開始，他們每年都派勇士向我們挑戰，卻是我們連輸了兩年，自然每年都要向他們進貢，讓人好不喪氣！
“可是，褒地每年還要向周王室進貢，如此不知增添了褒地百姓多少負擔，讓褒君好生不忍。
“昨天他們又來下戰書，明天就要來挑戰。
“這一次的條件卻是變本加厲，聲稱如果我們再輸，就要背棄周王室，完全聽命於他們。
“便是這件事，讓褒君好生作難。”
華地寧問：
“他們是些什麽樣的勇士褒地竟無人能敵”
曲將軍道：
“他們的勇士都是力大無窮，武藝高超。
“每年卻都有不同的比法，第一年是比摔跤，去年是比角力，今年卻又有了新花樣，要比試三場，三樣都比。
“褒君原想請駱駝東莊的高手助力，誰想那尹莊主患了失心瘋，又不知去了哪裏，他家少爺尹球和莊裏一班好手也遠出未歸。
“這兩日褒君無暇顧及兩位，便是正在四處征募勇士，安排比試事宜。”
龍子西心道，那尹少爺果然喚作尹球，暗暗記住。問道：
“那勇士可曾尋到”
曲奇道：
“倒是找了三位，卻是不知中用不中用。”
龍子西主意打定，笑道：
“卻原來還有如此熱鬧的事情，我們倒不急於辭行了。不知褒君可否允許我等一同觀戰”
曲將軍道：
“這個自無不可。”
原來，褒君諸人並不知道龍子西底細。
見他瘦瘦小小一個少年，雖然有些名聲，哪裏想得到乃是絕世高手
否則，早就請他助陣了。
那褒城離駱駝東莊甚近，不一時早到。
入了褒城，順利找到了那家“沁香閣”茶樓，環視一圈，卻不見華地寧的身影。
便撿了張桌子坐下，要了一杯茶水，邊喝邊等。
看那茶樓，裝飾頗為華麗，更有一樣，靠牆一側掛著一排柞鍾。
那柞鍾由小到大，共是五隻，合著宮、商、角、徵、羽這五律，便知這裏一會兒必有說唱節目。
果然，客人漸多，從後堂出來一個老者，坐到柞鍾旁邊，手持一根細棍，敲了幾下，言道：
“今日客人頗多，為助各位雅興，小老兒為各位客官唱上幾曲，若是唱得還將就，眾位客官賞個辛苦費用；若是唱得不好，諸位客官海涵。小老兒先行謝過了！”
眾人齊叫了聲好，都停了手中諸事，等那老者開唱。
但見那老者，把細棍在柞鍾上敲了幾個來回，秦出一段引樂，那五隻銅鍾音調不一，聲色各異，配合在一起，卻是自成曲調，清麗悅耳。
那老者遂開口唱道：
“我車既工，我馬既同。四牡龐龐，駕言徂東。
四車既好，四牡孔阜。東有阜草，駕言行狩。之子於苗，選徒囂囂。建旐設旄，搏獸於敖。駕彼四牡，四牡奕奕。赤芾金舄（xi）,會同有繹。決拾既佽，弓矢既調。射夫既同，助我舉柴。四黃既駕，兩驂不猗。不失其馳，舍矢如破。蕭蕭馬鳴，悠悠旆旌。徒禦不驚大庖不盈之子於征，有聞無聲。允矣君子，展也大成！”
眾人聽那老者聲清音亮，鏗鏘有致，甫一唱畢，早是掌聲響起。
那老者便拱拱手，起身端個破木盆討那賞錢。
眾人紛紛把貝幣投到盆裏，也有一兩個銅幣。
一圈下來，便似又聽了一曲乒乒乓乓的音樂。
老者回座，有人叫道：
“老人家端的唱得好！隻是我等粗人，未曾讀書，聽不大懂那唱詞，老人家何不說說這唱的是什麽”
老者把柞鍾一敲，說道：
“這一篇唱詞，乃是說的我朝明主宣王東巡田獵，會合諸侯的事情。
“詞中盛讚車馬齊整，盡顯我朝威武，乃是宣示當朝太平，諸侯歸心之意。
“這一篇詞端的做得好，極盡一詠三歎之妙。”
又有人叫道：
“國家之事，我等草民怎能理解老人家再唱個動情的曲兒罷。”
老者微笑點頭，卻又拿出一個小鍾來，掛在柞鍾旁邊。
眾人看這小鍾與那幾隻柞鍾卻又不同，形狀如盔，輕巧別致，許多人竟不認得。
老者在那小鍾上輕敲一下，聲音果然又有不同。
老者道：
“這一口鍾，乃是喚作師口鍾，卻是用來唱那情曲最是適宜。”
當下，老者敲著師口鍾，徐徐唱道：
“君子於役，不知其期。曷至哉雞棲於塒，
日之夕矣，羊牛下來。君子於役，如之何勿思！
君子於役，不日不月，曷其有括雞棲於桀，
日之夕矣，羊牛下括。君子於役，苟無饑渴！”
這一曲唱詞雖短，卻是婉轉纏綿，節奏舒緩，意濃情深，聽來令人動容，眾人不由又是一片掌聲。
一人叫道：
“少不得，還得請老人家說說唱的什麽意思。”
那老者便呷口水，說道：
“這一篇詞，卻是寫丈夫在外長久服役，妻兒在家懷念之情。
“每當黃昏，家禽和牛羊歸來之際，便是那孤獨的婦人湧起無限思念之時。
“雖則寫的夫妻之情，卻是飽含百姓痛恨戰爭，願意過那太平日子之意。”
龍子西聽了老者解釋，不由想起前些時候經曆的種種，想起那對老人家和那個婦人，憂民之心再起，不禁輕歎了一聲。
眾人聽得興起，正要哄鬧老者再唱幾曲，忽聽遠處傳來馬嘶之聲，接著是人尖叫的聲音。
門口的小二向外一望，驚道：
“驚馬了！驚馬了！”
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且說龍子西一聽有人喊“驚馬了，”飛身躍到門口，果然見有一輛馬車急奔而來。
那馬逛奔不止，車子巔簸得厲害，後麵一群人追趕著，路上行人紛紛躲避，早有人和攤兒被車子刮倒，端的是一片混亂，萬分驚險。
那車夫拚命想把馬控製住，卻哪裏可能
早是從車上巔下來，跌到路邊。
再看那車，雙輪已經鬆動，隨時都有脫落的危險，車子裏更是傳出女人的驚叫聲。
龍子西飛身迎了上去。
忽見路旁衝出一人，那人絡腮胡子，身體強健，龍子西早看出正是華地寧。
隻見華地寧待那馬橫衝過來，右腿一掃，那馬前腿折斷，撲地便倒。
那車身卻是向前急傾，幾乎倒立起來，早把車內的一個婦人甩了出來。
眼看那婦人就要重重地摔在地上，龍子西更不多想，雙足點地，身子向前躍出，一把抱住了那婦人，幾個旋轉，卸了衝力，輕輕落在街旁。
自己的衣衫卻是被那車轅刮了一下，撕開了一個大口子。
華地寧也已看清是龍子西，不由大叫了一聲：
“兄弟！”
兩人未及說話，後麵的人早趕了上來。
兩個丫頭哭著過來扶住了婦人，幾個士兵模樣的人卻當街跪倒，口稱：“該死！”
那婦人驚魂未定，臉色煞白，喃喃而道：
“且，且回府裏再說話。把，把那兩個壯士帶上。”
便有人將婦人攙到另輛車上。
那跪著的士兵站起。
龍子西看了為頭的一人，卻發現竟然認得。
那人卻是那天與蜀人爭鬥，被龍子西一行救了的卒長曲奇將軍。
那曲將軍顯然沒有認出他來。
曲奇衝他們兩人一拱手，道：
“多謝相救！便請兩位隨我入君府，必有重賞。”
龍子西道：
“我們不要賞賜，就此別過。”
曲將軍卻一把拉住：
“夫人有命，誰人敢違兩位去了，或可免了我等的一頓責罰，還望成全。”
曲將軍看著龍子西，突然奇怪地用手一指：
“你，你的胡子”
龍子西抬手一摸，卻是左邊的胡子忽然鬆了下來，心道一定是剛才救那婦人時碰到了，剛才一說話便鬆了。
索性把胡子都扯下，笑道：
“曲將軍別來無恙還認識在下麽”
那曲將軍一驚：
“啊原來是你！你莫不是姓龍你……你如何這般打扮”
龍子西笑道：
“在下正是姓龍，我們上次見過的。在下是想去投那戲班社，才略裝了裝。這位是我的大哥華地寧。”
那曲將軍大喜，對龍子西說去投戲班社半信半疑，也不深問，道：
“我們先進府裏，然後再敘話不遲。”
龍子西還要推辭，那曲奇如何肯依
兩人隻得牽上馬，隨曲將軍一行，跟著前麵的馬車，直奔褒府而來。
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走了一段路，拐了幾個彎，便見一座府宅。
那府宅自是比駱駝東莊更顯高貴。
進了府來，早有人請他們到一間屋子坐下，曲將軍道：
“兩位小坐，在下先去向褒君稟報。”
龍子西和華地寧見眾人離開，急忙說了一會兒話，龍子西把這兩天的情況告訴了他，華地寧嗟歎不已。
龍子西道：
“聽他們的口氣，這裏八成便是褒城君主的府宅了。”
華地寧道：
“如此說來，我們剛才救的必是個重要人物。”
兩人正說著，曲將軍又回來了，說道：
“褒君有請。”
兩人便隨著曲將軍來到了一間正廳。
隻見正中坐著一人，四十上下年紀，頭戴候冠，麵色和藹，卻是自有威儀。
原來這褒君姓褒名珦，也是個開明之主。
他身邊卻立著個年輕人，約有二十一二歲，看上去俊雅風流。
曲將軍單膝跪地，道：
“君主，兩位壯士請到了。”
龍子西和華地寧也要跪，那褒君開口道：
“兩位不須跪拜，請坐下說話。”
龍子西和華地寧雙手抱拳：
“草民見過君主。”
便在邊上的椅子坐下，早有人把茶水送上來。
褒君道：
“兩位高姓大名”
龍子西道：
“在下龍子西，晉國人氏。這位是我朋友華地寧，他卻是鎬京人氏。”
褒君點點頭，端詳了兩人一會兒，麵露微笑：
“兩位壯士果然氣度不凡，怪不得身懷絕技。”
龍子西道：
“多謝君候誇獎，我等不過是粗鄙草民。”
那褒君嗬嗬一笑：
“草民粗鄙卻不失為英雄，倒是比許多不粗鄙的名門望族強似百倍。”
龍子西聽他出言不俗，又極和藹，緊張的情緒一下子緩解了不少。
褒君問道：
“是哪位踢斷馬腿”
華地寧起身道：
“回君主話，是小人。”
褒君點點頭，轉向龍子西：
“如此，便是這位少俠飛身救人了。多謝兩位救了夫人，請受賤男洪德一拜。”
站在旁邊的青年男子便走到二人麵前，單膝跪倒，拜了兩拜。道：
“多謝救了母後！”
龍子西和華地寧急忙答禮，龍子西道：
“公子請起，兀得不折殺草民。”
到此時才知道救的那個婦人乃是褒國國君的夫人，站著的年輕人則是褒君世子褒洪德。
那青年拜畢，起身立在一邊。
褒君又問道：
“不知兩位需要些什麽賞賜”
龍子西剛要作答，忽然有人匆匆進門，走到褒君身邊，低聲說了幾句話。
褒君臉色微變，對褒洪德道：
“你和曲將軍陪兩位壯士說說話，晚上好好請兩位壯士吃些酒，寡人有要事需要處理。”
又衝龍子西二人道：
“改日再請兩位說話。”
言畢，匆匆而去。
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褒君一走，那褒洪德立即活躍起來，過來拉住二人手道：
“我最敬佩的人便是習武之人，可惜君父不讓我習武，今日見到兩位真是太好了！曲將軍，我們這就請兩位喝一杯如何”
曲將軍道：
“但憑公子安排。”
洪德道：
“好，快讓他們準備酒席，我要跟兩位英雄好好喝上一番。”
曲將軍說聲是，走了出去。
洪德早讓人拿了兩套新衣服，讓兩人換上。
龍子西本想告訴他自己還有要事，不能在這裏耽擱太久，但哪裏有機會開口
心道，罷罷，實在不行，隻好耽擱幾天再去太原，好在我的馬快，也許倒能趕得上。
一會兒功夫曲將軍又回來了，道：
“已經安排好了，請公子和兩位就席。”
一行人便來到後房的一間屋子，早見擺好了一桌酒席。
洪德公子自是坐了首席，龍子西和華地寧一邊一個，曲將軍則坐在公子對麵。
洪德起杯敬酒，無非是再次感謝救母之意，兩人還禮遜謝。
酒過三巡，褒洪德道：
“在下雖非江湖中人，卻是對江湖之事頗有興趣，早就聽說過龍少俠的名號，今日相見，實乃幸事。”
龍子西見他豪爽義氣，也不忍瞞他，道：
“草民卻是與官家有些過節，褒君如此厚待，隻怕會惹來麻煩。
“剛才對曲將軍說有意去投戲班，乃是戲言。我等化妝實則為了躲避仇人的追殺。”
卻是沒有說華地寧的事情。
洪德聽了，哈哈大笑，道：
“子西少俠勿須過慮。別的地方倒也罷了，我們這裏卻是無妨。周天子向來對褒地難以有效控製，我們也是從不完全按周天子的意願行事。”
龍子西聽了不解，剛要問，洪德道：
“這個說來話長，我們且盡興吃酒，有時間慢慢說與兩位知道。別說二位是母後的救命恩人，便是沒有這一節，我們也絕無加害之意。”
當下，推杯換盞，眾人說些江湖之事，聽得那洪德公子大呼過癮，直吃至夜半方散。
是夜，兩人本欲告辭離開。
卻是那公子萬千不肯，隻得宿在褒君府裏。
這一夜，龍子西心中一直想著尹少爺和計剛的事情，卻如何睡得踏實
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第二天，褒君沒有露麵，公子洪德也沒有出現，隻有曲將軍過來陪著敘話。
龍子西早按捺不住，一見曲將軍便道：
“請曲將軍轉達我們對褒君父子的謝意，我們這就辭去。”
曲將軍哪裏肯放，道：
“公子有令，一定請兩位多住幾天。
“這兩日卻因城裏有件難事，褒君父子無暇它顧。
“過了這兩日，褒君自然還要相請兩位，還要給兩位賞賜呢。”
華地寧道：
“褒君不嫌我們粗鄙，與我等草民廝見，已是感激不盡，如何敢要賞賜”
龍子西卻想，看來一時倒真走不脫。
既然留在府裏，如何隻是幹等
不如問問是件什麽難事，若能助其盡早解決，也好早些告辭離開。便問道：
“府裏難事可否告知在下說不定我們還能助上一臂之力。”
曲將軍道：
“既然少俠問起，在下不妨明說。府裏眼下這一件難事，當真讓褒君好生犯愁。”
兩人凝神細聽。
當下曲將軍道：
“兩位可能也有所耳聞，我們褒地雖然歸屬周王室，卻因秦嶺阻隔，與周王室關係不密。
“褒地南部的蜀人見有機可乘，便頻繁來擾，倒是逼迫我們歸附於他。
“從前年開始，他們每年都派勇士向我們挑戰，卻是我們連輸了兩年，自然每年都要向他們進貢，讓人好不喪氣！
“可是，褒地每年還要向周王室進貢，如此不知增添了褒地百姓多少負擔，讓褒君好生不忍。
“昨天他們又來下戰書，明天就要來挑戰。
“這一次的條件卻是變本加厲，聲稱如果我們再輸，就要背棄周王室，完全聽命於他們。
“便是這件事，讓褒君好生作難。”
華地寧問：
“他們是些什麽樣的勇士褒地竟無人能敵”
曲將軍道：
“他們的勇士都是力大無窮，武藝高超。
“每年卻都有不同的比法，第一年是比摔跤，去年是比角力，今年卻又有了新花樣，要比試三場，三樣都比。
“褒君原想請駱駝東莊的高手助力，誰想那尹莊主患了失心瘋，又不知去了哪裏，他家少爺尹球和莊裏一班好手也遠出未歸。
“這兩日褒君無暇顧及兩位，便是正在四處征募勇士，安排比試事宜。”
龍子西心道，那尹少爺果然喚作尹球，暗暗記住。問道：
“那勇士可曾尋到”
曲奇道：
“倒是找了三位，卻是不知中用不中用。”
龍子西主意打定，笑道：
“卻原來還有如此熱鬧的事情，我們倒不急於辭行了。不知褒君可否允許我等一同觀戰”
曲將軍道：
“這個自無不可。”
原來，褒君諸人並不知道龍子西底細。
見他瘦瘦小小一個少年，雖然有些名聲，哪裏想得到乃是絕世高手
否則，早就請他助陣了。