魏國都城東都，原為大夏國都洛京，未央宮為大夏開國皇帝司馬平邦敕令營建，北魏開國皇帝拓跋離建國，改洛京為東都，修繕後繼續沿用未央宮，經過百年擴建，已經成為天下第一雄偉的皇城。
北朝與南朝不同，並不常開早朝，每月隻開四次大朝會，大部分的時候，北魏定帝都在天慶閣召喚群臣議事，今日大魏丞相竇晏持一封密信入宮求見，在天慶閣外侯召。
定帝此刻正在天慶閣中，看一新換的輿圖，舊的輿圖已經被宮人取下，望北城所轄區域已經成由紅色換成了北魏所尚的黑色。
竇相持信而入，上前正欲跪，定帝笑道：“文敬（竇晏表字），別麻煩了，起來說話吧。”
然後轉身對大長秋張祿說：“張祿，你給竇相去煮茶，用西蜀進貢的芙蓉團龍茶。”
定帝轉身，他麵目深邃，五官俊美武毅，菱角分明，帶幾分西域人的特點，眼睛為深棕色，深目高鼻，帶美髯。
定帝年約50許，身高逾八尺，高於常人，身形魁梧，動作遒勁有力，一看應是習武之人，不過手持一串一百單八七寶琉璃菩提珠，身上又有幾分書生書卷氣；大魏以水為德，尚黑色，今日不是朝會，定帝穿一身白狐皮裘邊黑錦九龍袍，頭戴赤金冠。
竇相起身，看了看牆上的神州輿圖，笑道：“賀喜陛下，平滅江北這江南萬裏河山，早晚也將盡歸了陛下。”
定帝手算菩提，搖頭笑道：“文敬，莫說些官麵話，徒惹笑料，三十萬人帶著一萬浮屠鐵騎還有十餘高手去殺一人，天下不知道多少人在看朕的笑話呢，信國公的軍報你應該看了吧，陣亡十萬餘人，傷重四萬，浮屠鐵騎陣亡三千，戰死戰將百人，獨孤霸戰死，漠北三大狼神哲別戰死，朕的老三都受了傷，連信國公都傷了，靖北軍隻有八萬人，還讓他們平安撤回去三萬精銳，仗打成這樣，也不知是勝了，還是敗了。”
竇相連忙說道：“陛下不可如此說，錢瑋終究是死了，一個錢瑋勝過百萬雄兵，三十年了，這顆釘子楔在我大魏的心腹之地，如懸劍與頂，困住我大魏的手腳，今日拔了這釘子，整盤棋可就活了，積蓄力量，靜待天下之變，江南萬裏河山，指日可待阿。”
定帝連聲歎息道：“朕老了，怕是等不到這一天了，待日後之君吧，江北之戰我朝也是傷經動骨，南朝尚有百萬兵，有雄冠天下的水軍，目前我朝恐無力南下，守住我朝南方門戶，給後繼之君一個好的的局麵，天下所屬，恐非朕天年所能達成了。”
說完定帝隱隱悲哀之色。
竇相勸道：“陛下春秋鼎盛，勵精圖治，國力日勝，天下歸心，居北望南，神州在望。”
定帝笑了笑：“文敬，你都六十多歲了，還做馬屁精，看來你不僅僅是治國之賢臣，也很有做魅上奸臣的潛質啊。”
竇晏拱手笑道：“臣不敢當。”
張祿奉上熱茶，定帝喚竇相坐下：“坐下陪朕喝杯茶吧，今日你入宮難道是哄朕開心的嗎”
竇晏捧茶喝一口：“陛下這茶是絕品！”
然後又忍不住多喝幾口，茶水滴落灑在衣襟之上，竇晏慌忙用手擦拭：“臣就好茶，君前失儀，該死該死。”
定帝聽完大笑：“哈哈哈，你這老匹夫，我們兒女親家，也是多年好友，什麽時候這麽講究了。”
定帝笑著吩咐張祿：“張祿，你安排內府給竇相府裏送十斤過去。”
張祿笑答：“老奴這就去辦。”
張祿告退出去，並喚所有內官、宮女退出天慶閣
“陛下，老奴在殿外候著，陛下和相爺隨時傳喚與老奴。”
說完掩門而去，在門外站立候著。
“說吧。”定帝淺飲一口茶道：“今日入宮有何事”
竇相從袖口中掏出一封龍頭火漆封住的錦帛書信交與定帝：“今日大梁使節持節入鴻臚寺，送來一封南朝皇帝給陛下的親筆函，鴻臚寺卿不敢專斷，將密函送到尚書省，於是微臣將信取來，送給陛下禦覽。”
定帝取過信函，用小金刀打開蠟封，緩緩將絹帛打開，一封長信展露在眼前，定帝看得臉色凝重。
“弟麵北而敬兄長親啟，神州裂沉，萬民疾苦，與兄長三十年之約，從不敢忘，歲月蹉跎，吾與兄皆有再造神州，安撫萬民之誌；然韶華易逝，恐怕今生難以達成夙願；今兩國相爭非在正統，而在不論胡漢，皆有祥和太平之世；功過是非，交由後人評述；弟以為既入神州，則為神州，百年後無胡漢之分，當為神州之一族。
然而今兄無力南下，弟也無力望北；不若憐憫天下蒼生之苦，休兵而養民，弟欲遵守三十年前之誓言與兄結兩國姻親之好，以江北為嫁妝，許公主入魏。
弟許有生之年，不圖望北，望兄亦然，並敬告後世者，不忘今日盟約。
弟有兩請，一為既許江北為嫁妝，望兄許我兒太子妃位，日後定當輔佐儲君，保一方平安。二為弟幼子蕭思鈺，年十五，望在北地曆練，望兄照顧周全，他日弟定遣使節迎歸。以上諸多事宜，望兄早日答複，弟將在建都靜候。大梁皇帝蕭景元親筆。”
定帝看完不禁感歎：“梁帝，真君子也，竇相你也看看吧。”
說完把信遞給竇晏。
竇晏細細看完信，問道：“陛下心中可有決斷罷兵以養民是好事，隻是梁國公主入我朝為太子妃，陛下太子薨逝後，我朝一直沒有立太子，雖然陛下屬意齊王，但是齊王”
竇晏心中一緊，不敢再說下去，因為齊王正妃正是竇晏的親生女兒竇婉兒。
定帝看出了竇晏的心事，但是依然說道：“你繼續說！”
竇晏隻好克製心中擔憂繼續說道：“陛下，大梁七皇子入我朝，既非為質，又當以如何名義入我朝呢”
定帝拓跋顯站起身來走到竇晏身邊，拍拍竇晏的肩膀：“老夥計，朕的心思，你如何猜不到，今日朕就跟你說一些大實話吧。”
竇晏躬身道：“臣聽著！”
定帝認真說道：“克兒是個心地純善的人，而且是朕的嫡長子，鮮卑傳統最重出身，故而他日後繼位，鮮卑貴族都會支持他，就算他不善謀略，不善征伐，武有獨孤文欽、楊勇、宇文榮、慕容聘，文有你竇晏、李若普，天下無憂，他是個聽的進建議，也善於施恩的人，斷然不會作出誅殺功臣，薄待兄弟的事情，然而克兒被人謀害了，朕心痛不止，必須為魏國再找一合適的儲君。”
竇晏點點頭：“陛下用心良苦。”
定帝繼續說道：“兩年前，朕讓齊王和周王回京奔喪，齊王日夜悲戚，為其兄長守孝三月，未離東宮，連帶讓燁哥和婉兒一並陪同在側，朕讓他回去休息，他也不願意，朕私下跟他談過，想立他為太子，他誠惶誠恐，推辭不受，言自己無意儲君之位，隻想醉心學問，求朕恩準其太子喪期結束，讓其返回封國。在京期間，所有大臣勳貴求見，他一律不見，還封了齊王府的門。”
竇晏點頭：“陛下，齊王確實仁孝，且與學問一道頗有天賦。”
定帝繼續說：“而周王呢，他大哥屍骨未寒，他居然敢在王府中跟歌姬飲酒作樂，如此不懂仁孝，肆意妄為之人，居然還敢妄想儲君之位，私下交集重臣勳貴，想跟朕要太子之位，如果不是齊王顧及兄弟之情，在朕這裏求請，朕早就廢了這逆子了。”
定帝歎息道：“文敬，朕隻有嫡子三人，太子薨逝、齊王性子軟、周王狂悖無禮，你讓朕怎麽辦阿”
竇晏跪下道：“陛下！臣惶恐阿！”
定帝扶起竇相：“文敬，你太聰明了，朕的心思你都能猜到，齊王性子弱，從未領兵，故而毫無軍方支持，獨孤文欽的心思朕始終猜不透，當年他背棄朕的皇兄而支持朕，朕就很意外，如今他不表態，朕始終心中不安。”
竇晏：“陛下，信國公不支持齊王，能支持誰呢”
定帝：“這就是朕算不透的地方，當年朕與皇兄相爭，皇兄有太子之位，有父皇的支持，我毫無勝算，可是最後他倒戈一擊，讓朕贏了這天下，朕知道這絕非因為我娶了獨孤伽羅做正妃的緣故，獨孤文欽不是因為這個理由才倒向朕的，所以朕要未雨綢繆。”
竇晏沉聲道：“陛下要拿掉信國公的兵權為齊王掃平障礙”
定帝點頭：“沒錯，不過如此還不夠，朕還要為齊王獲得南朝皇帝的支持，如此以來，天命就在律兒身上了，朕也就心安了。所以老夥計，朕隻能愧對你了，不過你放心，燁哥朕會冊封他為皇太孫，日後無論誰為後，都不會影響燁哥的位置，這是我給你們竇家的承諾！”
竇晏再次跪下叩首：“臣謝陛下！為天下蒼生為計，為魏國江山社稷，臣一家之得失不足為論。”
定帝：“文敬，起來吧，今日朕有很多心裏話想慢慢跟你說。”
北朝與南朝不同，並不常開早朝，每月隻開四次大朝會，大部分的時候，北魏定帝都在天慶閣召喚群臣議事，今日大魏丞相竇晏持一封密信入宮求見，在天慶閣外侯召。
定帝此刻正在天慶閣中，看一新換的輿圖，舊的輿圖已經被宮人取下，望北城所轄區域已經成由紅色換成了北魏所尚的黑色。
竇相持信而入，上前正欲跪，定帝笑道：“文敬（竇晏表字），別麻煩了，起來說話吧。”
然後轉身對大長秋張祿說：“張祿，你給竇相去煮茶，用西蜀進貢的芙蓉團龍茶。”
定帝轉身，他麵目深邃，五官俊美武毅，菱角分明，帶幾分西域人的特點，眼睛為深棕色，深目高鼻，帶美髯。
定帝年約50許，身高逾八尺，高於常人，身形魁梧，動作遒勁有力，一看應是習武之人，不過手持一串一百單八七寶琉璃菩提珠，身上又有幾分書生書卷氣；大魏以水為德，尚黑色，今日不是朝會，定帝穿一身白狐皮裘邊黑錦九龍袍，頭戴赤金冠。
竇相起身，看了看牆上的神州輿圖，笑道：“賀喜陛下，平滅江北這江南萬裏河山，早晚也將盡歸了陛下。”
定帝手算菩提，搖頭笑道：“文敬，莫說些官麵話，徒惹笑料，三十萬人帶著一萬浮屠鐵騎還有十餘高手去殺一人，天下不知道多少人在看朕的笑話呢，信國公的軍報你應該看了吧，陣亡十萬餘人，傷重四萬，浮屠鐵騎陣亡三千，戰死戰將百人，獨孤霸戰死，漠北三大狼神哲別戰死，朕的老三都受了傷，連信國公都傷了，靖北軍隻有八萬人，還讓他們平安撤回去三萬精銳，仗打成這樣，也不知是勝了，還是敗了。”
竇相連忙說道：“陛下不可如此說，錢瑋終究是死了，一個錢瑋勝過百萬雄兵，三十年了，這顆釘子楔在我大魏的心腹之地，如懸劍與頂，困住我大魏的手腳，今日拔了這釘子，整盤棋可就活了，積蓄力量，靜待天下之變，江南萬裏河山，指日可待阿。”
定帝連聲歎息道：“朕老了，怕是等不到這一天了，待日後之君吧，江北之戰我朝也是傷經動骨，南朝尚有百萬兵，有雄冠天下的水軍，目前我朝恐無力南下，守住我朝南方門戶，給後繼之君一個好的的局麵，天下所屬，恐非朕天年所能達成了。”
說完定帝隱隱悲哀之色。
竇相勸道：“陛下春秋鼎盛，勵精圖治，國力日勝，天下歸心，居北望南，神州在望。”
定帝笑了笑：“文敬，你都六十多歲了，還做馬屁精，看來你不僅僅是治國之賢臣，也很有做魅上奸臣的潛質啊。”
竇晏拱手笑道：“臣不敢當。”
張祿奉上熱茶，定帝喚竇相坐下：“坐下陪朕喝杯茶吧，今日你入宮難道是哄朕開心的嗎”
竇晏捧茶喝一口：“陛下這茶是絕品！”
然後又忍不住多喝幾口，茶水滴落灑在衣襟之上，竇晏慌忙用手擦拭：“臣就好茶，君前失儀，該死該死。”
定帝聽完大笑：“哈哈哈，你這老匹夫，我們兒女親家，也是多年好友，什麽時候這麽講究了。”
定帝笑著吩咐張祿：“張祿，你安排內府給竇相府裏送十斤過去。”
張祿笑答：“老奴這就去辦。”
張祿告退出去，並喚所有內官、宮女退出天慶閣
“陛下，老奴在殿外候著，陛下和相爺隨時傳喚與老奴。”
說完掩門而去，在門外站立候著。
“說吧。”定帝淺飲一口茶道：“今日入宮有何事”
竇相從袖口中掏出一封龍頭火漆封住的錦帛書信交與定帝：“今日大梁使節持節入鴻臚寺，送來一封南朝皇帝給陛下的親筆函，鴻臚寺卿不敢專斷，將密函送到尚書省，於是微臣將信取來，送給陛下禦覽。”
定帝取過信函，用小金刀打開蠟封，緩緩將絹帛打開，一封長信展露在眼前，定帝看得臉色凝重。
“弟麵北而敬兄長親啟，神州裂沉，萬民疾苦，與兄長三十年之約，從不敢忘，歲月蹉跎，吾與兄皆有再造神州，安撫萬民之誌；然韶華易逝，恐怕今生難以達成夙願；今兩國相爭非在正統，而在不論胡漢，皆有祥和太平之世；功過是非，交由後人評述；弟以為既入神州，則為神州，百年後無胡漢之分，當為神州之一族。
然而今兄無力南下，弟也無力望北；不若憐憫天下蒼生之苦，休兵而養民，弟欲遵守三十年前之誓言與兄結兩國姻親之好，以江北為嫁妝，許公主入魏。
弟許有生之年，不圖望北，望兄亦然，並敬告後世者，不忘今日盟約。
弟有兩請，一為既許江北為嫁妝，望兄許我兒太子妃位，日後定當輔佐儲君，保一方平安。二為弟幼子蕭思鈺，年十五，望在北地曆練，望兄照顧周全，他日弟定遣使節迎歸。以上諸多事宜，望兄早日答複，弟將在建都靜候。大梁皇帝蕭景元親筆。”
定帝看完不禁感歎：“梁帝，真君子也，竇相你也看看吧。”
說完把信遞給竇晏。
竇晏細細看完信，問道：“陛下心中可有決斷罷兵以養民是好事，隻是梁國公主入我朝為太子妃，陛下太子薨逝後，我朝一直沒有立太子，雖然陛下屬意齊王，但是齊王”
竇晏心中一緊，不敢再說下去，因為齊王正妃正是竇晏的親生女兒竇婉兒。
定帝看出了竇晏的心事，但是依然說道：“你繼續說！”
竇晏隻好克製心中擔憂繼續說道：“陛下，大梁七皇子入我朝，既非為質，又當以如何名義入我朝呢”
定帝拓跋顯站起身來走到竇晏身邊，拍拍竇晏的肩膀：“老夥計，朕的心思，你如何猜不到，今日朕就跟你說一些大實話吧。”
竇晏躬身道：“臣聽著！”
定帝認真說道：“克兒是個心地純善的人，而且是朕的嫡長子，鮮卑傳統最重出身，故而他日後繼位，鮮卑貴族都會支持他，就算他不善謀略，不善征伐，武有獨孤文欽、楊勇、宇文榮、慕容聘，文有你竇晏、李若普，天下無憂，他是個聽的進建議，也善於施恩的人，斷然不會作出誅殺功臣，薄待兄弟的事情，然而克兒被人謀害了，朕心痛不止，必須為魏國再找一合適的儲君。”
竇晏點點頭：“陛下用心良苦。”
定帝繼續說道：“兩年前，朕讓齊王和周王回京奔喪，齊王日夜悲戚，為其兄長守孝三月，未離東宮，連帶讓燁哥和婉兒一並陪同在側，朕讓他回去休息，他也不願意，朕私下跟他談過，想立他為太子，他誠惶誠恐，推辭不受，言自己無意儲君之位，隻想醉心學問，求朕恩準其太子喪期結束，讓其返回封國。在京期間，所有大臣勳貴求見，他一律不見，還封了齊王府的門。”
竇晏點頭：“陛下，齊王確實仁孝，且與學問一道頗有天賦。”
定帝繼續說：“而周王呢，他大哥屍骨未寒，他居然敢在王府中跟歌姬飲酒作樂，如此不懂仁孝，肆意妄為之人，居然還敢妄想儲君之位，私下交集重臣勳貴，想跟朕要太子之位，如果不是齊王顧及兄弟之情，在朕這裏求請，朕早就廢了這逆子了。”
定帝歎息道：“文敬，朕隻有嫡子三人，太子薨逝、齊王性子軟、周王狂悖無禮，你讓朕怎麽辦阿”
竇晏跪下道：“陛下！臣惶恐阿！”
定帝扶起竇相：“文敬，你太聰明了，朕的心思你都能猜到，齊王性子弱，從未領兵，故而毫無軍方支持，獨孤文欽的心思朕始終猜不透，當年他背棄朕的皇兄而支持朕，朕就很意外，如今他不表態，朕始終心中不安。”
竇晏：“陛下，信國公不支持齊王，能支持誰呢”
定帝：“這就是朕算不透的地方，當年朕與皇兄相爭，皇兄有太子之位，有父皇的支持，我毫無勝算，可是最後他倒戈一擊，讓朕贏了這天下，朕知道這絕非因為我娶了獨孤伽羅做正妃的緣故，獨孤文欽不是因為這個理由才倒向朕的，所以朕要未雨綢繆。”
竇晏沉聲道：“陛下要拿掉信國公的兵權為齊王掃平障礙”
定帝點頭：“沒錯，不過如此還不夠，朕還要為齊王獲得南朝皇帝的支持，如此以來，天命就在律兒身上了，朕也就心安了。所以老夥計，朕隻能愧對你了，不過你放心，燁哥朕會冊封他為皇太孫，日後無論誰為後，都不會影響燁哥的位置，這是我給你們竇家的承諾！”
竇晏再次跪下叩首：“臣謝陛下！為天下蒼生為計，為魏國江山社稷，臣一家之得失不足為論。”
定帝：“文敬，起來吧，今日朕有很多心裏話想慢慢跟你說。”