武當山，紫霄宮。
清漣真人正在盤膝打坐，太清氣功空明劍，若是不能摒除自身的七情六欲，就很難練到大乘。老真人這幾年在空明劍上寸步未進，其原因有一半是在武當派，另一半則是在路川身上。每當冥想將至空明境時，心魔侵擾，眼前淨是路川浴血殺伐的場麵，好幾次都險些走火入魔。
“小川，為師兩次都沒有救你，你可怨懟為師……若是當時不放你下山，現在是不是……”
正在老真人胡思亂想的時候，外麵有小道童來報，“師祖，山下有人求見，這是拜帖。”
老真人打開拜帖一看，前麵都是冠冕堂皇的客套之詞，最後的署名卻是唐門掌門唐美煊。
“唐太夫人……她怎麽來了？快快去請！讓武當弟子隨我迎接。”
小道童有些不解，以清漣真人的身份地位，什麽人還需要他老人家親自迎接？但掌門已經吩咐了下來，他也就隻好照辦。
其實若隻是她唐美煊，或者隻是唐門掌門，清漣真人也不至於親自迎接，搭個請字就已經算是很給麵子的了。
可唐太夫人就不同了。
原來當年，也就是唐美煊還被稱作煊三娘的時候，江湖上有四大美人，分別是靈梭仙子雪月寒，煊三娘唐美煊，蒼山雲林鳶和星女亓茹。
這四人日後的成就都極為不凡，星女亓茹其實就是段雪玉的母親，嫁給了海上豪俠段皓，而段皓極其寵愛妻子，東南海路實際上是她說了算；蒼山雲林鳶便是雲弄劍客姚婞的師妹，如今點蒼派的葶溟劍客；靈梭仙子乃是如今峨嵋派的掌門；而煊三娘唐美煊，年輕時候喜歡的其實是姚婞，可惜二人相遇的時機不對，當時的姚婞一心江湖，並無兒女情長的想法，被拒之後她一賭氣就嫁給了唐門的太上掌門，大自己六十多歲，比唐觀瀾還高著一輩的唐衷南，唐衷南死後，她便順理成章的坐上掌門之位，江湖人稱瓊樓雨露牡丹天唐太夫人。
唐衷南是個奇人，毒藝毒功天下無雙，若不是江湖中人愛醫而惡毒，恐怕當年五絕中就不是南醫還是南毒了。唐門九毒第一毒“東皇再造恩”便是出自他手，他也因此得名“小東皇”。
小東皇唐衷南與清漣真人的師父靜銘真人乃是莫逆之交，算輩分比清漣真人高著一輩，而唐美煊是唐衷南的正妻，真要說起來清漣真人還得叫她一聲師叔。故此，是不得不親自迎接啊。
卻說唐美煊和路川等人遞上拜帖，在山下等候，過不多時見兩人飛奔而下，等近些一看，正是段雪玉和萬朝清。
這二人他們見過，唐美煊剛想說話，卻見他們二人表情非常嚴肅，躬身道：“武當弟子段雪玉、萬朝清恭迎唐門掌門唐太夫人！”
煊三娘便將話又咽了回去，緊緊握著唐可兒的手，邁步往山上走去。
走了一段路，山上又下來二人，卻是孫九書和呂朝一，舉止與前二人無異。
這下唐美煊可有些慌了，低聲問道：“路川，這是怎麽回事啊？這就是你們武當的迎客之禮嗎？怪嚇人的。”
路川微微一笑，“應該是您的身份太高了，您繼續往上走，嚇人的恐怕還在後頭呢。”
“我看……要不咱們還是回去吧。”
唐可兒跟看怪物一樣看著姑母說道：“您……什麽時候變得這麽膽小了？”
唐美煊白了侄女一眼，說道：“你這孩子不知道深淺，這裏是武當山！第一次來我能不緊張嗎？罷了，就算是刀山今天我也上了……可要了我的老命咯……”
身後眾人想笑卻又不敢笑，硬憋著陪唐美煊一步一步上了山。
路川說的不錯，這兩對遠沒有結束，之後又來了兩對，分別是小邋遢魏文友、獨腳仙戴棋和倒騎鐵牛下仙山的栗珞、木劍桃花宋鑲正。
唐美煊這才明白，原來是武林中的迎客大禮，八仙迎客。八個人，分四對，相迎十裏，就相當於是八抬大轎抬上山的。
等到了山上一看，唐太夫人雙腳發軟，腿肚子轉筋，好懸沒坐在地上。隻見武當弟子林立兩旁，正中的卻是以清漣真人為首的武當山九宮九觀的眾真人。
其實不止是她惴惴不安，清漣真人心裏也犯尋思，這唐太夫人也忒年輕了些，站在唐可兒身邊就跟一對姐妹相似，這拜見師叔的禮數還要不要行啊？不行的話要是人家挑理也不好，行吧，到底是跪不下去呀。
老真人正在心裏嘀咕，卻見唐美煊雙腿一彎，就要行跪拜大禮，路川趕緊扶住，低聲道：“掌門！掌門！”
唐美煊頓時醒悟，又站直了身子，微微低頭道：“唐門掌門拜見武當掌門、眾位真人。”
清漣真人趕緊打稽首還禮，“不敢不敢，唐太夫人駕到，貧道有失遠迎，還請恕罪。”
雙方寒暄了幾句，讓進大殿，兩位掌門分賓主落座，隨行眾人給清漣真人見禮。
唐可兒盈盈下拜，“唐門弟子唐可兒拜見清漣真人。”
老真人點了點頭，唐可兒退下，隨後其他眾人進前，拜道：“隴西土兵，冷龍嶺五寨主葉南筠，六寨主路川，率眾拜見武林泰鬥，武當掌門清漣真人。”
老頭看了看路川，氣得眼皮直跳，若不是有外人在場，他恐怕就要過去賞倆嘴巴子了。
小冤家，你到底要演哪一出？
老真人強壓怒氣說道：“諸位少俠不必多禮，下去就坐去吧。”
眾人稱是，起身回座。
之後唐美煊說明來意，老真人安排弟子帶他們下去用些齋飯，並收拾好客房，供他們休息。等外人都走了，大殿之中隻剩他們師徒二人，老真人的臉唰一下就沉下來了。
路川也知道自己做得有些過火，趕緊老老實實跪在師父麵前，說道：“弟子虛杊拜見老恩師，多日不見，您老身體可好？”
老真人嘴角狠狠抽了幾下，最後恨聲道：“還沒被你小子氣死。”
路川見此情景，嘿嘿一笑，小跑到師父身邊，連捏胳膊帶揉肩，就沒皮沒臉了。
老真人知道這個弟子就是這麽個德行，被弄得哭笑不得，歎了口氣，正色道：“小川，你恨為師嗎？”
路川一愣，隨後笑道：“師父教育弟子十年之久，弟子不能時常伴在您老膝下，已然不孝，哪裏還能記恨？”
“三年前……”
“我知道，當時山上有人想取我性命，師父是為了保我周全才讓我下山的。”
“你都知道了。”
“我也是前不久才想明白的，之前……也恨過師父，現在想來真是有些髒心爛肺了，跟武當派的百年基業相比，我路川又算得了什麽呢？師父能護我十年，我也該知足了。”
老真人沉默了半晌，“可這次……”
“這次師父的處理也非常得當，如果鄒士珍夫婦真是我殺的，就應該公告天下，將我逐出師門。您能派虛樅、虛杉、虛梅三位師兄師姐下山助我，愛護之情已經在了。”
這話說完之後老真人沉默了好久，路川見師父低著頭不說話還以為睡著了呢，俯下身子看了一眼，卻被嚇了一跳。
老真人眼睛瞪得溜圓，沒好氣地說道：“看什麽？”
路川笑道：“我見您老不說話，還以為您睡著了呢。”
“我說什麽？話都被你說完了。”
路川嘿嘿一笑，說道：“您就不問問我劍法有沒有長進啊？功法有沒有問題啊什麽的？”
“一怒殺龍手我和你父親曾經探討過，你父親當年沒一直練下去的原因是因為他敦厚謙和，很少發怒，偶爾發怒也會下意識自己克製，故此發揮不出一怒殺龍手全部的威力，還險些傷了身體。你氣性大，隻要順勢而為，應該不會出問題。至於劍法，聽說你和秦立武交手還能打得有來有回，想必劍法也有長進吧。不過七十二路連環劍終究不是上乘劍法，很容易在招數上吃虧，咱們武當的劍法很多，不願學太極神劍還有其他的。”
“嘿嘿，那等我日後回來挨個學一遍。”
“日後？你不過年就要走？你爹娘過幾天也就回來了。”
“師父，徒兒這次回來其實是想……”
“你想都別想！”
“師父……”
“住口！上次趕你下山，為師心裏的結到今日都還沒解開，這樣的事絕不會有第二次！”
“師父，成祖封我們武當為太嶽，位列五嶽之上，賞賜稱號品階，受朝廷供養，為的可不是什麽報恩呐。他是要讓咱們武當效忠朝廷，作朝廷的鷹犬，替他看著武林，看著這江湖。弟子再下山，可是要在江湖之上掀起一陣風浪，推倒劉瑾，把朱厚照從龍椅上趕下來的！這種事，成王敗寇，成了什麽都好說，要是不成，免不了就要連累武當。弟子生死事小，武當的百年基業事大，若是毀在咱們師徒手中，咱爺倆以何顏麵去見九泉之下的各位祖師啊？”
老真人再次沉默，路川說的不是沒有道理，但十幾年的師徒情分，情，有時候不是能拿道理講清楚的。
路川繼續說道：“說到底這隻是演給別人看的一場戲而已，弟子生是武當的人，死是武當的魂，若是師門有事，弟子還會回來的。”
“……可是，要拿什麽理由趕你下山呢？”
“這就要您老費心了。”
清漣真人正在盤膝打坐，太清氣功空明劍，若是不能摒除自身的七情六欲，就很難練到大乘。老真人這幾年在空明劍上寸步未進，其原因有一半是在武當派，另一半則是在路川身上。每當冥想將至空明境時，心魔侵擾，眼前淨是路川浴血殺伐的場麵，好幾次都險些走火入魔。
“小川，為師兩次都沒有救你，你可怨懟為師……若是當時不放你下山，現在是不是……”
正在老真人胡思亂想的時候，外麵有小道童來報，“師祖，山下有人求見，這是拜帖。”
老真人打開拜帖一看，前麵都是冠冕堂皇的客套之詞，最後的署名卻是唐門掌門唐美煊。
“唐太夫人……她怎麽來了？快快去請！讓武當弟子隨我迎接。”
小道童有些不解，以清漣真人的身份地位，什麽人還需要他老人家親自迎接？但掌門已經吩咐了下來，他也就隻好照辦。
其實若隻是她唐美煊，或者隻是唐門掌門，清漣真人也不至於親自迎接，搭個請字就已經算是很給麵子的了。
可唐太夫人就不同了。
原來當年，也就是唐美煊還被稱作煊三娘的時候，江湖上有四大美人，分別是靈梭仙子雪月寒，煊三娘唐美煊，蒼山雲林鳶和星女亓茹。
這四人日後的成就都極為不凡，星女亓茹其實就是段雪玉的母親，嫁給了海上豪俠段皓，而段皓極其寵愛妻子，東南海路實際上是她說了算；蒼山雲林鳶便是雲弄劍客姚婞的師妹，如今點蒼派的葶溟劍客；靈梭仙子乃是如今峨嵋派的掌門；而煊三娘唐美煊，年輕時候喜歡的其實是姚婞，可惜二人相遇的時機不對，當時的姚婞一心江湖，並無兒女情長的想法，被拒之後她一賭氣就嫁給了唐門的太上掌門，大自己六十多歲，比唐觀瀾還高著一輩的唐衷南，唐衷南死後，她便順理成章的坐上掌門之位，江湖人稱瓊樓雨露牡丹天唐太夫人。
唐衷南是個奇人，毒藝毒功天下無雙，若不是江湖中人愛醫而惡毒，恐怕當年五絕中就不是南醫還是南毒了。唐門九毒第一毒“東皇再造恩”便是出自他手，他也因此得名“小東皇”。
小東皇唐衷南與清漣真人的師父靜銘真人乃是莫逆之交，算輩分比清漣真人高著一輩，而唐美煊是唐衷南的正妻，真要說起來清漣真人還得叫她一聲師叔。故此，是不得不親自迎接啊。
卻說唐美煊和路川等人遞上拜帖，在山下等候，過不多時見兩人飛奔而下，等近些一看，正是段雪玉和萬朝清。
這二人他們見過，唐美煊剛想說話，卻見他們二人表情非常嚴肅，躬身道：“武當弟子段雪玉、萬朝清恭迎唐門掌門唐太夫人！”
煊三娘便將話又咽了回去，緊緊握著唐可兒的手，邁步往山上走去。
走了一段路，山上又下來二人，卻是孫九書和呂朝一，舉止與前二人無異。
這下唐美煊可有些慌了，低聲問道：“路川，這是怎麽回事啊？這就是你們武當的迎客之禮嗎？怪嚇人的。”
路川微微一笑，“應該是您的身份太高了，您繼續往上走，嚇人的恐怕還在後頭呢。”
“我看……要不咱們還是回去吧。”
唐可兒跟看怪物一樣看著姑母說道：“您……什麽時候變得這麽膽小了？”
唐美煊白了侄女一眼，說道：“你這孩子不知道深淺，這裏是武當山！第一次來我能不緊張嗎？罷了，就算是刀山今天我也上了……可要了我的老命咯……”
身後眾人想笑卻又不敢笑，硬憋著陪唐美煊一步一步上了山。
路川說的不錯，這兩對遠沒有結束，之後又來了兩對，分別是小邋遢魏文友、獨腳仙戴棋和倒騎鐵牛下仙山的栗珞、木劍桃花宋鑲正。
唐美煊這才明白，原來是武林中的迎客大禮，八仙迎客。八個人，分四對，相迎十裏，就相當於是八抬大轎抬上山的。
等到了山上一看，唐太夫人雙腳發軟，腿肚子轉筋，好懸沒坐在地上。隻見武當弟子林立兩旁，正中的卻是以清漣真人為首的武當山九宮九觀的眾真人。
其實不止是她惴惴不安，清漣真人心裏也犯尋思，這唐太夫人也忒年輕了些，站在唐可兒身邊就跟一對姐妹相似，這拜見師叔的禮數還要不要行啊？不行的話要是人家挑理也不好，行吧，到底是跪不下去呀。
老真人正在心裏嘀咕，卻見唐美煊雙腿一彎，就要行跪拜大禮，路川趕緊扶住，低聲道：“掌門！掌門！”
唐美煊頓時醒悟，又站直了身子，微微低頭道：“唐門掌門拜見武當掌門、眾位真人。”
清漣真人趕緊打稽首還禮，“不敢不敢，唐太夫人駕到，貧道有失遠迎，還請恕罪。”
雙方寒暄了幾句，讓進大殿，兩位掌門分賓主落座，隨行眾人給清漣真人見禮。
唐可兒盈盈下拜，“唐門弟子唐可兒拜見清漣真人。”
老真人點了點頭，唐可兒退下，隨後其他眾人進前，拜道：“隴西土兵，冷龍嶺五寨主葉南筠，六寨主路川，率眾拜見武林泰鬥，武當掌門清漣真人。”
老頭看了看路川，氣得眼皮直跳，若不是有外人在場，他恐怕就要過去賞倆嘴巴子了。
小冤家，你到底要演哪一出？
老真人強壓怒氣說道：“諸位少俠不必多禮，下去就坐去吧。”
眾人稱是，起身回座。
之後唐美煊說明來意，老真人安排弟子帶他們下去用些齋飯，並收拾好客房，供他們休息。等外人都走了，大殿之中隻剩他們師徒二人，老真人的臉唰一下就沉下來了。
路川也知道自己做得有些過火，趕緊老老實實跪在師父麵前，說道：“弟子虛杊拜見老恩師，多日不見，您老身體可好？”
老真人嘴角狠狠抽了幾下，最後恨聲道：“還沒被你小子氣死。”
路川見此情景，嘿嘿一笑，小跑到師父身邊，連捏胳膊帶揉肩，就沒皮沒臉了。
老真人知道這個弟子就是這麽個德行，被弄得哭笑不得，歎了口氣，正色道：“小川，你恨為師嗎？”
路川一愣，隨後笑道：“師父教育弟子十年之久，弟子不能時常伴在您老膝下，已然不孝，哪裏還能記恨？”
“三年前……”
“我知道，當時山上有人想取我性命，師父是為了保我周全才讓我下山的。”
“你都知道了。”
“我也是前不久才想明白的，之前……也恨過師父，現在想來真是有些髒心爛肺了，跟武當派的百年基業相比，我路川又算得了什麽呢？師父能護我十年，我也該知足了。”
老真人沉默了半晌，“可這次……”
“這次師父的處理也非常得當，如果鄒士珍夫婦真是我殺的，就應該公告天下，將我逐出師門。您能派虛樅、虛杉、虛梅三位師兄師姐下山助我，愛護之情已經在了。”
這話說完之後老真人沉默了好久，路川見師父低著頭不說話還以為睡著了呢，俯下身子看了一眼，卻被嚇了一跳。
老真人眼睛瞪得溜圓，沒好氣地說道：“看什麽？”
路川笑道：“我見您老不說話，還以為您睡著了呢。”
“我說什麽？話都被你說完了。”
路川嘿嘿一笑，說道：“您就不問問我劍法有沒有長進啊？功法有沒有問題啊什麽的？”
“一怒殺龍手我和你父親曾經探討過，你父親當年沒一直練下去的原因是因為他敦厚謙和，很少發怒，偶爾發怒也會下意識自己克製，故此發揮不出一怒殺龍手全部的威力，還險些傷了身體。你氣性大，隻要順勢而為，應該不會出問題。至於劍法，聽說你和秦立武交手還能打得有來有回，想必劍法也有長進吧。不過七十二路連環劍終究不是上乘劍法，很容易在招數上吃虧，咱們武當的劍法很多，不願學太極神劍還有其他的。”
“嘿嘿，那等我日後回來挨個學一遍。”
“日後？你不過年就要走？你爹娘過幾天也就回來了。”
“師父，徒兒這次回來其實是想……”
“你想都別想！”
“師父……”
“住口！上次趕你下山，為師心裏的結到今日都還沒解開，這樣的事絕不會有第二次！”
“師父，成祖封我們武當為太嶽，位列五嶽之上，賞賜稱號品階，受朝廷供養，為的可不是什麽報恩呐。他是要讓咱們武當效忠朝廷，作朝廷的鷹犬，替他看著武林，看著這江湖。弟子再下山，可是要在江湖之上掀起一陣風浪，推倒劉瑾，把朱厚照從龍椅上趕下來的！這種事，成王敗寇，成了什麽都好說，要是不成，免不了就要連累武當。弟子生死事小，武當的百年基業事大，若是毀在咱們師徒手中，咱爺倆以何顏麵去見九泉之下的各位祖師啊？”
老真人再次沉默，路川說的不是沒有道理，但十幾年的師徒情分，情，有時候不是能拿道理講清楚的。
路川繼續說道：“說到底這隻是演給別人看的一場戲而已，弟子生是武當的人，死是武當的魂，若是師門有事，弟子還會回來的。”
“……可是，要拿什麽理由趕你下山呢？”
“這就要您老費心了。”