石一水的頭深深陷在被泥水衝刷的淤泥中,但卻沒有絲毫抬頭的跡象,白衣男子見石一水心甘情願忍受屈辱,頗有一份負荊請罪的架勢。沒有絲毫動容,仍然是麵沉如水,隨後又是一腳將石一水踢得往後倒翻。


    石一水堪堪穩住身形,連續咳嗽兩聲,吐出一口混有血跡的淤泥,下意識將手中的錢袋攥緊。


    已經被細雨慢慢淋得渾身濕透的白衣男子見狀,大聲怒斥道:“這銀子,你拿著會心安理得嗎?!”周圍竹葉被一股狂風襲來,在空中沙沙作響。


    石一水興許是愧不敢言,一直沉默不語。白衣男子繼而說道:“我原本見你性子寡淡,而且時常會去仙江打撈石料,覺得你是個踏實本分之人,沒有那麽多小心思,於是將上遊大壩,和橫跨仙江郡南北兩岸的三百丈石橋交付於你。”


    石一水緩緩抬頭看著這位何家妾生子弟,何啟竹。昂首說道:“何兄,人的悲歡並不想通,而你所求與我所求,不在一條路上。”


    看似溫良的何啟竹確是悲然一笑,然後罵道:“蠢貨,你在與我說道不同不相為謀嗎?你如果真不想修此橋,豈會時常在江邊看水勢,在江底深山尋各種石料?你沒錢修,我給你錢修,別人隻說我傾家蕩產是想為了跟我哥爭一個舉孝廉的名額,我別無他話,是是非非,他人豈可知?我當時便與你說了修建水壩石橋之後,我的家底可謂是一貧如洗,但我願意把僅剩的三百兩銀子,分於你二百兩,絕沒有半分虧待你的想法。這石橋三千人,日日夜夜修築三十日有餘,我幾乎請了滿郡能工巧匠,還讓你做執牛耳者。”何啟竹似是悲憤交加,看了一眼滾滾仙江,如今朝廷欲將漕運大包大攬,若不是仙江時常有洪澇,朝廷派了多位治水能臣也因為自己這尾大不掉的何家從中作梗,而不得不抽身離去。白衣男子望天長歎,而後聲淚俱下對著已是滿身淤泥的石一水憤然說道:“我們昔日竹下暢談,把酒言歡,當時敞開心扉,推心置腹!你我當時在造橋之時如此肝膽相顧,如今為何相負?”


    石一水抬頭恍然想起造橋的前些日子,他乘舟而過,一如往日跟醉仙樓的小二要了一壺廉價的濁酒,聽完第一首曲子,便起身離去。可沒想到出門繞過小巷時,身後一位女子拉住他的手,給了他一塊精致的石頭,然後笑容燦爛,對他說道:“這石頭,是我見過最好看的了,我聽聞你每日就是跟石頭打交道,這石頭便送你了。”石一水初始有些茫然,而後僅是輕輕點頭,將石頭小心翼翼收下。而後衷心說了句:“姑娘不愧是醉仙樓的琴弦花魁,你的琴音跟江水雜糅一起,兩者仙音沁人心脾。”


    女子巧笑嫣然道:“因為每天的第一首曲子,我都彈得心無旁騖,可能因此便覺得好聽一些吧。”小巷中的男子其實不懂什麽音律,隻得點點頭,應承下了,然後道謝一番便轉身離去。


    女子有些話不敢說出口,最後待石一水走了十步之遙,女子如鯁在喉的一句話終於還是小聲說了出來:“每天第一首曲子心無旁騖的彈,隻因為是為你彈的。”女子見十步之遙的石一水沒有駐足的跡象,隻得歎了口氣,然後轉身離去。女子再怎麽都不可能想到,因為這句話,讓石一水暗暗下定決心,要讓她堂堂正正走出醉仙樓。


    如今在細雨中的石一水,狂風吹在他臉上的傷口處,似刀割劍刺般生疼,兀自想起那日景象,苦笑一番,對何啟竹慘然笑道:“何兄有所不知,你我不曾有過推心置腹,我本就是想從中謀取一些私利,也打根裏就沒想過要在江南江北造一座石橋。畢竟是草民,出身低賤,目光短淺。能賺多少銀子,才是我想的。”


    何啟明聽罷,不置可否,隻是反問道:“是我何家那位高高在上的嫡長子何啟明讓你動手腳的?”石一水沒有否認,這種顯而易見的局勢,根本用不著多話。


    何啟明輕笑兩聲道:“是我多此一問了,按輩分,我也應該尊稱那人一聲大哥呢。當時他掌家之時,對我也算不薄,給了我一輩子衣食無憂的家底,料想你幫他做這件事,酬勞應該也不少吧。”


    原本何啟明找到石一水時,提出的條件是,大壩與石橋,二者有一遇洪則塌便給兩千兩,若是二者皆遇洪則塌,便給五千兩。當時的石一水隻說自己不要多的,三百兩便可。


    此時狂風不止,細雨忽然化作驟雨而至,打在竹葉中,發出密集的滴答滴答聲。


    王一水看著驟雨而至,將錢袋子收入懷中,神情落寞,對眼前的白衣男子慚愧說道:“何兄,對不住了。此間事了,任憑發落。”


    “最初始,以為你可以當一個棋子,後來與你把酒言歡之後,感覺是同道中人,但如今看來,你也隻配當棋子。我知道你每日黃昏都會去南岸聽那女子的琴音,但如今你可能再也聽不到了。”何啟明說罷,轉身便離開了,這在秋季突如其來的驟雨,其實早在他的預料之中,如今他已經家徒四壁,無力再為仙江百姓修一道天屏大壩,這種雨勢,不消三日,仙江北岸將會不存一物。


    而自己那位哥哥,不,應當說自己這世世代代掌管仙江漕運的何家,也該大廈傾覆了!


    正在何府中大快朵頤,品味著珍饈清茶的小大夫,被一股入秋的寒風刺了一機靈。盛情款待眾人的何啟明見狀,忙命丫鬟推來屏風放置於屋內,屏風上有仙江翻湧圖,連綿十丈遠。而後又有一位長相甜美的丫鬟拿來了一個新編竹篾火爐,鋪上碳灰,放入幾塊打碎的木炭,以供眾人取暖。


    王敬刀正喝酒吃肉吃得暢快,見一股秋風便將小大夫吹得打寒顫,不免笑罵道:“蠢小子,若是覺得冷了,就吃口酒,酒一下肚,便像吃了一口火炭,全身都通泰起來了。”


    小大夫也沒多說,小酌一口強忍著辛辣,故作豪邁將酒杯舉起,但骨子裏還是透著一股稚嫩。鍾離玉在旁撇嘴輕笑,喝酒能喝得這麽不自然,怕也就這蠢大夫了。


    小大夫自小聞到那股刺鼻的酒味便覺得不是什麽好東西,若不是上次陸文平連哄帶騙甚至最後還不惜揶揄嘲諷,用那笨拙的激將法,才終於讓不服氣的小大夫猛灌了幾口上等烈酒,這輩子怕也是滴酒不沾了。


    當時驚得陸文平目瞪口呆,這酒量可得比自己好個十萬八千裏了。但之後小大夫欲吐難吐,倒在床上痛苦難耐的模樣也是讓陸文平更加驚心,生怕小大夫醉死過去。


    而小大夫自己也打那一次之後,更是見酒退避三舍,聞著酒味便覺得後怕。隻有王敬刀會時不時強拉硬拽讓小大夫喝點酒,還說出門在外,劍客不喝酒,那可擔不起劍客二字,不隻是劍客,隻是要是江湖俠客,都應當會喝點酒,少喝點,醉死了,他賠命。


    陸文平見王敬刀在旁附和,說昔日便有一位劍道大俠,水中撈月,醉酒尋歡,詩詞更是一絕。還說小大夫如果能學得那位大俠的三分俠客氣,便能在朝堂和江湖如魚得水,再怎麽都能混一個瀟灑自在。


    小大夫則是冷笑,這世上哪有樣樣精通的人,又得劍術爭霸鼇頭,還得酒量堪比汪洋大海,詩詞還得比仙人略勝一籌。這樣的人還不得長個三頭六臂才行?怕不是酸書生一家之言,妄圖誆騙他。


    直到最後一行人中說話最有分量的二當家點頭肯定了酸書生的話,不免勾起了小大夫的好奇心。可二當家接下來便說此人已經死了千八百年了。


    小大夫則是一臉納悶,問道:“這樣的人都不能成仙,還會老死嗎?”


    “他可以成仙,並且有望成為古往今來唯一一個奪得劍仙,詩仙,酒仙名號的氣運之人”


    “那還咋死了呢?”


    “醉酒之後,撈月淹死了。”


    “這可太慘了吧,都要成仙了,還醉酒淹死,如果人死之後有遺言,那他一定會說‘喝酒不好,耽誤成仙’吧!”


    “嗬!慘嗎?劍客行走江湖,能像他一樣快意灑脫的人,舉世無雙。劍客若是可以隨心所欲選擇怎麽活,也可以追隨本心選擇怎麽死,那便不枉人間走一遭了。醉酒撈月,如果他能說遺言,那遺言肯定是‘諸君,請與我痛飲,望江水之浩蕩,攜天月之霓裳,持劍入地府,撒酒侵魂湯!’這種死法,可能前無古人後無來者了。”


    此時陸文平見小大夫喝酒之後,久久沒緩過神來,不免有些擔憂,問道:“不會喝這點酒都要吐出來吧?”


    小大夫則是滿眼輕蔑道:“切,就是整座仙江我都能喝下去。”小大夫也不知道多久跟陸文平學會了吹牛的本事,如今說話都帶著一份虛浮氣。


    陸文平擠了擠眼,拍了拍小大夫肩膀諂媚地讚道:“孺子可教!”


    二當家則是一語不發,喝著酒,也不顧窗外大雨如注,喝酒及時行樂,既然小大夫他們願意來這一遭,他也沒啥二話,讓小大夫多見見世麵,也是件好事情。


    何啟明見眾人酒過三巡,酒勁上來,頗有要暢所欲言的架勢,便說道:“諸位覺得仙江郡如何?”


    陸文平吃了一口從仙江捕撈的刀魚,一臉滿足說道:“仙江郡魚遊滿江,晚間漁家唱晚,在江岸還有若隱若現的琴弦相伴,而後入江乘舟而行,有百舸爭流。風景與人情自然都是極好的。”自小被陸爺子撿來當孫子的陸文平,一直在窮山惡水,魚龍混雜的素平城長大,如今見到這仙江郡,自然是不吝嗇自己的讚語。而後繼續說道:“隻是那座石拱橋垮了,若是那一道連天石拱橋依然佇立在仙江南北兩岸,無疑是仙江郡的點睛之筆。”


    何啟明笑看著這位對仙江郡讚譽有加的陸文平,想起他剛才接過府中俏麗丫鬟手中的刀魚時,情不自禁微微輕顫的右手,便沒來由的笑出聲來。


    陸文平以為得了何啟明的賞識,也一同笑了起來。


    對於能將桌上漱口茶一飲而盡的酸書生,何啟明想不出太多結交的理由。但礙於是那位負劍男子的情麵,也是將自己溫文爾雅的一麵展現得淋漓盡致。


    陸文平便和何啟明交淺言深,幾番天人談論之後,陸文平大概理清了何家在這一處地頭蛇的根底究竟有多牢不可破。而後何啟明也談了一番自己以富劫富的瀟灑事跡,陸文平則是羨煞不已。


    如今整個仙江郡都知道何啟明是為百姓做實事兒,而與他同父異母的何啟竹則是沽名釣譽,大壩竟是細雨一來,便決堤而潰。修個破石橋,經不住半點風吹雨打,被決堤水流一衝即塌。


    何啟明看著杯中佳釀,沒有再與陸文平細說,這種寒門子弟,又豈會知道他這樣的一家之主持家,要管柴米油鹽,還要防止家道中落是有多不易。


    人人都知道仙江郡是塊肥肉,但隻有他何家能啃下來,無他,隻因有數以千計的船舟,穩穩按牢江流水域。而後自家再與過來治水的朝廷良臣同氣連枝,在老臣滿地走的仙江郡,做這種事,並不難,因此倒也可以就這麽把仙江漕運牢牢攥在了手中。不過,何啟明深知,尾大不掉,容易成為眾矢之的,於是極力收買民心,明麵上把百姓都照顧周到。


    有些東西,他給百姓多一點,那就能有資格對朝廷硬氣一點。而如今亦可舉孝廉光明正大入仕途,官商兩不誤,到時候何家在此,才真能算是風雨不倒。


    至於修橋築壩,自己有心從中作梗。一是若大壩建的太早,沒有水澇的隱患掣肘,可以讓朝廷有恃無恐插手,自家世世代代在此的基業可能付之東流。二是,即便大壩建成,但建成之人也不應當是他弟弟,而是他才行。這樣才能在民心民意上把百姓的心思穩操在手。


    掌家難,尤其像他這樣出生便比別人高出一座山的人,掌起家來,就更是難上加難了。


    而此時,因為驟雨不絕,洪水漲勢像是天公為仙江郡降下的一層又一層透明絲綢,然後層層堆疊。如今已然將本就地勢較低的南岸淹得有些慘不忍睹,隻有醉仙樓還亭亭而立,但裏麵卻早已亂成了一鍋粥。

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