太嶽府大牢――
一片狼藉之色，罪犯四散而逃，令差官們忙於追捕。幸好太嶽府尹宋拯及時回返，未令一人得以逍遙法外。
過道之上，宋拯臉色鐵青的望著案發之所，沉聲道：“天子腳下，竟也發生此等駭人聽聞之事，實令本官難以相信。”
季長風衝宋拯一拱手：“大人，據卑職所知，這些人來的目的，全是為了要殺此人！”
“哦？”
宋拯轉而看去，隻見那中年人邁步走出監牢，立於眾人麵前。
“你是何人？”
中年人一拱手，道：“在下洪貞，未來太嶽京都之前，為呂州一縣令。”
宋拯皺起眉頭：“既是朝廷命官，為何會被關進大牢之中？”
“一言難盡，”洪貞歎息道：“此間不是說話之地，還請隨大人別處答話。”
宋拯點點頭，正欲離開，葉淩卻突然走出來，道：“宋大人，不想我們又見麵了！”
宋拯回頭見是葉淩，便道：“那日你戲園內救人，本官當你是義士，為何又與犯官扯上關係，而被吏部傳命捉拿？”
葉淩聞言一笑，自懷中取出他那方戶部侍郎的官印，道：“宋大人，你可識得此物？”
天朝官印，乃是由神匠打造，可以溝通王朝氣運，調用天地之力為用，實乃一方不可多得的至寶。
宋拯立時變了臉色，驚道：“你如何會有朝廷之寶？”
葉淩道：“下官乃戶部右侍郎葉淩，宋大人，你難道還要抓我不成？”
此言一出，眾人盡都十分驚訝。躺在地上的秦笑弱聲道：“原來……葉子也不是……好鳥！”
宋拯卻不卑不亢，拱手一禮：“下官奉吏部文書，捉拿朝廷案犯，縱然你是皇親貴胄，下官也要依律法辦理！”
此言一出，葉淩倒是暗自點頭，如此，宋拯到算的上是個剛正不阿的人。
於是，葉淩道：“既如此，你可即刻上書吏部，看他們有何說詞！還有，我的這些‘同犯’，因方才紛亂受傷，請大人將他們送去別處醫治。”
宋拯點點頭，便先命人去吏部通報，命季長風處理善後之事，自己則領著葉淩與洪貞，來到府衙後的三堂就坐。
下人奉上香茶，宋拯道：“洪縣令，請將事情原委盡數告知！”
洪貞看了一眼葉淩，似有難言之隱。
葉淩一笑道：“洪縣令，前日聖上已經命我全權處理呂州賑災之事，難道你要對我隱瞞不成？”
洪貞急忙跪倒在地，道：“大人，請救我呂州百姓的性命啊！”
葉淩並未起身相扶，隻是道：“洪大人，你不說出來，我如何能夠相救？有什麽話，起來慢慢道來。”
洪貞站起身，這才將事情原委告知：“前些年，南嶽王起兵叛亂，勾結大衍王朝兩麵夾攻。各地風起響應，我呂州便成了四方劫掠之所。”
“州牧大人為保境安民，戰死於白芒山。可呂州大戰以後，又遭大災，百姓流離失所，以致餓殍遍野，百姓易子而食，折骨為柴，慘不忍睹啊！”
宋拯點頭道：“呂州之事，本官也略有耳聞，去年，朝廷已然撥下賑災糧款，難道沒有緩解？”
洪貞咬牙切齒，道：“可我呂州百姓，卻未曾見到一分一毫的朝廷撥款！”
“這……”
葉淩與宋拯盡都大驚不已：“何人敢侵吞賑災之款？”
洪貞道：“呂州上下，皆以州牧梁源為首，大小官員將朝廷所撥款項，盡數侵吞貪墨。下官此番來京城，便是要告禦狀，向聖上奏明此事，救我呂州百姓的性命！”
宋拯站起身來，沉聲道：“想不到竟有這等事，實在駭人聽聞！”
葉淩卻皺了皺眉頭，問道：“這梁源是何人，為何敢行如此惡事？”
“那梁源正是當今太師梁敬一之子，梁貴妃之弟，大乾國舅！”
葉淩聞言釋然，如此說來，倒是個有背景之人，否則也難有此等膽魄與能力，做下這罪惡滔天之事。
洪貞再一次跪倒在地，衝葉淩道：“葉大人，請救我呂州百姓性命！”
葉淩低頭不語，宋拯卻問道：“你說呂州大小官員盡都在貪汙賑災款，可有憑據？”
洪貞神色黯然：“下官無能，在到京城不久後，便被人將罪證盜走，又被前任太嶽府尹給收監在牢，一關就是半年。”
聞聽此言，葉淩與宋拯盡數默然，不知如何是好……
……
吏部――
如今卻是清閑非常，各級官吏調動，雖名義上歸吏部管轄，實則全無做主之權，皆要聽從內閣決議。
此時已經是深夜，可吏部大堂上燈火未息，依舊有人不曾離去。
吏部尚書賈成道垂垂老矣，坐於搖椅上，閉目養神，似睡還醒。
不多時，又人送來宋拯的書信，對賈成道言說：“太嶽府尹宋大人遣人送來文書！”
賈成道也不睜眼，擺擺手道：“告訴來人，就說之前的一切都是誤會，撤銷吏部之前發出的命令，由太嶽府全權做主。”
“是！”
那人離開後，賈成道慢慢坐起來，伸手拿過拐杖，站起身自語道：“該回家去告病了。”
正此時候，突然有一人邁步走進來，衝賈成道笑道：“賈大人如今坐了個清閑衙門，真是羨煞我也！”
賈成道抬頭看去，來的正是工部尚書趙呈祥。
賈成道旋又坐下來，手中握著拐杖道：“趙大人，這麽晚了還不回去，果然勤勉。”
“哪裏哪裏，”趙呈祥笑道：“賈大人自入主吏部以後，每日皆要坐至深夜，方會離去，倒是令在下汗顏。”
賈成道笑了笑，問道：“趙大人有事可明言，老夫年紀已大，恐還需早些回去歇息。不然這把老骨頭，可是頂不住了。”
趙呈祥便道：“既如此，我就開門見山了。在下早有耳聞，呂州之事，似乎也離不開賈大人從中調度，但不知可有此事？”
賈成道麵不改色，道：“在其位，謀其政。老夫在吏部五十年，不求有功，但求無過耳。”
趙呈祥聞言一笑：“老大人如此說，倒是令在下敬佩。隻是如今之事，隻恐小人不知收斂，反倒禍及無辜，豈不令人擔心？”
說著，趙呈祥便將一隻碧綠色的扳指放在桌案上。
賈成道看了一眼，神色微微有些變化，因為這枚扳指是賈琥的。
趙呈祥接著道：“在下知曉，令孫賈琥當年也曾蒙蔭，外放為官，似乎正是呂州地麵。後來也是他不堪大用，這才被賈大人重又召回家中。隻可惜這賈琥最近，又犯到了太嶽府尹宋拯手上，這實在是……”
賈成道伸手將扳指拿起，放於袖中：“人上了歲數，已然是胸無大誌，但求個無疾而終，家族興旺罷了。賈琥雖然頑劣，卻也頗為孝順，得老夫喜愛。此番他犯了國法，被下獄受刑，老夫自然是無話可說。隻是若真有禍事臨頭，老夫也要爭上一爭。”
“這麽看來，老大人與在下是同個心思，”趙呈祥坐下道：“在下新得了小孫子，甚是喜愛，打算將他送往聖道院受聖人教誨。其實這大道虛無縹緲，入了這仕途，已然是道心蒙塵，再無大道機緣。隻為後代搏一個高途起點罷了。”
“趙大人所言極是，”賈成道語氣平淡：“不知朝廷上的事情，可有不順心？”
“朝政艱難，自是處處令人煩悶，”趙呈祥歎息一聲，道：“前些日子，在下恩師周相便對在下言道：‘新任的太嶽府尹宋拯行事嚴苛，令京城百姓多有怨憤’，因此周相也是十分掛心啊！”
“哦？”賈成道眉間一挑，道：“老夫記得，當初對這太嶽府尹一事，似乎還有過一番爭執？”
“沒錯，”趙呈祥點頭道：“當初周相與梁閣老也是覺得天照城主朱萬全為人忠厚，政績卓著，升任太嶽府尹最為合適。無奈太子與王相盡都全力反對，落得如今這個下場，這該如何是好？”
賈成道聞此言，便站起身，慢慢往外走道：“老夫想起來了，如今天色已晚，老夫也該回府了。”
趙呈祥笑著站起身，道：“送賈大人！”
……
從人自吏部回返太嶽府衙，已經是夜半三更。
宋拯聽聞賈成道的回複，便對葉淩道：“葉大人，前者之事，俱是誤會，吏部已經撤銷對你們的通緝文書，可以離去了。”
隨後，宋拯又對洪貞道：“洪縣令，如今呂州事情不明，本府還不能將你放走，隻好委屈你暫時住在府衙，容本府將事情查個水落石出，還你一個公道！”
洪貞點點頭，如今他隻能將希望寄托在宋拯與葉淩身上，別無他法。
葉淩卻提醒道：“宋大人，凡事千萬小心，如今日之事，還是不要再發生的好！”
“本府明白！”
宋拯自然明白，今日晚間，自己被人請去赴宴，隨後便發生了劫獄殺人之事，看似巧合，實際上怕是另有隱情。因此，絕不能夠再馬虎大意才是。
於是，葉淩跟著衙役來在一處班房中，九爺、許國，王澍，秦笑盡都在此。
秦笑被青幽境修士震了一掌，卻並未身死，倒是令葉淩感到驚訝。
好在葉淩給他服下幾枚丹藥，傷勢已經恢複了一些，隻是還要靜養些時日才可。
葉淩走進來，衝幾個人一拱手：“事情已經解決，咱們可以回去了！”
許國笑道：“這次多虧葉淩兄弟了，不然，豈不是讓我等受此不白之冤？”
九爺抽著煙袋，皺眉道：“可到現在為止，我等依然不知這不白之冤，究竟為何？”
平白無故的被抓，又平白無故的釋放，任誰也難以理解和接受。
葉淩道：“我也不十分清楚，還是日後再慢慢了解吧，雲淑嫂子在家擔驚受怕，還是趕緊回去報個平安才是。”
說著，葉淩看向秦笑，便道：“你現在傷勢還未痊愈，跟我一起回去養好傷，再離開吧！”
秦笑卻並不領取，反而白了葉淩一眼，道：“狗官！原來你也是狗官！”
一片狼藉之色，罪犯四散而逃，令差官們忙於追捕。幸好太嶽府尹宋拯及時回返，未令一人得以逍遙法外。
過道之上，宋拯臉色鐵青的望著案發之所，沉聲道：“天子腳下，竟也發生此等駭人聽聞之事，實令本官難以相信。”
季長風衝宋拯一拱手：“大人，據卑職所知，這些人來的目的，全是為了要殺此人！”
“哦？”
宋拯轉而看去，隻見那中年人邁步走出監牢，立於眾人麵前。
“你是何人？”
中年人一拱手，道：“在下洪貞，未來太嶽京都之前，為呂州一縣令。”
宋拯皺起眉頭：“既是朝廷命官，為何會被關進大牢之中？”
“一言難盡，”洪貞歎息道：“此間不是說話之地，還請隨大人別處答話。”
宋拯點點頭，正欲離開，葉淩卻突然走出來，道：“宋大人，不想我們又見麵了！”
宋拯回頭見是葉淩，便道：“那日你戲園內救人，本官當你是義士，為何又與犯官扯上關係，而被吏部傳命捉拿？”
葉淩聞言一笑，自懷中取出他那方戶部侍郎的官印，道：“宋大人，你可識得此物？”
天朝官印，乃是由神匠打造，可以溝通王朝氣運，調用天地之力為用，實乃一方不可多得的至寶。
宋拯立時變了臉色，驚道：“你如何會有朝廷之寶？”
葉淩道：“下官乃戶部右侍郎葉淩，宋大人，你難道還要抓我不成？”
此言一出，眾人盡都十分驚訝。躺在地上的秦笑弱聲道：“原來……葉子也不是……好鳥！”
宋拯卻不卑不亢，拱手一禮：“下官奉吏部文書，捉拿朝廷案犯，縱然你是皇親貴胄，下官也要依律法辦理！”
此言一出，葉淩倒是暗自點頭，如此，宋拯到算的上是個剛正不阿的人。
於是，葉淩道：“既如此，你可即刻上書吏部，看他們有何說詞！還有，我的這些‘同犯’，因方才紛亂受傷，請大人將他們送去別處醫治。”
宋拯點點頭，便先命人去吏部通報，命季長風處理善後之事，自己則領著葉淩與洪貞，來到府衙後的三堂就坐。
下人奉上香茶，宋拯道：“洪縣令，請將事情原委盡數告知！”
洪貞看了一眼葉淩，似有難言之隱。
葉淩一笑道：“洪縣令，前日聖上已經命我全權處理呂州賑災之事，難道你要對我隱瞞不成？”
洪貞急忙跪倒在地，道：“大人，請救我呂州百姓的性命啊！”
葉淩並未起身相扶，隻是道：“洪大人，你不說出來，我如何能夠相救？有什麽話，起來慢慢道來。”
洪貞站起身，這才將事情原委告知：“前些年，南嶽王起兵叛亂，勾結大衍王朝兩麵夾攻。各地風起響應，我呂州便成了四方劫掠之所。”
“州牧大人為保境安民，戰死於白芒山。可呂州大戰以後，又遭大災，百姓流離失所，以致餓殍遍野，百姓易子而食，折骨為柴，慘不忍睹啊！”
宋拯點頭道：“呂州之事，本官也略有耳聞，去年，朝廷已然撥下賑災糧款，難道沒有緩解？”
洪貞咬牙切齒，道：“可我呂州百姓，卻未曾見到一分一毫的朝廷撥款！”
“這……”
葉淩與宋拯盡都大驚不已：“何人敢侵吞賑災之款？”
洪貞道：“呂州上下，皆以州牧梁源為首，大小官員將朝廷所撥款項，盡數侵吞貪墨。下官此番來京城，便是要告禦狀，向聖上奏明此事，救我呂州百姓的性命！”
宋拯站起身來，沉聲道：“想不到竟有這等事，實在駭人聽聞！”
葉淩卻皺了皺眉頭，問道：“這梁源是何人，為何敢行如此惡事？”
“那梁源正是當今太師梁敬一之子，梁貴妃之弟，大乾國舅！”
葉淩聞言釋然，如此說來，倒是個有背景之人，否則也難有此等膽魄與能力，做下這罪惡滔天之事。
洪貞再一次跪倒在地，衝葉淩道：“葉大人，請救我呂州百姓性命！”
葉淩低頭不語，宋拯卻問道：“你說呂州大小官員盡都在貪汙賑災款，可有憑據？”
洪貞神色黯然：“下官無能，在到京城不久後，便被人將罪證盜走，又被前任太嶽府尹給收監在牢，一關就是半年。”
聞聽此言，葉淩與宋拯盡數默然，不知如何是好……
……
吏部――
如今卻是清閑非常，各級官吏調動，雖名義上歸吏部管轄，實則全無做主之權，皆要聽從內閣決議。
此時已經是深夜，可吏部大堂上燈火未息，依舊有人不曾離去。
吏部尚書賈成道垂垂老矣，坐於搖椅上，閉目養神，似睡還醒。
不多時，又人送來宋拯的書信，對賈成道言說：“太嶽府尹宋大人遣人送來文書！”
賈成道也不睜眼，擺擺手道：“告訴來人，就說之前的一切都是誤會，撤銷吏部之前發出的命令，由太嶽府全權做主。”
“是！”
那人離開後，賈成道慢慢坐起來，伸手拿過拐杖，站起身自語道：“該回家去告病了。”
正此時候，突然有一人邁步走進來，衝賈成道笑道：“賈大人如今坐了個清閑衙門，真是羨煞我也！”
賈成道抬頭看去，來的正是工部尚書趙呈祥。
賈成道旋又坐下來，手中握著拐杖道：“趙大人，這麽晚了還不回去，果然勤勉。”
“哪裏哪裏，”趙呈祥笑道：“賈大人自入主吏部以後，每日皆要坐至深夜，方會離去，倒是令在下汗顏。”
賈成道笑了笑，問道：“趙大人有事可明言，老夫年紀已大，恐還需早些回去歇息。不然這把老骨頭，可是頂不住了。”
趙呈祥便道：“既如此，我就開門見山了。在下早有耳聞，呂州之事，似乎也離不開賈大人從中調度，但不知可有此事？”
賈成道麵不改色，道：“在其位，謀其政。老夫在吏部五十年，不求有功，但求無過耳。”
趙呈祥聞言一笑：“老大人如此說，倒是令在下敬佩。隻是如今之事，隻恐小人不知收斂，反倒禍及無辜，豈不令人擔心？”
說著，趙呈祥便將一隻碧綠色的扳指放在桌案上。
賈成道看了一眼，神色微微有些變化，因為這枚扳指是賈琥的。
趙呈祥接著道：“在下知曉，令孫賈琥當年也曾蒙蔭，外放為官，似乎正是呂州地麵。後來也是他不堪大用，這才被賈大人重又召回家中。隻可惜這賈琥最近，又犯到了太嶽府尹宋拯手上，這實在是……”
賈成道伸手將扳指拿起，放於袖中：“人上了歲數，已然是胸無大誌，但求個無疾而終，家族興旺罷了。賈琥雖然頑劣，卻也頗為孝順，得老夫喜愛。此番他犯了國法，被下獄受刑，老夫自然是無話可說。隻是若真有禍事臨頭，老夫也要爭上一爭。”
“這麽看來，老大人與在下是同個心思，”趙呈祥坐下道：“在下新得了小孫子，甚是喜愛，打算將他送往聖道院受聖人教誨。其實這大道虛無縹緲，入了這仕途，已然是道心蒙塵，再無大道機緣。隻為後代搏一個高途起點罷了。”
“趙大人所言極是，”賈成道語氣平淡：“不知朝廷上的事情，可有不順心？”
“朝政艱難，自是處處令人煩悶，”趙呈祥歎息一聲，道：“前些日子，在下恩師周相便對在下言道：‘新任的太嶽府尹宋拯行事嚴苛，令京城百姓多有怨憤’，因此周相也是十分掛心啊！”
“哦？”賈成道眉間一挑，道：“老夫記得，當初對這太嶽府尹一事，似乎還有過一番爭執？”
“沒錯，”趙呈祥點頭道：“當初周相與梁閣老也是覺得天照城主朱萬全為人忠厚，政績卓著，升任太嶽府尹最為合適。無奈太子與王相盡都全力反對，落得如今這個下場，這該如何是好？”
賈成道聞此言，便站起身，慢慢往外走道：“老夫想起來了，如今天色已晚，老夫也該回府了。”
趙呈祥笑著站起身，道：“送賈大人！”
……
從人自吏部回返太嶽府衙，已經是夜半三更。
宋拯聽聞賈成道的回複，便對葉淩道：“葉大人，前者之事，俱是誤會，吏部已經撤銷對你們的通緝文書，可以離去了。”
隨後，宋拯又對洪貞道：“洪縣令，如今呂州事情不明，本府還不能將你放走，隻好委屈你暫時住在府衙，容本府將事情查個水落石出，還你一個公道！”
洪貞點點頭，如今他隻能將希望寄托在宋拯與葉淩身上，別無他法。
葉淩卻提醒道：“宋大人，凡事千萬小心，如今日之事，還是不要再發生的好！”
“本府明白！”
宋拯自然明白，今日晚間，自己被人請去赴宴，隨後便發生了劫獄殺人之事，看似巧合，實際上怕是另有隱情。因此，絕不能夠再馬虎大意才是。
於是，葉淩跟著衙役來在一處班房中，九爺、許國，王澍，秦笑盡都在此。
秦笑被青幽境修士震了一掌，卻並未身死，倒是令葉淩感到驚訝。
好在葉淩給他服下幾枚丹藥，傷勢已經恢複了一些，隻是還要靜養些時日才可。
葉淩走進來，衝幾個人一拱手：“事情已經解決，咱們可以回去了！”
許國笑道：“這次多虧葉淩兄弟了，不然，豈不是讓我等受此不白之冤？”
九爺抽著煙袋，皺眉道：“可到現在為止，我等依然不知這不白之冤，究竟為何？”
平白無故的被抓，又平白無故的釋放，任誰也難以理解和接受。
葉淩道：“我也不十分清楚，還是日後再慢慢了解吧，雲淑嫂子在家擔驚受怕，還是趕緊回去報個平安才是。”
說著，葉淩看向秦笑，便道：“你現在傷勢還未痊愈，跟我一起回去養好傷，再離開吧！”
秦笑卻並不領取，反而白了葉淩一眼，道：“狗官！原來你也是狗官！”