報到後的第二天一大早,果然布爺就跑過來隊員宿舍把整個商隊的人都吼醒,並追在我們屁股後麵一直催著,讓我們快點起來洗漱、收拾東西,然後開始往大蝸牛背上裝貨。


    我抬手看了一眼自己手腕上的自動機械表,起床的時候才清晨六點零五分,也就是卯正時分。這也太早了吧?城裏的宵禁期都還差半個時辰才結束呢!


    不過,還好上城裏沒有鬼隻有人,自然就沒有了下城裏宵禁期內隨時隨地可能會遇到的那種危險。可是由此看來,這位布爺的性子、脾氣可真急!


    個人的隨身行李大夥兒都是昨晚上就收拾好的了,盡量就打包得簡便一些,集中綁縛在最後一隻大蝸牛的背上,其他的蝸牛背上裝的都是貨物。我看了一下,大部分貨物都是從死澤裏采集來的食材和藥材,還有一小部分是從外地轉運去的不知名礦物。


    左丘城是地底陰城裏靠死澤最近的一座陰城。死澤裏各種鬼物、怪物特別多也特別凶殘,也隻有像左丘城這樣的大城才能擋得住數年一次的死澤怪物衝擊,簡稱“澤潮”。


    但有危機的地方就往往有商機並存。死澤其實也是一處資源豐富的食材、藥材產地。左丘城臨近這樣的地方,肯定要多加以利用和開發。左丘城裏的各大世家和鬼幫就會經常組建探險隊進入死澤探險,主要就是尋找各種珍貴的食材和藥材。


    另外,除了派出探險隊外,左丘城還有計劃地發展地下農業。經過最近幾十年的探索和經營,死澤的外圍地帶已經開拓出一大片地下農田,種植一些改良後的稻穀、蔬菜和水果,可以同時供給給陰修和鬼食用,多餘的產量就運送到外地陰城販賣,也算是一大產業了。


    而其他的陰城因為所處的位置不同,能夠就地取材的資源也不同,就隻能靠商隊往來才能互通有無,解決部分資源短缺的問題。左丘城作為最大的陰城,更是擁有多達五十餘支歸屬於各大世家的商隊,常年往來於各地陰城之間。這也是左丘城的經濟如此繁華的原因之一。


    這一趟,我們滕家商行第六隊的目的地就是一處叫做吊樓鎮的小陰城,來回的行程大約需要一個月。


    因為起得早,而且貨物早就是打包好的了,很快地在吃早飯之前我們就把所有的東西都裝到了蝸牛背上。再快速吃完了早飯,便是最後的清點和檢查。


    這時候,昨晚先挑釁我並交過手,最後又睡在我隔壁的那位鳥肉散人又朝我這邊走了過來。他雖然樣子怪,可居然很受布爺的器重,除了當鏢師,還在隊裏兼管後勤和記賬,算是個“二把手”了。


    “你是新來的,又是從廚師轉過來當鏢師,護具、兵器這些有沒有缺的?有缺的就趕緊說,商行這邊管發。你不會真的就打算用鍋鏟和鐵鍋來當兵器吧?”他直接開口問道,竟是一改昨晚的倨傲態度,“關心”起我來了。


    我早就把自己買來的護具穿戴好了,那把短刀也別在了腰間。我便拍了拍刀鞘,對他道:“我的炊具也就是兵器,不過我倒是還自己配了一把短刀,應該是不缺什麽了。”


    鳥肉的嘴雖然欠,但做事還挺認真,又幫我檢查了一下,道:“嗯,護甲都齊了,唯獨沒有頭盔。我一會兒再給你配一個吧,反正也是從商行的裝備庫裏領的。不拿白不拿!”


    隨即,他又衝我笑道:“你一個廚師轉過來當鏢師,居然還自己掏錢買了一整套裝備,還真是會替老板省錢!”


    這家夥,昨晚上切磋的時候還牛逼哄哄的,被我教訓了一頓過後今早上就好像忘了那一回事兒似的,真是個善變的家夥!


    不過,他這樣的態度轉變還是讓我挺寬心的,總比剛來就跟老隊員產生芥蒂要強。過了一會兒,鳥肉果然就把應該發給我的裝備都領了回來,還一一給我講解用法。


    頭盔是統一配置的,圓頂帶護耳,大小正合適,還是個新的。此外,鳥肉還給我發了一份幹糧、一壺淡水、一疊飛符和一個八卦盤。幹糧和淡水每個人都要自帶一點,避免路上遇到落單或者輜重丟失的情況。飛符和八卦盤是一套的,用以簡單的定位和聯係,避免迷路。


    商隊在陰間走動時,就需要不停地穿行於各處陰脈和洞穴之間。陰間深入地底,也不同於地表的洞穴,這裏存在著各種科學解釋不通的能量、輻射和磁場。這些幹擾源太強,陽間靠發射和接收無線電波頻的對講機在陰間根本就沒法用,隻能靠祖傳的老辦法來解決。


    每個鏢師都配有一個小八卦盤,上麵刻有乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌八個方位,從八卦盤的中心往外還各有三個刻度。這可不是像小胡子那樣用來捉鬼的法器,而是用來定位的工具。


    鳥肉就給我詳細講解了一番飛符和八卦盤的用法:“飛符用來發送定位,八卦盤用來接受和顯示位置。上麵的八個方位代表八個方向,三個刻度代表遠近距離。我們隊裏所有人的八卦盤都是一套,飛符一燒,所有的八卦盤都會亮起來。”


    “比如說,你走著走著掉隊了,迷路了。這時候你就可以燃掉一張飛符,我們其他人的八卦盤上就會顯示出一個紅色光點,這個光點就代表你的位置。如果你當時是在我的坎位方向,那紅點就會出現在坎位上,而我自己的位置默認就在八卦盤的中心位置。”


    “每個刻度之間大約相差就是一裏地左右的距離。比如紅點亮在坎位的第一個刻度處,那就表示你在我的坎位一裏地之內的地方。如果是亮在第三個刻度上,那就是距離三裏地之外。”


    “假如距離超過了三裏地呢?”我插嘴問道。


    鳥肉聳了聳肩膀,做個鬼臉道:“陰間地底的地形很複雜,能保證接收距離達到三裏地就不錯了。超過這個距離,要麽就是出現偏差,要麽幹脆就接收不到訊號了!所以,像你這種新手就絕對絕對不要想著在半道上擅自離隊,否則碰到什麽危險誰也救不了你!”


    “明白了!”我點頭答應。他這話倒是中肯和好心。


    鳥肉對於飛符和八卦盤的解釋很詳細,我一聽就懂。這玩意兒其實就跟西嶺鬼市的菜單是一樣的原理,屬於傳訊符的一種,隻不過它能傳達的訊息被簡化了,發送距離卻拉長了。


    辰正時分,商隊終於全部整裝完畢。十五隻大蝸牛一字排成一列,十四隻鬼仆一隻鬼牽一隻蝸牛作為牛夫,領頭的一隻則由布爺親自駕馭。他也是唯一一個有特權可以騎在牛背上的人,其餘的鏢師和夥計就隻能靠兩隻腳來走路。


    “出發!”


    布爺一聲令下,同時手裏的韁繩一甩,領頭的也是體型最大的一隻老蝸牛便往前蠕動身子,身後的大蝸牛也緊接著跟上,這支商隊也開始了前往吊樓鎮的旅程。


    由於布爺的嚴格管理和催促,我們是第一支出發的商隊。其他的商隊要麽還在裝貨,要麽隊員才剛起床刷牙,睡眼惺忪地目送我們離開上城。到了下城,為了避免遇到擁堵,商隊並沒有從最近的路線也就是橫穿整個右市,而是沿著廣場直走,再從右市後麵繞過去,到達奴門。


    奴門最近已經增加了守衛的力量,但相對於澤門來說還是要寬鬆許多。那裏的陰務司官吏主要是負責檢查入城的商隊收取商稅,對於出城的商隊一般都不做檢查,隻要有陰務司開出的路引文書就直接放行。


    出了奴門就是一個長長的洞穴,裏麵十分陰暗,隻在間隔十米的兩邊石壁上燃起一團鬼火,勉強能照見路麵而已。我還是第一次經過這裏,也是第一次離開左丘城,不由得對接下來的一個月行程充滿了興奮的期待。每往前走一步,對我來說就是踏入一個新奇的領域。


    走過了那個長達數百米的狹長通道,商隊進入到一個稍大一些的洞穴。這裏還是屬於左丘城的領地,所以建有一個前哨站,還有城衛駐軍。過了前哨站,昏暗的鬼火照耀下,驀然就出現了一道寬大的台階,自上而下。同時,四周的霧氣漸起。


    不對!這不是霧氣,而是非常濃密的陰氣!


    我隨著商隊走下台階,感受著身周那陰涼陰涼的陰氣吹拂,猶如微風一般。下行大約數十米後,台階最終沒入了一片幽藍色的地下泉水之中。但是帶路的布爺卻沒有絲毫要停頓的意思,竟直接騎著大蝸牛走進泉水裏,隨即沒頂不見了。


    我見其他人也表現得很自然,就沒有大驚小怪地去詢問,而是一直跟著商隊行動。直到我的腳也踩入到了泉水之中,我才明白了這其中的真相。


    原來,這幽藍色的液體並不是地下泉水,居然是一條十分純正的陰脈!

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