南禦。


    臉色陰沉的男人開始三三兩兩地聚集在審判廣場附近的街道和小巷裏。他們拿著棍棒和刀子;錘子和斧頭;各種大小、形狀和狀況的劍;用榆樹木自製長矛和彎曲的弓。這些人裹著毛皮鬥篷和羊毛大衣,冒著下午三點左右的大雪,飄落的雪掩蓋了他們的接近,隱藏了他們的人數。


    何景召集了大約五百名冬日大革命的幸存者,在這群經驗豐富的戰士中,他還盡可能多地召集了南禦內對皇帝不滿的農民。有傳言說廣受歡迎的大教長哈特爾福被韓成奉皇帝之命給處決,這一消息瞬間就點燃了南禦城中苦難大眾心中的那團怒火。那些默默忍受了皇帝所有其他命令和虐待的人們,此刻再也忍受不了了。在他們看來,皇帝正在試圖把他的暴政擴大到眾神的領域,而他們是不會允許這樣的事情發生的。


    審判庭塔樓的守夜人並沒有注意到接近的暴徒,直到一群群全副武裝的戰士從大雪中出現,開始向審判廣場進軍。他們立刻敲響了警鍾,把箭搭在了弓上。然而,當廣場上的人數不斷增加時,弓箭手的指揮官猶豫了。他不想做出向人群放箭的決定,因為那隻會進一步地引發更大的騷亂。在等待上級告訴他該怎麽做的命令時,他浪費了最寶貴的時間。


    而這時,塔裏的士兵們已經決定先讓誰流血了。暴徒中的弓箭手瞄準並向朝廷城牆上巡邏的守夜人射箭。大多數士兵已經躲進了城牆上的城垛後麵,但廣場上的對手中有許多在邊境與林地亂民作戰過的士兵,也有在北地的荒野中打獵過的人,他們把瞄準和眼神練到了那些守夜人無法想象的程度。十數名士兵被精確的射擊擊倒,許多人倒在了堡壘的院子裏,就像他們撞到的石板一樣死氣沉沉。


    當釋放箭矢的命令終於下達時,塔樓上的弓箭手們發現敵人已經為此做好了準備。暴民舉起用門和百葉窗製作的粗糙柵欄,許多柵欄的表麵都潦草地寫著警告皇帝的標記。箭射中了這些木板,但沒能射穿躲在木板後麵的人。獵人和神射手的複仇讓好幾名塔上的弓箭手倒在狹窄的過道上,箭矢刺穿了他們的身體。


    一群憤怒的人聚集在廣場中心的斷頭台上,人群中發出了令人膽寒的喊叫。叛軍就像一群狂暴的狼,在沒有其他武器可用的情況下,用靴子和徒手推倒了這個可惡的平台,把它砸成碎片。何景站在斷頭台的台階上,向他的追隨者大聲命令道,命令他們把絞刑架拖下來。暴徒們拿著支撐絞刑架的粗橡木樁,轉過身來,衝向審判庭巨大的大門。


    當被圍困的守軍向全城宣布他們的困境時,警鍾再次發出了響聲,號角和喇叭的轟鳴聲也與此時同時響起。駐軍指揮官知道如果叛軍進入要塞,他沒有足夠的人手來保衛要塞。此刻,那些傻瓜們似乎滿足於用他們臨時製作的攻城錘來攻城門,但很快其中的一個叛軍就想到了用梯子。沒有足夠的士兵保護城牆,審判庭在這群暴怒的叛軍麵前顯得是那麽的不堪一擊。


    審判庭的捍衛者們瘋狂地盯著附近龐大的皇宮。宮殿裏有數百名士兵,皇帝自己的衛兵和那些家夥。如果那些戰士能挺身而出,鎮壓叛亂,審判庭就能得救。否則,皇帝的尊嚴與整座南域城都將陷落與叛軍的手中。


    風煬注視著對帝國審判庭的襲擊,屏住呼吸等待暴徒的暴力會讓堡壘的守軍陷入恐慌的那一刻。從長期的經驗來看,他知道士兵們對這種情況的反應,當他們被要求在沒有占據絕對的優勢的情況下戰鬥時,任何一場戰鬥都將變得非常的可怕。當風煬拆下絞刑架,暴民用它來攻擊城門時,這對守軍指揮官來說是一個轉折點。號角、鍾聲和鼓聲從堡壘裏響起,振奮著守軍們的士氣。


    近在咫尺的幫助就是皇宮本身。他把目光轉向那個方向,看到皇宮衛隊的慌亂不安。他們跑來跑去,向他們的軍官報告,然後匆匆趕回去加強宮殿門口的防禦工事。事情就這樣持續了大約二十分鍾,然後一聲尖銳的號角在南禦的上空回蕩。


    一大群騎兵轟隆隆地從大理石人行道上走下來,他們的駿馬的蹄子在石頭上擦出火花。風煬知道那塊金色的披風,上麵有黑龍和金盾紋章。南禦之主,皇帝蕭廣手下的王牌部隊,這些人不是來自貴族家庭或貴族階層,而是一群雇傭兵,他們對皇帝的忠誠是他們唯一所理解的忠誠,黃金。


    風煬皺起了眉頭,看著騎兵向著審判庭方向衝去,他不知道何景和他的叛軍在如此可怕的情況下戰鬥多久。雖然他們已經采取了一些措施來拖延騎兵的行動,許多街道上都豎起了路障,射手們在屋頂上等待著向敵人狙擊。盡管如此,作為一名騎兵,風煬知道騎兵衝鋒的力量,以及它對紀律嚴明的部隊造成的心理破壞。


    許多暴亂者甚至都還不是正規的軍人,他們隻是沒有任何軍事經驗的普通農民。他們會像紙片一樣被皇帝撕碎。現在風煬所能希望的就是這些騎兵會在殺戮的刺激中迷失自我。當他們意識到自己被騙時,就太晚了。


    “殿下,是時候了。”風煬對他身邊的人說道。加洛·維奇王子點了點頭,但當他舉起雙手時,臉上再次露出疑惑的表情,鐵鏈纏繞著他的雙手,在他那穿著盔甲的胸膛上嘎嘎作響。


    “古聖和神明會保護我們的。”加洛·維奇王子說。


    “看來我們也需要向納加姆尋求一些幫助了。”索西侯爵開玩笑道。這個蓬頭垢麵的雲州人穿著鎖子甲和狼皮鬥篷,他粗大的指關節緊緊地握著一把大錘子的柄。


    "我還是要說,你應該讓我先試一試。"範·紹克伯爵穿著破舊的鱗甲,一頂亮藍色的氈帽嘎吱嘎吱地耷拉在耳朵上,看起來有點不協調。“如果奏效的話,至少我們就能進去了。但如果能把這個沒洗過的野蠻人偽裝成韓成的人,那也不會讓我們走那麽遠。”


    索西侯爵的眼睛閃著威脅的光芒。“等這一切結束了,我們應該談談。”他咆哮道。“作為雲州城的使者,我被授權與其他領地內的領主談判。”


    “別說了。”加洛·維奇王子及時製止了兩人的爭吵。“那些農民拖不了太久了。”加洛·維奇王子的四名侍從,穿著禁軍的盔甲和製服,抓著貴族的手臂。風煬也穿著類似的製服,還戴著校尉的袖章,站在隊伍的最前麵。


    冒牌的禁軍帶著被俘的加洛·維奇王子大步走向皇宮大門。風煬繼續低聲向自己的神明祈禱著。現在是他們計劃中最危險的時刻。


    當他們走近時,王宮衛隊放下了長戟,臉上露出懷疑的神色。風煬鼓足勇氣,對著那些威脅他的衛兵咆哮著發號施令。


    “我們逮捕了那個叫加洛·維奇的叛徒,罪名是煽動叛亂。”風煬說。“讓路,讓我們把這個逆黨帶到一個屬於他的地方。”


    衛兵們繼續用懷疑的目光盯著風煬。風煬注意到其中一個人瞥了一眼角落裏的一個青銅鈴鐺。


    “你知道那些農民為什麽要攻擊審判庭!”風煬咆哮道。“他們以為我們把加洛·維奇關在那裏,他們想釋放他!在他們發現自己的錯誤之前讓我們進去!”風煬看到守衛們臉上越來越不確定的神情後就知道有戲了。在士兵們提問之前,他決定最後說一句,幫助他們做出決定。“如果這個叛徒逃走了,我會讓你親自去和韓大將軍交代的。”


    威脅起作用了。看守城門的尉官揮舞著手臂,示意牆後的士兵打開大門。當風煬看到軍士在門房裏為士兵們重複這個手勢時,他咧嘴笑了。在匆忙地把囚犯弄進去時,他們忘記了最基本的安全措施。他同時打開了兩扇門。


    “我會向陛下和大將軍匯報你為國效力的事。”風煬答應道。然後風煬的鐵拳猛地打向了守衛的下巴,把他像一頭被砍倒的牛一樣摔在地上。其他被認為是禁軍的人也立刻行動起來,在門房裏目瞪口呆的守衛還沒來得及關上大門之前,他們就衝進了裏麵的大門。其餘守衛著外門的部隊,都被從後麵偷襲過來的鬼鬼祟祟的人拖了下去。範·紹克伯爵的隨從士兵,他們從小就在密林裏跟蹤野獸。偷偷接近宮廷衛隊對他們來說是小菜一碟。


    “一旦我們進入內院,我們就可以利用逃生隧道進入宮殿。”加洛·維奇王子一邊說著,一邊解開了纏在手上的鎖鏈。當宮殿擴大到超出原來的尺寸時,舊的逃生隧道已經過時了,但由於某種原因,通道從來沒有被填滿,隻是用磚堵上了。對於一個知道自己在尋找什麽的人來說,重新打開它將是一個簡單的任務。


    現在已經不需要耍花招了,造反的人紛紛向王宮湧來。他們中有一些是冬日革命者,但大多數是貴族們自己的隨從士兵,有劍客,有獵人,雲州的長斧手和海外的猙獰戟手,旭日塔的弓箭手和古聖之地的蒙麵武者。


    風煬向這支混雜的隊伍下達了命令,並將他們指向城門,在那裏加洛·維奇王子的侍從正與宮殿衛隊搏鬥。假的禁軍已經占了上風,但增援部隊很快就會決定戰鬥的勝負。


    “現在,如果我們能在韓成把他的近衛帶到這裏之前把宮殿保衛好,”風煬高聲說道,他的聲音充滿了無法拒絕的堅定。


    索西侯爵拍了拍麵色蒼白的風煬的肩膀。“我不應該為他擔心。這個問題已經解決了。”


    聽到雲州人的吹噓,風煬覺得自己的血都涼了。“你做了什麽?”他問。


    侯爵也瞪著騎士,臉上帶著沾沾自喜的微笑。“艾瑞娜在盡她的本分,”他說。“等那個鄉巴佬人渣走了,就沒有人會擔心他是怎麽死的了!”


    當丈夫的拳頭猛擊她的臉頰時,艾瑞娜公主痛得喘不過氣來。血從她的嘴角流下來。她搖搖晃晃地往回走,撲向掉在地上的匕首。韓成在她還沒來得及抓住它之前就撲了過來,抓住她的頭發,用野蠻的一扭把她拽走了。他的拳頭再次猛擊,連在她的肚子上,把她打的蜷縮在了一起。但他一點也不滿意,又一拳打在她的下巴上。


    “主人!”韓成的管家慌張地喊道,衝向他的主人。“主人!你會殺了她的!”


    韓成轉過身,瞪著他的管家。血從他一側臉上的一道長長的傷口上滴落下來。“我就是這個意思,”他咬牙切齒地說道。


    管家從來都是個膽小怕事的人,他不喜歡流血。這就是為什麽當他走進主人的臥室時,他大聲喊著要下麵來報信的原因。艾瑞娜公主一直站在熟睡的主人身邊,手裏拿著匕首。管家的喊聲分散了她的注意力,使她顫抖了一會兒,在那一刻,韓成才能夠滾開,但他的臉還是被針對他心髒的刀片所劃傷。


    “您不能夠這麽做!”管家抗議道。與此同時韓成再次衝上前,又打了他暈頭轉向的妻子一拳。仆人伸手阻止他,但一想到他的主人暴怒的樣子他就發抖。相反,他以韓成能理解的唯一方式懇求她的生命。“如果你殺了她,你就永遠無法繼承侯爵的頭銜。他們絕不會讓你保留索西侯爵給她準備的嫁妝。你將失去你本應擁有的所有土地。”


    聽到管家的話後,韓成這才鬆開了手,任由艾瑞娜癱倒在地上。“侯爵?”他暗自說道。“那個血統高貴的流氓今天來過。是他讓她這麽做的!”他的眼睛流露出一種毒蛇的特質,他不明白為什麽這位貴族在婚禮後這麽快就想要他死。


    “也許這和暴亂有關?”管家建議道。


    怒目而視的韓成突然轉向他的部下。“暴亂?”他厲聲說。“在哪裏?什麽時候?”


    管家被主人一連串的問題弄得心慌忙忙地後退了幾步。“審判庭外起義了,”他說。


    韓成憤怒地咆哮著,衝向他的衣櫃。“這就是為什麽!他們想除掉我,就利用了這個賤女人!”


    管家盯著他的主人,不願意相信他的話。“沒有人……沒有人敢……”


    韓成向他的仆人搖晃著一隻靴子,解釋了一件事,那就是讓敵人有勇氣以這樣的方式攻擊他。“他們敢這麽做,是因為他們打算廢黜皇帝!”他宣布道。“這場騷亂隻是為了轉移注意力!”他用手指著管家“去告訴那個信使,讓他給所有我們可以信任的密使和城內的守軍傳個信。敵人不在審判庭!在皇宮!”


    聽到這麽大一個消息,管家的眼睛都睜不開了,他急忙跑下樓去給送信的人下達指令。韓成則繼續穿著衣服,他已經擔心可能來不及了。他恨恨地看了一眼躺在地板上失去知覺的女人。


    “在這一切結束之前,親愛的,”他說,“你會希望我的管家讓我剛剛就殺了你的。”

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