南帝國元帥衛賀從椅子上站起來，他的三位客人被請進了他的大帳內。他的副官內林主動提出幫客人取走厚重的鬥篷，但他們粗魯地聳聳肩，拒絕了他的提議。
“我們是從南禦來的，”最前麵的人高聲說道。
衛賀略帶警告地看了內林一眼。“那一定是一段漫長而不愉快的旅程，”他說。“但也許沒有比在這種情況下調動軍隊更令人不快……”
“您卷入了一場反對南王陛下的陰謀，”穿鬥篷的人繼續說。三個人開始在帳篷裏散開。“陛下讓你選擇。你可以回到南禦，接受審判，然後被處決。或者你可以留在這裏，自食其果。”男人臉上閃過一絲殘忍的微笑。“如果你選擇處決，韓大將軍讓我提醒你薛舉那個叛徒的遭遇。”
衛賀微笑中的殘酷與眼前這個軍官的殘酷相吻合。“我聽說過薛將軍的事，那是件極度可恥的事情，或許隻有畜生才會為這樣的工作感到自豪。”
三個軍官聞言立刻便將自己的手伸向腰間的配劍。內林也立刻拔出了自己的劍鞘。而衛賀則麵無表情地坐著，示意他的客人和副官保持冷靜。
“你是來逮捕我的?”衛賀平靜地問道。
軍官回答時，聲音裏充滿了輕蔑。“這個帳篷已經被包圍了，”他自信地說道。“我外麵有二十個撒格耶茨，他們隻等我一聲令下，就會像宰豬一樣宰了你!”
衛賀點點頭，似乎在考慮那些精銳帶來的威脅。“你想過你在哪兒嗎?”他問。“你有沒有想過這個帳篷在哪裏?我有四萬士兵在外麵，隻要帳篷裏傳出一丁點的聲音，他們就會拿起武器，就像你說的，像宰豬一樣宰了你。”他微笑著看著軍官臉上的血色慢慢消失。“內林，拿走他們的劍，這些先生們不再需要它們了。”
“你逃不掉的，”軍官咆哮著，內林從他毫無抵抗的手中奪過劍。“那是陛下的軍隊!當我告訴他們你是個叛徒……”
衛賀從椅子上站起來，從桌子後麵走了出來。他用手指輕敲著釘在帳篷牆上的地圖。“陛下剛剛派這支軍隊在最寒冷的冬天行軍，他們的給養隻夠一半人的生活，冬季裝備則更少。是什麽敵人把我們引向如此魯莽和英勇的追求?是新的獸人入侵還是什麽其他的敵人?不！都不是！”
“我們這次無謂的行軍為的隻是迫使那些領主被迫打開他們的市場這樣蕭廣就能從中多拿更多的稅收。”衛賀怒視著那三個南禦來的人，眼睛像匕首一樣銳利。“我想你在這裏找不到多少對皇室有深厚感情的人，對我的忠誠是他們走到今天的唯一原因。”
“如果你告訴那些人你是誰，你為什麽來這裏，他們可不會有我這麽好商量。”帝國元帥轉身離開地圖，從架子上拿起他的獅頭權杖。“我希望你能在我親自告訴他們之前先騎馬回南禦。”
軍官們很快注意到了這個警告，當他們爬出帳篷時，整個人都差點摔倒了。衛賀對一個人的勇氣有極好的判斷，這些人一走進他的帳篷，他就把他們看作是野心勃勃的暴徒。他們會為他們的主人殺人，但不會為他而死。麵對以死來完成任務的選擇，他們隻能轉身逃跑。
內林看著那些人騎上馬離開，然後回到了元帥的帳篷。他驚訝地發現帝國元帥正在收拾行裝。他疑惑地盯著衛賀。
“叫軍中的將領來大帳，”衛賀告訴他。“我必須把這件事告訴他們。”
“可是你說過那些人會站在你這邊的，”內林提醒道。
元帥歎了口氣。“有些人可能會。我希望他們中有很多人會，但很多人在南禦和皇帝的治下都有家人。如果那些人不能廢黜蕭廣，那當這些人拿起武器反對皇帝時，這些家庭都會受到威脅。”
“你呢?”內林問道。“你打算怎麽辦?””
“我當然不會再回那個地方了。我要帶著所有願意我站在一起的人到蕭廣夠不著的地方去，海外似乎是個不錯的選擇。”
央寧。
燈芯草的火光驅走了黑暗。莫節在刺眼的強光下眨著眼睛。這些天來，他一直生活在永恒的黑暗中，他唯一能感受到的感覺僅限於牢房裏的寒冷和牆後老鼠的蹦蹦跳跳。他的眼睛因為太長時間的失明而痛苦地灼燒著。捕鼠人把血淋淋的手掌壓在臉上，試圖擋住燈芯草的亮光。
霍誠站在門口，冰冷的眼睛盯著那個躺在石頭地板上的男人。牢房是一個小房間，埋在瞭望台的下麵。房間裏沒有任何家具或裝飾，草墊已經被一個投機取巧的守夜人偷去當飼料賣了，木桶也遭遇了類似的命運。
當他讓看守在外麵等著並關上門時，霍誠和他的囚犯是完全單獨的，沒有任何分心的事情。當他看到莫節臉上露出驚恐的神色時，他滿意地點了點頭。顯然，這個人很清楚他所處的處境。從大梁律上講，農民是領主的財產，守衛不允許殘害他們或對他們造成任何可能造成永久性傷害的傷害，這樣做的話守衛就需要向相應的領主賠償。因此，根據法律條文，像他們這樣的民兵所能使用的酷刑是有限度的。
當然也有漏洞。例如，一場事故會使農民自己承擔賠償責任，而在這裏就曾經發生過很多的事故。
“我對那些對話已經厭倦了，”霍誠說，他戴著手套的雙手在身前緊握在一起。他那冰冷的目光盯著莫節血淋淋的臉。“你知道，你會說話的。這隻是時間和痛苦的問題。”
莫節掙紮著從地板上爬起來，用冰冷的石牆支撐著他受傷的身體。每做一個動作，破碎的骨頭就會互相碰撞，捕鼠人發出痛苦的呻,吟。通過一種似乎使他的靈魂都感到痛苦的意誌力，莫節強迫自己與霍誠的目光相遇，並向他的折磨者講話。
“發生了什麽……發生了什麽……”他閉上眼睛，鼓起最後一點勇氣，強壓住顫抖的聲音。“酒館，怎麽……”
“整個酒館都被隔離了，”霍誠說，他的聲音像刀一樣鋒利。“沒有人進去，也沒有人出來。”一聲殘酷的冷笑勾起了他的嘴唇。“瘟疫，你知道的。這個地方充滿了生機。至少現在是這樣。”
莫節背靠在牆上，幹巴巴的抽泣折磨著他的身體，他那破碎的身體起伏著。“君玲，”他痛苦地說道。在他的腦海裏，他可以想象她獨自一人躲在酒館的某個角落裏，身上長滿了瘟疫帶來的黑色膿包。
霍誠從門口走了進來，開始在小牢房裏踱來踱去。“啊，是的，你的姑娘。你已經提過她幾次了，她一定和你很親近。”霍誠低頭盯著莫節，爬行動物般的眼睛裏閃著威脅的光芒。“也許我該把她叫來談談。就一小段時間。我覺得沒有女人能和你一樣有毅力，莫節。或者擁有和你一樣固執的忍耐力。”
莫節搖了搖頭。這種威脅已經說過那麽多次了，對他來說已經沒有什麽可怕的了。霍誠經常使用這種特殊的說服方法。如果他真想堅持到底，他早就這麽做了。他沒能讓莫節相信酒館真的被瘟疫所困擾。他知道就連霍誠也沒有傲慢到敢於麵對黑死病。
“你想讓我告訴你你想聽的話嗎?”莫節說。“還是你想知道真相?”
霍誠停止了踱步。他不悅的笑容擴散開來。“實話。這就是我一直想要的。關於你那個外邦朋友和其他人的真相。他們在哪裏？他們知道什麽？他們打算做什麽？”霍誠的聲音低了下來，變成了惡魔的低語。
“你知道，那個外邦人是個騎士。一個來自蘭德領的難民。其他的人可能也都是。皇帝陛下懸賞捉拿所有的蘭德人。他們是叛徒，每個人都有責任把他們交給皇帝。”霍誠努力讓自己的笑容顯得更友好一些。“如果你告訴我他們在哪兒，我就跟你分賞金。”
囚犯唯一的回答是一聲痛苦的咳嗽，勉強笑了出來。霍誠沒有理會這個手勢，繼續踱步。“那麽，我們就忘了那些賤民吧。跟我說說你抓到的老鼠。為什麽那些學者對此如此感興趣?他們怎麽跟你說的?”
莫節又試著笑了。這一連串的問題已經持續了兩個星期，總是帶著同樣的緊迫感。比他否認認識亂黨更讓霍誠惱火的是，他堅持說自己對巨鼠一無所知。他不相信莫節的故事，他說那些學者對老鼠並不是特別感興趣，而是對這種生物的存在會給他們作為學者的聲譽和他們關於生命結構的理論帶來恥辱。至於他們給他提供的任何特殊信息，每個學者都堅持認為這件事是不可能的，後來又試圖證明自己的立場，聲稱莫節抓到的巨鼠隻是一個偶然的怪物。
“我已經厭倦了問這個問題，”霍誠說著，停了下來，用他那冷冽的眼睛盯著莫節。“你知道什麽?你和他們有什麽計劃?還有誰參與其中?”霍誠密切地注視著莫節，尋找他的俘虜會說話的任何跡象。但莫節隻是抬頭盯著他，帶著一種理智的人對瘋子的恐懼和憎惡混合的感覺。
“很好，”霍誠說。“我警告過你這是最後一次了。”說完他大步穿過牢房，不是朝門走去，而是朝房間盡頭光禿禿的牆壁走去。“我本想饒了你的。你現在不相信，但我一直在努力幫你。”霍誠眼睛裏的冷淡消失了，取而代之的是一種顫抖的恐懼。他戴著手套的手伸向牆角，手指擦著石頭。他的全身開始顫抖，他猶豫了，迅速把手從牆上抽離，轉向莫節。
“告訴我，趁還來得及!”霍誠問道。“絞刑，絞刑架，無論我們對你做什麽，都比不上你不說話所帶來的後果!”霍誠拽出一隻手套。莫節看到霍誠的手，厭惡地後退了幾步。它又瘦又多毛，長滿了骨結節，與其說是人的手，不如說是某種可怕野獸的爪子。盡管親眼所見，莫節還是過了一會兒才接受了這個可怕的事實。霍誠是個變種人!
“它們不漂亮，是嗎?”霍誠問道。“我被感染了，在一次消滅變種人的行動中。我不能告訴任何人我的狀況，否則我會被燒死。”他驚恐地望著牢房後麵那堵空白的牆。“但還是有人學會了，沉默的代價是服務。”霍誠瘦削的臉因絕望而漲得通紅。“說話,莫節!相信我，這個世界上有比死更糟糕的事!”
捕鼠人身體前傾，強迫自己的眼睛與霍誠的眼睛對視。“你想要真相，還是隻是你想聽的?”
霍誠沮喪地咆哮著，轉過身去，把手套拽回到手上。“那就這樣吧!”他叫道，躡手躡腳地走回牆邊。“願諸神憐憫你。”他說著，用手指按著一個隱藏的鉤子。牆在向內旋轉時顫抖著，退回到哈欠連天的黑暗中。一股難聞的、有毒的氣味飄進了牢房，一股邪惡的動物氣味讓莫節身上的每一根頭發都豎起來了。捕鼠人痛苦地掙紮著離開了秘密通道。
霍誠轉身離開，背對著隧道。他的唇邊發出一陣瘋狂的傻笑，隻有竭盡全力才能使笑聲停下來。霍誠鎮定下來後，最後憐憫地看了莫節一眼。“原諒我，”他低聲說。
莫節沒有聽到霍誠的聲音。他的注意力都集中在隧道和黑暗深處發生的事情上。明亮的紅眼睛在黑暗中閃閃發光，隨之而來的是一種鬼鬼祟祟的沙沙聲和嘰嘰喳喳聲，這對捕鼠人來說是熟悉得可怕的。
隨著眼睛和聲音越來越近，他的身體開始顫抖，隧道裏出現了一些模糊的身影。他尖叫起來，閃爍的燈光顯示出齧齒動物的形狀，爪子緊緊抓住，尖牙閃閃發光。他還在尖叫，突然兩隻手似的爪子抓住他，把他拖進了隧道。
霍誠轉過身去，沒有去看他的主人把莫節拖走的一幕。他心裏感到十分的難受，胃裏惡心得翻騰。要是有別的辦法就好了——可是他的主人們不耐煩了，他別無選擇。沒有人應該承受他對莫節所做的事。沒有人活該成為那些家夥的俘虜。
隱藏的門滑動關閉的聲音告訴霍誠一切都結束了。直到這時，他才轉過身來，仔細檢查了一下牢房，以確保沒有留下任何的痕跡。莫節的失蹤幾乎不會引起人們的注意。許多農民在嚴刑拷打之下消失了。沒有屍體，貴族們很難要求賠償。
霍誠準備離開牢房時，一陣瘋狂的傻笑又回到了他的口中。過了一段時間，他才鎮定下來，恢複了以往冷酷無情的守夜人的形象。
“老鼠抓住了捕鼠人，”霍誠笑著說。笑聲中沒有任何樂趣，隻有一個背叛自己種族的人的空虛。
“我們是從南禦來的，”最前麵的人高聲說道。
衛賀略帶警告地看了內林一眼。“那一定是一段漫長而不愉快的旅程，”他說。“但也許沒有比在這種情況下調動軍隊更令人不快……”
“您卷入了一場反對南王陛下的陰謀，”穿鬥篷的人繼續說。三個人開始在帳篷裏散開。“陛下讓你選擇。你可以回到南禦，接受審判，然後被處決。或者你可以留在這裏，自食其果。”男人臉上閃過一絲殘忍的微笑。“如果你選擇處決，韓大將軍讓我提醒你薛舉那個叛徒的遭遇。”
衛賀微笑中的殘酷與眼前這個軍官的殘酷相吻合。“我聽說過薛將軍的事，那是件極度可恥的事情，或許隻有畜生才會為這樣的工作感到自豪。”
三個軍官聞言立刻便將自己的手伸向腰間的配劍。內林也立刻拔出了自己的劍鞘。而衛賀則麵無表情地坐著，示意他的客人和副官保持冷靜。
“你是來逮捕我的?”衛賀平靜地問道。
軍官回答時，聲音裏充滿了輕蔑。“這個帳篷已經被包圍了，”他自信地說道。“我外麵有二十個撒格耶茨，他們隻等我一聲令下，就會像宰豬一樣宰了你!”
衛賀點點頭，似乎在考慮那些精銳帶來的威脅。“你想過你在哪兒嗎?”他問。“你有沒有想過這個帳篷在哪裏?我有四萬士兵在外麵，隻要帳篷裏傳出一丁點的聲音，他們就會拿起武器，就像你說的，像宰豬一樣宰了你。”他微笑著看著軍官臉上的血色慢慢消失。“內林，拿走他們的劍，這些先生們不再需要它們了。”
“你逃不掉的，”軍官咆哮著，內林從他毫無抵抗的手中奪過劍。“那是陛下的軍隊!當我告訴他們你是個叛徒……”
衛賀從椅子上站起來，從桌子後麵走了出來。他用手指輕敲著釘在帳篷牆上的地圖。“陛下剛剛派這支軍隊在最寒冷的冬天行軍，他們的給養隻夠一半人的生活，冬季裝備則更少。是什麽敵人把我們引向如此魯莽和英勇的追求?是新的獸人入侵還是什麽其他的敵人?不！都不是！”
“我們這次無謂的行軍為的隻是迫使那些領主被迫打開他們的市場這樣蕭廣就能從中多拿更多的稅收。”衛賀怒視著那三個南禦來的人，眼睛像匕首一樣銳利。“我想你在這裏找不到多少對皇室有深厚感情的人，對我的忠誠是他們走到今天的唯一原因。”
“如果你告訴那些人你是誰，你為什麽來這裏，他們可不會有我這麽好商量。”帝國元帥轉身離開地圖，從架子上拿起他的獅頭權杖。“我希望你能在我親自告訴他們之前先騎馬回南禦。”
軍官們很快注意到了這個警告，當他們爬出帳篷時，整個人都差點摔倒了。衛賀對一個人的勇氣有極好的判斷，這些人一走進他的帳篷，他就把他們看作是野心勃勃的暴徒。他們會為他們的主人殺人，但不會為他而死。麵對以死來完成任務的選擇，他們隻能轉身逃跑。
內林看著那些人騎上馬離開，然後回到了元帥的帳篷。他驚訝地發現帝國元帥正在收拾行裝。他疑惑地盯著衛賀。
“叫軍中的將領來大帳，”衛賀告訴他。“我必須把這件事告訴他們。”
“可是你說過那些人會站在你這邊的，”內林提醒道。
元帥歎了口氣。“有些人可能會。我希望他們中有很多人會，但很多人在南禦和皇帝的治下都有家人。如果那些人不能廢黜蕭廣，那當這些人拿起武器反對皇帝時，這些家庭都會受到威脅。”
“你呢?”內林問道。“你打算怎麽辦?””
“我當然不會再回那個地方了。我要帶著所有願意我站在一起的人到蕭廣夠不著的地方去，海外似乎是個不錯的選擇。”
央寧。
燈芯草的火光驅走了黑暗。莫節在刺眼的強光下眨著眼睛。這些天來，他一直生活在永恒的黑暗中，他唯一能感受到的感覺僅限於牢房裏的寒冷和牆後老鼠的蹦蹦跳跳。他的眼睛因為太長時間的失明而痛苦地灼燒著。捕鼠人把血淋淋的手掌壓在臉上，試圖擋住燈芯草的亮光。
霍誠站在門口，冰冷的眼睛盯著那個躺在石頭地板上的男人。牢房是一個小房間，埋在瞭望台的下麵。房間裏沒有任何家具或裝飾，草墊已經被一個投機取巧的守夜人偷去當飼料賣了，木桶也遭遇了類似的命運。
當他讓看守在外麵等著並關上門時，霍誠和他的囚犯是完全單獨的，沒有任何分心的事情。當他看到莫節臉上露出驚恐的神色時，他滿意地點了點頭。顯然，這個人很清楚他所處的處境。從大梁律上講，農民是領主的財產，守衛不允許殘害他們或對他們造成任何可能造成永久性傷害的傷害，這樣做的話守衛就需要向相應的領主賠償。因此，根據法律條文，像他們這樣的民兵所能使用的酷刑是有限度的。
當然也有漏洞。例如，一場事故會使農民自己承擔賠償責任，而在這裏就曾經發生過很多的事故。
“我對那些對話已經厭倦了，”霍誠說，他戴著手套的雙手在身前緊握在一起。他那冰冷的目光盯著莫節血淋淋的臉。“你知道，你會說話的。這隻是時間和痛苦的問題。”
莫節掙紮著從地板上爬起來，用冰冷的石牆支撐著他受傷的身體。每做一個動作，破碎的骨頭就會互相碰撞，捕鼠人發出痛苦的呻,吟。通過一種似乎使他的靈魂都感到痛苦的意誌力，莫節強迫自己與霍誠的目光相遇，並向他的折磨者講話。
“發生了什麽……發生了什麽……”他閉上眼睛，鼓起最後一點勇氣，強壓住顫抖的聲音。“酒館，怎麽……”
“整個酒館都被隔離了，”霍誠說，他的聲音像刀一樣鋒利。“沒有人進去，也沒有人出來。”一聲殘酷的冷笑勾起了他的嘴唇。“瘟疫，你知道的。這個地方充滿了生機。至少現在是這樣。”
莫節背靠在牆上，幹巴巴的抽泣折磨著他的身體，他那破碎的身體起伏著。“君玲，”他痛苦地說道。在他的腦海裏，他可以想象她獨自一人躲在酒館的某個角落裏，身上長滿了瘟疫帶來的黑色膿包。
霍誠從門口走了進來，開始在小牢房裏踱來踱去。“啊，是的，你的姑娘。你已經提過她幾次了，她一定和你很親近。”霍誠低頭盯著莫節，爬行動物般的眼睛裏閃著威脅的光芒。“也許我該把她叫來談談。就一小段時間。我覺得沒有女人能和你一樣有毅力，莫節。或者擁有和你一樣固執的忍耐力。”
莫節搖了搖頭。這種威脅已經說過那麽多次了，對他來說已經沒有什麽可怕的了。霍誠經常使用這種特殊的說服方法。如果他真想堅持到底，他早就這麽做了。他沒能讓莫節相信酒館真的被瘟疫所困擾。他知道就連霍誠也沒有傲慢到敢於麵對黑死病。
“你想讓我告訴你你想聽的話嗎?”莫節說。“還是你想知道真相?”
霍誠停止了踱步。他不悅的笑容擴散開來。“實話。這就是我一直想要的。關於你那個外邦朋友和其他人的真相。他們在哪裏？他們知道什麽？他們打算做什麽？”霍誠的聲音低了下來，變成了惡魔的低語。
“你知道，那個外邦人是個騎士。一個來自蘭德領的難民。其他的人可能也都是。皇帝陛下懸賞捉拿所有的蘭德人。他們是叛徒，每個人都有責任把他們交給皇帝。”霍誠努力讓自己的笑容顯得更友好一些。“如果你告訴我他們在哪兒，我就跟你分賞金。”
囚犯唯一的回答是一聲痛苦的咳嗽，勉強笑了出來。霍誠沒有理會這個手勢，繼續踱步。“那麽，我們就忘了那些賤民吧。跟我說說你抓到的老鼠。為什麽那些學者對此如此感興趣?他們怎麽跟你說的?”
莫節又試著笑了。這一連串的問題已經持續了兩個星期，總是帶著同樣的緊迫感。比他否認認識亂黨更讓霍誠惱火的是，他堅持說自己對巨鼠一無所知。他不相信莫節的故事，他說那些學者對老鼠並不是特別感興趣，而是對這種生物的存在會給他們作為學者的聲譽和他們關於生命結構的理論帶來恥辱。至於他們給他提供的任何特殊信息，每個學者都堅持認為這件事是不可能的，後來又試圖證明自己的立場，聲稱莫節抓到的巨鼠隻是一個偶然的怪物。
“我已經厭倦了問這個問題，”霍誠說著，停了下來，用他那冷冽的眼睛盯著莫節。“你知道什麽?你和他們有什麽計劃?還有誰參與其中?”霍誠密切地注視著莫節，尋找他的俘虜會說話的任何跡象。但莫節隻是抬頭盯著他，帶著一種理智的人對瘋子的恐懼和憎惡混合的感覺。
“很好，”霍誠說。“我警告過你這是最後一次了。”說完他大步穿過牢房，不是朝門走去，而是朝房間盡頭光禿禿的牆壁走去。“我本想饒了你的。你現在不相信，但我一直在努力幫你。”霍誠眼睛裏的冷淡消失了，取而代之的是一種顫抖的恐懼。他戴著手套的手伸向牆角，手指擦著石頭。他的全身開始顫抖，他猶豫了，迅速把手從牆上抽離，轉向莫節。
“告訴我，趁還來得及!”霍誠問道。“絞刑，絞刑架，無論我們對你做什麽，都比不上你不說話所帶來的後果!”霍誠拽出一隻手套。莫節看到霍誠的手，厭惡地後退了幾步。它又瘦又多毛，長滿了骨結節，與其說是人的手，不如說是某種可怕野獸的爪子。盡管親眼所見，莫節還是過了一會兒才接受了這個可怕的事實。霍誠是個變種人!
“它們不漂亮，是嗎?”霍誠問道。“我被感染了，在一次消滅變種人的行動中。我不能告訴任何人我的狀況，否則我會被燒死。”他驚恐地望著牢房後麵那堵空白的牆。“但還是有人學會了，沉默的代價是服務。”霍誠瘦削的臉因絕望而漲得通紅。“說話,莫節!相信我，這個世界上有比死更糟糕的事!”
捕鼠人身體前傾，強迫自己的眼睛與霍誠的眼睛對視。“你想要真相，還是隻是你想聽的?”
霍誠沮喪地咆哮著，轉過身去，把手套拽回到手上。“那就這樣吧!”他叫道，躡手躡腳地走回牆邊。“願諸神憐憫你。”他說著，用手指按著一個隱藏的鉤子。牆在向內旋轉時顫抖著，退回到哈欠連天的黑暗中。一股難聞的、有毒的氣味飄進了牢房，一股邪惡的動物氣味讓莫節身上的每一根頭發都豎起來了。捕鼠人痛苦地掙紮著離開了秘密通道。
霍誠轉身離開，背對著隧道。他的唇邊發出一陣瘋狂的傻笑，隻有竭盡全力才能使笑聲停下來。霍誠鎮定下來後，最後憐憫地看了莫節一眼。“原諒我，”他低聲說。
莫節沒有聽到霍誠的聲音。他的注意力都集中在隧道和黑暗深處發生的事情上。明亮的紅眼睛在黑暗中閃閃發光，隨之而來的是一種鬼鬼祟祟的沙沙聲和嘰嘰喳喳聲，這對捕鼠人來說是熟悉得可怕的。
隨著眼睛和聲音越來越近，他的身體開始顫抖，隧道裏出現了一些模糊的身影。他尖叫起來，閃爍的燈光顯示出齧齒動物的形狀，爪子緊緊抓住，尖牙閃閃發光。他還在尖叫，突然兩隻手似的爪子抓住他，把他拖進了隧道。
霍誠轉過身去，沒有去看他的主人把莫節拖走的一幕。他心裏感到十分的難受，胃裏惡心得翻騰。要是有別的辦法就好了——可是他的主人們不耐煩了，他別無選擇。沒有人應該承受他對莫節所做的事。沒有人活該成為那些家夥的俘虜。
隱藏的門滑動關閉的聲音告訴霍誠一切都結束了。直到這時，他才轉過身來，仔細檢查了一下牢房，以確保沒有留下任何的痕跡。莫節的失蹤幾乎不會引起人們的注意。許多農民在嚴刑拷打之下消失了。沒有屍體，貴族們很難要求賠償。
霍誠準備離開牢房時，一陣瘋狂的傻笑又回到了他的口中。過了一段時間，他才鎮定下來，恢複了以往冷酷無情的守夜人的形象。
“老鼠抓住了捕鼠人，”霍誠笑著說。笑聲中沒有任何樂趣，隻有一個背叛自己種族的人的空虛。