風煬把目光從現場移開，對傷員的哀嚎聲充耳不聞。他用手臂支撐著賀蘭勝的身體，領著一名受傷的親兵走進一條小巷的陰影裏，為了歇息一會兒，他把受傷的人靠在滿是灰泥的矮牆上，自己則是坐在地上簡單地運氣療傷。
韓成的部隊很快就會來尋找他們這些幸存者，已經自身難保的風煬此刻隻能祈禱同樣突圍成功的薛舉能平安無事。在這種情況下，隻有一種方法可以挫敗這些專業的追蹤者。風煬跪坐在地，撣去積雪，他知道在南禦的每個街道都有那麽幾個排水用的通道，非常幸運，他第一次嚐試就發現了一處。
風煬掀開蓋在下水道上的那個石頭蓋，就在這時不遠處韓成隊伍搜查的聲音離他們也越來越近，於是風煬趕急把賀蘭勝兩人放進那臭氣熏天的陰溝內，過了一會兒，風煬也跟了上去，並把蓋子重新拉回原位。
“隊長！剛剛那裏是不是有什麽動靜”
聽到隊員的話後，小隊長不耐煩地說道，“有嗎我可沒聽見。”
那個隊員本還想繼續堅持自己的看法，但當他看到隊長惡狠狠的眼神後便又把話憋了回去，“明明就有嘛......”
.......
央寧。
“我們生活在一個科學和理性的時代，而不是愚蠢的迷信！”
老學究發表了這一言論。他是一個滿臉皺紋的老人，禿頂被馬毛假發遮住，令人難以信服，寬大外套上的紐扣露出一層汙跡。他擺出一副自命不凡的神氣，仿佛一個人對自己的權威很有把握，沒有時間去做任何與他的書和文件中所描述的世界不相符的事情。
莫節發現了這個令人沮喪的事實。老學究是他成功引誘到棲鳳樓的第三位學者，也是第三位公開嘲笑捕鼠人故事的學者。他絕望地瞥了狐君玲一眼，但她隻是搖了搖頭，便消失在廚房裏。唐廉要不是忙著教那三個耗子怎麽坐起來乞討，他可能會更有同情心。
大胡子掌櫃的臉上掛著燦爛的笑容，一有機會就高興地給老學究灌滿了酒。每次看到店小二抓起老學究的杯子，莫節都會皺起眉頭。作為一個老人，老學究的酒量真是驚人，尤其是當莫節付錢的時候，似乎一個高貴的頭銜並不足以阻止一些人大口喝下另一個人的啤酒。
“你所說的那些根本是不可能的!”老學究一邊說，一邊用手背擦去胡子上的泡沫。“這是一個開明的時代!我們現在知道自發生成是有規律的。蠑螈是由火產生的，蒼蠅是由未埋葬的屍體產生的，但更高的形式，如牛和豬，必須以適當的方式創造。
我們知道，是母親的印象導致了後代的畸形，而不是像簡單的草藥妻子那樣，母親的飲食或習慣造成的。我們知道，一隻鳳尾蛇是由一隻公雞的蛋在莫裏斯利布的光線下孵出來的，它不是像我們教育程度較低的祖先讓我們相信的那樣，是蛇和母雞聚會的結果。”
莫節能感覺到額頭上的血管在劇烈跳動。學者就這樣喋喋不休地講了一個多小時，扯到了他既不懂也不想講的話題上。“您說的對，尊敬的學者，但關於那隻老鼠……”
“這樣的生物是不可能的，”老學究一邊說，一邊敲了敲木質櫃台以示強調。大胡子掌櫃決定把這件事當作是要求重新加酒的請求。“像你描述的那麽大的一隻老鼠會被自己的重量壓死!它連動都動不了，更不用說衝向一個成年人，咬斷他的喉嚨了!”
“我這輩子都在捕老鼠。”莫節咆哮著回答。他伸出手，好讓這個死板的老學究看清自己身上的傷疤。“我知道老鼠咬傷的樣子。”
老學究微笑著搖了搖頭。“我知道你認為你知道自己看到了什麽，”他解釋道，他的聲音帶著父母教育孩子時那種居高臨下的寬容。“不過，恐怕你還不懂得做出那樣的判斷。那些維護治安的人說的不是更有可能是對的嗎?有人割斷了他的喉嚨剩下的就是你的想象了。你太習慣於看害蟲的暴力行為了，所以你不自覺地認為一個類似的生物要為皮匠的謀殺案負責。”
老人深吸了一大口氣，顯然剛剛那麽一長串的話讓這個老人有些氣短了，然後就看見老學究從椅子上站了起來。“我承認暴徒是衝動地指責瘟疫受害者，但我敢保證是人類罪犯幹的，皮匠的死是殺人越貨，而不是怪物殺人。”
老學究低聲笑了笑，搖搖晃晃地離開了。看著那個浮誇的老人離開，莫節感到自己的胃在翻騰。學者們得意洋洋地對他親眼所見的一切不屑一顧，而他卻需要在一旁招待他們，這花去了捕鼠人十二兩銀子中的一大半，他要花好幾個星期才能挽回損失。
大胡子掌櫃伸手清理那個學者的杯子，在舉起酒杯時斜眼看了看，“老爺剩下了一點，”他說著，轉向莫節，並把杯子遞給了他。
“你自己喝吧，”莫節說道，沮喪地握緊拳頭。大胡子掌櫃不解地聳聳肩，把老學究剩下的酒一飲而盡。
“他們都是些白癡，”莫節咆哮道。“瞎眼的白癡，他們什麽都不相信，除非寫在他們的那些聖賢的書裏!他們不會相信這個怪物是真的，除非它爬上來咬他們一口——”
“那為什麽老為他們煩惱呢?”狐君玲問道，她兩頰泛紅，嘴唇因憤怒而顫抖。她和莫節一樣清楚地知道他在這些學者身上下了多大的賭注。失去金錢是一回事，但她知道失去希望是捕鼠人承受不起的。“捕鼠司並不是唯一想買這種野獸的人。”
莫節站在那裏，瞪著狐君玲，他破滅的夢想所帶來的所有痛苦都湧上了他的舌尖。“還有誰會買這東西?那個老鼠販子嗎?三百錢十隻?”
狐君玲也瞪著捕鼠人，她的怒火也在上升。不僅僅是莫節依靠著怪物的橫財。盡管她的判斷力不佳，但她還是關心他。他的失敗就是她的失敗。她不會允許這種事發生的。
“為什麽不把那些老鼠賣給他呢?”她指著吧台後麵的大胡子掌櫃問道。蓄著胡子的酒館老板後退了幾步，臉上露出驚恐的神色。
“你們倆想怎麽吵就怎麽吵，但別把我扯進來，”
狐君玲不會讓她的雇主做出如此優雅的退讓。“你總是說你想要一些新奇的東西來招攬更多的生意，”狐君玲責備地對他說。“還有什麽比這更完美的呢?一個真正的怪物，讓人們進來目瞪口呆!”
大胡子翻了個白眼，“我說的是跳舞的女孩，不是巨大的害蟲。誰會喜歡盯著壁爐上的一隻大老鼠吃飯呢?”
“我以為我們的想法是賣飲品，”莫節反駁道，對狐君玲的想法產生了好感。“一想到那隻巨大的老鼠，我就想要喝個一兩杯來穩住我的神經。”
酒館老板走上前，把胳膊肘支在櫃台上，一隻手搔著胡子。“這是有道理的，”他承認道。“看到這樣的東西，一個人會想喝一杯的。他的眼睛裏閃過一絲刺眼的光芒，然後他向後退了幾步，把目光從莫節轉到狐君玲身上，又轉回來。“我沒有做出任何承諾，明白嗎?但如果莫節能搞定這怪物，我會把它做成標本，站在吧台上。如果它能帶來任何生意，我將把利潤七三開。”
“五五開，”莫節反對道。“記住，我才是那個真正下去拿東西的人。”
大胡子把唾沫吐在手心。“行!”他叫道，接著把手伸給捕鼠人。莫節吐了一口唾沫在自己的手上，握著酒館老板的手，用古老的央寧方式完成了交易。而狐君玲則是早就退回了廚房，留下兩個合夥人討論協議的細節。
“老師，”唐廉平靜的聲音打斷了大家的討論。捕鼠人轉過身來，看見他的徒弟坐在火爐旁。他成功地讓三隻小獵犬都用後腿站起來，像街頭乞丐一樣向他揮舞著前爪。莫節對他的打斷感到很惱火，尤其因為唐廉似乎想炫耀一種連最笨的雜種狗也能學會的把戲。
然而，唐廉打斷他的話是另有原因。他指著乞求的獵狗說了些什麽，一時間莫節的心就像被一雙冰冷的手緊緊抓住了。
“如果我們要追捕那個怪物，”唐廉說，“難道我們不需要更大的狗嗎?”
韓成的部隊很快就會來尋找他們這些幸存者，已經自身難保的風煬此刻隻能祈禱同樣突圍成功的薛舉能平安無事。在這種情況下，隻有一種方法可以挫敗這些專業的追蹤者。風煬跪坐在地，撣去積雪，他知道在南禦的每個街道都有那麽幾個排水用的通道，非常幸運，他第一次嚐試就發現了一處。
風煬掀開蓋在下水道上的那個石頭蓋，就在這時不遠處韓成隊伍搜查的聲音離他們也越來越近，於是風煬趕急把賀蘭勝兩人放進那臭氣熏天的陰溝內，過了一會兒，風煬也跟了上去，並把蓋子重新拉回原位。
“隊長！剛剛那裏是不是有什麽動靜”
聽到隊員的話後，小隊長不耐煩地說道，“有嗎我可沒聽見。”
那個隊員本還想繼續堅持自己的看法，但當他看到隊長惡狠狠的眼神後便又把話憋了回去，“明明就有嘛......”
.......
央寧。
“我們生活在一個科學和理性的時代，而不是愚蠢的迷信！”
老學究發表了這一言論。他是一個滿臉皺紋的老人，禿頂被馬毛假發遮住，令人難以信服，寬大外套上的紐扣露出一層汙跡。他擺出一副自命不凡的神氣，仿佛一個人對自己的權威很有把握，沒有時間去做任何與他的書和文件中所描述的世界不相符的事情。
莫節發現了這個令人沮喪的事實。老學究是他成功引誘到棲鳳樓的第三位學者，也是第三位公開嘲笑捕鼠人故事的學者。他絕望地瞥了狐君玲一眼，但她隻是搖了搖頭，便消失在廚房裏。唐廉要不是忙著教那三個耗子怎麽坐起來乞討，他可能會更有同情心。
大胡子掌櫃的臉上掛著燦爛的笑容，一有機會就高興地給老學究灌滿了酒。每次看到店小二抓起老學究的杯子，莫節都會皺起眉頭。作為一個老人，老學究的酒量真是驚人，尤其是當莫節付錢的時候，似乎一個高貴的頭銜並不足以阻止一些人大口喝下另一個人的啤酒。
“你所說的那些根本是不可能的!”老學究一邊說，一邊用手背擦去胡子上的泡沫。“這是一個開明的時代!我們現在知道自發生成是有規律的。蠑螈是由火產生的，蒼蠅是由未埋葬的屍體產生的，但更高的形式，如牛和豬，必須以適當的方式創造。
我們知道，是母親的印象導致了後代的畸形，而不是像簡單的草藥妻子那樣，母親的飲食或習慣造成的。我們知道，一隻鳳尾蛇是由一隻公雞的蛋在莫裏斯利布的光線下孵出來的，它不是像我們教育程度較低的祖先讓我們相信的那樣，是蛇和母雞聚會的結果。”
莫節能感覺到額頭上的血管在劇烈跳動。學者就這樣喋喋不休地講了一個多小時，扯到了他既不懂也不想講的話題上。“您說的對，尊敬的學者，但關於那隻老鼠……”
“這樣的生物是不可能的，”老學究一邊說，一邊敲了敲木質櫃台以示強調。大胡子掌櫃決定把這件事當作是要求重新加酒的請求。“像你描述的那麽大的一隻老鼠會被自己的重量壓死!它連動都動不了，更不用說衝向一個成年人，咬斷他的喉嚨了!”
“我這輩子都在捕老鼠。”莫節咆哮著回答。他伸出手，好讓這個死板的老學究看清自己身上的傷疤。“我知道老鼠咬傷的樣子。”
老學究微笑著搖了搖頭。“我知道你認為你知道自己看到了什麽，”他解釋道，他的聲音帶著父母教育孩子時那種居高臨下的寬容。“不過，恐怕你還不懂得做出那樣的判斷。那些維護治安的人說的不是更有可能是對的嗎?有人割斷了他的喉嚨剩下的就是你的想象了。你太習慣於看害蟲的暴力行為了，所以你不自覺地認為一個類似的生物要為皮匠的謀殺案負責。”
老人深吸了一大口氣，顯然剛剛那麽一長串的話讓這個老人有些氣短了，然後就看見老學究從椅子上站了起來。“我承認暴徒是衝動地指責瘟疫受害者，但我敢保證是人類罪犯幹的，皮匠的死是殺人越貨，而不是怪物殺人。”
老學究低聲笑了笑，搖搖晃晃地離開了。看著那個浮誇的老人離開，莫節感到自己的胃在翻騰。學者們得意洋洋地對他親眼所見的一切不屑一顧，而他卻需要在一旁招待他們，這花去了捕鼠人十二兩銀子中的一大半，他要花好幾個星期才能挽回損失。
大胡子掌櫃伸手清理那個學者的杯子，在舉起酒杯時斜眼看了看，“老爺剩下了一點，”他說著，轉向莫節，並把杯子遞給了他。
“你自己喝吧，”莫節說道，沮喪地握緊拳頭。大胡子掌櫃不解地聳聳肩，把老學究剩下的酒一飲而盡。
“他們都是些白癡，”莫節咆哮道。“瞎眼的白癡，他們什麽都不相信，除非寫在他們的那些聖賢的書裏!他們不會相信這個怪物是真的，除非它爬上來咬他們一口——”
“那為什麽老為他們煩惱呢?”狐君玲問道，她兩頰泛紅，嘴唇因憤怒而顫抖。她和莫節一樣清楚地知道他在這些學者身上下了多大的賭注。失去金錢是一回事，但她知道失去希望是捕鼠人承受不起的。“捕鼠司並不是唯一想買這種野獸的人。”
莫節站在那裏，瞪著狐君玲，他破滅的夢想所帶來的所有痛苦都湧上了他的舌尖。“還有誰會買這東西?那個老鼠販子嗎?三百錢十隻?”
狐君玲也瞪著捕鼠人，她的怒火也在上升。不僅僅是莫節依靠著怪物的橫財。盡管她的判斷力不佳，但她還是關心他。他的失敗就是她的失敗。她不會允許這種事發生的。
“為什麽不把那些老鼠賣給他呢?”她指著吧台後麵的大胡子掌櫃問道。蓄著胡子的酒館老板後退了幾步，臉上露出驚恐的神色。
“你們倆想怎麽吵就怎麽吵，但別把我扯進來，”
狐君玲不會讓她的雇主做出如此優雅的退讓。“你總是說你想要一些新奇的東西來招攬更多的生意，”狐君玲責備地對他說。“還有什麽比這更完美的呢?一個真正的怪物，讓人們進來目瞪口呆!”
大胡子翻了個白眼，“我說的是跳舞的女孩，不是巨大的害蟲。誰會喜歡盯著壁爐上的一隻大老鼠吃飯呢?”
“我以為我們的想法是賣飲品，”莫節反駁道，對狐君玲的想法產生了好感。“一想到那隻巨大的老鼠，我就想要喝個一兩杯來穩住我的神經。”
酒館老板走上前，把胳膊肘支在櫃台上，一隻手搔著胡子。“這是有道理的，”他承認道。“看到這樣的東西，一個人會想喝一杯的。他的眼睛裏閃過一絲刺眼的光芒，然後他向後退了幾步，把目光從莫節轉到狐君玲身上，又轉回來。“我沒有做出任何承諾，明白嗎?但如果莫節能搞定這怪物，我會把它做成標本，站在吧台上。如果它能帶來任何生意，我將把利潤七三開。”
“五五開，”莫節反對道。“記住，我才是那個真正下去拿東西的人。”
大胡子把唾沫吐在手心。“行!”他叫道，接著把手伸給捕鼠人。莫節吐了一口唾沫在自己的手上，握著酒館老板的手，用古老的央寧方式完成了交易。而狐君玲則是早就退回了廚房，留下兩個合夥人討論協議的細節。
“老師，”唐廉平靜的聲音打斷了大家的討論。捕鼠人轉過身來，看見他的徒弟坐在火爐旁。他成功地讓三隻小獵犬都用後腿站起來，像街頭乞丐一樣向他揮舞著前爪。莫節對他的打斷感到很惱火，尤其因為唐廉似乎想炫耀一種連最笨的雜種狗也能學會的把戲。
然而，唐廉打斷他的話是另有原因。他指著乞求的獵狗說了些什麽，一時間莫節的心就像被一雙冰冷的手緊緊抓住了。
“如果我們要追捕那個怪物，”唐廉說，“難道我們不需要更大的狗嗎?”