村子很小,人家亦寥寥。


    胡家的農家小院,在這一帶已算得上是十分得好。


    也不知是不是因提前收了冬至帶去的銀子,院子由裏至外,皆被打掃得幹幹淨淨,片塵不染。馬車停在了胡家門外,謝姝寧一行人漸次入內,雲詹先生走在最前頭。


    馬兒低著頭,蹄子刨土,鼻間噴出熱氣,打了個響鳴。


    裏頭的人聽見響動,急急忙忙跑出來迎人。打頭的是個婦人,年紀瞧著約有四十餘,著一身粗布衣裳。料子不佳,但漿洗得非常整潔,頭發亦梳得一絲不苟,用塊淺碧色的帕子包著,看上去極清爽。


    她走到院門外,冬至率先走上前去,喚了聲“胡大嬸”。


    婦人滿麵堆笑,同冬至打了招呼,口中道:“屋子都照你先前說過的安置好了。”


    說話間,雲詹先生也走到了近前。


    天氣太熱,堵在門口熱氣團團,直叫人曬得如道旁的癩皮狗一般,忍不住想要吐出舌頭哈哈叫喚個不停。


    恰逢胡家的小院子裏,有棵大樹,枝葉茂密,綠蔭正濃。樹下又被搭了個葡萄架子,而今紫黑色的葡萄掛滿了枝頭。架子下是一張小小的木桌,邊上幾條小板凳,看著就涼快。


    被冬至稱為胡大嬸的婦人在同雲詹先生幾個見過禮後,便招呼眾人先去葡萄架下納涼,避避暑氣。


    眾人也不推辭,魚貫而入,各自尋了條小板凳坐下了。


    圖蘭跟冬至就將馬車上的東西卸下來,分別送到了兩間屋子裏。


    胡家的屋子,是整個村子裏最大的,但攏共也沒幾間。


    謝姝寧跟圖蘭一間,雲詹師徒一間,冬至夜裏就睡在馬車上。胡大嬸一家人就擠在一塊對付兩天。


    “冬雪,去端茶來!”


    待得眾人入座。擦著汗的當口,胡大嬸便笑著朝屋子裏喊了一聲。


    不一會,就有個年約十一二的小姑娘捧著茶具出來。茶具是粗瓷的,但難得竟也是一整套。謝姝寧道過謝。接過胡大嬸遞過來的茶盞喝了一口,不禁訝然。這茶竟比她想得好上許多,並不像是莊戶人家素日裏會喝的,就算是待客,想必也是一時拿不出的。


    可見這戶人家手裏,應有些銀錢,至少不是那麵朝黃土,土裏刨食,吃了上頓便要愁下頓的人。


    胡大嬸給他們依次倒了茶,麵露尷尬。道:“家中也無好茶,還望幾位莫要嫌棄。”


    謝姝寧搖了搖頭:“已經很好了。”


    這些茶,的確已出乎她的意料了。


    謝姝寧不著痕跡地打量著胡大嬸跟她的閨女冬雪,母女倆生得很像,穿戴也都是一樣的雖簡樸卻幹淨整潔。


    謝姝寧看著看著。不由想起方才胡大嬸同他們見禮時,說話的樣子跟動作。


    明明隻是個農婦,可瞧著卻像是曾行過千百次這樣的禮。


    有些時候,規矩講究得久了,就成了習慣,即便刻意去遺忘,也依舊深入骨髓。


    她忽然間肯定起來。眼前的這位胡大嬸,過去怕是在大戶人家生活過。再看胡大嬸沏茶的動作,亦像是伺候慣人的。


    謝姝寧微微一怔,低頭吃茶。


    他們這樣的人家,府中仆役成群,丫鬟們到了年紀便要放出去。大多都配了外院的小廝。但也有些能脫了奴籍,嫁給良人的。眼前的胡大嬸,興許往昔便是哪家的婢女。


    “小姐,東西都安置妥當了,您可要先歇歇?”


    靜坐了會。耳邊忽然傳來一陣問話聲。謝姝寧抬頭,便見圖蘭大步從屋子裏走了出來。


    她看看天上的日頭,明晃晃的,直叫人睜不開眼。這種時候,他們也根本無法出去尋什麽金礦。雲詹先生是個久居莊上,連門都不出的老頭子,謝姝寧可不敢叫他冒著大太陽出門,萬一中個暑摔上一跤,那可怎麽好?


    於是她擱了茶盞站起身,同雲詹先生跟雲歸鶴說了聲,率先回了房。


    屋子裏陳設簡單,勝在舒暢,光線明亮。


    謝姝寧換了衣裳在炕上躺下小憩,圖蘭拿了扇子在邊上為她扇風。


    四野寂寂,唯蟬鳴聲不絕於耳。


    原先聽著還有些吵鬧,可漸漸的,謝姝寧竟也就在這蟬鳴聲中迷迷糊糊睡了過去。


    也不知睡了多久,醒來時外頭火辣辣的大太陽總算是瞧著沒那麽滾燙了。


    她打發圖蘭去問了雲詹先生,何時動身。雲詹先生已準備妥當,便說即刻啟程。


    謝姝寧忙讓圖蘭將那身特地帶來的衣裳尋了出來。


    在野外胡亂走動,穿著錦緞紗羅,並不方便。廣袖長裙,亦不便穿。所以前些天,她便從雲歸鶴那要了套小了的衣裳來,又讓玉紫連夜改了帶來。這會一穿,正合身。


    活脫脫是個小兒郎。


    她係好了腰帶,又換了雙鞋,這才出門尋雲詹師徒去。


    見到人,雲詹先生摸著下頜上的胡須,哈哈大笑,讚她這模樣倒更好看些。謝姝寧附和著,笑吟吟追問可是真的?


    打趣了幾句,一行五人就暫別了胡家小院,駕著馬車出了村,往先前雲詹先生看好了的地方而去。冬至那天來時,順道也曾打探過一遍,他們再找起來便容易許多。


    隻是平郊一帶,水金卻是不大可能的,按照雲詹先生的看法,便是有,那也該是脈金。


    而脈金又稱山金,非鑿洞挖穴不可得,實不容易。偏生這件事,動靜又不便太大。在這樣嚴苛的情況下,謝姝寧對他們輕而易舉便找到金礦的事,並不抱多大希望。


    到了地方,他們並沒有下車。謝姝寧的馬車就跟在雲詹先生的馬車後頭,跟著他走。雲詹先生從窗子裏探出個腦袋,讓馬車暫且停下,他環顧四周,將周圍的景致草木,皆納入眼底。


    看了會,他便沉思會。


    隨即。他一揮手,又讓車夫繼續趕起車來。


    謝姝寧回憶著書上見過的描述,亦跟著尋找起來,但都不大像樣子。


    馬車又緩步行了片刻。雲詹先生再次讓馬車停下,眉頭一皺,道:“再往前馬車可就走不了了,隻能步行。”


    一群人就在這下了馬車,匯聚到一塊。謝姝寧很是感慨,好在自己尚有先見之明,不然到了這個時候,她穿身裙子,如何能行?


    雲詹先生帶著他們上了山,走至一處山丘時。才停下了腳步。謝姝寧慣常記不住路,這上山的路七拐八拐,她更是連一丁點也記不清,直走得暈頭轉向,索性什麽也不去想。隻揉著眉心尋了處樹蔭遮蔽之地,躲起懶來。


    站在山丘之上,四處低於其的地方便都被人盡收眼底。


    雲詹先生定定看了一陣,驀地道:“就是這了!”


    謝姝寧聞聲,立刻有了精神,起身往他那去。


    冬至幾個就忙去取了工具來,在雲詹先生指定了的位置。開始往裏挖掘。


    找到了伴金石,他們才能說是找到了。而今,一切都還是雲詹先生的猜測而已。


    謝姝寧不必動手,就站在不遠處仔細看著他們的動作。


    雲詹先生走到她身邊站定,摸著胡須看看蔚藍的天色,忽然問道:“若是當真尋不到。你準備如何?”


    “尋不到?”謝姝寧輕聲琢磨著這幾個字,笑了笑,“尋不到自然就作罷,但到底還是要仔細尋一尋才肯安心。”


    她吃穿不愁,倒不必為了點錢財汲汲度日。隻是既知道了金礦的事,她不免心中癢癢,想在燕淮跟容家之前,將金礦拿到手。如若真的找不到,她也隻是耗費些時光,並不虧損。


    雲詹先生將她那句作罷聽進了耳中,覺得她甚是灑脫,便不繼續問下去,隻專注地同冬至幾個一而再再而三地叮嚀伴金石的模樣。


    但尋金不易,非往下深至數丈,怕是不能得。


    隻今天,恐怕是難,明日想必還要來一回。


    果然,到了夜幕降下之時,冬至一行人那邊,還是沒有任何消息。天色一黑,燃燈作業也是可的,但終究不便。雲詹先生隻讓人提了燈在一旁照明,讓冬至一群人又往下挖了些,方才撤離回胡家去。


    他們人手不多,不能四處開挖,所以雲詹先生特地尋了他覺得最有可能的地方讓他們進行挖掘,但終究還是可能出現偏差。


    雲詹先生自覺苦惱,回程的馬車上一直在閉目沉思。到了胡家後,胡大嬸準備了飯食,雲詹先生也隻略用了一些,便早早回房了。


    天色很快就黑透了。


    白日裏有多亮,夜間便有多黑。


    許是換了地方,謝姝寧躺在那良久也沒睡著。


    恍惚間,她聽到外頭響起了叩門聲,旋即也不知是哪傳來一陣腳步聲。


    胡家地方不大,夜裏又靜得落針可聞,腳步聲一起,她便聽見了。


    腳步聲很重,是個男人,聽方位,應是胡大嬸當家的。


    過了會,伴隨著吱呀作響的開門聲,她聽到胡大叔猶自帶著倦意的聲音:“你們找誰?”


    有陌生人夜裏叩門?


    謝姝寧立即警覺起來,輕輕推了推睡在炕尾的圖蘭。


    圖蘭迷迷糊糊醒來:“小姐?”


    “噓!”謝姝寧做了個噤聲的動作,豎起耳朵聽外頭的響動。


    一片寂靜中,她聽到個熟悉的少年聲音道,“我找馨娘。”


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