萬夫人愣了下,旋即跟了上去。


    這座小院不大不小,任小萬氏一人住,綽綽有餘。小萬氏輕車熟路地往東次間去。


    東次間有炕床,因天日漸熱,這會並沒有燒著。小萬氏兀自在炕沿坐下,又招呼萬夫人坐,道:“大嫂還不曾回我,今日是緣何而來?”


    “隻是來瞧瞧你。”萬夫人總覺得她身上有種叫人無法言說的怪異,支吾著道,“天氣暖和了些,運河裏的冰也都消光了,漕船新到,送了批江寧的新鮮料子來,我想著你最是喜歡這些,便特地挑了些送來於你。”


    小萬氏皺了皺眉,嘴角翕動著,似想要說些什麽,卻又不知該從何說起。


    她沒出聲,萬夫人也就跟著不曾說話。


    屋子裏寂靜無聲,隻餘二人輕微的呼吸聲在空氣裏飄散著。


    萬夫人心神不寧地想著,怎地小萬氏的日子過得同他們猜想的似乎並不大一樣。瞧她衣著打扮,氣色,都不算差,第一麵見著她時,她更正在誦經念佛。萬夫人何時見過這樣的小萬氏,隻覺氣氛古怪,叫她無端端有些心慌起來。


    靜了片刻,她輕咳了兩聲,驀地道:“來來,先來看看料子吧?”


    小萬氏懨懨的,不過並不反對,道:“那就看看吧。”


    話音落,裝著布匹的箱子就被運進了屋子裏。周嬤嬤照常在邊上看著,其餘人皆在外頭候著。


    萬夫人悄悄看了周嬤嬤一眼,口中佯裝無意地同小萬氏道:“二姑奶奶,咱們姑嫂多時不見,嫂子有好些事忍不住要同你說呢。”小萬氏未出閣之前,她們的感情其實並不親密,反之,她跟故去的大萬氏反倒是相處的更融洽些。一個不論說話做事都笑吟吟,嘴甜得你恨不得什麽也不做就坐在那聽她說話的人。跟另一個少年老成,寡言少語的人,眾人更願意同哪個交好,不言而喻。


    小萬氏跟大萬氏姊妹。是性子南轅北轍的兩個人。


    不過人是會變的,若大萬氏有機會活到今天,興許也早就已經變成了另外一種性格。


    萬夫人繼續說著,這回視線卻落在了正在擱下箱籠的小廝身上,“素素出閣的時候,還念叨著你。”


    “哦?”小萬氏的眼神變了變,她朝著周嬤嬤看了過去,忽而冷笑了聲,“他就這麽放心大嫂帶著東西進門?”


    他?


    萬夫人在旁聽著,不禁愣了下。轉瞬明白過來,忙喊了聲:“二姑奶奶!”


    成國公府如今是燕淮的地盤,正所謂隔牆有耳,說話怎能不小心些。


    然而小萬氏似渾然不怕,隻冷眼朝窗戶的影影幢幢看去。口中喃喃說道:“他這是翅膀硬了……”


    萬夫人手心沁出細薄的汗珠來,略顯擔憂地看向周嬤嬤,卻聽得小萬氏在自己耳畔怪異地笑了下,道:“大嫂別怕,周嬤嬤的嘴跟當年一樣的嚴呢。”


    萬夫人倉皇扭頭看她,隻見小萬氏麵色如常,神態自若。不禁怔住,又去看周嬤嬤。


    周嬤嬤卻似不敢看她,一把低下頭去。


    心中一動,萬夫人陡然間激動起來,驀地上前站在了周嬤嬤跟前,壓低了聲音飛快地道:“不要讓無關緊要的人進來!”


    言畢。不等眾人反應過來,她立即將小萬氏往遠離窗子的角落裏拽去。


    與此同時,抬了箱子進門的小廝一一退了出去。


    萬夫人高聲道:“你們兩個先留下!”


    於是,進門的四個小廝,出門時就變作了兩個。


    隻留一個人下來難免引人注意。留兩個正好能擾亂視線。


    但裏頭有周嬤嬤看著,又因萬夫人揚聲留人的聲響,守在外頭的幾個婆子也就並沒有在意。何況進二門之前,箱子裏裝了什麽,也都是經由如意看過的。


    無人知道,有問題的不是那兩大箱的布匹料子,而是抬箱子的人。


    周嬤嬤到了這會,哪裏還猜不出問題,隻是她遲疑了。


    一直以來,周嬤嬤都在搖擺不定。


    她是被派來看著小萬氏,叫她不得胡作非為的,卻也是伺候服侍小萬氏的。她就像牆頭上的那株草,左也不是右也不是,不論往哪邊倒,都叫她心內惴惴不安。


    就好比此刻,她應當立即拔腿就走,飛奔而去將這事稟給燕淮,但她的兩條老腿邁不動。


    可若她站在小萬氏這邊,此時又該出門去,尋了借口幫著她們望風,不叫事情敗露,然而她又不願如此。


    她隻是僵持在原地,權當自己什麽也不知。


    若外頭的人起了疑心,要往裏頭來,她必不攔,但這事,她也不會主動透露出去。


    周嬤嬤老臉因為羞愧而發紅,局促不安極了。


    萬夫人見她不動,微有遲疑。


    小萬氏卻道:“周嬤嬤雖則老了,卻還沒有老糊塗,大嫂放心便是。”


    “二姑奶奶你……”萬夫人眉頭微蹙,吃驚地看著她,既如此,她為何不想法子將她在燕家的事托周嬤嬤帶出去,讓他們知曉?怔仲間,萬夫人已經問出了口。


    小萬氏聽了卻低聲冷笑,自從那一回因她動手殺人見了燕淮一次後,她便再不曾見過燕淮,沒有任何有用的消息,她尋萬家又有何應?更何況,周嬤嬤不泄露她的事,卻也從不泄露這院子之外的事讓她知曉。再者她心中隻記掛著自己那苦命的兒子,旁的事,一概同她沒有幹係。


    “這周嬤嬤當真可靠?”萬夫人聞言,仍擔心不已,驀地朝小萬氏靠了過去,耳語道,“我帶了霖兒來。”


    說完,她又故意揚聲道:“把那匹水青色的拿出來!”


    小萬氏的眼睛霍然大睜,麵色驚變,視線如利刃般朝周嬤嬤刺了過去。


    周嬤嬤悚然一驚,眉頭緊皺。


    小萬氏腳步極輕,走的卻飛快,似乎隻是一眨眼的工夫她便靠近了周嬤嬤,雙手按在周嬤嬤的肩頭,喉間發出急促而古怪的嗬嗬聲,尖利的指甲死死嵌在周嬤嬤的夾襖上,近乎呢喃般地道:“嬤嬤,如意他娘臨死之前,我可是提前給你送了消息的,你說如意要是知道了,該怎麽想?”


    周嬤嬤掌心微粗的手猛地鉗在了小萬氏的手腕上,她麵上神色來回變幻,終於定格成了苦澀。


    當時燕家的局麵一邊倒,她貿然而來,除了跪地求情外又還能有什麽作用?即便她磕破了同,跪斷了腿,該死的終究還是要死,隻不過再多搭上她一條命罷了。


    所以,她明知道女兒命不久矣……卻始終未曾出麵……


    說到底,不過是她貪生怕死。


    周嬤嬤的手慢慢地鬆開了,頹喪地往下一垂。


    究竟是小萬氏走一步算三步,還是命中注定,這件事時至今日,卻成了她的要害。外孫的性子她心知肚明,她如何敢將這事透露給他知道。


    小萬氏往後退了一步,“嬤嬤可真是,若你當初趕來求情,興許我還會留她一條命。這般看來,可不是嬤嬤你害死了她?”


    周嬤嬤被她說的麵如土色。


    小萬氏這才轉身不再理會她,直奔萬夫人而去,低低地急切問道:“在哪?人在哪裏?”


    萬夫人聽不清楚她同周嬤嬤說的話,隻瞧見她獸般的眼神,不由麵色微訝,愣了一會方才回過神來,指了站在箱籠邊上的小廝道:“就在這呢。”


    與此同時,燕霖照著萬幾道教過的手法,一記手刀砍在了另一名小廝後頸。即便是萬家的人,也不能知道這事,等到臨行之際,再叫醒他便是。


    “他?”小萬氏眼睜睜看著他打暈了人,卻猶豫了,“怎麽會……霖兒今年十五了,怎麽會……”


    眼前的人,分明像是個十二三的孩子,細弱伶仃,瞧著就叫人心酸。


    “很是吃了一頓苦頭。”萬夫人低聲說了一句。


    小萬氏眼眶驟紅,又不敢發出太大聲響叫外頭察覺,隻能輕手輕腳地朝他靠了過去,哽咽著問:“當真是霖兒?”


    “娘。”少年抬頭,麵上疤痕駭人。


    小萬氏目眥欲裂,一把捂住了自己的嘴。


    眼淚無聲地落了下來。


    燕霖卻異常的鎮定,他扶住了小萬氏的胳膊,道:“娘,如今不是哭的時候。”


    小萬氏抹去淚水,連連點頭。


    幾人便抓緊時間,窸窸窣窣地交談起來。


    這幾年的日子,被燕霖三言兩語,輕描淡寫地說了過去,卻將他從萬幾道那聽來的關於燕淮的事說得仔仔細細。


    每個字,都幾乎是咬牙說出來的。


    小萬氏略微平靜下來,聞言再拿來同如今的燕霖對比一番,不由得恨毒了燕淮。


    燕淮過得風生水起,她的兒子,卻生不如死。


    “他同溫家的親事為何毀了?”燕霖忽然問。


    小萬氏哪裏知道這事,她一怔,旋即低低冷笑,“沒準是想同他那不見人影的妹妹做對鴛鴦,不想成親呢!”


    她說的齷齪,萬夫人聽得皺眉,正要說她,卻猛地察覺出不對來,忙道:“妹妹?!”


    小萬氏揚眉,咬牙:“那孩子沒死。”


    眾人始知,燕家這一輩竟還有個女兒。


    燕霖忽道:“舅母,我要留下。”

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