徐平安二人已經抵達了烏林碼頭，此處說大不大，說小不小，岸邊怎麽也停靠了幾十艘漁船吧，還不說那些運貨的大商船。
總之，看起來便是密密麻麻的船帆在這片河上漂流，視線的盡頭，大運河的深處也是如此。
四周，盡是挽著袖子散著汗臭味的老漢，也有許多瘦如竹竿的年輕人在此下苦力，搬上搬下的累的死去活來，甚至常年的勞作黑得都分不清一二三四了。
徐平安穿著一身破補丁的粗布衣裳，還故意弄上了許多泥巴，與李驥的衣衫幾乎同屬一脈相承。
這兩件衣裳，都是讓魚幼薇昨天半夜在房裏縫製出來。
“公子，現在怎麽辦？”李驥睜著一對銅鈴大眼，又很小聲的說道，頗有些做賊的感覺。
“咱們都喬裝打扮上了，那便先出河一次，偷偷打聽一番消息，看看能不能看見點什麽有價值的東西，聽別人說的總歸不如自己看見的。”
“好！”李驥重重點了點頭。
這家夥生了一個黑臉金剛的摸樣，人高馬大，魁梧無比，立在徐平安麵前，倒也沒什麽地痞流氓敢上來生事的。
時值晚春，大運河河上朔風有寒。
一艘中原慣見的大帆客船迎風破浪順流而下，隨行的還有十餘人，多是販夫走卒與往來旅人。
讓徐平安哭笑不得是，李驥這麽一個五大三粗的漢子，這麽一個武功奇才，一上船卻就心驚肉跳腳下不穩，如同小媳婦進了公婆的家門，誠惶誠恐，臉都變得有點煞白。
上船了變得畏畏縮縮，一直一聲不吭，沒多少時間，便突然在船上大吐大嘔起來。
這麽大個家夥，居然暈船！
“公子，早知道我就不來了，這狗屁船帆坐得我腸胃都要翻過來了！”
徐平安翻白眼，是怎麽也想不通這家夥居然暈船，笑道：“睡會吧，在船上還要待上一段時間。”
大帆客船從烏林碼頭起，沿途停靠了好幾個碼頭，接客下客絡繹不絕。
徐平安也見識到了揚州的水運碼頭，的確是異常繁華與熱鬧。也不管是白天還是黑夜，都時常有客船或是貨船靠岸。
這些地方不乏接活計的老漢日夜守候，也時常可見官差衙役在此維持秩序，有的地方甚至設有一些特殊的臨時衙門。
最驚奇的當屬，偶爾能看到一些形跡彪悍之人在船艙人群中往來穿梭，不管是苦力還是商人對他們奉若神明不敢有半點得罪。
這時，他身邊坐了一位男子，他頭戴草帽，體型魁梧，乃是一位接活的苦力。
不過經過徐平安的一番交談與觀察下來，似乎此人在眾多苦力當中當屬是一個小頭目，頗有威望，名叫權農。
“其實從前朝時期起，揚荊一帶就綠林強盜橫行，剿之不絕殺之不盡，無數的鹽稅流入江湖俠客之手。除了偷賣私鹽，俠客們還有組織的聚眾在一起，結聯官府私營鐵器，橫行鄉裏欺壓良善。若是在亂世，這些行為尚事理喻，有些也是被逼無奈了才走上這條路。但而今太平盛世國泰民安，這些家夥們多行不益隻為中飽私囊，隻歎苦了我們這些百姓了。”權農有些感慨的說道。
徐平安裝作是一個落難出來接活的書生，點了點頭，不動聲色問道：“我也久聞揚荊一帶水匪眾多，那如此龐大的匪患，私底下就沒有一套流程或者說潛規則嗎？”
那權農聞言後，臉色微微沉了一下，有些害怕的欲言又止。
最後環顧四周發現沒什麽道上的人，才貼著徐平安緩緩開口。
“我本不應該跟你說這些，免得因為一時好奇導致你出了什麽事，但你第一次來大運河上討生活，大哥我深知苦處，所以便告訴你吧。”
“你聽了漲個記性便好，切莫多嘴亂說。”
徐平安來了幾分興趣，點了點頭。
“這楊荊一帶的確有著那麽一些潛規則，在這條大運河上有一個碼頭，叫做鬼漕，是揚州城外最大的水運碼頭之一，幾乎那個地方是所有船隻都必須要經過的地方，哪裏有一群人號稱金剛力士，都是一些武功極高的江湖人。”
“所有在楊荊一代過往的船隻隻要向這群人繳納巨額的銀子，便可以安然無恙，反之，所有不願意繳銀子的船隻，最後都會古怪的在這個碼頭附近沉船，連屍體都找不到，所以這個碼頭被叫做了鬼漕。”
徐平安一笑：“天底下哪裏有什麽鬼，這分明就是殺人越貨吧，一聽也知道跟這個金剛力士有關係。”
他裝成一個愣頭青不知所謂的開口，想要多問出一些消息，實際上內心是很不平靜的。
金剛力士與佛是能夠掛上一定關係的，都是靈山佛教的傳承，似乎在江湖中也曾出現過類似於此的人物，那麽這個鬼漕會不會就是那股勢力的一個窩點？
“噓！”權農緊張急了，連忙環顧四周。
“小兄弟，小聲一點，別讓別人聽見了。”
“現在已經馬上到鬼漕碼頭了，人多耳雜，這個勢力是忌諱不能提的!”
“哪怕大運河連貫數百裏，綠林流寇數不勝數，也沒人敢挑釁他們！”
徐平安驚慌失措的點頭，又問道：“那權大哥你知不知道，如果是朝廷官府運出來的東西，又是如何？”
“百姓怕，不代表官府也怕吧。據我所知，從大運河每月都會運出去一些商品，這其中就有揚州等地盛出的鹽！”
權農聞言苦笑：“官商勾結已經到了一種地步，誰說得清官究竟是官還是匪？”
徐平安一怔，這大運河已經昏暗到這種程度了嗎？
他到這裏了解的東西跟劉元所說的又是另外一種模式，他不覺得是劉元敢騙自己，隻能說這幕後之人布棋太精密。
或許除了那唯一的大佬，估計那些金剛力士都不知道自己在替誰做事，又究竟做了多大的事。
隨後，他不再多語，等到了鬼漕碼頭去打聽一下這些金剛力士就好。
按照他與餘巡的約定，運送官鹽的船隻就是通過這條道，餘巡的人會暗道保護官鹽，一旦有人動手，他便會抓人。
而自己和李驥沒有什麽必須要做的事，隻是餘巡相信他，想要讓他跟來，查查這大運河的水，順便配合一下他。
甚至各自的行蹤都不知道。
一炷香後。
眾人下船，鬼漕已到。
總之，看起來便是密密麻麻的船帆在這片河上漂流，視線的盡頭，大運河的深處也是如此。
四周，盡是挽著袖子散著汗臭味的老漢，也有許多瘦如竹竿的年輕人在此下苦力，搬上搬下的累的死去活來，甚至常年的勞作黑得都分不清一二三四了。
徐平安穿著一身破補丁的粗布衣裳，還故意弄上了許多泥巴，與李驥的衣衫幾乎同屬一脈相承。
這兩件衣裳，都是讓魚幼薇昨天半夜在房裏縫製出來。
“公子，現在怎麽辦？”李驥睜著一對銅鈴大眼，又很小聲的說道，頗有些做賊的感覺。
“咱們都喬裝打扮上了，那便先出河一次，偷偷打聽一番消息，看看能不能看見點什麽有價值的東西，聽別人說的總歸不如自己看見的。”
“好！”李驥重重點了點頭。
這家夥生了一個黑臉金剛的摸樣，人高馬大，魁梧無比，立在徐平安麵前，倒也沒什麽地痞流氓敢上來生事的。
時值晚春，大運河河上朔風有寒。
一艘中原慣見的大帆客船迎風破浪順流而下，隨行的還有十餘人，多是販夫走卒與往來旅人。
讓徐平安哭笑不得是，李驥這麽一個五大三粗的漢子，這麽一個武功奇才，一上船卻就心驚肉跳腳下不穩，如同小媳婦進了公婆的家門，誠惶誠恐，臉都變得有點煞白。
上船了變得畏畏縮縮，一直一聲不吭，沒多少時間，便突然在船上大吐大嘔起來。
這麽大個家夥，居然暈船！
“公子，早知道我就不來了，這狗屁船帆坐得我腸胃都要翻過來了！”
徐平安翻白眼，是怎麽也想不通這家夥居然暈船，笑道：“睡會吧，在船上還要待上一段時間。”
大帆客船從烏林碼頭起，沿途停靠了好幾個碼頭，接客下客絡繹不絕。
徐平安也見識到了揚州的水運碼頭，的確是異常繁華與熱鬧。也不管是白天還是黑夜，都時常有客船或是貨船靠岸。
這些地方不乏接活計的老漢日夜守候，也時常可見官差衙役在此維持秩序，有的地方甚至設有一些特殊的臨時衙門。
最驚奇的當屬，偶爾能看到一些形跡彪悍之人在船艙人群中往來穿梭，不管是苦力還是商人對他們奉若神明不敢有半點得罪。
這時，他身邊坐了一位男子，他頭戴草帽，體型魁梧，乃是一位接活的苦力。
不過經過徐平安的一番交談與觀察下來，似乎此人在眾多苦力當中當屬是一個小頭目，頗有威望，名叫權農。
“其實從前朝時期起，揚荊一帶就綠林強盜橫行，剿之不絕殺之不盡，無數的鹽稅流入江湖俠客之手。除了偷賣私鹽，俠客們還有組織的聚眾在一起，結聯官府私營鐵器，橫行鄉裏欺壓良善。若是在亂世，這些行為尚事理喻，有些也是被逼無奈了才走上這條路。但而今太平盛世國泰民安，這些家夥們多行不益隻為中飽私囊，隻歎苦了我們這些百姓了。”權農有些感慨的說道。
徐平安裝作是一個落難出來接活的書生，點了點頭，不動聲色問道：“我也久聞揚荊一帶水匪眾多，那如此龐大的匪患，私底下就沒有一套流程或者說潛規則嗎？”
那權農聞言後，臉色微微沉了一下，有些害怕的欲言又止。
最後環顧四周發現沒什麽道上的人，才貼著徐平安緩緩開口。
“我本不應該跟你說這些，免得因為一時好奇導致你出了什麽事，但你第一次來大運河上討生活，大哥我深知苦處，所以便告訴你吧。”
“你聽了漲個記性便好，切莫多嘴亂說。”
徐平安來了幾分興趣，點了點頭。
“這楊荊一帶的確有著那麽一些潛規則，在這條大運河上有一個碼頭，叫做鬼漕，是揚州城外最大的水運碼頭之一，幾乎那個地方是所有船隻都必須要經過的地方，哪裏有一群人號稱金剛力士，都是一些武功極高的江湖人。”
“所有在楊荊一代過往的船隻隻要向這群人繳納巨額的銀子，便可以安然無恙，反之，所有不願意繳銀子的船隻，最後都會古怪的在這個碼頭附近沉船，連屍體都找不到，所以這個碼頭被叫做了鬼漕。”
徐平安一笑：“天底下哪裏有什麽鬼，這分明就是殺人越貨吧，一聽也知道跟這個金剛力士有關係。”
他裝成一個愣頭青不知所謂的開口，想要多問出一些消息，實際上內心是很不平靜的。
金剛力士與佛是能夠掛上一定關係的，都是靈山佛教的傳承，似乎在江湖中也曾出現過類似於此的人物，那麽這個鬼漕會不會就是那股勢力的一個窩點？
“噓！”權農緊張急了，連忙環顧四周。
“小兄弟，小聲一點，別讓別人聽見了。”
“現在已經馬上到鬼漕碼頭了，人多耳雜，這個勢力是忌諱不能提的!”
“哪怕大運河連貫數百裏，綠林流寇數不勝數，也沒人敢挑釁他們！”
徐平安驚慌失措的點頭，又問道：“那權大哥你知不知道，如果是朝廷官府運出來的東西，又是如何？”
“百姓怕，不代表官府也怕吧。據我所知，從大運河每月都會運出去一些商品，這其中就有揚州等地盛出的鹽！”
權農聞言苦笑：“官商勾結已經到了一種地步，誰說得清官究竟是官還是匪？”
徐平安一怔，這大運河已經昏暗到這種程度了嗎？
他到這裏了解的東西跟劉元所說的又是另外一種模式，他不覺得是劉元敢騙自己，隻能說這幕後之人布棋太精密。
或許除了那唯一的大佬，估計那些金剛力士都不知道自己在替誰做事，又究竟做了多大的事。
隨後，他不再多語，等到了鬼漕碼頭去打聽一下這些金剛力士就好。
按照他與餘巡的約定，運送官鹽的船隻就是通過這條道，餘巡的人會暗道保護官鹽，一旦有人動手，他便會抓人。
而自己和李驥沒有什麽必須要做的事，隻是餘巡相信他，想要讓他跟來，查查這大運河的水，順便配合一下他。
甚至各自的行蹤都不知道。
一炷香後。
眾人下船，鬼漕已到。