東倭奈京。


    一群足輕垂頭喪氣地從地下出來,對著上麵的忍者連連搖頭。他們的搜索再次失敗。


    自從他們收到上宮將軍命令,在忍者的指揮下搜捕神千樂一族,數天過去,他們完全一無所獲。


    地下通道雖然紛雜,可他們上千號人也都探索得差不多了。這樣也愣是發現不了神千樂一族所在。


    甲賀忍者森此刻就在現場,他看著徒勞無功的足輕們,自己心中也很是納悶。


    難道神千樂一族沒有逃到地下,那天那個巫女隻是故意誤導他們


    或者是先前曾逃到地下,但後來又從某個出口離開,到了某片人跡稀少的山林中避難……都是有可能的。


    這讓森心中一陣煩悶,如果這樣一直搜尋無果,那大蛇祖先的複蘇也將繼續拖延下去。


    他們大蛇一族好不容易才等到這個機會,能站上曆史舞台,又怎麽能輕易退出


    眼下上宮家還未發現他們的真實身份,甚至哪怕發現,森都認為,上宮信玄不會貿然行事。


    就像大蛇一族需要上宮家幫忙,上宮家同樣需要大蛇一族。


    單單大蛇一族手中握有的秘密把柄,就足以讓上宮家不敢輕易撕破臉皮。


    “大人,不然就到此為止吧”足輕隊長苦著臉道,“這麽一天天找下去,哪裏是個頭。”


    森道:“繼續搜。”


    “……是。”


    足輕隊長不敢忤逆森的命令,上宮信玄已經同他們說過,他們這段時間要完全聽從森的指揮。


    若是違背,森隨時可以殺死他們。


    無奈之下,足輕隊長不得不再次帶隊要進入地下。


    這一次,森卻忽然道:“你們這次下去,仔細一點。對那些封死的通道也多探探,用竹竿去戳捅一些土壁。”


    足輕隊長心中納悶,但還是表示遵命,隨即帶人下去。


    “或許是某種障眼法也有可能……”


    森在足輕們下去後喃喃自語。


    他作為大蛇一族,前人也曾將對於神千樂一族巫女會使用的巫術種類告知後人。


    這些巫術當中有囚禁傷害大蛇一族的禁製、還有能使人失去理智的陰陽魅術、以及蒙騙視覺與聽覺的障眼法。


    若是神千樂一族建立在地下的族地,施展有障眼法。那或許足輕們不是沒發現,而是已經發現了卻視而不見。


    “該死的禁製……”


    森罵了一句,若不是害怕禁製,他們大蛇一族早就親自下去查探,根本用不到那些豬一般愚蠢的足輕。


    要知道他們作為大蛇後裔,天生對於黑暗環境就更熟悉,在黑暗中視物能力也超出常人許多。


    被稱作“豬一般”的足輕們,再次進入地下後,按照隊長要求,拿著竹竿左捅又捅。


    他們不知這麽做的目的為何,隻是機械地照做,一時間整個地下通道內滿是竹竿碰撞聲。


    神千樂族地裏,族人們正圍坐在一起。在地下實在沒什麽事可做,尤其現在大巫女還不在,他們隻能用閑聊來排解煩悶。


    “算算日子,大巫女前兩日就該回來了才是。”


    “是啊,莫非遇到什麽麻煩了”


    “早就說過,去北安軍的地盤太危險了,大巫女萬一在那裏出了什麽事,我們該怎麽辦”


    眾人為神千樂靈夢的安危擔憂,有一個年輕人忽然道:“你們說,大巫女不會自己留在地上、不管我們了吧”


    他一說完,立刻就引起其他族人言語圍攻。


    “介平你胡說八道些什麽!”


    “大巫女不會是那種人,你這混蛋別亂說!”


    “如果大巫女想不管我們的話,當初早就走了,根本不用冒險帶我們來地下族地!”


    “沒錯,大巫女掌握陰陽巫術,哪裏去不得”


    “介平,你立刻就你自己的話給大家道歉!”


    叫介平的年輕人被眾人罵得狗血淋頭,連忙低頭認錯:“對不起對不起……我不該這麽說……”


    他嘴上如此說,眼底卻閃過一絲憤然。眾人聽他道歉,卻不打算輕易放過,還待斥責時,忽然聽到一陣奇異響聲。


    篤篤,篤!


    那是竹竿敲擊牆壁發出的聲音,如果是大巫女回來,絕不會做這種事。


    一時間,族地內所有人都屏住呼吸,不敢製造半點動靜。


    黑暗的死寂中,竹竿敲擊的聲音越來越近……


    篤篤篤,篤篤……


    那聲音已經近在不遠,已經敲在了地下族地的大門上!


    所有人的心都提到嗓子眼,每個人都瞪大雙眼,緊盯著大門。


    敲擊聲暫時停下,隨後又響起。


    但這次是漸漸遠去……


    一直到聲音徹底消失,眾人才長出一口氣。


    “好險啊……”


    “他們在用竹竿找我們我們快要暴露了!”


    “這次沒找到,下一次萬一……”


    眾人心中滿是惶恐,完全把介平的事拋在腦後。


    他們原以為在地下很安全,現在看來,幕府和大蛇一族的人,依然不肯放過他們。


    哪怕他們逃到地下,也要將他們揪出來消滅不可!


    恐懼像是一隻大手,攥住了所有人的心髒。


    到睡覺時,介平躺在地鋪上,閉上眼睛,便浮現出眾人斥責他和竹竿敲擊的聲響。


    這樣下去,這裏遲早會被發現吧


    他心想,到那時所有人都要死掉不可,可是他不想死啊!他今年才剛過二十歲,還有著大好的未來去經曆,怎能就這麽死在黑暗的地下


    一夜無話,次日,神千樂靈夢回來了。


    族人們見她回來,都是大喜。大巫女就是神千樂一族現在的精神支柱,有她在,希望就不會消失。


    神千樂靈夢解釋了一下自己晚回來的原因,並且告知族人,北安軍將會在近期帶兵來東倭,同幕府和大蛇一族開戰。


    族人們對這個消息很激動,他們也都明白,靠東倭內部力量,是救不了他們的。


    現在東倭老百姓們大多迫於幕府淫威,不敢反抗。一些年輕人更是為上宮信玄所蠱惑,化身狂熱的士兵,要為幕府、為東倭而戰。


    在這種瘋狂之下,隻有外部力量介入才能改變。否則不光神千樂一族會消失,整個東倭都會在瘋狂中墜落進地獄。


    族人們也將昨天晚上竹竿敲擊之事告知了神千樂靈夢。


    “看來有人意識到,我們的地下族地是靠障眼法隱藏的了。”神千樂靈夢聽完後凝重道。


    這可不是個好消息,一旦敵人意識到障眼法的存在,那地下族地的暴露概率便大大增加。


    甚至可以說是一定會暴露,隻是時間長短問題。


    “那我們該怎麽辦”


    “要盡快離開才行。趁所有出口還沒被幕府派兵把守住。”


    “那封印怎麽辦啊。”一名老者指著後麵的神像,“如果他們找到這裏,破壞掉封印,大蛇會不會就……”


    神千樂靈夢神情複雜,她怎麽會考慮不到這一點。隻是,她很清楚,如果這裏被發現,她們留下與否,都無法阻止封印被破壞。


    哪怕她是大巫女,會陰陽術,又怎麽能對抗成千上萬的足輕士兵又如何保護得了這些族人。


    “隻要人在,就還有希望在。”她對眾人說,“失去了人,才會失去希望。如果敵人能找到這裏,我們留下也沒有用。若是離開,就算大蛇複蘇,將來也還有再次將其封印的希望。”


    她的話令族人們漸漸安定下來,商量後,眾人決定等明天一早就走。根據這幾天族人聽到的外麵動靜,那些足輕經常徹夜搜查,天明時分則用來休息。


    為此那個時間用來轉移是最安全的,神千樂靈夢同意了,讓大家早做休息。


    夜晚,大家早早入睡,她自己則待在放置神像的房間裏。


    事到如今,她已然明白,她的預言是對的。大蛇,恐怕難以避免地要複蘇。


    等到這地下族地被發現,大蛇一族一定會通過幕府士兵,將此處用來封印大蛇的神像全部摧毀。神像毀壞,失去禁製效果,大蛇一族便可進入地下,用他們的血脈喚醒八岐。


    八岐大蛇複蘇後,災難就會降臨這片大地,這也對應上了前代大巫女的預言。


    至於各幕府,麵對大蛇之力,恐怕隻會卑躬屈膝,淪為其走狗。神千樂靈夢不相信,這群家夥能有勇氣同大蛇對抗。


    到那時,能阻止這場災難的,恐怕隻有北安軍。


    她腦海中浮現出蘇元的樣貌,那個年紀輕輕的北安王爺,雖然有些隨性,但並未給她輕浮、不靠譜之感。


    反而,她在蘇元身上感受到的,是一股很堅實的力量。這讓她有信心,那份力量可以擊敗大蛇。


    到那時……


    她從一尊神像的眼睛裏麵,取下一個不起眼的禦守。


    身為大巫女的她知道,這看似尋常的禦守,是封印大蛇的關鍵。其中蘊藏著一個陰陽術術式。


    她將其小心放入懷中,等到那天來臨,她便會效彷初代大巫女,以自己生命為代價,將大蛇重新封印……


    《仙木奇緣》


    三個時辰後,神千樂靈夢叫醒族人們,讓大家準備一下離開。


    清點人數時,她忽然發現少了一個。


    眾人互相之間確認後,才發現是誰。


    “介平不見了!”有人驚呼。


    “該死的,他該不會是跑了吧”


    “這家夥……就責備了他幾句而已,至於嗎!”


    神千樂靈夢聽眾人言語,心中忽然生出一股不祥預感,連忙詢問因由。


    眾人將先前同介平的爭吵說出,神千樂靈夢聽完,冒出一個可怕念頭。


    族人之中也有人猜了出來,驚道:“介平這小子該不會是去通風報信了吧!”


    “有可能。”神千樂靈夢急道,“快,大家不要收拾東西了,立刻隨我離開!”


    神千樂地下族地雖然有障眼法設置,但如果是內部人出去,並告知幕府士兵,那想要找到這裏是很容易的。


    眾人著急忙慌地起身,神千樂靈夢剛從門口出去,便聽到通道遠處傳來密集紛亂的腳步聲,越來越近,就是衝著族地來的!


    ……


    京郊渡口之戰發生後沒幾日,西楓國的使者便來到京城。


    先前西楓國同北安沒有任何交集,但同南周朝廷建立合作,並且正在南周朝廷建設使館區,為此不少西楓國官員都到了南周。


    於是,在艾伯特率領的第三船隊大敗在北安京城後,南周的西楓人收到消息第一時間,就派出幾個官員連同南周提供的數十名護衛趕往京城。


    一行人日夜兼程,待到達京城後西楓國官員第一時間就要求麵見蘇元,結果被無情拒絕。


    甚至北安對他們使團的基本待遇都沒給,隻讓他們自己找客棧住,吃喝住宿一分錢都不能少。


    要見蘇元的請求也是沒門,蘇元沒興趣見他們,隻讓他們把訴求寫好,交給北安士兵,再呈送上去。


    西楓國官員簡直難以置信,他們西楓可是大國,戰船足有數百條!如此龐大的軍事力量,居然得到如此待遇


    然而在他們發現抗議無效,且有被北安士兵抓走的風險後,隻能老老實實把要說的內容寫下來,再呈交上去。


    蘇元自己都沒看,隻讓人送去呂無憂那裏。呂無憂看完就皺起了眉頭。


    他去見蘇元,後者正在同周舒計劃出兵東倭的事。


    兩人見呂無憂到來,暫緩工作,蘇元問:“無憂,怎麽了”


    “王爺,是西楓國使團之事。”


    “哦,他們怎麽說。”


    “他們認為大人很粗暴,斥責了大人。”呂無憂沒有把這部分內容隱去,而是實話實說,“要求大人立即釋放俘虜、並歸還戰船。”


    蘇元和周舒聞言對視一下,都是輕輕笑了出來。


    周舒道:“這些西國人還真是大言不慚呢。”


    “說明還是毒打挨得太少了。”蘇元說完,看向呂無憂,“直接告訴他們,有多遠滾多遠。”


    “王爺,他們強硬的姿態無疑隻是第一步。被拒絕應該也在他們的意料之中。他們的第二步,應該會想與我們商量贖金事宜……另外,傑瑞經理也再三找我,想要調停此事。他不希望我們同西楓國開戰。”


    “行了,就這樣吧。”蘇元澹聲道。


    呂無憂見狀已經明白了蘇元意思,說了句明白後離開。


    周舒問道:“你真要同時和南周、東倭、西楓國三麵作戰嗎”


    “群羊戰狼又何妨就算那西楓國真有數百鐵皮戰船,有本事就都開到東海來,看看最後能回去幾條。”

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