刑部的一紙文書下到天牢，牛一刀無罪釋放。牛一刀嬉笑著看著一臉沮喪的馬大腳，大搖大擺的走出大牢。
大牢門外一頂毛氈小轎停在不遠處，老管家牛福凍得哆哆嗦嗦的立在轎旁向大牢的門房望著，一眼看見牛一刀急忙拎著一件牛皮夾襖迎了上來。
“少爺，快穿上，天冷得很！”牛福一邊給牛一刀披上衣服，一邊低低的聲音道:“老夫人在轎子裏呢……”
牛一刀沒想到奶奶親自來接自己，心中的溫暖立刻讓他慚愧不已。
遠處的天邊露出一抹灰白，寒冷的風從衣袖褲管鑽進來，凍得人瑟瑟發抖。街兩旁的牆角下，偶爾可以看見幾個凍僵的叫花子卷縮成一團，身上一層薄雪，一動也不動。
冬日清晨的京城一片肅穆。轎子裏不時傳來陳氏的咳嗽聲，每一聲都像是一把刀紮到牛一刀的心上。從小到大，奶奶不曾罵過他，打過他，唯一的處罰就是默寫經書。十八年的時光裏，奶奶在他的腦海裏永遠都是一副慈祥的模樣，無論自己惹了天大的禍，奶奶都可以原諒他，護著他。就像現在一樣，奶奶連一句責備的話都沒有說。
走進石頭巷的時候，天已經大亮，牛千刀在門口抻著脖子張望著，見了轎子，急匆匆的迎了上來。
牛千刀跟著轎子，小聲的和陳氏說著什麽，牛一刀似乎聽見了左劍書的名字，心裏不由得一怔，等轎子在門外放下，隻見左劍書笑嘻嘻的站在門廊中間，一臉得意。
牛一刀心中咯噔一聲，扭頭要跑，卻發現大哥牛千刀不知什麽時候，已經站在了他的身後。
老太太陳氏在牛福的攙扶下來到書房坐下，幾夜未眠，困倦和憂愁讓她看起來格外的憔悴。獨生子牛犇尚在囚牢，還沒來得及弄清楚怎麽回事，不省心的孫子牛一刀又惹了一屁股的禍，真是按下葫蘆起來瓢，讓她一個古稀之年的女人心力交瘁。可是，既然走到這一步了，又不得不打起精神麵對，她已經嗅到那一絲令人不安的味道，仿佛一直有雙眼睛在暗中看著自己。
牛一刀跪在地上，心裏狠狠的咒罵著左劍書，可是罵又有什麽用，一場暴風驟雨即將來到，他隻能厚著臉皮麵對。
左劍書從懷裏掏出一張欠條遞給了陳氏，然後得意的搖著扇子在牛一刀麵前來回踱步。
陳氏接過欠條，看過之後，她的手在顫抖，她幾乎不敢相信自己的眼睛，可是欠條下的筆跡她再熟悉不過。陳氏用驚訝的口氣對牛一刀道：“你欠的債？”
牛一刀磕頭在地，臉紅耳赤，輕輕的點了點頭，他恨不得立刻找個地縫鑽進去。
陳氏忍不住一陣劇烈的咳嗽，牛千刀湊到近前，不停的拍打老人家的後背，好半天陳氏才緩了過來。
牛千刀接過欠條，掃了一眼，驚道：“五萬兩？”
牛一刀低頭不語，左劍書洋洋得意道：“有道是殺人償命，欠債還錢，老夫人，大少爺，你們看怎麽辦吧？”
牛千刀眉頭一皺，三兩步跨到牛一刀身邊，一腳將牛一刀踹倒在地，嗬斥道：“敗類，畜牲！你是要牛家傾家蕩產麽？”
牛一刀從地上爬起來，規規矩矩的重新跪好，依然沉默不語。
“老大，你退後！”陳氏語氣平靜的對牛千刀說道。
“奶奶……”牛一刀一個頭磕在地上，哽咽著說不出話來。
“牛福，家裏的賬上還有多少錢？”陳氏對牛福道。
牛福沉吟了片刻道：“大概還有一萬五千兩銀子！”
陳氏長歎一聲，對左劍書道：“左公子，牛家正在危難之時，家裏沒有這麽多銀子，看在你爹和千刀他爹的交情上，能否寬限幾日？”
“不行！”左劍書一口回絕道：“誰知道過幾天你們牛家會怎樣？萬一滿門抄斬，我向誰去討債？”
左劍書一句話似刀割一般，正剜在老太太的心頭，陳氏氣得渾身顫抖，臉色蒼白，她強忍著心中的怒火，手指緊緊的扣著椅子的扶手。
牛百刀在一旁實在看不下去了，冷笑道：“左公子，俗話說得好饒人處且饒人，不要把事情做得這麽絕吧？”
“哎呦，二少爺，你這是嚇唬我麽？”
“我那裏敢嚇唬你，我隻是勸你不要把事情做絕，我爹雖然身在牢籠，可是不日便可放回，到時候牛家自會還你的錢，又何必如此落井下石？不知令尊是否知道此事？”牛百刀道。
“少來這套，別說我爹來了，就是皇上來了，這債也得還！趕快還錢，否則我今日便去衙門告狀，這白紙黑字寫的清楚，我不信你牛家敢賴！”
陳氏咳嗽了兩聲，手掩著嘴，道：“左公子，既然話說到這裏，我老太婆也沒什麽好說的，牛家上下還是有些家當的，你派人拉走吧！牛福，派人把賬上的錢也都支了吧！”
“老夫人……”牛福想阻止，卻見陳氏擺了擺手，到嘴邊的話不得不咽了回去。
左劍書笑了笑，道：“既然如此，那我就不客氣了！不過老夫人放心，五萬兩，多一分我也不會要！我特意從萬鑫當鋪請了鐵算盤張發財來，一件一件，都會經他手算清楚！”
左劍書說完，閃身來到門外，一個個子不高，留著絡腮胡的賬房先生弓身站在門外，他手裏拖著一副鐵算盤，滿臉堆笑。在他的身後站著二十幾個家丁，個個五大三粗，摩拳擦掌。
左劍書等牛家家眷仆人，都來到院子裏之後，像是戰場的將軍一般，大手一揮，二十幾個壯漢開始衝進每個房間，搬騰值錢的東西。張發財的鐵算盤撥打如飛，旁邊一個小夥計緊張的記錄著。
大概一個多時辰，院子裏已經堆積如山，大到衣櫃木箱，騾馬牲畜，小到綾羅綢緞，佛龕字畫，一一被記在賬上。
左劍書接過張發財的賬本，凝眉看了看，搖了搖頭，對陳氏道：“老夫人，加上這些家當，一共三萬七千六百兩，這可不夠啊……”
大牢門外一頂毛氈小轎停在不遠處，老管家牛福凍得哆哆嗦嗦的立在轎旁向大牢的門房望著，一眼看見牛一刀急忙拎著一件牛皮夾襖迎了上來。
“少爺，快穿上，天冷得很！”牛福一邊給牛一刀披上衣服，一邊低低的聲音道:“老夫人在轎子裏呢……”
牛一刀沒想到奶奶親自來接自己，心中的溫暖立刻讓他慚愧不已。
遠處的天邊露出一抹灰白，寒冷的風從衣袖褲管鑽進來，凍得人瑟瑟發抖。街兩旁的牆角下，偶爾可以看見幾個凍僵的叫花子卷縮成一團，身上一層薄雪，一動也不動。
冬日清晨的京城一片肅穆。轎子裏不時傳來陳氏的咳嗽聲，每一聲都像是一把刀紮到牛一刀的心上。從小到大，奶奶不曾罵過他，打過他，唯一的處罰就是默寫經書。十八年的時光裏，奶奶在他的腦海裏永遠都是一副慈祥的模樣，無論自己惹了天大的禍，奶奶都可以原諒他，護著他。就像現在一樣，奶奶連一句責備的話都沒有說。
走進石頭巷的時候，天已經大亮，牛千刀在門口抻著脖子張望著，見了轎子，急匆匆的迎了上來。
牛千刀跟著轎子，小聲的和陳氏說著什麽，牛一刀似乎聽見了左劍書的名字，心裏不由得一怔，等轎子在門外放下，隻見左劍書笑嘻嘻的站在門廊中間，一臉得意。
牛一刀心中咯噔一聲，扭頭要跑，卻發現大哥牛千刀不知什麽時候，已經站在了他的身後。
老太太陳氏在牛福的攙扶下來到書房坐下，幾夜未眠，困倦和憂愁讓她看起來格外的憔悴。獨生子牛犇尚在囚牢，還沒來得及弄清楚怎麽回事，不省心的孫子牛一刀又惹了一屁股的禍，真是按下葫蘆起來瓢，讓她一個古稀之年的女人心力交瘁。可是，既然走到這一步了，又不得不打起精神麵對，她已經嗅到那一絲令人不安的味道，仿佛一直有雙眼睛在暗中看著自己。
牛一刀跪在地上，心裏狠狠的咒罵著左劍書，可是罵又有什麽用，一場暴風驟雨即將來到，他隻能厚著臉皮麵對。
左劍書從懷裏掏出一張欠條遞給了陳氏，然後得意的搖著扇子在牛一刀麵前來回踱步。
陳氏接過欠條，看過之後，她的手在顫抖，她幾乎不敢相信自己的眼睛，可是欠條下的筆跡她再熟悉不過。陳氏用驚訝的口氣對牛一刀道：“你欠的債？”
牛一刀磕頭在地，臉紅耳赤，輕輕的點了點頭，他恨不得立刻找個地縫鑽進去。
陳氏忍不住一陣劇烈的咳嗽，牛千刀湊到近前，不停的拍打老人家的後背，好半天陳氏才緩了過來。
牛千刀接過欠條，掃了一眼，驚道：“五萬兩？”
牛一刀低頭不語，左劍書洋洋得意道：“有道是殺人償命，欠債還錢，老夫人，大少爺，你們看怎麽辦吧？”
牛千刀眉頭一皺，三兩步跨到牛一刀身邊，一腳將牛一刀踹倒在地，嗬斥道：“敗類，畜牲！你是要牛家傾家蕩產麽？”
牛一刀從地上爬起來，規規矩矩的重新跪好，依然沉默不語。
“老大，你退後！”陳氏語氣平靜的對牛千刀說道。
“奶奶……”牛一刀一個頭磕在地上，哽咽著說不出話來。
“牛福，家裏的賬上還有多少錢？”陳氏對牛福道。
牛福沉吟了片刻道：“大概還有一萬五千兩銀子！”
陳氏長歎一聲，對左劍書道：“左公子，牛家正在危難之時，家裏沒有這麽多銀子，看在你爹和千刀他爹的交情上，能否寬限幾日？”
“不行！”左劍書一口回絕道：“誰知道過幾天你們牛家會怎樣？萬一滿門抄斬，我向誰去討債？”
左劍書一句話似刀割一般，正剜在老太太的心頭，陳氏氣得渾身顫抖，臉色蒼白，她強忍著心中的怒火，手指緊緊的扣著椅子的扶手。
牛百刀在一旁實在看不下去了，冷笑道：“左公子，俗話說得好饒人處且饒人，不要把事情做得這麽絕吧？”
“哎呦，二少爺，你這是嚇唬我麽？”
“我那裏敢嚇唬你，我隻是勸你不要把事情做絕，我爹雖然身在牢籠，可是不日便可放回，到時候牛家自會還你的錢，又何必如此落井下石？不知令尊是否知道此事？”牛百刀道。
“少來這套，別說我爹來了，就是皇上來了，這債也得還！趕快還錢，否則我今日便去衙門告狀，這白紙黑字寫的清楚，我不信你牛家敢賴！”
陳氏咳嗽了兩聲，手掩著嘴，道：“左公子，既然話說到這裏，我老太婆也沒什麽好說的，牛家上下還是有些家當的，你派人拉走吧！牛福，派人把賬上的錢也都支了吧！”
“老夫人……”牛福想阻止，卻見陳氏擺了擺手，到嘴邊的話不得不咽了回去。
左劍書笑了笑，道：“既然如此，那我就不客氣了！不過老夫人放心，五萬兩，多一分我也不會要！我特意從萬鑫當鋪請了鐵算盤張發財來，一件一件，都會經他手算清楚！”
左劍書說完，閃身來到門外，一個個子不高，留著絡腮胡的賬房先生弓身站在門外，他手裏拖著一副鐵算盤，滿臉堆笑。在他的身後站著二十幾個家丁，個個五大三粗，摩拳擦掌。
左劍書等牛家家眷仆人，都來到院子裏之後，像是戰場的將軍一般，大手一揮，二十幾個壯漢開始衝進每個房間，搬騰值錢的東西。張發財的鐵算盤撥打如飛，旁邊一個小夥計緊張的記錄著。
大概一個多時辰，院子裏已經堆積如山，大到衣櫃木箱，騾馬牲畜，小到綾羅綢緞，佛龕字畫，一一被記在賬上。
左劍書接過張發財的賬本，凝眉看了看，搖了搖頭，對陳氏道：“老夫人，加上這些家當，一共三萬七千六百兩，這可不夠啊……”