莊親王看了一遍字條，久久沒有說話，深邃的目光凝視著跳動的火燭一動不動。牛家兄弟兩個大氣也不敢喘，書房裏的空氣像凝結了一般，靜得可怕。
“你怎麽想？”莊親王指著字條對牛百刀道。
牛百刀心中頓時涼了半截，故作鎮靜道：“大阿哥既然這麽寫，自然有十成把握救出我爹！”
莊親王搖了搖頭，歎道：“大雨欲來風滿樓，你爹恐怕一時半刻是出不來了！”
牛家兄弟倆啊的一聲跪倒在地，滿臉驚詫。牛千刀一邊磕頭一邊道：“王爺，此話從何說起？”
莊親王抬手扶起二人，歎道：“聽說你爹已經承認淩遲帥家滿門的罪行……，所以……”
牛千刀和牛百刀兩兄弟，被這晴天霹靂般的噩耗擊在原地，兩個人大瞪著眼睛相互望著，怎麽會這樣？
牛百刀急忙道：“王爺，這消息可準確？我找了一天也沒找到我爹被關在哪！”
“消息可靠，你爹被關在了養蜂夾道，九門提督親自看押的！”
“養蜂夾道？”牛百刀聞聽，不由得倒吸了一口冷氣，這個地方是大清的高級監牢，隻有親王犯錯才會被軟禁在那裏，父親牛犇隻不過是一個劊子手，二品的頂戴，怎麽會被關在養蜂夾道？又為何是九門提督親自看押？
牛千刀臉色鐵青，剛剛還是滿心歡喜，這連一盞茶的功夫不到，令他從希望之顛跌落下來，他無論如何也無法接受。牛千刀指著大阿哥的字條道：“這……這個……，又該如何解釋？”
莊親王苦笑道：“載若所言之事雖不假，可是成也蕭何敗也蕭何，他能否當上太子還在兩可之間，何言救人？”
牛千刀聞聽撲通一聲跪倒在地，痛哭著哀求道：“求王爺救救家父！救救家父！”
“起來吧，我來便是為此事而來！”
牛千刀連忙磕頭，道：“多謝王爺！”
“不用謝我，我救不了牛犇！”
“啊？”牛千刀一愣，他的眉頭一皺，沒想明白莊親王說的什麽意思。
牛百刀在一旁連忙問道：“王爺，那誰可以救家父？”
莊親王掃了一眼，目光落在了俊梅身上，抬手指著道：“唯有令妹！”
牛千刀和牛百刀兩人一驚，俊梅也是萬萬沒有想到，嬌弱的身子不由自主的跪了下去。
牛百刀眼珠一轉，道：“王爺放心，俊梅與大阿哥之事，我兄弟二人可以做主！有道是有父從父，無父從兄！”
莊親王連忙擺手道：“你們誤會了，我並非為載若說親！”
“那是……”牛百刀疑惑的問道。
“大內總管李蓮英！”
莊親王話音剛落，俊梅隻覺得五內發熱，頭一陣眩暈，柔弱的身子晃了兩下，撲通一聲栽倒在地。牛千刀急忙命人將妹妹扶回房裏。
牛百刀也是吃驚不小，大瞪著眼睛道：“王爺此話當真？”
莊親王輕輕點頭道：“李蓮英晚飯十分找到我，求我替他提親，他要娶你家小姐俊梅！怕是老佛爺默許的了，不然他一個閹人何來娶妻之說！牛犇之事已經招供，誰敢摻言？是死是活，唯有太後老佛爺一句話，而能在太後跟前講話的，怕是隻有李蓮英了，俊梅若是嫁給李蓮英，他自然會替未來的泰山老嶽父求情，而太後說不定也會網開一麵！再退一步講，即便牛犇無法救出，我想也會救下你牛家滿門！皇帝的聖旨，若太後允諾，你兄弟則性命攸關，牛家上下也將流放千裏，即便有一個人活下來，也將背負弑父之名，所以俊梅嫁給李蓮英至少可以救下你們牛家幾兄弟，我反複深思熟慮過，這才來替李蓮英提親！”
聽完莊親王的話，兄弟兩個人五味雜陳，心中滿是酸楚，事情怎麽會到這一步？莊親王替李蓮英提親，這門婚事竟來得如此突然，嫁給李蓮英，一個太監，這不是將俊梅推入火坑麽？
“可是王爺，俊梅喜歡的是大阿哥啊！”牛千刀道。
“年輕人的愛情我不懂，我隻知道，她嫁給李蓮英，對牛家有好處！嫁給載若，卻沒有任何好處，你們明白麽？李公公或許是想幫助牛家呢？”
“不！”牛百刀極力否定道：“大阿哥馬上就是太子，將來是皇上，有誰敢傷害太子妃的家人？”
“非也非也！”莊親王臉上的表情變得有些痛苦，他搖頭道：“塞翁失馬焉知禍福！”
莊親王說完慢慢起身緩緩向門外走去，一腳門裏一腳門外之際突然回頭道：“事關重大，你們兄弟三思，李蓮英說彩禮已經備下，這幾日便會來迎親。明天一早給我消息，我也是受人之托！”
莊親王正要轉身離開，卻和急匆匆跑進來的牛福撞了個滿懷，一個黑色的木匣滾翻在地。牛福嚇得連忙跪倒磕頭，道：“奴才該死，奴才該死！”
莊親王揉了揉被撞得發痛的胸口，大踏步的走了出去。牛家兩兄弟隻顧著發呆，連送客都忘記了！
牛福跪在地上直到莊親王的腳步聲聽不到了，這才從地上爬了起來，拾起黑木匣湊到牛千刀身邊道：“大少爺，老爺來信了……”牛千刀聞聽父親來信，激動的雙手顫抖。牛百刀比較鎮靜，抬手接過了木閘，他打開木匣，裏麵一層黃色絲綢下蓋著一張草紙，草紙上墨跡濃重，字跡潦草。可是牛百刀還是一眼認了出來，這正是父親牛犇的字跡！
“大哥，真是父親的信！”牛百刀驚呼道。
牛千刀連忙湊到牛百刀近前，一眼看去，心中立刻激動起來，“是爹的筆跡！”
兄弟兩個人頭對著頭，認真讀了起來。
牛福在一旁眼巴巴的等著，見牛百刀率先看完，急忙問道：“二少爺，老爺說的啥？”牛百刀充耳不聞，呆呆的愣在原地，兩眼發直，眉頭緊鎖。
牛千刀一屁股做到椅子上，人也完全沒了精神。
“大少爺，怎麽了，老爺他……”牛福問道。
“牛福你別瞎想，老爺沒事！”牛百刀道。
牛福長舒了一口氣，道：“老爺說的什麽？”
牛千刀將草紙遞給牛福，牛福仔細看去，隻見信中寫到：千刀吾兒，為父身陷囹圄，不日將禍及牛家，實在慚愧！想我一生，殺人無數，許是報應！關外帥家，本與我毫無幹戈，卻滿門男丁具受淩遲之刑，年輕莽撞，鑄此大錯，善惡到頭終有報，吾乃應有之劫，不必掛記，更不必徇私開脫！太後心慈，得以苟且數年，吾足以！汝為牛家長子，當一力擔護牛家上下平安，不可因我置眾人於不顧！太後念我多年之勞，當不會為難於你！淩遲之刑已廢，牛家當隱退山林，不聞世事，安分為民，救濟他人，以贖雙手之血，切記切記！武曲古鎮，牛家祖地，麵山傍水，可養天年！為父假死不可尋仇，終為自取，當以為鑒！
牛福看得出神，目光落在最後的一個血色押印上，那血押清晰、鮮豔，似乎還能聞到一股腥味，一封家書為何簽字畫押？牛福的心裏頓時畫上了無數問號，難怪牛千刀和牛百刀呆若木雞，這封信來得太蹊蹺了！
“這個……，會不會是假的？”牛福猶豫著說道。
“你怎麽想？”莊親王指著字條對牛百刀道。
牛百刀心中頓時涼了半截，故作鎮靜道：“大阿哥既然這麽寫，自然有十成把握救出我爹！”
莊親王搖了搖頭，歎道：“大雨欲來風滿樓，你爹恐怕一時半刻是出不來了！”
牛家兄弟倆啊的一聲跪倒在地，滿臉驚詫。牛千刀一邊磕頭一邊道：“王爺，此話從何說起？”
莊親王抬手扶起二人，歎道：“聽說你爹已經承認淩遲帥家滿門的罪行……，所以……”
牛千刀和牛百刀兩兄弟，被這晴天霹靂般的噩耗擊在原地，兩個人大瞪著眼睛相互望著，怎麽會這樣？
牛百刀急忙道：“王爺，這消息可準確？我找了一天也沒找到我爹被關在哪！”
“消息可靠，你爹被關在了養蜂夾道，九門提督親自看押的！”
“養蜂夾道？”牛百刀聞聽，不由得倒吸了一口冷氣，這個地方是大清的高級監牢，隻有親王犯錯才會被軟禁在那裏，父親牛犇隻不過是一個劊子手，二品的頂戴，怎麽會被關在養蜂夾道？又為何是九門提督親自看押？
牛千刀臉色鐵青，剛剛還是滿心歡喜，這連一盞茶的功夫不到，令他從希望之顛跌落下來，他無論如何也無法接受。牛千刀指著大阿哥的字條道：“這……這個……，又該如何解釋？”
莊親王苦笑道：“載若所言之事雖不假，可是成也蕭何敗也蕭何，他能否當上太子還在兩可之間，何言救人？”
牛千刀聞聽撲通一聲跪倒在地，痛哭著哀求道：“求王爺救救家父！救救家父！”
“起來吧，我來便是為此事而來！”
牛千刀連忙磕頭，道：“多謝王爺！”
“不用謝我，我救不了牛犇！”
“啊？”牛千刀一愣，他的眉頭一皺，沒想明白莊親王說的什麽意思。
牛百刀在一旁連忙問道：“王爺，那誰可以救家父？”
莊親王掃了一眼，目光落在了俊梅身上，抬手指著道：“唯有令妹！”
牛千刀和牛百刀兩人一驚，俊梅也是萬萬沒有想到，嬌弱的身子不由自主的跪了下去。
牛百刀眼珠一轉，道：“王爺放心，俊梅與大阿哥之事，我兄弟二人可以做主！有道是有父從父，無父從兄！”
莊親王連忙擺手道：“你們誤會了，我並非為載若說親！”
“那是……”牛百刀疑惑的問道。
“大內總管李蓮英！”
莊親王話音剛落，俊梅隻覺得五內發熱，頭一陣眩暈，柔弱的身子晃了兩下，撲通一聲栽倒在地。牛千刀急忙命人將妹妹扶回房裏。
牛百刀也是吃驚不小，大瞪著眼睛道：“王爺此話當真？”
莊親王輕輕點頭道：“李蓮英晚飯十分找到我，求我替他提親，他要娶你家小姐俊梅！怕是老佛爺默許的了，不然他一個閹人何來娶妻之說！牛犇之事已經招供，誰敢摻言？是死是活，唯有太後老佛爺一句話，而能在太後跟前講話的，怕是隻有李蓮英了，俊梅若是嫁給李蓮英，他自然會替未來的泰山老嶽父求情，而太後說不定也會網開一麵！再退一步講，即便牛犇無法救出，我想也會救下你牛家滿門！皇帝的聖旨，若太後允諾，你兄弟則性命攸關，牛家上下也將流放千裏，即便有一個人活下來，也將背負弑父之名，所以俊梅嫁給李蓮英至少可以救下你們牛家幾兄弟，我反複深思熟慮過，這才來替李蓮英提親！”
聽完莊親王的話，兄弟兩個人五味雜陳，心中滿是酸楚，事情怎麽會到這一步？莊親王替李蓮英提親，這門婚事竟來得如此突然，嫁給李蓮英，一個太監，這不是將俊梅推入火坑麽？
“可是王爺，俊梅喜歡的是大阿哥啊！”牛千刀道。
“年輕人的愛情我不懂，我隻知道，她嫁給李蓮英，對牛家有好處！嫁給載若，卻沒有任何好處，你們明白麽？李公公或許是想幫助牛家呢？”
“不！”牛百刀極力否定道：“大阿哥馬上就是太子，將來是皇上，有誰敢傷害太子妃的家人？”
“非也非也！”莊親王臉上的表情變得有些痛苦，他搖頭道：“塞翁失馬焉知禍福！”
莊親王說完慢慢起身緩緩向門外走去，一腳門裏一腳門外之際突然回頭道：“事關重大，你們兄弟三思，李蓮英說彩禮已經備下，這幾日便會來迎親。明天一早給我消息，我也是受人之托！”
莊親王正要轉身離開，卻和急匆匆跑進來的牛福撞了個滿懷，一個黑色的木匣滾翻在地。牛福嚇得連忙跪倒磕頭，道：“奴才該死，奴才該死！”
莊親王揉了揉被撞得發痛的胸口，大踏步的走了出去。牛家兩兄弟隻顧著發呆，連送客都忘記了！
牛福跪在地上直到莊親王的腳步聲聽不到了，這才從地上爬了起來，拾起黑木匣湊到牛千刀身邊道：“大少爺，老爺來信了……”牛千刀聞聽父親來信，激動的雙手顫抖。牛百刀比較鎮靜，抬手接過了木閘，他打開木匣，裏麵一層黃色絲綢下蓋著一張草紙，草紙上墨跡濃重，字跡潦草。可是牛百刀還是一眼認了出來，這正是父親牛犇的字跡！
“大哥，真是父親的信！”牛百刀驚呼道。
牛千刀連忙湊到牛百刀近前，一眼看去，心中立刻激動起來，“是爹的筆跡！”
兄弟兩個人頭對著頭，認真讀了起來。
牛福在一旁眼巴巴的等著，見牛百刀率先看完，急忙問道：“二少爺，老爺說的啥？”牛百刀充耳不聞，呆呆的愣在原地，兩眼發直，眉頭緊鎖。
牛千刀一屁股做到椅子上，人也完全沒了精神。
“大少爺，怎麽了，老爺他……”牛福問道。
“牛福你別瞎想，老爺沒事！”牛百刀道。
牛福長舒了一口氣，道：“老爺說的什麽？”
牛千刀將草紙遞給牛福，牛福仔細看去，隻見信中寫到：千刀吾兒，為父身陷囹圄，不日將禍及牛家，實在慚愧！想我一生，殺人無數，許是報應！關外帥家，本與我毫無幹戈，卻滿門男丁具受淩遲之刑，年輕莽撞，鑄此大錯，善惡到頭終有報，吾乃應有之劫，不必掛記，更不必徇私開脫！太後心慈，得以苟且數年，吾足以！汝為牛家長子，當一力擔護牛家上下平安，不可因我置眾人於不顧！太後念我多年之勞，當不會為難於你！淩遲之刑已廢，牛家當隱退山林，不聞世事，安分為民，救濟他人，以贖雙手之血，切記切記！武曲古鎮，牛家祖地，麵山傍水，可養天年！為父假死不可尋仇，終為自取，當以為鑒！
牛福看得出神，目光落在最後的一個血色押印上，那血押清晰、鮮豔，似乎還能聞到一股腥味，一封家書為何簽字畫押？牛福的心裏頓時畫上了無數問號，難怪牛千刀和牛百刀呆若木雞，這封信來得太蹊蹺了！
“這個……，會不會是假的？”牛福猶豫著說道。