徐勤見牛福眉頭緊鎖，笑道：“老人家，世事難料，這個世界上沒有永遠的朋友，也沒有永遠的敵人，隻有錢和命才是永遠的，有了錢，才能有榮華富貴，有了命才能享受一切。你家二少爺比誰都看得清，看得透！”
牛福不再固執，試探著問道：“既然徐先生說二少爺親眼看見大少爺回京，為何不肯相見？牛百刀在哪，我要問問他，大少爺在哪！”
“我剛才已經說了，牛百刀身上有更為重要的事要辦，兩個月前見到牛千刀的時候，他正準備離開京城，所以不太方便。”
“二少爺去哪了？”
“這個嘛……”徐勤猶豫了片刻，笑道：“這個還不能告訴你，這是一個特殊任務。”
牛福一愣，牛百刀還有特殊任務？徐勤的話裏話外怎麽覺得牛百刀已經是保皇黨人了呢。
“徐先生，你的意思是二少爺現在也是保皇黨？”
徐勤含笑不語，臉上卻露著得意的微笑。
牛福知道再也問不出什麽，長歎一聲道：“真如先生所言，世事難料。也隻兩年的功夫，牛家分崩離析，死的死，失蹤的失蹤，我這一把老骨頭，厚著臉皮在這兒混吃等死，也難怪兩位少爺回京而不進家門。”牛福說著黯然神傷，拿起酒壇自斟自飲，借酒消愁，心裏卻在琢磨，徐勤此來應該是和馬賽花一個目的就是找牛千刀，可是，為了什麽呢？牛福琢磨不透，索性也不去理會，保皇黨也不是什麽好人，若不是他們謀反，也不會讓牛家蒙此大難。
徐勤見牛福悶頭喝酒，知道這是下了逐客令，遂笑道：“老人家，時間不早了，我就先告辭，如果您看見牛千刀，煩勞轉告，徐某前來拜會過，牛家老爺子牛犇的事，我還略知一二，他可以到白馬寺來找我，在下定會知無不言，言無不盡！”徐勤說完，從衣袖裏摸出一張字條，遞給牛福，接著道：“我知道老人家不太信任我，這是牛百刀帶回來的信，你一看便知！”
牛福接過字條，展開來看，這字條隻有一半，寫著：離京之日，偶遇兄長，頗為意外，身有要事，不便相見；牛家流放，中途遇匪而散，帶罪之身，人人棄之，請勤兄多為留意，如有危難，還請伸以援手。牛家蒙難，舉步維艱，承蒙照顧，感激不盡。牛福認得牛百刀的字跡，確實是他親筆。隻是這字條被人有意撕掉了一半，顯然還有其他的內容，不知說了些什麽，從徐勤的話中來看，應該和牛百刀提到的重要任務有關。牛福想了一會兒，牛百刀的字條應該不假，那麽他看到了牛千刀也就毫無疑問，看來牛千刀回京的事已經沒辦法遮掩，隻能咬死了自己沒有見過牛千刀。想到這兒，牛福假裝很生氣的樣子，將字條狠狠摔在地上，道：“這倆混賬，沒良心的東西，才幾天不見，就不認識我了！枉我一片誠心替他們守著這殘院舊宅！”
徐勤嘿嘿一笑，道：“老人家，你別生氣，牛千刀他在這京城舉目無親，遲早會來找你的。”徐勤說完，起身告辭，向外走去。
牛福客氣了兩聲將徐勤送出門外，關好院門，他急匆匆的回來找牛千刀。牛千刀正坐在炕沿上拿著牛百刀的字條發呆，滿腦子都是牛百刀的影子，若字條是真的，那麽自己和牛百刀擦肩而過，為什麽牛百刀不上前相認？他有什麽重要的任務比見到生死離別的親兄弟更著急的？
“大少爺，你說這保皇黨三番兩次的來找你，為了什麽呢？”牛福不解的問道。
牛千刀想過這個問題，在他看來，可能有一個答案比較合理，“依我看，他們這是在想方設法拉攏我入夥，去年在白馬寺就是想拉我加入保皇黨！”
“哦！”牛福總算明白了一點兒，“那大少爺打算怎麽辦？要不要去趟白馬寺？”
“暫時還不能去，我要等老二回來再說！”
牛福點點頭，表示讚同，提到牛百刀，牛福忍不住道：“原來都說三少爺是保皇黨，那是冤枉的。現在二少爺這才是真真正正的保皇黨！”
牛福不經意的一句調侃，突然讓牛千刀一驚，牛百刀成了保皇黨，他是什麽時候成為保皇黨的？兩個月前，還是兩年前？如果是兩年前，那一切就太可怕了。牛千刀不敢多想，隻好安慰自己，心道：應該是這次回京城的事兒。可是，轉念一想，牛百刀詐死逃生，不去尋找和營救家人，為何偏偏回了京城，天子腳下有什麽值得他牽掛的？
這一夜，牛千刀輾轉反側，一直睡不著，關於二弟牛百刀，想了很多很多，他似乎有了一個重新的認識。
牛千刀睡不著，索性爬了起來，披上衣服，來到了院子裏，地上的雪有一尺多深，踩上去便是一個深深的雪窩，雪末鑽進鞋裏，透心涼。雪住風停，一切平靜，偶爾遠處會燃起幾串煙花，照亮夜空後，咚的一聲消失不見。牛千刀呆呆的望著，今天是正月十五元宵節，以往在這個大院裏，全家人會一起熱熱鬧鬧的吃飯、賞燈，看煙花，迎來送往的客氣絡繹不絕。而如今，這裏死一般的寂靜，毫無生氣。牛千刀抬頭看了看灰蒙蒙的天，不由得想，奶奶和三弟他們，不知道現在怎麽樣了？
牛千刀不知不覺走到了牛百刀的院子，他止住腳步，心裏奇怪，本想去後花園，怎麽會走到這兒了？牛千刀凝眉望了望院子裏熟悉的一切，睹物思人，他特別想見見二弟牛百刀，一來以兄長的身份訓他兩句，二來牛百刀交際頗廣，一定會有辦法找到父親牛犇的屍首。牛千刀正胡思亂想的時候，他突然注意到，牛百刀屋子的門似乎開了一條縫。
牛千刀瞪大了眼睛，仔細看了看，自己確實沒看錯，這是怎麽回事？難道老二回來了？牛千刀正在琢磨之際，忽然那門動了起來，牛千刀急忙躲到一顆大樹的後麵，聚精會神的看著，隻見一個矮胖的黑影悄悄的從屋內走了出來，回手將門帶好，四處看了看，沒發現什麽動靜，快走幾步，飛身上牆，翻牆而走。
牛福不再固執，試探著問道：“既然徐先生說二少爺親眼看見大少爺回京，為何不肯相見？牛百刀在哪，我要問問他，大少爺在哪！”
“我剛才已經說了，牛百刀身上有更為重要的事要辦，兩個月前見到牛千刀的時候，他正準備離開京城，所以不太方便。”
“二少爺去哪了？”
“這個嘛……”徐勤猶豫了片刻，笑道：“這個還不能告訴你，這是一個特殊任務。”
牛福一愣，牛百刀還有特殊任務？徐勤的話裏話外怎麽覺得牛百刀已經是保皇黨人了呢。
“徐先生，你的意思是二少爺現在也是保皇黨？”
徐勤含笑不語，臉上卻露著得意的微笑。
牛福知道再也問不出什麽，長歎一聲道：“真如先生所言，世事難料。也隻兩年的功夫，牛家分崩離析，死的死，失蹤的失蹤，我這一把老骨頭，厚著臉皮在這兒混吃等死，也難怪兩位少爺回京而不進家門。”牛福說著黯然神傷，拿起酒壇自斟自飲，借酒消愁，心裏卻在琢磨，徐勤此來應該是和馬賽花一個目的就是找牛千刀，可是，為了什麽呢？牛福琢磨不透，索性也不去理會，保皇黨也不是什麽好人，若不是他們謀反，也不會讓牛家蒙此大難。
徐勤見牛福悶頭喝酒，知道這是下了逐客令，遂笑道：“老人家，時間不早了，我就先告辭，如果您看見牛千刀，煩勞轉告，徐某前來拜會過，牛家老爺子牛犇的事，我還略知一二，他可以到白馬寺來找我，在下定會知無不言，言無不盡！”徐勤說完，從衣袖裏摸出一張字條，遞給牛福，接著道：“我知道老人家不太信任我，這是牛百刀帶回來的信，你一看便知！”
牛福接過字條，展開來看，這字條隻有一半，寫著：離京之日，偶遇兄長，頗為意外，身有要事，不便相見；牛家流放，中途遇匪而散，帶罪之身，人人棄之，請勤兄多為留意，如有危難，還請伸以援手。牛家蒙難，舉步維艱，承蒙照顧，感激不盡。牛福認得牛百刀的字跡，確實是他親筆。隻是這字條被人有意撕掉了一半，顯然還有其他的內容，不知說了些什麽，從徐勤的話中來看，應該和牛百刀提到的重要任務有關。牛福想了一會兒，牛百刀的字條應該不假，那麽他看到了牛千刀也就毫無疑問，看來牛千刀回京的事已經沒辦法遮掩，隻能咬死了自己沒有見過牛千刀。想到這兒，牛福假裝很生氣的樣子，將字條狠狠摔在地上，道：“這倆混賬，沒良心的東西，才幾天不見，就不認識我了！枉我一片誠心替他們守著這殘院舊宅！”
徐勤嘿嘿一笑，道：“老人家，你別生氣，牛千刀他在這京城舉目無親，遲早會來找你的。”徐勤說完，起身告辭，向外走去。
牛福客氣了兩聲將徐勤送出門外，關好院門，他急匆匆的回來找牛千刀。牛千刀正坐在炕沿上拿著牛百刀的字條發呆，滿腦子都是牛百刀的影子，若字條是真的，那麽自己和牛百刀擦肩而過，為什麽牛百刀不上前相認？他有什麽重要的任務比見到生死離別的親兄弟更著急的？
“大少爺，你說這保皇黨三番兩次的來找你，為了什麽呢？”牛福不解的問道。
牛千刀想過這個問題，在他看來，可能有一個答案比較合理，“依我看，他們這是在想方設法拉攏我入夥，去年在白馬寺就是想拉我加入保皇黨！”
“哦！”牛福總算明白了一點兒，“那大少爺打算怎麽辦？要不要去趟白馬寺？”
“暫時還不能去，我要等老二回來再說！”
牛福點點頭，表示讚同，提到牛百刀，牛福忍不住道：“原來都說三少爺是保皇黨，那是冤枉的。現在二少爺這才是真真正正的保皇黨！”
牛福不經意的一句調侃，突然讓牛千刀一驚，牛百刀成了保皇黨，他是什麽時候成為保皇黨的？兩個月前，還是兩年前？如果是兩年前，那一切就太可怕了。牛千刀不敢多想，隻好安慰自己，心道：應該是這次回京城的事兒。可是，轉念一想，牛百刀詐死逃生，不去尋找和營救家人，為何偏偏回了京城，天子腳下有什麽值得他牽掛的？
這一夜，牛千刀輾轉反側，一直睡不著，關於二弟牛百刀，想了很多很多，他似乎有了一個重新的認識。
牛千刀睡不著，索性爬了起來，披上衣服，來到了院子裏，地上的雪有一尺多深，踩上去便是一個深深的雪窩，雪末鑽進鞋裏，透心涼。雪住風停，一切平靜，偶爾遠處會燃起幾串煙花，照亮夜空後，咚的一聲消失不見。牛千刀呆呆的望著，今天是正月十五元宵節，以往在這個大院裏，全家人會一起熱熱鬧鬧的吃飯、賞燈，看煙花，迎來送往的客氣絡繹不絕。而如今，這裏死一般的寂靜，毫無生氣。牛千刀抬頭看了看灰蒙蒙的天，不由得想，奶奶和三弟他們，不知道現在怎麽樣了？
牛千刀不知不覺走到了牛百刀的院子，他止住腳步，心裏奇怪，本想去後花園，怎麽會走到這兒了？牛千刀凝眉望了望院子裏熟悉的一切，睹物思人，他特別想見見二弟牛百刀，一來以兄長的身份訓他兩句，二來牛百刀交際頗廣，一定會有辦法找到父親牛犇的屍首。牛千刀正胡思亂想的時候，他突然注意到，牛百刀屋子的門似乎開了一條縫。
牛千刀瞪大了眼睛，仔細看了看，自己確實沒看錯，這是怎麽回事？難道老二回來了？牛千刀正在琢磨之際，忽然那門動了起來，牛千刀急忙躲到一顆大樹的後麵，聚精會神的看著，隻見一個矮胖的黑影悄悄的從屋內走了出來，回手將門帶好，四處看了看，沒發現什麽動靜，快走幾步，飛身上牆，翻牆而走。