袁世凱緩緩從懷中掏出一張公文，直行彩墨印製，毛筆填寫，上書：“特委任牛百刀奉天省天河縣保安軍司令，受奉天巡防營中路統領所轄。”其後為袁世凱的簽名，並加蓋兵部尚書大印，落款是宣統三年四月初一。
牛百刀眼冒金光，這張紙可是千金難換，天河縣保安軍司令說白了就是天河縣縣令，有了它，縱橫天河誰敢阻攔？杜立三隻不過是個土匪，盤踞天河而已，袁世凱這是鐵定了心思要鏟除杜立三了，奉天巡防營中路統領乃是張作霖，一紙委任狀，自己成了張作霖的人。難怪袁世凱說要送份大禮給張作霖！
牛百刀眼含熱淚接過袁世凱遞過來的委任狀，哽咽道：“袁大人如我再生父母，請容百刀一拜！”說罷，跪地咚咚咚磕了三個響頭，整個轎子都跟著亂顫，可見其心誠。
袁世凱起身去扶，牛百刀卻死活不肯起來，袁世凱一陣詫異，道：“老弟為何長跪不起？”
牛百刀跪在地上道：“百刀還有一事相求！”
“有什麽事不能起來說？”
牛百刀沉思了片刻，道：“這委任狀……我還想再要一份……”
袁世凱愣了一下，笑道：“這有何難，說吧，你想保舉誰！”
“天河縣保安軍司令！”牛百刀朗聲答道。
“啊？”袁世凱一下子愣住了，道：“舉薦何人？”
“天河巨匪杜立三！”
袁世凱瞪著眼睛琢磨了一遍，終於猜透了牛百刀的心思，笑道：“百刀兄果然與眾不同，心思如此之細，看來我袁世凱沒看走眼呀！你就不怕杜立三答應下來，你這個真正的天河縣令坐不成麽？”
“百刀坐縣令，那是不得已而為之，杜立三若能做這縣令，豈不是好事一樁，一來為袁大人出去一塊心頭之患，二來為天河百姓去一惡霸，三來那杜立三定會比我這個棒槌更有本事，所以我當不當這個保安軍司令都無關緊要！”
袁世凱一陣感動，扶起牛百刀，口氣溫和道：“你的心意我懂了，我回去立刻就辦，派人快馬加鞭追上你們，親自交到你的手上！”
牛百刀這才站起身來，袁世凱邁著方步來回走了幾圈，歎息道：“現在南方局勢緊張，革命黨步步逼近，大清江山風雨飄搖，人人自危。百刀兄年輕有為，可放開手腳以成大業，東北民風彪悍，土匪成群，前有沙俄、後有倭寇，都是虎視眈眈，伺機而動。你此次回鄉，肩上的任務很重，我特從禁衛軍抽調了二百精兵，隨你返鄉，助你一臂之力！”
袁世凱說著挑起轎簾，指了指不遠處威嚴整齊的禁衛軍，接著道：“還有一百人已經喬裝在這出殯隊伍之中。”
袁世凱說罷，從大轎上跳下來，吩咐道：“張德亮、穀振軍！”
“紮！”一聲幹脆的答應，小跑過來兩位軍官，牛百刀慌忙從大轎上跳下來，袁世凱介紹道：“這是穀振軍和張德亮，以後就是你的副官。”
牛百刀一陣緊張，卻不失禮節的點了點頭，袁世凱道：“還不見過牛大人？”
穀振軍和張德亮似乎早有準備，兩人齊刷刷的打了個軍禮，這才退下。
袁世凱拉著牛百刀的手檢閱了這兩百人的禁衛軍，牛百刀偷眼一看，確實不一般，都是二十出頭的壯漢，穿著統一的軍裝，一個個目不斜視，站得筆挺，腰間挎刀，背後背著槍。
袁世凱似乎有些不舍得，走了一圈，又走了回來，牛百刀不敢言聲，默默的跟著，好半天，袁世凱才道：“該說的我也說了，能做的我也做了，接下來就看百刀兄你的了！”
牛百刀一臉興奮，義正言辭的說道：“請袁大人放心，百刀必將馬到成功，不成功便成仁！”
袁世凱點點頭，道：“好，時間不早了，朝中還有不少事，我就不送你了，這一路山高路遠，多多保重！”
牛百刀急忙抱拳，道：“恭送袁大人！”
牛百刀話音未落，隻聽禁衛軍一聲“恭送袁大人！”整齊劃一，振聾發聵。牛百刀由衷的羨慕，心道：有朝一日，我也有此等氣派該多好！
袁世凱緩步上轎，依依不舍的消失在管道上。
穀振軍和張德亮小心翼翼的站在牛百刀身後，等待牛大人吩咐。
牛百刀看著眼前的一切，不禁恍如夢中，兩年前，自己還是一身枷鎖的囚犯，險些死在流放的路上，今日今時，搖身一變成了天河縣的保安軍司令，也就是縣太爺，這簡直就是做夢。
他呡了呡嘴唇，拿出官架子，輕聲吩咐道：“上路！”
出殯的隊伍和兩百禁衛軍，蜿蜒十幾裏，奔山海關的方向而去。
錢六指和高汗兩人一直等到牛百刀的隊伍消失得無影無蹤，依然久久沒有離去。
高汗一臉羨慕的說道：“師傅，牛家二少爺的確厲害，你看這排場，快趕上皇親國戚了。”
“唉！”錢六指長歎一聲，道：“小人得誌，怕是又有人要遭殃了！”
“師傅，我想不明白，即便袁世凱想重金收買牛百刀，也不至於如此大張旗鼓的為大少爺出殯吧？你看看那棺材、汽船，還有那些人，這得多少錢？有這些錢，全都給了牛百刀不好麽？就是想風風光光的回鄉，也沒有帶著這麽奢華的出殯隊伍衣錦返鄉的！”
錢六指苦笑一聲，輕輕在高汗頭上彈了一指頭，嗬斥道：“榆木腦袋，啥時候能開竅！”說著扭身向城裏走去。
高汗摸著酸疼的額頭，一邊跟在後麵一邊琢磨，直到走到了皇城根下，他才突然明白，急忙追上錢六指，愕然道：“師傅，你說那棺材和法船裏麵是不是有東西？”
錢六指嘿嘿一笑，也沒說是也沒說不是。依然大步向前走著，剛拐過皇城牆，錢六指突然停住了腳步，臉色暗淡下來，自言自語道：“不好……不好……”說著扭頭就往回走。
高汗一臉懵懂，追著錢六指，問道：“師傅，怎麽了？你這是要去哪兒？”
錢六指沒有答話，隻顧悶頭快步的向前走，高汗身子沉，連跑帶顛的在後麵追著，眼見著師傅拐進石頭巷，進了牛家大院。
高汗氣喘籲籲的跑進牛家大院時，錢六指呆呆的立在院中天井旁的一棵老槐樹下，天井四周圍滿了人，有老百姓，還有衙門的衙役。高汗擠進人群，翹腳往裏看去，隻見幾個大漢光著膀子，正在井裏撈著什麽。
高汗扯了一下身旁的一個老漢，問道：“老伯，這是怎麽了？”
“聽說有人跳井了！”
“是嘛，誰呀？”
“牛家的老管家，牛福！”
“啊？”高汗驚得目瞪口呆，吧嗒吧嗒嘴，簡直不敢相信，“老伯，怎麽回事？”
“早上起來的時候，牛福一直呆呆的站在門口，不少路過的鄰居都覺得我他有點兒不對勁，半晌午柳家的老爺路過的時候看見牛福站在井邊發呆，正想過來問問怎麽回事，誰想著牛福竟然跳井了。柳家老爺急忙跑過來，隻撿到了一隻鞋。”
老漢說著指了指天井旁的一隻千層底的老布鞋，“柳家老爺急忙喊人來救，同時告了官。可是，牛家這天井太深，都撈了半個時辰了，還沒打到屍體。”
高汗惋惜的歎了口氣，默默的來到錢六指跟前，吧嗒吧嗒的掉眼淚，心道：這究竟是怎麽回事？
牛百刀眼冒金光，這張紙可是千金難換，天河縣保安軍司令說白了就是天河縣縣令，有了它，縱橫天河誰敢阻攔？杜立三隻不過是個土匪，盤踞天河而已，袁世凱這是鐵定了心思要鏟除杜立三了，奉天巡防營中路統領乃是張作霖，一紙委任狀，自己成了張作霖的人。難怪袁世凱說要送份大禮給張作霖！
牛百刀眼含熱淚接過袁世凱遞過來的委任狀，哽咽道：“袁大人如我再生父母，請容百刀一拜！”說罷，跪地咚咚咚磕了三個響頭，整個轎子都跟著亂顫，可見其心誠。
袁世凱起身去扶，牛百刀卻死活不肯起來，袁世凱一陣詫異，道：“老弟為何長跪不起？”
牛百刀跪在地上道：“百刀還有一事相求！”
“有什麽事不能起來說？”
牛百刀沉思了片刻，道：“這委任狀……我還想再要一份……”
袁世凱愣了一下，笑道：“這有何難，說吧，你想保舉誰！”
“天河縣保安軍司令！”牛百刀朗聲答道。
“啊？”袁世凱一下子愣住了，道：“舉薦何人？”
“天河巨匪杜立三！”
袁世凱瞪著眼睛琢磨了一遍，終於猜透了牛百刀的心思，笑道：“百刀兄果然與眾不同，心思如此之細，看來我袁世凱沒看走眼呀！你就不怕杜立三答應下來，你這個真正的天河縣令坐不成麽？”
“百刀坐縣令，那是不得已而為之，杜立三若能做這縣令，豈不是好事一樁，一來為袁大人出去一塊心頭之患，二來為天河百姓去一惡霸，三來那杜立三定會比我這個棒槌更有本事，所以我當不當這個保安軍司令都無關緊要！”
袁世凱一陣感動，扶起牛百刀，口氣溫和道：“你的心意我懂了，我回去立刻就辦，派人快馬加鞭追上你們，親自交到你的手上！”
牛百刀這才站起身來，袁世凱邁著方步來回走了幾圈，歎息道：“現在南方局勢緊張，革命黨步步逼近，大清江山風雨飄搖，人人自危。百刀兄年輕有為，可放開手腳以成大業，東北民風彪悍，土匪成群，前有沙俄、後有倭寇，都是虎視眈眈，伺機而動。你此次回鄉，肩上的任務很重，我特從禁衛軍抽調了二百精兵，隨你返鄉，助你一臂之力！”
袁世凱說著挑起轎簾，指了指不遠處威嚴整齊的禁衛軍，接著道：“還有一百人已經喬裝在這出殯隊伍之中。”
袁世凱說罷，從大轎上跳下來，吩咐道：“張德亮、穀振軍！”
“紮！”一聲幹脆的答應，小跑過來兩位軍官，牛百刀慌忙從大轎上跳下來，袁世凱介紹道：“這是穀振軍和張德亮，以後就是你的副官。”
牛百刀一陣緊張，卻不失禮節的點了點頭，袁世凱道：“還不見過牛大人？”
穀振軍和張德亮似乎早有準備，兩人齊刷刷的打了個軍禮，這才退下。
袁世凱拉著牛百刀的手檢閱了這兩百人的禁衛軍，牛百刀偷眼一看，確實不一般，都是二十出頭的壯漢，穿著統一的軍裝，一個個目不斜視，站得筆挺，腰間挎刀，背後背著槍。
袁世凱似乎有些不舍得，走了一圈，又走了回來，牛百刀不敢言聲，默默的跟著，好半天，袁世凱才道：“該說的我也說了，能做的我也做了，接下來就看百刀兄你的了！”
牛百刀一臉興奮，義正言辭的說道：“請袁大人放心，百刀必將馬到成功，不成功便成仁！”
袁世凱點點頭，道：“好，時間不早了，朝中還有不少事，我就不送你了，這一路山高路遠，多多保重！”
牛百刀急忙抱拳，道：“恭送袁大人！”
牛百刀話音未落，隻聽禁衛軍一聲“恭送袁大人！”整齊劃一，振聾發聵。牛百刀由衷的羨慕，心道：有朝一日，我也有此等氣派該多好！
袁世凱緩步上轎，依依不舍的消失在管道上。
穀振軍和張德亮小心翼翼的站在牛百刀身後，等待牛大人吩咐。
牛百刀看著眼前的一切，不禁恍如夢中，兩年前，自己還是一身枷鎖的囚犯，險些死在流放的路上，今日今時，搖身一變成了天河縣的保安軍司令，也就是縣太爺，這簡直就是做夢。
他呡了呡嘴唇，拿出官架子，輕聲吩咐道：“上路！”
出殯的隊伍和兩百禁衛軍，蜿蜒十幾裏，奔山海關的方向而去。
錢六指和高汗兩人一直等到牛百刀的隊伍消失得無影無蹤，依然久久沒有離去。
高汗一臉羨慕的說道：“師傅，牛家二少爺的確厲害，你看這排場，快趕上皇親國戚了。”
“唉！”錢六指長歎一聲，道：“小人得誌，怕是又有人要遭殃了！”
“師傅，我想不明白，即便袁世凱想重金收買牛百刀，也不至於如此大張旗鼓的為大少爺出殯吧？你看看那棺材、汽船，還有那些人，這得多少錢？有這些錢，全都給了牛百刀不好麽？就是想風風光光的回鄉，也沒有帶著這麽奢華的出殯隊伍衣錦返鄉的！”
錢六指苦笑一聲，輕輕在高汗頭上彈了一指頭，嗬斥道：“榆木腦袋，啥時候能開竅！”說著扭身向城裏走去。
高汗摸著酸疼的額頭，一邊跟在後麵一邊琢磨，直到走到了皇城根下，他才突然明白，急忙追上錢六指，愕然道：“師傅，你說那棺材和法船裏麵是不是有東西？”
錢六指嘿嘿一笑，也沒說是也沒說不是。依然大步向前走著，剛拐過皇城牆，錢六指突然停住了腳步，臉色暗淡下來，自言自語道：“不好……不好……”說著扭頭就往回走。
高汗一臉懵懂，追著錢六指，問道：“師傅，怎麽了？你這是要去哪兒？”
錢六指沒有答話，隻顧悶頭快步的向前走，高汗身子沉，連跑帶顛的在後麵追著，眼見著師傅拐進石頭巷，進了牛家大院。
高汗氣喘籲籲的跑進牛家大院時，錢六指呆呆的立在院中天井旁的一棵老槐樹下，天井四周圍滿了人，有老百姓，還有衙門的衙役。高汗擠進人群，翹腳往裏看去，隻見幾個大漢光著膀子，正在井裏撈著什麽。
高汗扯了一下身旁的一個老漢，問道：“老伯，這是怎麽了？”
“聽說有人跳井了！”
“是嘛，誰呀？”
“牛家的老管家，牛福！”
“啊？”高汗驚得目瞪口呆，吧嗒吧嗒嘴，簡直不敢相信，“老伯，怎麽回事？”
“早上起來的時候，牛福一直呆呆的站在門口，不少路過的鄰居都覺得我他有點兒不對勁，半晌午柳家的老爺路過的時候看見牛福站在井邊發呆，正想過來問問怎麽回事，誰想著牛福竟然跳井了。柳家老爺急忙跑過來，隻撿到了一隻鞋。”
老漢說著指了指天井旁的一隻千層底的老布鞋，“柳家老爺急忙喊人來救，同時告了官。可是，牛家這天井太深，都撈了半個時辰了，還沒打到屍體。”
高汗惋惜的歎了口氣，默默的來到錢六指跟前，吧嗒吧嗒的掉眼淚，心道：這究竟是怎麽回事？