直到天擦黑時, 趙強才趕著牛車回到林家村, 等把牛車還給老周後,就大步往家裏去了。進到院子裏,顧不上吃飯, 就往後邊院子跑去,進屋後, 見到翠鶯靠在炕頭,忙笑著到她身邊坐下。


    翠鶯一直在等趙強, 如今見他回來了, 忙坐直身子,拉著他的手急聲問道:“怎麽樣,徐媽媽和金媽媽怎麽說?”


    趙強就知道她肯定急著想知道, 所以一回來就過來了, 見她問起,就笑道:“徐媽媽和金媽媽都說不錯, 還問啥時候才能再送過去。”


    翠鶯這麽一聽, 提著的心終於落了地,籲了口氣,道:“還好,還好,我都擔心一天了, 看來是白擔心了,既然豔花樓和倚翠樓都收了貨,那麽往後就可以穩定送貨了, 大致三四日一次差不多,隻是,你兩頭跑來跑去,要受累了。”


    “沒事,隻要咱們生意能好,我多跑一下有啥問題。”趙強見翠鶯高興,也跟著樂嗬說道。


    “嗯,那你下次送貨過去時,去布莊運些布回來,咱們不能老把布放在那邊,雖說出了租子,可也是劉掌櫃照顧咱們,隻意思意思收了那麽點,總不好一直麻煩人家,得慢慢全運回來,隔壁的屋子還空著,再多布應該都能放得下。” 翠鶯老早想過,家裏有地方可以放,就不好再麻煩人家了。


    “噯,我曉得了。”趙強應了下來,等到三日後再次送貨過去時,又借了牛車,送完貨就去布莊運布,把牛車堆得滿滿的,一次就運了二十多匹布,這麽算下來,再運個三趟就差不多能將布全運回家了。


    趙強負責來回跑,送貨、運布,空下來還幫著裁布,翠鶯不能長做針線,趙強答應她,一天最多讓她做一兩個時辰,久了就要阻止,因此她做針線少,多為教授來做活的媳婦、婆子,閑暇時就想絹花樣子,隨時按布料的質地和顏色,變換出新的花樣,這樣才能保持新鮮,讓豔花樓和倚翠樓長期光顧。


    絹花方麵,到是一直能供上貨,而其他一些帕子、荷包、香囊這些要繡花的,就比較麻煩,這會統共隻得了兩名繡娘,又因著得兼顧家務,時不時就兩三日不過來,等到空閑了才會登門,縫製絹花的媳婦、婆子也大多這樣,可畢竟人手多,就算時常有人不來,也還能接得上貨,沒有繡花這麽頭痛。


    因著繡花的問題,隻能少少做些帕子供給豔花樓和倚翠樓,而荷包、香囊、錢袋這些,豔花樓和倚翠樓並不需要,翠鶯幹脆就斷了不去做,可是天漸漸熱了,扇麵得要跟著做了,上麵的繡花就成了難題。


    翠鶯發愁繡娘的事,趙強看著也急,可葉氏已經盡力在尋,如今不止林家村,附近的村子裏,全都曉得趙家要雇繡娘,可沒多少人有好手藝,自然過來試的人也少,這種狀況一時急也急不來。


    這日翠鶯靠著靠椅,坐在院子裏,身邊坐著六個媳婦們,低頭縫製著絹花,她手裏的針線笸籮被趙強給收走了,無奈隻能靠著看她們坐,而今天一名繡娘都沒有過來,讓翠鶯又是一陣發愁,想著隻要有一名能穩定都好,多少能繡一些出來,不至於斷貨,隻可惜目前還辦不到。


    正發愁時,院外跑進來條身影,跑到翠鶯跟前就撲到了她膝上,翠鶯一看是妞妞,忙把她抱起來,放在了自己膝蓋上。


    “妞妞,咋跑過來了,沒跟福子玩?”翠鶯笑著把散落到臉頰旁的發絲攏到後邊,如今妞妞頭發長了不少,動不動落到前麵來。


    “娘,玩,陪我玩。”妞妞在膝蓋上根本坐不住,才一會就扭著爬下地,拉著她的手,想讓她陪著玩。


    翠鶯整日不是躺著,就是靠著,確實感到無趣,又加上心裏有些煩,就想著幹脆陪妞妞一會,於是就站了起來,牽著妞妞的手,跟著她的腳步走去。


    妞妞拉著她的手,在院子裏走了一會,原本在院裏跑跳的雞,因媳婦、婆子們要做活,怕弄髒布料,都給關回雞舍了,平日裏老是追著雞玩的妞妞,見雞都不見了,才一會就覺得不好玩,拉著翠鶯往院子外走去,帶著她去了前頭院子。


    繞到前麵院子裏,隻見到了趙福,再沒其他人,趙強、葉氏、趙壯應該都去各自地裏了,林氏自然是在屋裏帶孩子,家裏到真沒啥人。


    翠鶯抬頭看去,見趙福坐在院裏的桂樹下,這時節桂花雖沒開,不過新葉和嫩芽已經發出來,顯得綠意盎然。


    妞妞拉著她一直往趙福那邊走去,到了桂樹下,低頭手裏拿著樹枝的趙福聽到動靜,抬頭看來,見到翠鶯忙喚了聲大嫂,慌忙用腳撥地下的土,好像想掩蓋什麽,可惜還是讓翠鶯看見了,隻見地上有幾個字,隻尋思了一下,翠鶯心裏就有數了,他這是在學寫字呢,可又怕翠鶯會笑他,所以才會急著擦掉。


    翠鶯也不揭穿他,隻是去廚房端了板凳過來,同妞妞一道坐在桂樹底下,妞妞隻一會就不再纏她,反而去拉趙福,讓他陪著玩。


    趙福見翠鶯在,不能再試著寫字,就丟了樹枝,帶著妞妞在院子裏跑來跑去,翠鶯悠閑地靠著桂樹,看著他們玩。


    隻看了一會,翠鶯就準備起身,後麵院子裏,媳婦、婆子們還縫著絹花,她可不能不管,既然妞妞有人陪著玩了,她就放心往後院去了。


    翠鶯才站起身來,院外傳來輕微的啼哭聲,她扭頭看去,就見到兩道身影匆忙走進院來,翠鶯正好與她們打了個照麵,原來是好久沒見的丁氏,手裏頭抱著繈褓中的孩子,身後跟著的卻是葉香。


    也許太久沒見,再加上沒想到會見到葉香,翠鶯稍稍愣了一會,之後才走過去,笑著喚道:“舅母回來了,香兒送你回來啊。”


    丁氏見到翠鶯,麵上閃過一絲不自然,葉香卻是打個照麵後,就忙低下頭去,再不看她,不過翠鶯還是注意到了她發紅的雙眼,好似哭過一樣,心裏不由有絲訝異,不過卻沒當麵說出來,仍是滿麵笑容。


    丁氏麵上卻沒什麽笑容,一雙眼睛有意無意撇向她的肚子,半晌才硬硬地道了聲:“恭喜你了。”說完就徑直抱著嚶嚶啼哭的孩子往前走去,葉香啥也沒說,就跟了過去,邁出幾步後,卻頓住了腳步,扭頭向翠鶯看來,眼睛在她的肚子上停留了一瞬,之後躲閃似的回過頭去,追著丁氏去了。


    翠鶯略停留了一會,也沒太在意,就轉身去了後邊院子,繼續靠著靠椅,看媳婦、婆子們做絹花,時不時指點一下,等到了申時左右,媳婦、婆子們就陸續起身,將身前的篾竹籃子交給翠鶯,裏麵放著做好的絹花,以及布料、針線這些,之後就一個個告辭出去,紛紛趕回家去燒晚飯了。


    翠鶯把所有篾竹籃裏的絹花都收攏起來,一朵朵碼進一隻空笸籮裏,這些過兩日,都得送去豔花樓和倚翠樓。


    還沒等她全收攏好,趙強就回來了,前兩日,趙強已經找泥土匠在院子角落砌了灶,這兩天回來得都比較早,專程趕回來燒晚飯給翠鶯吃。


    “媳婦,我來吧。”趙強一進院子,就見翠鶯彎著腰收攏篾竹籃子,忙幾步趕上前來,伸手想接過來。


    翠鶯往旁邊一讓,抬頭看他,笑道:“不用了,你啥都不讓我做,我不就成廢人了,這點小活,你就讓我自個來吧。”


    趙強見媳婦不讓,就縮了手,想想確實不是什麽重活,也就依了她,不過嘴裏還是吩咐道:“你慢慢收,不要急。”


    翠鶯笑著點點頭,繼續收攏絹花,趙強起身就往新砌的灶台走去,開始動手淘米,淘完米,就去了菜地,趙家的菜地如今也已經分成三份,趙強從自個的菜地裏拔了菜回來。


    等收攏好絹花後,翠鶯把篾竹籃子全拎到屋子裏,跟布料放在一起,之後回到院子裏,又坐回那張靠椅。


    前兩日她還想著,在趙強燒晚飯時幫把手,可趙強全然不讓她插手,經過兩天的拒絕,今兒她也就不再開口了。


    翠鶯靠著靠椅,見趙強端著板凳、木盆,坐到她身旁來洗菜,就開口同他說起話來,“強子,福子今年九歲了吧?”


    “嗯。”趙強頭也不抬就應了聲,翠鶯想起之前趙福的舉動,不由說道:“他都那麽大了,是不是該讓他去學堂了,這樣也能學些學問不是,就算學問不成,最起碼能識得字,往後見識也會不同。”


    趙強手裏停頓下來,抬頭看向翠鶯,說道:“我也老早想過,可是家裏窮,拿不出那份束,隻能耽擱下來了。”


    “村裏學堂束應該不高吧,你明兒去打聽打聽,看夫子還收不收學子,要是收的話,那就由咱們來出這份束,盡快讓福子去學堂吧。”翠鶯心裏想著,趙福應當是羨慕同齡人可以上學堂,才會躲起來學寫字,既然他有這份心,就得好好栽培才是。


    趙強愣怔了好一會,臉上頓時露出驚喜的笑容,扔下手裏的菜,就抓住翠鶯的手,激動道:“媳婦,我咋沒想到,我明兒一早就去打聽,你真是太好了,連這個都幫我想到了。”


    “你看你滿手的水,還不放手。”翠鶯笑著說道,趙強這才反應過來,忙將手縮了回去,嗬嗬傻笑了起來。

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