阿九手裏拿著絡子慢條斯理地打著，她並不著急，玉要好好打磨才能變得光滑。
“主子，已經一個時辰了，看玉葉的樣子快要堅持不住了。”花聆站在一旁輕聲提醒。
“傳她進來吧。”阿九用牙將針線咬斷，隨手扔到了一旁，眼睛都沒抬一下。
玉葉搖搖晃晃地走了進來，臉色蒼白如紙，或許是因為跪得太久了，她的嘴唇都失去了血色。花聆跟在身後，好幾次她都認為玉葉快要跌倒，伸出手想要攙扶，玉葉都咬了咬牙停在原地，站穩了再繼續走。
一段小小的距離，玉葉一瘸一拐的，卻是走了好久。
“奴婢參見恒姬。”玉葉想要行禮，膝蓋一軟整個人都趴倒在地上，顯得極其狼狽，聲音裏也帶著顫抖。
“玉葉，我自認為待你不薄，花聆有的也絕對不會少了你的。為何還要無中生有茶水一事來誣陷我？”阿九低頭看了一眼玉葉，直奔主題。
拖泥帶水不是她的風格，要的就是快準狠。
“奴婢自知對不起恒姬，要殺要剮隨您處置。”玉葉抬頭瞧了一眼阿九，再次俯下身恭恭敬敬地行了一個叩拜之禮，絲毫沒有為自己辯解。
阿九眯起了眼眸，食指不由自主地敲擊著桌麵，發出沉悶的“咚咚”聲。
“聽說你還有個弟弟？”阿九沉吟了片刻，決定從玉葉的軟肋入手。無論是誰，家人永遠是身後的弱點。
“是，今年十三了。”玉葉明顯猶豫了一下，如實相告，提起弟弟她的聲音卻柔和了許多。
阿九深吸了一口氣，手上敲擊的動作不由得加快，眉頭輕輕皺起，似乎在深思著什麽。
“玉葉，我明白你的難處。你的弟弟你的父母，都有可能成為你的牽絆，這一次可以為了他們妥協，那麽下一次呢？下下次呢？隻要有人拿他們威脅你背叛伺候的主子，你就沒有猶豫失去原則的背叛嗎？那麽你永遠都隻能活在深深的恐懼之中，直到死為止。死後都沒個好下場，隻能成為萬人唾罵的賤婢！”阿九的語氣冰冷，她的紅唇一開一合，冷靜地說出這些話。
說給玉葉聽，也是說給她自己聽。
玉葉渾身顫了顫，她抬起頭看著阿九，嘴巴囁嚅著，似乎想要說什麽，卻是語不成句。眼裏流露出恐懼和無助，背叛主子這種事情，不用有下次，她都活不了。因為無論是被她背叛的主子，還是逼迫她背叛的主子，都絕對不會容下她。
“主子，我不想的。您就給玉葉一個痛快，讓奴婢解脫吧！”玉葉的眼眶紅了，一行清淚從眼角處滑落。
她的身體在不斷地顫抖，深宅大院，她們這些為奴為婢的，就像是無根的浮萍。任風雨飄搖，主子一句話就可以要了他們的命。
阿九看著玉葉臉上脆弱的表情，一如前世她被杖責時，看向趙子卿求助的模樣。雙手緊握成拳，指甲深深地嵌進了肉裏。
“玉葉，你記住。死了容易，一了百了，那活著的人呢？你的家人能逃脫滅口的下場嗎？”阿九的語氣，像是十二月的霜凍，透著陰寒也帶著決絕。
“我們都要活著，還要好好的活著，活著和那些人鬥。在他們殺死你之前，滅掉她的全部！”阿九瞪大了眼睛，一眨不眨地看著玉葉。
眼前這個背叛她的奴婢，竟是和她自己如此的相似。為了家人的生存，而戰戰兢兢如履薄冰。這一刻她決定要救這個丫頭，同時也拯救她自己。
“主子。”玉葉被阿九的話震住了，有些失神隻喃喃地喚了一句。
一旁的花聆聽著也是暗暗心驚，她驚疑地看向阿九。忽然覺得此刻的女子，好似全變了一個人，變得堅強和果斷。
阿九停下敲擊桌子的手，輕輕舒了一口氣，知道自己過於激動了。微微冷了冷麵色，沉吟片刻，腦子裏已經有了主意。
“你既還叫我一聲主子，我就得救你。我也是做姐姐的，阿睿今年也快滿十五了，身邊總缺人看著。玉葉你是個知進退的，想來你弟弟也不會差，明個兒你捎信回去，讓你弟弟找個日子去阿睿身邊做個伴讀。至於你的父母，我也會派人接去時家。”阿九幾句話就已經安排好了玉葉的家人。
要想讓一個人完全地忠於自己，那就快刀斬亂麻，斷掉他的後顧之憂。
玉葉被突然而來的恩賜給驚傻了，她已經做好了隨時赴死的準備。沒有奴婢背叛了主子，還能活著出去，更何況是這種不罰反賞的作法。
“傻了啊，主子要救你呢！”花聆也是一陣激動，主子如此重情重義，實在是丫鬟們的福氣，連忙提醒處於震驚中的玉葉。
“謝主子恩典，隻要家人平安，奴婢這條賤命任您差遣！”玉葉幾乎是喜極而泣，連忙“咚咚”地磕頭，眼淚不由自主地流了下來。
阿九此舉，是要將玉葉的家人變成時家的家仆，以後再也沒有人可以隨便威脅她的家人了，而且還不用為了吃不飽這種事情擔憂。
看著玉葉那種狂喜的表情，阿九的心情也變得輕鬆了許多。其實她和玉葉都要求的不多，隻要能夠和自己的家人，好好活在這個世界上就夠了。但是沒有權利保障，這些都隻是空談。
如果她時阿九不是有個當小官的爹，恐怕連個奴仆都養不起。她更加清楚地明白，權利的重要性。
“這幾日你就不要在眾人麵前出現了，等風頭過去了，再到屋裏來伺候。”阿九叮囑了一句，眼角裏也帶著一絲笑意。
她不怕玉葉以後背叛，所有的一切都掌握在她的手中。
“是，奴婢一定會記得主子的大恩大德。”玉葉再次給阿九磕頭，聲音裏都打著顫，掙紮著要起身，卻是又跌了回去。
跪了那麽久，膝蓋早已癱軟無力。
“花聆，你陪著她下去收拾吧。這兩日的飯菜也由你送到她的屋裏。我這就給爹爹寫信，讓他準備去接人的事兒。”阿九揮了揮手，示意花聆扶她起來。
阿九正是看中了玉葉這種性格，跪了這麽久，哼都沒哼一聲。暮秋刺骨的寒氣，可不是一般人能夠忍受的。
兩人攙扶著離開了，阿九心裏的一塊大石也落下了，她捏了捏眉頭，渾身感到一陣輕鬆。
***
玉煙院裏，王爺和寧側妃正在用晚膳。寧側妃親自布菜，不時將一些清爽可口的小菜夾到他的碗裏，還附送一個溫柔恬淡的笑容。
隻是王爺有些心神不寧的樣子，簡單地動了幾筷子，就放了下來，顯然沒有食欲。
“王爺，怎麽了？可是飯菜不合口味？妾身再讓廚房重新做。”寧側妃也察覺到了，一臉擔憂地看著對麵的男子。
趙子卿剛才還好好的，陪她說話陪她下棋，出去了一趟回來之後，臉色就變得不好看了。
“不，你用吧。生病了就該多吃些，否則身子好不了。”王爺擺了擺手，夾了幾筷子菜放進寧側妃的碗裏，臉上帶了一絲淡笑。
寧側妃點了點頭，不敢再多說什麽。飯桌上的氣氛一下子變得死氣沉沉，她隻低著頭扒拉著米粒，實在是不懂究竟哪裏得罪了王爺。
“王爺，酉時已經過了，今晚可要宿在玉煙院？”玉石低著頭跑了進來，輕聲問道。
王爺每晚在哪裏歇息，都是要記錄的。玉石這也是例行公事而已，他的聲音不大不小，剛好夠桌邊的人聽到。
王爺偏頭看了一眼寧側妃，薄唇輕抿。
“王爺，妾身身子不好，恐掃了王爺的興。”寧側妃連忙放下筷子，臉上帶著溫和的笑意，柔聲說道。
“成，那就依了寧兒，去芙蓉院吧！”趙子卿點了點頭，毫無猶豫地回答。
倒是寧側妃的臉色一僵，私心裏她希望王爺回絕，能夠留下來。當王爺果斷地說出要去芙蓉院，她的心裏實在是難受之極，無論怎麽做，還是拚不過時阿九嗎？
“那妾身送您出去。”寧側妃連忙將手上的筷子放下，站起身就要送他出去。
“不用了，有元寶他們呢，你用膳吧！”王爺擺了擺手，一撩衣擺就轉身走了出去，沒有回頭。
寧側妃聽到屋外的腳步聲漸漸消失，手指緊緊握著筷子，骨節發白，看著桌上豐盛的菜肴，卻隻覺得胃裏一陣翻江倒海。忍住嘔吐的衝動，她夾著菜就著已經冷掉的米粥，一口一口地吞咽。
放進嘴裏的米粥，鹹中帶澀。她晃了晃神，抬手一摸，臉上竟是流出了眼淚，卻無人心疼。她細細咀嚼混著眼淚的米粥，將委屈和憤怒通通咽進肚子裏。
“主子，已經一個時辰了，看玉葉的樣子快要堅持不住了。”花聆站在一旁輕聲提醒。
“傳她進來吧。”阿九用牙將針線咬斷，隨手扔到了一旁，眼睛都沒抬一下。
玉葉搖搖晃晃地走了進來，臉色蒼白如紙，或許是因為跪得太久了，她的嘴唇都失去了血色。花聆跟在身後，好幾次她都認為玉葉快要跌倒，伸出手想要攙扶，玉葉都咬了咬牙停在原地，站穩了再繼續走。
一段小小的距離，玉葉一瘸一拐的，卻是走了好久。
“奴婢參見恒姬。”玉葉想要行禮，膝蓋一軟整個人都趴倒在地上，顯得極其狼狽，聲音裏也帶著顫抖。
“玉葉，我自認為待你不薄，花聆有的也絕對不會少了你的。為何還要無中生有茶水一事來誣陷我？”阿九低頭看了一眼玉葉，直奔主題。
拖泥帶水不是她的風格，要的就是快準狠。
“奴婢自知對不起恒姬，要殺要剮隨您處置。”玉葉抬頭瞧了一眼阿九，再次俯下身恭恭敬敬地行了一個叩拜之禮，絲毫沒有為自己辯解。
阿九眯起了眼眸，食指不由自主地敲擊著桌麵，發出沉悶的“咚咚”聲。
“聽說你還有個弟弟？”阿九沉吟了片刻，決定從玉葉的軟肋入手。無論是誰，家人永遠是身後的弱點。
“是，今年十三了。”玉葉明顯猶豫了一下，如實相告，提起弟弟她的聲音卻柔和了許多。
阿九深吸了一口氣，手上敲擊的動作不由得加快，眉頭輕輕皺起，似乎在深思著什麽。
“玉葉，我明白你的難處。你的弟弟你的父母，都有可能成為你的牽絆，這一次可以為了他們妥協，那麽下一次呢？下下次呢？隻要有人拿他們威脅你背叛伺候的主子，你就沒有猶豫失去原則的背叛嗎？那麽你永遠都隻能活在深深的恐懼之中，直到死為止。死後都沒個好下場，隻能成為萬人唾罵的賤婢！”阿九的語氣冰冷，她的紅唇一開一合，冷靜地說出這些話。
說給玉葉聽，也是說給她自己聽。
玉葉渾身顫了顫，她抬起頭看著阿九，嘴巴囁嚅著，似乎想要說什麽，卻是語不成句。眼裏流露出恐懼和無助，背叛主子這種事情，不用有下次，她都活不了。因為無論是被她背叛的主子，還是逼迫她背叛的主子，都絕對不會容下她。
“主子，我不想的。您就給玉葉一個痛快，讓奴婢解脫吧！”玉葉的眼眶紅了，一行清淚從眼角處滑落。
她的身體在不斷地顫抖，深宅大院，她們這些為奴為婢的，就像是無根的浮萍。任風雨飄搖，主子一句話就可以要了他們的命。
阿九看著玉葉臉上脆弱的表情，一如前世她被杖責時，看向趙子卿求助的模樣。雙手緊握成拳，指甲深深地嵌進了肉裏。
“玉葉，你記住。死了容易，一了百了，那活著的人呢？你的家人能逃脫滅口的下場嗎？”阿九的語氣，像是十二月的霜凍，透著陰寒也帶著決絕。
“我們都要活著，還要好好的活著，活著和那些人鬥。在他們殺死你之前，滅掉她的全部！”阿九瞪大了眼睛，一眨不眨地看著玉葉。
眼前這個背叛她的奴婢，竟是和她自己如此的相似。為了家人的生存，而戰戰兢兢如履薄冰。這一刻她決定要救這個丫頭，同時也拯救她自己。
“主子。”玉葉被阿九的話震住了，有些失神隻喃喃地喚了一句。
一旁的花聆聽著也是暗暗心驚，她驚疑地看向阿九。忽然覺得此刻的女子，好似全變了一個人，變得堅強和果斷。
阿九停下敲擊桌子的手，輕輕舒了一口氣，知道自己過於激動了。微微冷了冷麵色，沉吟片刻，腦子裏已經有了主意。
“你既還叫我一聲主子，我就得救你。我也是做姐姐的，阿睿今年也快滿十五了，身邊總缺人看著。玉葉你是個知進退的，想來你弟弟也不會差，明個兒你捎信回去，讓你弟弟找個日子去阿睿身邊做個伴讀。至於你的父母，我也會派人接去時家。”阿九幾句話就已經安排好了玉葉的家人。
要想讓一個人完全地忠於自己，那就快刀斬亂麻，斷掉他的後顧之憂。
玉葉被突然而來的恩賜給驚傻了，她已經做好了隨時赴死的準備。沒有奴婢背叛了主子，還能活著出去，更何況是這種不罰反賞的作法。
“傻了啊，主子要救你呢！”花聆也是一陣激動，主子如此重情重義，實在是丫鬟們的福氣，連忙提醒處於震驚中的玉葉。
“謝主子恩典，隻要家人平安，奴婢這條賤命任您差遣！”玉葉幾乎是喜極而泣，連忙“咚咚”地磕頭，眼淚不由自主地流了下來。
阿九此舉，是要將玉葉的家人變成時家的家仆，以後再也沒有人可以隨便威脅她的家人了，而且還不用為了吃不飽這種事情擔憂。
看著玉葉那種狂喜的表情，阿九的心情也變得輕鬆了許多。其實她和玉葉都要求的不多，隻要能夠和自己的家人，好好活在這個世界上就夠了。但是沒有權利保障，這些都隻是空談。
如果她時阿九不是有個當小官的爹，恐怕連個奴仆都養不起。她更加清楚地明白，權利的重要性。
“這幾日你就不要在眾人麵前出現了，等風頭過去了，再到屋裏來伺候。”阿九叮囑了一句，眼角裏也帶著一絲笑意。
她不怕玉葉以後背叛，所有的一切都掌握在她的手中。
“是，奴婢一定會記得主子的大恩大德。”玉葉再次給阿九磕頭，聲音裏都打著顫，掙紮著要起身，卻是又跌了回去。
跪了那麽久，膝蓋早已癱軟無力。
“花聆，你陪著她下去收拾吧。這兩日的飯菜也由你送到她的屋裏。我這就給爹爹寫信，讓他準備去接人的事兒。”阿九揮了揮手，示意花聆扶她起來。
阿九正是看中了玉葉這種性格，跪了這麽久，哼都沒哼一聲。暮秋刺骨的寒氣，可不是一般人能夠忍受的。
兩人攙扶著離開了，阿九心裏的一塊大石也落下了，她捏了捏眉頭，渾身感到一陣輕鬆。
***
玉煙院裏，王爺和寧側妃正在用晚膳。寧側妃親自布菜，不時將一些清爽可口的小菜夾到他的碗裏，還附送一個溫柔恬淡的笑容。
隻是王爺有些心神不寧的樣子，簡單地動了幾筷子，就放了下來，顯然沒有食欲。
“王爺，怎麽了？可是飯菜不合口味？妾身再讓廚房重新做。”寧側妃也察覺到了，一臉擔憂地看著對麵的男子。
趙子卿剛才還好好的，陪她說話陪她下棋，出去了一趟回來之後，臉色就變得不好看了。
“不，你用吧。生病了就該多吃些，否則身子好不了。”王爺擺了擺手，夾了幾筷子菜放進寧側妃的碗裏，臉上帶了一絲淡笑。
寧側妃點了點頭，不敢再多說什麽。飯桌上的氣氛一下子變得死氣沉沉，她隻低著頭扒拉著米粒，實在是不懂究竟哪裏得罪了王爺。
“王爺，酉時已經過了，今晚可要宿在玉煙院？”玉石低著頭跑了進來，輕聲問道。
王爺每晚在哪裏歇息，都是要記錄的。玉石這也是例行公事而已，他的聲音不大不小，剛好夠桌邊的人聽到。
王爺偏頭看了一眼寧側妃，薄唇輕抿。
“王爺，妾身身子不好，恐掃了王爺的興。”寧側妃連忙放下筷子，臉上帶著溫和的笑意，柔聲說道。
“成，那就依了寧兒，去芙蓉院吧！”趙子卿點了點頭，毫無猶豫地回答。
倒是寧側妃的臉色一僵，私心裏她希望王爺回絕，能夠留下來。當王爺果斷地說出要去芙蓉院，她的心裏實在是難受之極，無論怎麽做，還是拚不過時阿九嗎？
“那妾身送您出去。”寧側妃連忙將手上的筷子放下，站起身就要送他出去。
“不用了，有元寶他們呢，你用膳吧！”王爺擺了擺手，一撩衣擺就轉身走了出去，沒有回頭。
寧側妃聽到屋外的腳步聲漸漸消失，手指緊緊握著筷子，骨節發白，看著桌上豐盛的菜肴，卻隻覺得胃裏一陣翻江倒海。忍住嘔吐的衝動，她夾著菜就著已經冷掉的米粥，一口一口地吞咽。
放進嘴裏的米粥，鹹中帶澀。她晃了晃神，抬手一摸，臉上竟是流出了眼淚，卻無人心疼。她細細咀嚼混著眼淚的米粥，將委屈和憤怒通通咽進肚子裏。