明國十五年中秋，聖上在皇宮大宴群臣。這日清晨，阿九替王爺穿上黑色的朝服，而她自己也是換上了側妃的正裝。桃紅色的錦衣羅裙，收起了多餘的釵環，端的是落落大方，秉承著端莊賢淑。
馬車載著兩個人悠悠地晃到了皇宮側門，東西兩道側門都已經擠了好多馬車。王爺掀開簾幕，看著前麵長長的車隊，輕輕蹙起了眉頭。
“趙王爺。”忽然馬車旁傳來一道尖細而略顯刺耳的聲音。
“曹公公。”王爺連忙撩起車簾，微微起身似乎要下車。
“王爺不必下車，馬車直接跟著奴才走宣武門，皇上有事兒召喚您。”隔著轎簾，曹公公的聲音讓阿九有些難以接受。
馬車掉轉了方向，似乎繞著皇宮半圈，才從一道側門走了進去。微風吹起簾幕的一角，阿九隻來得及窺見這側門邊上幾個看守的侍衛。
“已經到了，還請王爺和恒側妃下車。”馬車剛一停下，外麵就傳來了曹公公那道特殊的聲音。
阿九在花聆的攙扶下走了下來，微微抬頭看了一眼那位曹公公。他身穿著紫色的蟒袍，四十來歲，人也顯得極其精神，猛地一瞧還以為是某位品階較高的官員。但是極其光潔的下巴和那尖細的聲音，證明他是皇上身邊的一位太監。
“小德子，帶側妃去後殿歇息一下。”曹公公喚來了一個小太監，臉上帶著笑意看向阿九，“要先委屈恒側妃了。”
那小德子不怎麽說話，一路上隻低頭在前麵帶路。他們似乎走到了後宮，小徑綿延，想來是小德子專挑了人少的地方。就連進入後花園也沒遇上幾個妃嬪。
阿九的手有點涼，她的腳步匆匆，皇宮裏恢弘的景致她也沒心思欣賞。隻盼望著趕緊到後殿，免得途中遇到一兩個難纏的娘娘，她還真不曉得如何應付。
“小德子。”正想著迎麵就走來一位嬌弱的美人。
“奴才參見麗嬪娘娘。”小德子立刻跪下行了大禮。
“趙王府恒側妃時氏參見娘娘。”阿九反應過來，連忙跟著微微屈身行禮，眼眸悄悄掃過麗嬪已經隆起的小腹。
“快起吧，早有耳聞趙王府的恒側妃是位美人，今日總算是見到了。”麗嬪上前兩步，親自攙著阿九的手將她拉了起來。
“妾身受不起，娘娘才是花容月貌。”阿九有些受寵若驚，隻覺得搭在她手腕上的柔荑異常細滑，倒像是嬰兒的肌膚一般，吹彈可破。
“這是要將恒側妃送去哪兒啊？”麗嬪深深地看了她一眼，轉過身對著小德子問道。
“回娘娘的話，曹公公讓奴才將恒側妃帶至後殿歇息。”小德子低聲回答，頭都不敢抬。
“皇上那裏指不定有事兒吩咐你呢！你先回吧，恒側妃就由本嬪送去後殿。”麗嬪輕聲吩咐了一句，也不管小德子的回話，就拉起阿九的手先行離開了。
阿九小心翼翼地攙扶著麗嬪，生怕她磕著絆著。看著麗嬪挺起的肚子，差不多該足月了。
“煩勞娘娘了。”阿九輕聲地客氣了一句，心裏卻有些好奇。這位素未謀麵的麗嬪親自送她去後殿，恐怕是另有所圖。
一行幾人也是專挑著幽靜的小徑走，由於身子比較笨重，麗嬪走路的時候扭著腰肢。不過她倒是走出了幾番嫵媚的氣韻，“麗”這個封號果然很適合她。
“本嬪和恒側妃說幾句話，你們跟著就行了。”麗嬪對著阿九微微笑了笑，頓時覺得身邊怒放的海棠都有些失色。
幾個跟著的宮女嬤嬤立馬放緩了腳步，花聆也遠遠地落在後麵。
“其實本嬪是有事相求。”麗嬪一把拉住阿九的手，臉上的笑容微微收斂了起來。
阿九有些驚詫，臉上卻是露出一個淡笑。回握住她的手。
“娘娘請說。”阿九微微低著頭，遮掩住眼眸裏的若有所思。
“恐怕說起來有些唐突，我肚子裏的龍種，多虧了斐太醫鼎力相助。聽聞斐太醫還有一位妹妹也在趙王府，可否請恒側妃照拂一二？”麗嬪倒是沒有兜圈子，三兩句話就說明了所求之事。
“娘娘多慮了，妾身和秀姬都是府中的姐妹，互相扶持那是應該的。”阿九輕笑著應承下來，心中的疑惑卻是越來越大。
麗嬪為了斐太醫，特地叮囑她這個偶然入宮的側妃照顧秀姬？似乎有許多不妥之處，這位麗嬪一開始就調查過她和秀姬的關係，還是為了試探什麽？
“倒是本嬪唐突了，恒側妃莫要放在心上。”麗嬪拍了拍她的手背，就這樣一笑而過。
等到阿九到了後殿的時候，已經瞧見幾位夫人打扮的女子坐在裏麵，想來是和她一樣先到了。
“恒側妃。”忽然傳來一道略顯熟悉的聲音。
阿九扭頭看過去，不經眼前一亮。隻見蕭王妃穿著大紅色的正妃宮裝坐在一旁，抬起玉手衝著她揮舞，蔥白的手腕上戴著一個翡翠鐲子，更加襯得她皓腕如雪。
“蕭王妃來得這樣早。”阿九坐到她的旁邊，緊繃的心情稍微有所緩和。
“還不是那位把王爺請去了，吃茶。”蕭王妃眼角一挑，紅唇輕輕一努，說不出的風情萬種。
阿九臉上的笑意更甚，這位蕭王妃就是膽子大，這樣的話也敢說出來。接過她遞來的茶盞，悠悠地品著，眼眸輕輕眯起。皇宮的茶水自是不一般，想來都是每年進貢的。
不一會兒，這後殿就陸陸續續來了不少貴婦，蕭王妃帶著阿九倒是認識了不少。時夫人也來了，母女二人自是小聲嘀咕了片刻，卻也不敢多說。直到皇後和皇貴妃到場，場麵才真正熱鬧起來。幾位娘家後台較硬的妃嬪也到場了，那些貴婦們也忙著見禮。
眾人移到晚宴的大廳，直到開宴之前，皇上才帶領著眾位大臣從前朝移駕過來。眾人坐定，自是一派歌舞升平之景。
席間，皇上特地表揚了兩句這次退洪的有功之臣，整個時家因為時景而成為焦點。
阿九從宮中參宴回來之後，後院的管事婆子更加兢兢業業，在她麵前越發的謹小慎微，無人敢造次。而皇上又下了一道聖旨，由於工部尚書自動請辭，職位由工部左侍郎時景接替。
時景從正三品升為正二品，一躍成為工部之首。時景成為皇上眼中的寵臣，朝中有不少人開始依附於時家。
***
自從那次王爺派人將碧玉鐲子送去舒興閣之後，王爺就再也沒有踏入裏麵。不止王妃無法得寵，就連先前頗受寵幸的巧姬也遭受牽連，一連半月都未瞧見王爺一麵。
往常去清祥閣請安的時候，也會偶爾遇上。隻是這半月不知是王爺故意還是巧合，姬妾們去請安的時候，一回都沒遇上王爺。
王爺再次變得雨露均沾，每個院子都去上一兩回，就連偏院裏沒受過寵幸的姬妾，也被挑出一兩個容貌上佳的，最後還賞了院子。隻是唯獨這受了冷落的舒興閣，一時之間，倒成了眾姬妾在背後議論的笑柄。
“王妃姐姐，您還是將這藥吃了吧，為了孩子您也要堅持喝下去。”舒興閣裏傳來巧姬苦口婆心的勸慰聲。
王妃隻著了一件中衣，慵懶地靠在椅背上，臉上的神情極其疲憊。巧姬站在一旁，手裏端著一碗藥，顯然是在勸她把藥喝了。
王妃緊蹙著眉頭，微微抬起眼皮看了一眼瓷碗裏烏黑的藥汁，濃烈的中藥味就竄進了鼻子裏，讓她的胃裏一陣翻湧。
“我生下了孩子，也換不來王爺的垂憐。斐姬血崩致死，死後以側妃之禮下葬。時阿九小產，憑著王爺的寵愛一步登上側妃之位。我呢？王家的嫡女，王爺用八抬大轎抬進來的正妃，能夠得到什麽？”王妃憤憤地說道，卻是一把搶過巧姬手裏的藥碗，揚起脖子，一飲而盡。
極其苦澀的味道，順著舌尖滑進胃裏，讓她更是一陣難受。有些未來得及咽下的藥汁順著嘴角滑落，將身上那錦月白的中衣弄髒了。眼眶隨著那刺鼻的氣味漸漸變紅了，鼻子也酸酸的。
“好姐姐，別說氣話。您要是生下小世子，以後無論是恒側妃還是雅姬，她們再怎麽得寵，這王府以後也是小世子的，也就是您的！”巧姬連忙捏起小碟子裏的酸梅，塞了兩顆放進王妃的嘴裏。
酸酸的味道漸漸衝淡了舌尖的苦澀，王妃輕輕眯起眼眸。沉默了片刻之後，輕歎了一口氣。
“王爺為了狐媚子送的那支碧玉簪子，氣到現在，如今更是故意給我沒臉，我也不知該如何是好。”王妃有些泄氣地抱怨，她王箬芝何時受過這種對待，臉都快要被丟盡了。
巧姬上前來輕拍著她的後背替她順氣，又塞了兩顆梅子放進她的嘴裏。
“姐姐現在當務之急，就是要重新獲得王爺的心，讓他明白你的辛苦，再次受寵。這樣小世子生下之後，才能少一些後顧之憂。你們畢竟是結發夫妻，豈是他人能比的？”巧姬輕聲安慰著，她本是家裏不受寵的庶女，因為被這位遠房表姐看上，才得以擺脫那些惡夢，嫁進王府。
對於她來說，這是她想都不敢想的。王爺年輕有為，又是儀表堂堂，所以她現在完全依附於王妃。
“我都被氣糊塗了，那這事兒還得靠你去和王爺周旋，能否挽回王爺的心就得看這一次了。”王妃仰起頭，輕輕捏著眉頭，腦子裏一陣陣眩暈，讓她不由得惡心起來，卻又得強撐著打起精神來謀劃。
她附在巧姬的耳邊說了片刻，直到巧姬信心十足的離開之後，她才放鬆了整個身體。看著門外有些陰沉的天空，她不由得苦笑。
巧姬這幾日經常送東西去書房，偶爾還能在路上偶遇到王爺。好幾位姬妾在背後辱罵她，王爺往往是在去某個院子的路上，就被巧姬給截去了。
說來也奇怪，也不知巧姬給王爺下了什麽藥，王爺總會帶著巧姬去書房裏。隻是後來，秀姬也跟著去書房，三人經常在書房裏待上好久。
***
“姐姐。”秀姬扭著腰肢走進了芙蓉院，臉上掛著笑意。
“我來得可真不是時候，姐姐每次不是在對賬，就是王爺在這裏。”秀姬剛瞧見阿九手裏捧著賬簿，整張臉就皺擰在了一起。
阿九被她逗樂了，最近諸事纏身，此刻倒是心情放鬆了許多。她索性就將賬簿扔到了一邊，拉著她坐在一起。
“若是我早知道是秀姬來了，怎麽也得去門口迎啊！下次來了通傳一聲，免得別人說芙蓉院苛待貴客！”阿九也跟著調笑起來，細細打量她見她的麵色恢複紅潤，才放下心來。
兩人說了一會兒閑話，阿九就將在宮裏遇到麗嬪的事兒告訴了她。秀姬微微蹙起眉頭，顯然她也搞不懂這位新晉獲寵的麗嬪，究竟是打的什麽算盤。
“我隻知道哥哥的確替她開過兩副保胎的方子，其他的也不大清楚。恐怕這位麗嬪沒那麽簡單，依我哥哥那副冰冷的性子，有點地位又獲寵的嬪，誰稀罕看他一張木頭臉，又怎會特地讓你照顧我？”秀姬一提起斐太醫，就是滿臉的不樂意，帶有著些許的恨鐵不成鋼。
阿九看著她這副模樣，輕聲笑開了。這位斐太醫她倒是有印象，的確不是那種能言善道的，一看就知道不擅長阿諛奉承，想來至今未升遷也是這個原因。
“姐姐，這次來我求你一件事兒。”秀姬等她笑夠了，才慢慢收斂起臉上玩鬧的表情，變得極其嚴肅和認真。
阿九心裏忽然猛烈地跳了一下，看著她眼眸裏漸漸流露出的陰冷，心裏已經猜到了七八分。
“若無完全之策，不要輕舉妄動。”阿九仔細打量著她，輕聲地提醒。
秀姬的臉上露出一個調皮的笑容，帶著幾分狡詐，微微點了點頭，就靠在阿九的耳後輕語了幾句。
***
過了幾日，直到巧姬拿了一幅畫回芙蓉院，王妃親自去書房道謝之後，眾人才明白過了怎麽回事兒。想來是王妃為了哄回王爺的心，讓巧姬前去賠禮，並且向王爺索要禮物，為此王爺才親自畫了一幅畫送過去。
而這幾日秀姬充當什麽角色，就十分令人尋味。不少人都在暗笑，秀姬純粹是去找罪受得。巧姬也不是好惹的主兒，那畫都拿到手了，秀姬還一連幾日在旁邊看著，可不就窩心。
不少人去舒興閣湊熱鬧，隻為看上一眼王爺親自畫得畫。傳聞那畫上是一位美人，懷裏抱著一個孩子，眾人都說那是王爺期盼著小世子降生。
阿九並沒有去湊那個熱鬧，就連寧側妃、雅姬和秀姬，都沒再去過舒興閣。似乎那院子裏有什麽不吉利的地方。
巧姬剛把畫拿回去，王妃就請了娘家人進府來。這次是王家主母親自進府，先去拜訪了老夫人，就徑自去了舒興閣。當然跟著的人裏麵，有一個是來檢查這幅畫的。畢竟王爺當初畫的時候，秀姬也在一旁，王妃還真不敢輕易掛上去。
三個月過去了，王妃雖然還在喝著保胎藥，但是已經能偶爾感到胎動了。
王爺也會來瞧瞧，但是很快就會離開。偶爾會依著巧姬宿在偏院，但也隻有幾次。最近，王爺經常去雅意居，似乎才發現雅姬是琴棋書畫樣樣精通的才女一般，每日雅意居都會傳出悠揚的琴聲。
一時之間，後院裏倒是顧不上有了身子的王妃，雅意居越發的熱鬧起來。就連往日人來人往的芙蓉院，都要遜色幾分。
“主子，您要不要也去把王爺叫過來，跟他下盤棋？這麽下去也不是個事兒。”花聆伺候著阿九用膳，臉上帶著幾分焦急的神色。
這幾日，別提雅意居，就連芳儀閣都熱鬧了不少。秀姬似乎卯足了勁要爭寵一般，竟是開始練起了劍舞。當然目前她的水平，也隻能找根棍子先揮舞著。王爺倒是親自去教過幾回，每回都是興致而歸，顯然對秀姬這個徒弟很滿意。
就隻有寧側妃的玉煙院和阿九的芙蓉院，沒有什麽大動作。
“急什麽，現在還不是最亂的時候，這池水目前還不到混的時機。”阿九扒拉著碗裏的飯粒，臉上的氣色相較於前幾日已經好很多了。
後院裏那些管家婆子，雖然不會暗地裏使絆子，但是畢竟王妃積威已深，想要完全轉變還需要慢慢蠶食。拖這些姬妾爭寵的福，王妃整日替巧姬想法子留住王爺就要耗費心力，根本顧不上她們這邊，倒是讓她和寧側妃放開了手腳。
她慢慢咽下嘴裏的茄子，眼神漸漸放空。雅姬不是一個沒有目標就胡亂爭寵的人，這次雅姬又是為了做什麽？阿九輕輕勾起嘴角，她忽然有些期待。
這日清晨，難得的是王爺宿在了舒興閣的偏院，隻是剛到卯時，王爺就冷著一張臉從舒興閣裏怒氣衝衝的走了出來。身後跟著似乎想要解釋什麽的巧姬。
直到去清祥閣請安的時候，阿九才聽到些流言。昨個兒王爺宿在偏院，隻是不知道為何早上起來之後，那床上躺得竟然會是王妃的貼身丫鬟——立秋。
就連阿九都有些驚詫，這立秋是王妃身邊懂事兒的，更何況她的心一向不在於此。現在才鬧了這麽一出，既毀了巧姬又毀了自己。
王妃暫時還不知道這件事兒，老夫人下了命令，先瞞著王妃，免得她受了刺激。眾人也都不敢再去舒興閣，安穩地在自己院子裏待著。
王爺當天下午就進了芙蓉院，阿九當時正在屋子裏看書。王爺撩著簾子進來的時候，她明顯就察覺到男人心情的鬱悶。
“喝口茶暖暖胃。”阿九替他倒了一杯熱茶，一晃又是十一月了，估計過幾日都該下雪了，不知今年能否過上一個好年。
王爺也不說話，冷著臉接過茶盞，也不顧燙口三兩下就咽進肚子裏，估計也沒品出茶滋味。
“王爺這樣氣，可別憋壞了身子。要不妾身去把雅姬請過來給您彈琴，再把秀姬也請過來，讓她在一邊耍棍子給您瞧瞧？”阿九放下書，眼角帶笑輕聲調侃道。
睡了丫頭這種事兒，無論在王府還是其他府上，都是很正常的一件事兒，大不了給個位份就是了。估計一定是這件事兒有什麽隱情，才會讓王爺到現在都憋著一股火沒處撒。
“本王昨個兒被下藥了，還是催情的。”王爺冷著臉，總算是說出了一句話。
這句話卻讓阿九整個人都怔住了，轉而手一滑，茶水濺了出來。好在她及時穩住了，手心裏卻已經沁出了冷汗。
下藥？誰有這個膽子，敢在後院給王爺下藥？
“是立秋那丫頭做的？”阿九雖然極力克製，卻還是忍不住要問個究竟。
王爺被下藥，說起來估計也是一時大意。隻是現在這事兒告訴了她，她的心底卻沒有被信任的高興，隻有深深的惶恐。
“她要是那麽蠢，王妃也不會如此器重她。”王爺搖了搖頭，臉上的神色越發難看，阿九的心跳也漸漸加快。
馬車載著兩個人悠悠地晃到了皇宮側門，東西兩道側門都已經擠了好多馬車。王爺掀開簾幕，看著前麵長長的車隊，輕輕蹙起了眉頭。
“趙王爺。”忽然馬車旁傳來一道尖細而略顯刺耳的聲音。
“曹公公。”王爺連忙撩起車簾，微微起身似乎要下車。
“王爺不必下車，馬車直接跟著奴才走宣武門，皇上有事兒召喚您。”隔著轎簾，曹公公的聲音讓阿九有些難以接受。
馬車掉轉了方向，似乎繞著皇宮半圈，才從一道側門走了進去。微風吹起簾幕的一角，阿九隻來得及窺見這側門邊上幾個看守的侍衛。
“已經到了，還請王爺和恒側妃下車。”馬車剛一停下，外麵就傳來了曹公公那道特殊的聲音。
阿九在花聆的攙扶下走了下來，微微抬頭看了一眼那位曹公公。他身穿著紫色的蟒袍，四十來歲，人也顯得極其精神，猛地一瞧還以為是某位品階較高的官員。但是極其光潔的下巴和那尖細的聲音，證明他是皇上身邊的一位太監。
“小德子，帶側妃去後殿歇息一下。”曹公公喚來了一個小太監，臉上帶著笑意看向阿九，“要先委屈恒側妃了。”
那小德子不怎麽說話，一路上隻低頭在前麵帶路。他們似乎走到了後宮，小徑綿延，想來是小德子專挑了人少的地方。就連進入後花園也沒遇上幾個妃嬪。
阿九的手有點涼，她的腳步匆匆，皇宮裏恢弘的景致她也沒心思欣賞。隻盼望著趕緊到後殿，免得途中遇到一兩個難纏的娘娘，她還真不曉得如何應付。
“小德子。”正想著迎麵就走來一位嬌弱的美人。
“奴才參見麗嬪娘娘。”小德子立刻跪下行了大禮。
“趙王府恒側妃時氏參見娘娘。”阿九反應過來，連忙跟著微微屈身行禮，眼眸悄悄掃過麗嬪已經隆起的小腹。
“快起吧，早有耳聞趙王府的恒側妃是位美人，今日總算是見到了。”麗嬪上前兩步，親自攙著阿九的手將她拉了起來。
“妾身受不起，娘娘才是花容月貌。”阿九有些受寵若驚，隻覺得搭在她手腕上的柔荑異常細滑，倒像是嬰兒的肌膚一般，吹彈可破。
“這是要將恒側妃送去哪兒啊？”麗嬪深深地看了她一眼，轉過身對著小德子問道。
“回娘娘的話，曹公公讓奴才將恒側妃帶至後殿歇息。”小德子低聲回答，頭都不敢抬。
“皇上那裏指不定有事兒吩咐你呢！你先回吧，恒側妃就由本嬪送去後殿。”麗嬪輕聲吩咐了一句，也不管小德子的回話，就拉起阿九的手先行離開了。
阿九小心翼翼地攙扶著麗嬪，生怕她磕著絆著。看著麗嬪挺起的肚子，差不多該足月了。
“煩勞娘娘了。”阿九輕聲地客氣了一句，心裏卻有些好奇。這位素未謀麵的麗嬪親自送她去後殿，恐怕是另有所圖。
一行幾人也是專挑著幽靜的小徑走，由於身子比較笨重，麗嬪走路的時候扭著腰肢。不過她倒是走出了幾番嫵媚的氣韻，“麗”這個封號果然很適合她。
“本嬪和恒側妃說幾句話，你們跟著就行了。”麗嬪對著阿九微微笑了笑，頓時覺得身邊怒放的海棠都有些失色。
幾個跟著的宮女嬤嬤立馬放緩了腳步，花聆也遠遠地落在後麵。
“其實本嬪是有事相求。”麗嬪一把拉住阿九的手，臉上的笑容微微收斂了起來。
阿九有些驚詫，臉上卻是露出一個淡笑。回握住她的手。
“娘娘請說。”阿九微微低著頭，遮掩住眼眸裏的若有所思。
“恐怕說起來有些唐突，我肚子裏的龍種，多虧了斐太醫鼎力相助。聽聞斐太醫還有一位妹妹也在趙王府，可否請恒側妃照拂一二？”麗嬪倒是沒有兜圈子，三兩句話就說明了所求之事。
“娘娘多慮了，妾身和秀姬都是府中的姐妹，互相扶持那是應該的。”阿九輕笑著應承下來，心中的疑惑卻是越來越大。
麗嬪為了斐太醫，特地叮囑她這個偶然入宮的側妃照顧秀姬？似乎有許多不妥之處，這位麗嬪一開始就調查過她和秀姬的關係，還是為了試探什麽？
“倒是本嬪唐突了，恒側妃莫要放在心上。”麗嬪拍了拍她的手背，就這樣一笑而過。
等到阿九到了後殿的時候，已經瞧見幾位夫人打扮的女子坐在裏麵，想來是和她一樣先到了。
“恒側妃。”忽然傳來一道略顯熟悉的聲音。
阿九扭頭看過去，不經眼前一亮。隻見蕭王妃穿著大紅色的正妃宮裝坐在一旁，抬起玉手衝著她揮舞，蔥白的手腕上戴著一個翡翠鐲子，更加襯得她皓腕如雪。
“蕭王妃來得這樣早。”阿九坐到她的旁邊，緊繃的心情稍微有所緩和。
“還不是那位把王爺請去了，吃茶。”蕭王妃眼角一挑，紅唇輕輕一努，說不出的風情萬種。
阿九臉上的笑意更甚，這位蕭王妃就是膽子大，這樣的話也敢說出來。接過她遞來的茶盞，悠悠地品著，眼眸輕輕眯起。皇宮的茶水自是不一般，想來都是每年進貢的。
不一會兒，這後殿就陸陸續續來了不少貴婦，蕭王妃帶著阿九倒是認識了不少。時夫人也來了，母女二人自是小聲嘀咕了片刻，卻也不敢多說。直到皇後和皇貴妃到場，場麵才真正熱鬧起來。幾位娘家後台較硬的妃嬪也到場了，那些貴婦們也忙著見禮。
眾人移到晚宴的大廳，直到開宴之前，皇上才帶領著眾位大臣從前朝移駕過來。眾人坐定，自是一派歌舞升平之景。
席間，皇上特地表揚了兩句這次退洪的有功之臣，整個時家因為時景而成為焦點。
阿九從宮中參宴回來之後，後院的管事婆子更加兢兢業業，在她麵前越發的謹小慎微，無人敢造次。而皇上又下了一道聖旨，由於工部尚書自動請辭，職位由工部左侍郎時景接替。
時景從正三品升為正二品，一躍成為工部之首。時景成為皇上眼中的寵臣，朝中有不少人開始依附於時家。
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自從那次王爺派人將碧玉鐲子送去舒興閣之後，王爺就再也沒有踏入裏麵。不止王妃無法得寵，就連先前頗受寵幸的巧姬也遭受牽連，一連半月都未瞧見王爺一麵。
往常去清祥閣請安的時候，也會偶爾遇上。隻是這半月不知是王爺故意還是巧合，姬妾們去請安的時候，一回都沒遇上王爺。
王爺再次變得雨露均沾，每個院子都去上一兩回，就連偏院裏沒受過寵幸的姬妾，也被挑出一兩個容貌上佳的，最後還賞了院子。隻是唯獨這受了冷落的舒興閣，一時之間，倒成了眾姬妾在背後議論的笑柄。
“王妃姐姐，您還是將這藥吃了吧，為了孩子您也要堅持喝下去。”舒興閣裏傳來巧姬苦口婆心的勸慰聲。
王妃隻著了一件中衣，慵懶地靠在椅背上，臉上的神情極其疲憊。巧姬站在一旁，手裏端著一碗藥，顯然是在勸她把藥喝了。
王妃緊蹙著眉頭，微微抬起眼皮看了一眼瓷碗裏烏黑的藥汁，濃烈的中藥味就竄進了鼻子裏，讓她的胃裏一陣翻湧。
“我生下了孩子，也換不來王爺的垂憐。斐姬血崩致死，死後以側妃之禮下葬。時阿九小產，憑著王爺的寵愛一步登上側妃之位。我呢？王家的嫡女，王爺用八抬大轎抬進來的正妃，能夠得到什麽？”王妃憤憤地說道，卻是一把搶過巧姬手裏的藥碗，揚起脖子，一飲而盡。
極其苦澀的味道，順著舌尖滑進胃裏，讓她更是一陣難受。有些未來得及咽下的藥汁順著嘴角滑落，將身上那錦月白的中衣弄髒了。眼眶隨著那刺鼻的氣味漸漸變紅了，鼻子也酸酸的。
“好姐姐，別說氣話。您要是生下小世子，以後無論是恒側妃還是雅姬，她們再怎麽得寵，這王府以後也是小世子的，也就是您的！”巧姬連忙捏起小碟子裏的酸梅，塞了兩顆放進王妃的嘴裏。
酸酸的味道漸漸衝淡了舌尖的苦澀，王妃輕輕眯起眼眸。沉默了片刻之後，輕歎了一口氣。
“王爺為了狐媚子送的那支碧玉簪子，氣到現在，如今更是故意給我沒臉，我也不知該如何是好。”王妃有些泄氣地抱怨，她王箬芝何時受過這種對待，臉都快要被丟盡了。
巧姬上前來輕拍著她的後背替她順氣，又塞了兩顆梅子放進她的嘴裏。
“姐姐現在當務之急，就是要重新獲得王爺的心，讓他明白你的辛苦，再次受寵。這樣小世子生下之後，才能少一些後顧之憂。你們畢竟是結發夫妻，豈是他人能比的？”巧姬輕聲安慰著，她本是家裏不受寵的庶女，因為被這位遠房表姐看上，才得以擺脫那些惡夢，嫁進王府。
對於她來說，這是她想都不敢想的。王爺年輕有為，又是儀表堂堂，所以她現在完全依附於王妃。
“我都被氣糊塗了，那這事兒還得靠你去和王爺周旋，能否挽回王爺的心就得看這一次了。”王妃仰起頭，輕輕捏著眉頭，腦子裏一陣陣眩暈，讓她不由得惡心起來，卻又得強撐著打起精神來謀劃。
她附在巧姬的耳邊說了片刻，直到巧姬信心十足的離開之後，她才放鬆了整個身體。看著門外有些陰沉的天空，她不由得苦笑。
巧姬這幾日經常送東西去書房，偶爾還能在路上偶遇到王爺。好幾位姬妾在背後辱罵她，王爺往往是在去某個院子的路上，就被巧姬給截去了。
說來也奇怪，也不知巧姬給王爺下了什麽藥，王爺總會帶著巧姬去書房裏。隻是後來，秀姬也跟著去書房，三人經常在書房裏待上好久。
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“姐姐。”秀姬扭著腰肢走進了芙蓉院，臉上掛著笑意。
“我來得可真不是時候，姐姐每次不是在對賬，就是王爺在這裏。”秀姬剛瞧見阿九手裏捧著賬簿，整張臉就皺擰在了一起。
阿九被她逗樂了，最近諸事纏身，此刻倒是心情放鬆了許多。她索性就將賬簿扔到了一邊，拉著她坐在一起。
“若是我早知道是秀姬來了，怎麽也得去門口迎啊！下次來了通傳一聲，免得別人說芙蓉院苛待貴客！”阿九也跟著調笑起來，細細打量她見她的麵色恢複紅潤，才放下心來。
兩人說了一會兒閑話，阿九就將在宮裏遇到麗嬪的事兒告訴了她。秀姬微微蹙起眉頭，顯然她也搞不懂這位新晉獲寵的麗嬪，究竟是打的什麽算盤。
“我隻知道哥哥的確替她開過兩副保胎的方子，其他的也不大清楚。恐怕這位麗嬪沒那麽簡單，依我哥哥那副冰冷的性子，有點地位又獲寵的嬪，誰稀罕看他一張木頭臉，又怎會特地讓你照顧我？”秀姬一提起斐太醫，就是滿臉的不樂意，帶有著些許的恨鐵不成鋼。
阿九看著她這副模樣，輕聲笑開了。這位斐太醫她倒是有印象，的確不是那種能言善道的，一看就知道不擅長阿諛奉承，想來至今未升遷也是這個原因。
“姐姐，這次來我求你一件事兒。”秀姬等她笑夠了，才慢慢收斂起臉上玩鬧的表情，變得極其嚴肅和認真。
阿九心裏忽然猛烈地跳了一下，看著她眼眸裏漸漸流露出的陰冷，心裏已經猜到了七八分。
“若無完全之策，不要輕舉妄動。”阿九仔細打量著她，輕聲地提醒。
秀姬的臉上露出一個調皮的笑容，帶著幾分狡詐，微微點了點頭，就靠在阿九的耳後輕語了幾句。
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過了幾日，直到巧姬拿了一幅畫回芙蓉院，王妃親自去書房道謝之後，眾人才明白過了怎麽回事兒。想來是王妃為了哄回王爺的心，讓巧姬前去賠禮，並且向王爺索要禮物，為此王爺才親自畫了一幅畫送過去。
而這幾日秀姬充當什麽角色，就十分令人尋味。不少人都在暗笑，秀姬純粹是去找罪受得。巧姬也不是好惹的主兒，那畫都拿到手了，秀姬還一連幾日在旁邊看著，可不就窩心。
不少人去舒興閣湊熱鬧，隻為看上一眼王爺親自畫得畫。傳聞那畫上是一位美人，懷裏抱著一個孩子，眾人都說那是王爺期盼著小世子降生。
阿九並沒有去湊那個熱鬧，就連寧側妃、雅姬和秀姬，都沒再去過舒興閣。似乎那院子裏有什麽不吉利的地方。
巧姬剛把畫拿回去，王妃就請了娘家人進府來。這次是王家主母親自進府，先去拜訪了老夫人，就徑自去了舒興閣。當然跟著的人裏麵，有一個是來檢查這幅畫的。畢竟王爺當初畫的時候，秀姬也在一旁，王妃還真不敢輕易掛上去。
三個月過去了，王妃雖然還在喝著保胎藥，但是已經能偶爾感到胎動了。
王爺也會來瞧瞧，但是很快就會離開。偶爾會依著巧姬宿在偏院，但也隻有幾次。最近，王爺經常去雅意居，似乎才發現雅姬是琴棋書畫樣樣精通的才女一般，每日雅意居都會傳出悠揚的琴聲。
一時之間，後院裏倒是顧不上有了身子的王妃，雅意居越發的熱鬧起來。就連往日人來人往的芙蓉院，都要遜色幾分。
“主子，您要不要也去把王爺叫過來，跟他下盤棋？這麽下去也不是個事兒。”花聆伺候著阿九用膳，臉上帶著幾分焦急的神色。
這幾日，別提雅意居，就連芳儀閣都熱鬧了不少。秀姬似乎卯足了勁要爭寵一般，竟是開始練起了劍舞。當然目前她的水平，也隻能找根棍子先揮舞著。王爺倒是親自去教過幾回，每回都是興致而歸，顯然對秀姬這個徒弟很滿意。
就隻有寧側妃的玉煙院和阿九的芙蓉院，沒有什麽大動作。
“急什麽，現在還不是最亂的時候，這池水目前還不到混的時機。”阿九扒拉著碗裏的飯粒，臉上的氣色相較於前幾日已經好很多了。
後院裏那些管家婆子，雖然不會暗地裏使絆子，但是畢竟王妃積威已深，想要完全轉變還需要慢慢蠶食。拖這些姬妾爭寵的福，王妃整日替巧姬想法子留住王爺就要耗費心力，根本顧不上她們這邊，倒是讓她和寧側妃放開了手腳。
她慢慢咽下嘴裏的茄子，眼神漸漸放空。雅姬不是一個沒有目標就胡亂爭寵的人，這次雅姬又是為了做什麽？阿九輕輕勾起嘴角，她忽然有些期待。
這日清晨，難得的是王爺宿在了舒興閣的偏院，隻是剛到卯時，王爺就冷著一張臉從舒興閣裏怒氣衝衝的走了出來。身後跟著似乎想要解釋什麽的巧姬。
直到去清祥閣請安的時候，阿九才聽到些流言。昨個兒王爺宿在偏院，隻是不知道為何早上起來之後，那床上躺得竟然會是王妃的貼身丫鬟——立秋。
就連阿九都有些驚詫，這立秋是王妃身邊懂事兒的，更何況她的心一向不在於此。現在才鬧了這麽一出，既毀了巧姬又毀了自己。
王妃暫時還不知道這件事兒，老夫人下了命令，先瞞著王妃，免得她受了刺激。眾人也都不敢再去舒興閣，安穩地在自己院子裏待著。
王爺當天下午就進了芙蓉院，阿九當時正在屋子裏看書。王爺撩著簾子進來的時候，她明顯就察覺到男人心情的鬱悶。
“喝口茶暖暖胃。”阿九替他倒了一杯熱茶，一晃又是十一月了，估計過幾日都該下雪了，不知今年能否過上一個好年。
王爺也不說話，冷著臉接過茶盞，也不顧燙口三兩下就咽進肚子裏，估計也沒品出茶滋味。
“王爺這樣氣，可別憋壞了身子。要不妾身去把雅姬請過來給您彈琴，再把秀姬也請過來，讓她在一邊耍棍子給您瞧瞧？”阿九放下書，眼角帶笑輕聲調侃道。
睡了丫頭這種事兒，無論在王府還是其他府上，都是很正常的一件事兒，大不了給個位份就是了。估計一定是這件事兒有什麽隱情，才會讓王爺到現在都憋著一股火沒處撒。
“本王昨個兒被下藥了，還是催情的。”王爺冷著臉，總算是說出了一句話。
這句話卻讓阿九整個人都怔住了，轉而手一滑，茶水濺了出來。好在她及時穩住了，手心裏卻已經沁出了冷汗。
下藥？誰有這個膽子，敢在後院給王爺下藥？
“是立秋那丫頭做的？”阿九雖然極力克製，卻還是忍不住要問個究竟。
王爺被下藥，說起來估計也是一時大意。隻是現在這事兒告訴了她，她的心底卻沒有被信任的高興，隻有深深的惶恐。
“她要是那麽蠢，王妃也不會如此器重她。”王爺搖了搖頭，臉上的神色越發難看，阿九的心跳也漸漸加快。