王爺回到前院的時候,隔著大老遠就瞧見玉石站在門外。往日平靜的神色不複存在,相反臉上還露出一絲焦急和擔憂。


    “怎麽了?”王爺皺起了眉頭,能讓玉石為難的事情,想來應該比較棘手。


    玉石瞧見他連忙迎了上來,靠近他的耳邊,壓低了聲音道:“方才老夫人那邊派了人來,硬要把大夫接過去,奴才攔不住。”


    王爺讓他把大夫帶到前院的時候,說得清清楚楚,好好伺候大夫。其實就是讓大夫在前院待著,不能讓其他人靠近或者趁機收買了。無奈老夫人派人來接,他一個小小的奴才是抵擋不住的。


    “不怪你,本來我還有所疑惑,現在算是坐實了王妃做出的事兒了。母親有意袒護她,待會子若是大夫再過來,直接送他出府吧,不用到我麵前來了。”王爺似乎很累了,臉上露出了疲憊的神色,擺了擺手就直接走向書房。


    玉石看著他的背影,輕歎了一口氣。老夫人明顯是在幫王妃,那麽恒側妃的前途就十分堪憂。夾在母親和寵妾之間,想來王爺也十分難受。


    趙王府的福哥兒身子弱,王妃並沒有善待這個姬妾所生的孩子。這種流言還是流傳了出去,即使王家想方設法地隱瞞,卻還是止不住。鬧到最後,連皇上都隨口問了幾句,幸好王爺搪塞過去了。


    這日王爺剛下朝,便直接奔去了老夫人那裏,臉上的神色十分難看。


    王嬤嬤出來迎接的時候,看到王爺臉上陰沉的神情,也主動閉上了嘴巴,隻垂著頭行了一禮,便替他打好簾子。


    “母親。”王爺一進去先行了一禮。


    老夫人正眯著眼眸假寐,猛然聽到王爺不鬱的聲音,再瞧見他臉上的表情,心裏一驚。她連忙從床上彈起,臉上也帶著幾分小心翼翼的神色。


    “怎麽了?是不是皇上那裏......”老夫人說到這裏就停住了,一副欲言又止的模樣。


    王爺看了她一眼,眼神裏帶著些許的複雜,轉而輕歎了一口氣。


    “今日皇上召兒子去禦書房,說了幾句朝堂上的事情之後,竟然談起福哥兒滿月酒上的事兒,好在沒有深究。母親,我現在是不想再見到王箬芝了,免得又是弄了一肚子火氣。您若是有時間,就盯著她些,別讓她再做出什麽出格的事情來。”王爺偏過頭看向一邊的桌麵,臉上的神情帶著一絲無奈。


    王爺已經在斟酌著語氣,盡量不要觸及到老夫人不滿的情緒。說起來他不好直接向王妃問罪,大部分是因為老夫人在中間夾著。但是既然皇上都問了,他就必須得放在心上。


    果然老夫人也明白了事情的嚴重性,既然是皇上都開口關心了,少不得是有人在他麵前嚼舌根子。若是到時候禦史台那邊有人摸清了皇上的心思,再參上一本,那麽趙王府可真是要倒黴上一段時間了。


    “母親明白你的難處,王妃那裏就交給我了。若是福哥兒再鬧出個三長兩短,我就親自帶過來。她畢竟還年輕又沒當過娘,有什麽不妥帖的地方指點一二也就行了。有了帶著福哥兒的經驗,下一次帶孩子肯定會更好的。”老夫人一開始還是很嚴厲,說到後麵又變得一副語重心長的模樣。


    王爺聽著她話裏話外,還是在替王妃打著如意算盤,算計著阿九肚子裏的孩子,心底不由得一悶。


    “母親。”他不由得喚了一聲,語氣也變得加重,似乎帶了一絲不滿。


    老夫人立馬肅著一張臉,目光嚴厲地看向王爺:“子卿啊,你別忘了我對你說的事兒,別忘了你的身份,別忘了母親為你受得苦。王妃再怎麽樣,都是你八抬大轎抬進門的正妻,你要給她留著臉麵。你要寵著誰,我也不想多管。我隻是怕你玩物喪誌,時阿九再好不過是個妾!”


    王爺的眸光一閃,長歎了一口氣。自從阿九有了身子以後,每次來清祥閣關起門來和老夫人談話,總是這幾句顛倒來顛倒去地說,讓他始終都無法明目張膽地出手援助阿九。


    “兒子知道,隻是王妃還年輕,日後她會有自己的孩子。若是阿九的孩子被她抱去養了,身份就會尷尬,也影響往日情分。”王爺憋了這麽久,最終還是開口了,他的語氣柔和,帶著一絲商量的餘地。


    老夫人的心結他如何能不知,從三年前自己被她勸了回來,就已經知道即使把阿九抬進門,阿九也不會得到母親的歡心。


    “誰的情分?子卿,你是做大事兒的人,不能為了時阿九忘記了你的誌向。日後王妃若是有了嫡子,我也不會虧待阿九的孩子,除了小世子,他就是頭一份!若是王妃沒有嫡子,那麽阿九的這個孩子就是世子。我這個老太婆說話算話,王妃若是敢對那孩子動手,我頭一個不放過她!”老夫人立馬嗬斥出聲,有些嘲諷地看向王爺。


    當她聽到“情分”二字的時候,心底就開始冒出了火氣。本來對於時阿九,老夫人也沒怎麽放在心上。王爺當初願意帶著阿九離開,想來是因為看上了她的美貌,一時新鮮也就罷了。


    後來她才發現不是那麽回事兒,府上一個接著一個抬進來新人。時阿九卻依然盛寵不衰,現在又有了孩子,老夫人才感到不安,要壓製她的風頭。


    王爺見她如此執著,也不好再開口辯解,隻在心底歎了一口氣:“母親歇著吧,兒子先走了。”


    老夫人瞧著王爺慢慢走遠的身影,也跟著歎了一口氣,重新躺回榻上。


    “都說女大不中留,這兒大更是不中留啊。有了美妾忘了娘啊!”老夫人近乎感慨似的說了一句,語氣中帶著滿滿的無奈和悵惘。


    恰好王嬤嬤走了進來,聽到了這句話,知道老夫人心底其實有些吃味兒了。


    “王爺心裏有數呢,這世上除了您對他最好,其他人哪配跟您比啊!”王嬤嬤輕聲勸慰了一句,就拿起美人錘輕輕替她錘著小腿解乏。


    王爺從清祥閣裏出來,心中始終憋了一口氣,由於老夫人的偏見,他覺得有些愧對阿九。


    “王爺,這是要去芙蓉院?”元寶抬眼悄悄打量了一下前麵的男子,小心翼翼地問了一句。


    王爺這才回神,眼看著芙蓉院就在不遠處,他在想事情竟是不知不自覺就來了這裏。


    “既來了就進去瞧瞧吧。”王爺點了點頭,大跨步走進了院子。


    八月份的天氣正是高溫,阿九坐在外屋閉著眼睛假寐,門口處放著兩塊冰正冒著白氣。王爺一進屋,原本煩躁的心情就平複了不少。


    “王爺來了,這麽熱的天氣就少跑幾趟,身子要緊。”阿九也聽到了動靜,睜開眼眸瞧見男人的臉上掛著細密的汗水,嬌嗔地說了一句。


    她從椅子上站起,接過花聆手中的濕毛巾,親自替他擦著額頭上的汗水。玉葉手腳麻利地到了一杯涼茶遞過去,王爺喝下之後臉色才算恢複了些。


    阿九瞅著他的樣子,心知定是為了福哥兒滿月酒的事兒,卻是閉口不談。隻是隨口說些趣事兒逗他,眼瞅著玉葉悄悄退了出去,想是去玉石那裏探消息,心裏也稍微有了底。


    “過來,我抱抱。”王爺瞧著她一直都在身邊忙碌,不由得心頭一軟,順口就說了這麽一句話。


    阿九被他弄得臉上一紅,卻是嘴角噙著笑,乖乖地坐到他的腿上,順勢勾住他的脖頸。


    “最近重了,王爺抱得動嗎?”她揚起臉,眼睛裏閃著一抹狡黠的光。


    王爺被她弄得心頭一癢,雙手就不老實地往她的懷裏摸去,臉上也帶著幾分不正經的笑意:“怎麽抱不動,恒娘子可得小心些,孩子還在你肚子裏呢!這樣也方便,我正好一抱倆!”


    說完他就準確地吻住了女子的紅唇,方才鬱悶的心情也一掃而光。隻是看向懷裏女子的目光,隱隱帶著一絲猶疑和愧疚。阿九閉上眼眸的那一刻,瞧到了他的不忍,嘴角擺出的笑容越發明媚,心底卻是知曉老夫人應該又是逼迫他了。


    等到送走了王爺,玉葉就連忙走了進來,細細說了一番。阿九的眉頭緊緊蹙起,本以為經過福哥兒的事,老夫人會打消了念頭,卻不想絲毫沒有動搖。


    “主子,夏至來了。”花聆挑著簾子走了進來,輕聲稟報了一句。


    阿九收斂起臉上不耐的神色,扶著花聆的手走進了裏屋,留下玉葉來應付她。


    “奴婢夏至參見恒側妃。”夏至盈盈拜倒,悄悄抬眼掃視了一圈,並沒有看到恒側妃。


    “主子方才歇下了,夏至姐姐若有什麽事兒,跟我說也是一樣的。”玉葉笑盈盈地走過來,輕輕搭了把手扶她起來。


    夏至的麵色一僵,不由拂開玉葉的手。她當然知道恒側妃是故意晾著她的,方才行的那一禮,好似是對著玉葉行的一般,讓她的心底有些不舒服。


    “這事兒比較重要,若不然我在這裏等候?”夏至後退了兩步,明顯不待見玉葉。


    玉葉眉頭一挑,不由得在心底輕哼了一聲。還把自己當個人物,不過就是傳話的而已。


    “既然你願意在這裏等,我也不攔著。我手頭還有事兒,等主子醒來自會召見你。”玉葉也和她糾纏,既然夏至想要自己說,她自然樂得清閑。


    這外屋都有小丫頭隨侍一邊,裏屋又有花聆陪著主子,她索性就撩起簾子出去了。


    夏至沒想到玉葉真就這麽走了,也不找個地方讓自己等著,或者讓她坐一坐。立馬心底就後悔了,明顯恒側妃就為了晾著她,現在可是正中人家下懷了。


    玉葉一走,屋子裏就完全靜了下來。夏至也不敢大聲說話,隻好屏氣斂神地站在一邊等候。裏屋內阿九已經躺在了床上,對著花聆打了個手勢,真就眼睛一閉,睡起了晌覺。


    半個時辰過去了,屋裏都沒人說過一句話,裏屋的恒側妃更沒有要醒來的意思。直到王妃另派了個小丫頭來尋夏至,花聆才從裏屋出來。


    “主子現在身子越發重了,難免困乏了些,現在還沒醒。王妃既找你有事兒,夏至姐姐也不用偏要等著主子醒過來。不如就先告訴我,趕緊回去複命罷了。”花聆臉上帶著幾分笑意,說出的話卻是不饒人。


    果然王妃派過來的那個小丫頭,用異樣的眼光看了一下夏至,複又低著頭不做聲。


    夏至本就心情鬱悶,被花聆用話一堵,更加沒了精神,隻想著快快交待完離開。


    “是公主府的長寧郡主下了帖子,王妃已經替恒側妃回絕了。恒側妃現在不宜走動,不過王妃怕郡主嫌王府失禮,特地讓奴婢請恒側妃親自寫封信給郡主說清楚。”夏至有些沉悶地開口,絲毫不見往日王妃貼身大丫鬟的模樣。


    花聆眉頭一挑,卻是從夏至的手中接過帖子。王妃這不是先斬後奏嗎?連帖子都回絕了,還怕得罪人。


    “我一定傳達到!夏至姐姐也真是,這不過一封信的事兒,玉葉問你,你還偏要等主子醒過來再說。若是王妃那裏等急了,怪罪下來,我們主子可是過意不去的。”花聆嬉笑著說了幾句,就打起簾子送她們出去。


    夏至被她說得臉色紅一陣白一陣,卻是一句反駁的話都說不出口。跟過來的小丫頭臉色也不好看,想來到了王妃那裏又是一陣糾纏。


    等到花聆進去的時候,玉葉已經在裏屋替阿九收拾裙擺,見她進來,嘴角就揚起一抹幸災樂禍的笑意。


    “看她回去可得給王妃好好賠罪了!”兩個丫頭對視了一眼,都抿著嘴笑了。


    阿九坐到桌邊,花聆連忙將那帖子送到她的手裏。那大紅色底略草書大字的帖子,隱隱帶著一股張揚的風格,果然是出自郡主的手。


    “主子,方才奴婢特地去問了問,老夫人那裏對待郡主的帖子很上心。若不是老夫人派人去通知王妃,估計王妃也不會讓您寫這封信了。”玉葉走到阿九身後,輕聲說了一句,嘴角露出一絲淡笑。


    阿九對著她點了點頭,心底已經有了計較。提起毛筆就寫了起來,眉頭跟著蹙起,本來她不打算這麽早就結交這位郡主,無奈形勢逼人,她也不得不多走兩步路。


    她將信用蠟封好,又讓花聆拿出一條她親手縫製的錦帕。


    “把這些交給王妃,就說這帕子是我給郡主的。望郡主莫要嫌棄,上麵的針法都是易學的。”阿九將這些塞進玉葉的手裏,打發她去了舒興閣。


    王妃那邊拿了東西,自是要親自檢驗一番的。瞧著那帕子再正常不過,況且上回郡主要向阿九討教繡工,王妃就在旁邊,她也沒放在心上,就讓人將這些東西送往了公主府。

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