星際技術公司的火箭發shè基地在距離休斯敦城市東南35公裏處,那裏有個名為克利爾的自然湖泊。以前這裏的沼澤裏有很多野牛居住,曾經是印第安人的獵場,在半個世紀之前,還有些人來這裏獵殺野牛。因此休斯敦也被稱為“牛沼城”,或者叫做“腳爪城”!


    早在scc公司成立前,艾力克斯就跟休斯討論過火箭發shè基地的選址問題。


    最終休斯選擇了這個地方作為火箭發shè基地,他說自己曾經在那一帶打過獵,很熟悉當地的環境。當他得知需要建個火箭發shè基地時,他立即想到了這片土地。


    如果隻是這個理由,艾力克斯肯定不會讓基地建到這個地方。畢竟這裏並不是人煙稀少的地方,加上休斯敦其實不太適合做火箭發shè基地。


    休斯告訴艾力克斯,他擁有這片湖泊以及湖泊周圍土地的所有權,要是另外找地方建基地的話,說不定還得要弄很久。特別是要找人買地,然後找zhèng fu批準建造火箭發shè基地等等。一連串的手續辦下來,黃花菜都涼了。


    “現在我們要趁熱打鐵,早點將基地建好!至於zhèng fu的批文,我早就已經讓人弄到。”當時的休斯如此對艾力克斯說道。


    看到對方早已準備好,艾力克斯也就勉為其難的答應了。過了一段時間,他來看到當地的環境之後,才知道為什麽休斯對這個地方念念不忘了。原來這裏風景優美,依山近水很適合遊玩打獵或者野炊什麽的。


    到了火箭發shè當天。果然有大批民眾趕到這個地方,他們就靠著湖畔席地而坐,一邊吃東西,一邊看遠處高聳的火箭。


    這些人沒能得到允許近距離觀看發shè,但也阻擋不住他們湊熱鬧的天xing。不用進入戒備森嚴的基地,他們也能夠看得到火箭發shè的情況。很多人還都是外地趕過來的,他們拖家帶口,早就在休斯敦城市等了好多天。


    基地建造工作一直都沒有停止,到現在也隻是完成了控製中心的主體,還有許多生活設施沒有建起來。還需要進一步完善。以後在這個地方生活的人。將會高達十幾萬,甚至數十萬。


    按照休斯和艾力克斯的計劃,這個火箭發shè基地以後還會慢慢的擴建,最後會建成一個航天中心。主要分為研究中心、指揮中心、宇航培訓中心以及大型展覽館四大區域組成。可以容納3萬名工作人員和家屬。


    現在已經有數萬人在這裏生活、工作。再過幾年說不定就會出現一個太空城。


    “那樣可要花很多錢呢!”當時艾力克斯就如此對休斯說道。


    休斯在電話裏哈哈一笑。他告訴艾力克斯,這筆錢必定不需要他們全部支付。隻要火箭能夠成功發shè,zhèng fu肯定會搶著送錢、給政策和遞好處過來。


    對於zhèng fu這方麵的事情。艾力克斯現在是根本就不清楚,他的人脈關係畢竟不像休斯那般經營多年,可以了解到很多內幕消息。


    這次邀請到發shè現場的zhèng fu官員、社會名流、科學家和明星等人,有很大部分都是休斯提出邀請過來的。這種公關工作,要讓艾力克斯去做的話,他也是無從下手、毫無頭緒。


    對於休斯來說,就不一樣了。他雖然人是隱居到了沙漠裏,可影響力從未離開過主流社會。他隻需將要求丟給自己的手下,自然會有人幫他辦得妥妥帖帖。


    休斯有一大好處,就是用人不疑,疑人不用。他看人極準,挖人的時候也是一出手就成功。對於美國第一位億萬富翁來說,他的挖人利器就是美鈔,隻要使勁的砸錢,沒人不動心。


    “每個人心裏都有個價位,隻要你給出高過他的心理價位,肯定能達成你的目的。不管女人還是人才,都一樣!”休斯跟艾力克斯聊起挖人心得時,如此說道。


    對此等金錢至上的言論,艾力克斯是非常讚同的。不過,金錢隻是一部分,他們也懂得尊重別人,會給予jing神上的獎勵。


    這次來到發shè現場的人裏麵,比較引人注目的有美國總統艾森豪威爾、肯迪尼議員、林登約翰遜議員以及勞倫斯洛克菲勒。


    最讓人感到意外出現的人,就是勞倫斯洛克菲勒了。


    其他受邀的美國財團都隻是派出了他們的代表,甚至有的財團甚至沒有派人過來,隻是委婉的拒絕了他們的邀請。例如摩根財團、杜邦財團和卡內基財團等就沒有派人到現場觀看火箭發shè。


    對於這些已經屹立於金字塔頂端的人來說,卡朋特家族隻不過是還在努力的敲門階段,尚未走到他們當中成為其中一員。


    至於休斯家族,它曾經是這些顯赫家族的一員,可惜的是休斯這些年已經遠離主流社會,影響雖在但已經大不如從前。


    今年四十多歲的勞倫斯,身形高大挺拔,戴著一副金邊眼鏡,外表猶如一名飽讀詩書的大學教授。他身邊跟著一位身穿白sè長裙的美婦,兩人神態親密,估計不是夫妻就是情侶。


    他們這邊是由馮布萊恩出麵招待這些聲名顯赫的上流人士,在工作人員的帶領下,這群人魚貫而入,來到了發shè指揮中心的大廳。


    對於公關這方麵的事情,艾力克斯是能免則免,他不適合幹這樣的活。


    再說了,艾力克斯早就跟馮布萊恩說過,出名這種好事就交給他去享受好了。


    艾力克斯至今沒有在火箭研究所裏有具體的職務,即使他在其中起到了很大的作用,但在官方資料裏是找不到他做的工作記錄的。他的名氣已經足夠,多一點少一點又沒什麽區別。


    馮布萊恩此時是巴不得將所有功勞都攬過來的。他在艾力克斯的暗示下,有意無意的將艾力克斯的名字隱去,也算是幫了一個大忙。這也隻是糊弄那些不明真相的人,對於知道內幕的人,那就沒起什麽作用。


    隻有專利這一項,艾力克斯是死抓不放的,他弄出來的東西肯定不會白白的讓給別人。他才不會跟特斯拉那樣,將自己的專利免費給人使用,至少目前不會如此高尚。


    這次艾力克斯到現場也隻是走個形式,其實當確定要發shè火箭之後。基本上就沒啥他的事情。不過為了早點知道結果。好讓自己安心,他才來現場看發shè。主要的是,卡朋特一家都來了,他也不好缺席。


    他這次什麽人都沒有驚動。隻是悄悄的來到了發shè控製中心的大廳。此時的大廳聲音此起彼伏。工作人員正在緊張的調度當中。


    作為火箭研究中的主管。馮布萊恩自然是要坐鎮大廳,全局掌控發shè基地的工作。他的身後站著邀請而來的嘉賓,他們也都安靜的觀看發shè結果。


    卡朋特一家也在人群當中。他們看起來毫不起眼,如果不是有心人的話,還以為這是基地工作人員的家屬。


    在各方麵的努力下,火箭發shè準備進入了倒計時。馮布萊恩當仁不讓的掌控著這個倒計時的工作,他將手指放到控製台上的一個紅sè按鈕,那是火箭點火啟動按鈕。


    “10、9、8、7……”


    馮布萊恩盯著大廳屏幕上的視頻,他眼睛幾乎一眨不眨的凝視著發shè架上的火箭。此時他的心裏想起了多年前在德國火箭研究中心裏,也是如此進行倒計時點火發shè。


    經過了那麽多年,他終於又一次站在了這個曆史時刻,他感覺自己即將要創造出曆史新篇章。


    當初德國被打敗之後,他曾經有過一段時間很消沉,他認為這輩子再也沒有辦法進行火箭研究的工作了。為了實現自己的理想,他最終選擇向美軍投降。


    來到了美國之後,他剛開始一直都被當成俘虜,沒能進入研究工作小組,更不用說被美國人信任。由於美國沒有火箭專家,他們不得不求助於他,從而獲得了一定的人身zi you。


    這種人身zi you也隻是相對來說,一個不受信任的前納粹科學家,是怎麽也不可能主管火箭研究工作的。一直過了好多年,他才成為名義上的火箭研究所的主管,可那隻是用來替人背黑鍋的。


    沒有資金、沒有人才也沒有設備,他怎麽可能搞得出火箭來。他能夠做的隻是不斷的重複自己多年以前重複過的火箭實驗,真實的目的是美國人需要他來培訓美國自己的火箭專家。


    “可是他們實在是太蠢了,怎麽教也教不會!”馮布萊恩沒過多久就這樣發覺。


    一直到星際技術公司過來找到他,這才出現了一絲轉機。當初他還以為自己是被美國陸軍給拋棄了,心裏難受的要命。沒想到的是,來到這裏之後,才發現自己擁有著真正的主導研究的權力。


    這些年,他終於通過了申請,拿到了美國國籍,正式成為美國公民。好事連連,美國zhèng fu也開始重視火箭研究,不斷的派人私底下接觸他,想要他回心轉意繼續幫美**方研發火箭。


    作為一名擁有zi you權利的美國公民,他有權對那些人說不。特別是有著休斯財團的保護下,他的選擇更多也更zi you了。


    “6、5、4、3……”


    倒計時不斷進行著,馮布萊恩知道現在是驗證他選擇是否正確的時刻,他那麽多年的理想終於能夠實現了。來到美國之後,蹉跎了那麽久,現在這枚火箭一旦成功發shè,他將是世界上最權威的火箭專家。


    艾力克斯不止一次對他說過:“榮耀歸你,實利歸我!”他說到做到,沒有跟馮布萊恩分享這光榮的一刻。


    “2、1、點火!”


    馮布萊恩沉穩地喊道,他的聲音傳遍了整個基地,也傳遍了整個美國,甚至是整個世界。


    此時有成千上萬的觀眾正在收看或收聽火箭發shè的現場直播,伴隨著馮布萊恩的最後指令,一聲巨響從發shè架的火箭底部傳出。


    震耳yu聾的響聲傳遍了整個基地,甚至好幾公裏之外的人們都能夠聽得到這個聲音。


    起初幾秒時間裏,地麵不斷的顫抖,如同地震了一般。


    在發shè現場,巨大的火箭緩緩的升起,發shè架自動鬆開脫離。白sè當中拌著黃sè的煙霧從火箭屁股底下冒出,同時還有明亮的火焰跟在它後麵。


    此時火箭像一支shè向蒼穹的金屬物件,不斷的升高遠離地麵。基地裏的人們有的透過玻璃窗看著那支火箭,有的盯著電視屏幕上的視頻。至於站在基地外的居民,更是都站了起來,用望遠鏡或直接將手搭在額頭上遠眺。


    基地的工作人員有條有理地通過儀器來監控著火箭運轉狀態,電視台的節目錄製小組更是忙個不停,邀請過來的嘉賓們也都感到一陣緊張,大家的視線都集中到那支火箭上,它承載著美國人民希望漸漸升空離去。


    火箭巨大的身軀越來越小,很快就隻能看到它尾部的火焰,最後整個身影都消失在人們的視野當中。觀眾們的心仿佛落下了一塊大石頭,整個人都變得輕鬆了一些。至少沒有出現之前傳言裏麵說的情況,什麽爆炸啦、點火失敗啦之類的事情。


    “a1組運行正常!”


    “b2組運行正常!”


    ……


    工作人員依舊沒有輕鬆下來,他們知道點火成功隻是火箭發shè的第一步,還有好幾個小時才能知道最終是否成功。他們必須得等到衛星到達既定軌跡,並且將信號傳回來才能放鬆下來。


    等待的時間是漫長而無聊的,嘉賓們當然不會像工作人員那般一直關注火箭狀況,他們又都開始議論紛紛,很多嘉賓都認為發shè已經成功。


    這個時候,馮布萊恩將指揮權限交給其他人,他又負責起接待工作,帶領嘉賓們去參觀這個火箭發shè基地。


    “火箭發shè算是成功了?”立即有人湊過來問馮布萊恩。


    “呃,目前來說一切都很成功!”馮布萊恩用他那略帶德國口音的英語回答。


    “那麽這回我們美國火箭研究應該超過蘇聯了!”那人得意的笑道。


    這個論斷立即得到周圍的人響應,他們紛紛點頭稱是,畢竟星際技術公司這次發shè的火箭承載能力比蘇聯要超出許多。衛星重量都要重上幾倍,這簡直是強上太多了。


    “哎喲!我的天哪,自從蘇聯發shè了那幾顆衛星之後,我就吃不下飯睡不著覺。現在終於能夠回去好好睡上一覺了!”林登議員立即打趣說道。


    “哈哈哈!”這番話引來一陣歡笑聲。


    有著同樣想法的人不止林登一人,許多美國人也都覺得自己頭頂安全了許多,今天睡覺肯定能夠很快入睡,而不用擔心蘇聯人的衛星了。。)

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