“找過了，沒有麻袋。”仵作指著不遠處的一個淺坑道：“在那邊發現了一個印記像是麻袋留下來的。”
順著仵作手指的方向，柳韓山找到了那個印記，的確是麻袋留下的，且這個麻袋，還有些重量。
發現小姑娘的這處密林位於兩個村子中間，分別叫做上水村和下水村。上水村共有一百多戶人家，靠種田和販賣山果為生。下水村位於密林外頭，地勢相對更為平坦，靠種田種蔬菜為生。
安平縣裏，販賣蔬菜的農戶大多來自下水村。
秦鄴那邊進展不太順利，他問遍了整個上水村的人，都說家裏沒有女孩兒失蹤，就在他心灰意冷時，有個正在玩泥巴的小孩子提供了個線索。
小孩子告訴秦鄴，下水村有個叫小草的姐姐，經常來他們上水村打山果。秦鄴說的那個人很像是小草姐姐。
沒等小孩子說完，他的母親就從人群中擠了出來，一把捂住了孩子的嘴。
“官爺莫聽，我這孩子是瞎說的。”
“是不是瞎說，本差爺查問一下就知道了。”秦鄴知道小孩子的母親是想要避禍，可好不容易得來的線索，豈能輕易放過：“若差爺知道你們是有意隱瞞，縣太爺那裏，少不得要打一頓板子。”
聽到縣太爺三個字，孩子母親臉都白了。
秦鄴見狀改口道：“你們知道什麽就說什麽，縣太爺不會冤枉一個好人，更不會放過一個壞人。”
小孩子的母親看了下左右鄰居，這才開口道：“我家孩子說得是真的，小草來我們上水村打山果的事情村子裏的人都知道。我們也是見她可憐才讓她來的，可我們沒有害她。”
“我也沒有說那個小姑娘一定是小草。”秦鄴眯眼：“你們是怎麽知道的”
“衣裳，官爺說的那身衣裳，小草每次來都穿那個。”孩子母親放低聲音：“她家裏挺難的，不管春夏秋冬，她都穿那個。衣服看著挺幹淨的，可裏頭全是補丁。村裏人見她可憐，也時常把孩子們穿剩下的衣裳給她。她舍不得，都給弟弟留著。”
“小草她今天來過嗎”秦鄴問：“你們有誰見過她”
“我們都見了，可不是今天來的。”一個婦人開口，指著村口處的那棵大槐樹道：“昨個兒下午，天很晚了，我，大慶嫂子，還有荷花妹子我們幾個站在那樹下聊天。聊著聊著就見小草從那邊山道上下來了。那山道很窄，像我們這樣的大人是上不去的，就算上去了也不好行走。孩子們倒是常去玩兒。從那山道繞進去，便有不少果子。那些果子，我們村子裏的大人不稀罕，因為采著費勁。孩子們夠不著，也不願意去費那個事兒。就隻有小草，每天秋天都會把那邊的果子給收得幹幹淨淨的。”
“繼續！”秦鄴催著婦人。
“小草背著一個很大的麻袋，麻袋裏裝得都是山果，她一個小姑娘背得特別費勁。”婦人道：“這上山容易下山難，尤其還背著一袋幹果，稍不留神就會從上麵滑下來或者是滾下來。我們幾個看她可憐，就順手幫了她一把。小姑娘害羞，走得時候甕聲甕氣地給我們說謝謝。”
“你們幾個是看著她走的”秦鄴看向自己來村時的那條路。
“是她自己走的。”婦人指著那條路道：“我們上水村就這麽一條路，出村的，進村的，都得打從這棵老槐樹下麵過。小姑娘不容易，臉上，胳膊上，全都是被那些樹枝給劃破的傷。可我們幾個心疼有什麽用，我們家裏也不富裕，幫不上她什麽忙。”
“小草離開的時候是什麽時辰”
“什麽時辰”婦人思索了下：“就天剛擦黑那會兒，我們幾個都剛吃過飯。”
“可有人尾隨”想到小草的遭遇，秦鄴不由得多問了幾句。
“尾隨是啥”婦人撓了撓頭：“我知道了，官爺是想問有沒有人跟著小草。沒有，真沒有，至少我們幾個沒看見人。這一個窮苦伶仃的小姑娘，誰沒事兒尾隨她啊。”
“小草的家在哪兒”
“下水村，她家住在下水村。”婦人踮起腳尖，往路的另外一邊指去：“小草這孩子命苦，家裏有個瞎了眼的奶奶，有個患病多年，臥床不起的娘。姐姐倒是出嫁了，可她尋得那個婆家條件更差，別說幫襯了，就連日常照顧她都做不到。小草後麵還有個弟弟，剛一歲多，正是懵懂無知的時候。一家老小，全靠著小草種田，采山果為生。七八歲的小姑娘，能種出什麽田來，無非是讓一家人餓不死罷了。”
“這小草沒有爹嗎”
“有，兩年前死了。”婦人避開秦鄴的目光：“小草她爹當過兵，是被官府裏的人給抓去的。一走三年，杳無音訊。小草她娘的身子就是在那個時候垮的。一個女人，既當娘又當爹，辛辛苦苦，哪能不累著。”
“後來呢”秦鄴追問，總覺得這裏頭有事兒。
“在被官府抓走的第四年，小草他爹回來了。可回來還不如不回來。”婦人道：“他爹的右眼瞎了，左邊那條胳膊隻剩下半截。腿也傷了，走路一瘸一瘸的。就這，她爹還說自己命大，說有些人連家都回不了。”
“是回不了。”荷花咕噥著說：“我丈夫跟兩個小叔子都沒回來，他們跟小草的爹是同一年被帶走的。”
“那小草爹呢”秦鄴道：“就算眼睛瞎了，胳膊沒了，腿瘸了，總還有一條命在吧。我記得朝廷有規定，像小草她爹這種情況是給補助銀子的。雖說不多，卻也夠一家人勉強生活。”
“銀子！”婦人冷嗤一聲：“官爺去問問，就我們這十裏八村的，誰見過官府給的銀子。那些官老爺能不讓我們這些小民給他們送銀子就不錯了。小草她爹回來的時候跟個乞丐似的，要不是小草她娘聽出了聲音，誰敢相信那個怪物一樣的人是小草的爹。可就這麽一個像怪物一樣的人，卻救了我們村子裏好幾個孩子的命，其中一個，是我們家胖虎。”
婦人說著捏了捏衣角：“兩年前的那個夏天，連著下了好幾日大雨。雨水匯集到下水村，形成了一個個大小不一的小水潭。孩子們貪玩，背著我們這些大人偷偷跑去，不知怎的就落了水。小草他爹路過，把孩子們一個個救了上來，他……”
婦人看了秦鄴一眼：“小草她爹死後，她娘就一病不起，我們這些人心裏過意不去，就讓小草來村子裏打山果，我們幾個能幫一些是一些。官爺，你說的那個小姑娘，真的是小草嗎”
順著仵作手指的方向，柳韓山找到了那個印記，的確是麻袋留下的，且這個麻袋，還有些重量。
發現小姑娘的這處密林位於兩個村子中間，分別叫做上水村和下水村。上水村共有一百多戶人家，靠種田和販賣山果為生。下水村位於密林外頭，地勢相對更為平坦，靠種田種蔬菜為生。
安平縣裏，販賣蔬菜的農戶大多來自下水村。
秦鄴那邊進展不太順利，他問遍了整個上水村的人，都說家裏沒有女孩兒失蹤，就在他心灰意冷時，有個正在玩泥巴的小孩子提供了個線索。
小孩子告訴秦鄴，下水村有個叫小草的姐姐，經常來他們上水村打山果。秦鄴說的那個人很像是小草姐姐。
沒等小孩子說完，他的母親就從人群中擠了出來，一把捂住了孩子的嘴。
“官爺莫聽，我這孩子是瞎說的。”
“是不是瞎說，本差爺查問一下就知道了。”秦鄴知道小孩子的母親是想要避禍，可好不容易得來的線索，豈能輕易放過：“若差爺知道你們是有意隱瞞，縣太爺那裏，少不得要打一頓板子。”
聽到縣太爺三個字，孩子母親臉都白了。
秦鄴見狀改口道：“你們知道什麽就說什麽，縣太爺不會冤枉一個好人，更不會放過一個壞人。”
小孩子的母親看了下左右鄰居，這才開口道：“我家孩子說得是真的，小草來我們上水村打山果的事情村子裏的人都知道。我們也是見她可憐才讓她來的，可我們沒有害她。”
“我也沒有說那個小姑娘一定是小草。”秦鄴眯眼：“你們是怎麽知道的”
“衣裳，官爺說的那身衣裳，小草每次來都穿那個。”孩子母親放低聲音：“她家裏挺難的，不管春夏秋冬，她都穿那個。衣服看著挺幹淨的，可裏頭全是補丁。村裏人見她可憐，也時常把孩子們穿剩下的衣裳給她。她舍不得，都給弟弟留著。”
“小草她今天來過嗎”秦鄴問：“你們有誰見過她”
“我們都見了，可不是今天來的。”一個婦人開口，指著村口處的那棵大槐樹道：“昨個兒下午，天很晚了，我，大慶嫂子，還有荷花妹子我們幾個站在那樹下聊天。聊著聊著就見小草從那邊山道上下來了。那山道很窄，像我們這樣的大人是上不去的，就算上去了也不好行走。孩子們倒是常去玩兒。從那山道繞進去，便有不少果子。那些果子，我們村子裏的大人不稀罕，因為采著費勁。孩子們夠不著，也不願意去費那個事兒。就隻有小草，每天秋天都會把那邊的果子給收得幹幹淨淨的。”
“繼續！”秦鄴催著婦人。
“小草背著一個很大的麻袋，麻袋裏裝得都是山果，她一個小姑娘背得特別費勁。”婦人道：“這上山容易下山難，尤其還背著一袋幹果，稍不留神就會從上麵滑下來或者是滾下來。我們幾個看她可憐，就順手幫了她一把。小姑娘害羞，走得時候甕聲甕氣地給我們說謝謝。”
“你們幾個是看著她走的”秦鄴看向自己來村時的那條路。
“是她自己走的。”婦人指著那條路道：“我們上水村就這麽一條路，出村的，進村的，都得打從這棵老槐樹下麵過。小姑娘不容易，臉上，胳膊上，全都是被那些樹枝給劃破的傷。可我們幾個心疼有什麽用，我們家裏也不富裕，幫不上她什麽忙。”
“小草離開的時候是什麽時辰”
“什麽時辰”婦人思索了下：“就天剛擦黑那會兒，我們幾個都剛吃過飯。”
“可有人尾隨”想到小草的遭遇，秦鄴不由得多問了幾句。
“尾隨是啥”婦人撓了撓頭：“我知道了，官爺是想問有沒有人跟著小草。沒有，真沒有，至少我們幾個沒看見人。這一個窮苦伶仃的小姑娘，誰沒事兒尾隨她啊。”
“小草的家在哪兒”
“下水村，她家住在下水村。”婦人踮起腳尖，往路的另外一邊指去：“小草這孩子命苦，家裏有個瞎了眼的奶奶，有個患病多年，臥床不起的娘。姐姐倒是出嫁了，可她尋得那個婆家條件更差，別說幫襯了，就連日常照顧她都做不到。小草後麵還有個弟弟，剛一歲多，正是懵懂無知的時候。一家老小，全靠著小草種田，采山果為生。七八歲的小姑娘，能種出什麽田來，無非是讓一家人餓不死罷了。”
“這小草沒有爹嗎”
“有，兩年前死了。”婦人避開秦鄴的目光：“小草她爹當過兵，是被官府裏的人給抓去的。一走三年，杳無音訊。小草她娘的身子就是在那個時候垮的。一個女人，既當娘又當爹，辛辛苦苦，哪能不累著。”
“後來呢”秦鄴追問，總覺得這裏頭有事兒。
“在被官府抓走的第四年，小草他爹回來了。可回來還不如不回來。”婦人道：“他爹的右眼瞎了，左邊那條胳膊隻剩下半截。腿也傷了，走路一瘸一瘸的。就這，她爹還說自己命大，說有些人連家都回不了。”
“是回不了。”荷花咕噥著說：“我丈夫跟兩個小叔子都沒回來，他們跟小草的爹是同一年被帶走的。”
“那小草爹呢”秦鄴道：“就算眼睛瞎了，胳膊沒了，腿瘸了，總還有一條命在吧。我記得朝廷有規定，像小草她爹這種情況是給補助銀子的。雖說不多，卻也夠一家人勉強生活。”
“銀子！”婦人冷嗤一聲：“官爺去問問，就我們這十裏八村的，誰見過官府給的銀子。那些官老爺能不讓我們這些小民給他們送銀子就不錯了。小草她爹回來的時候跟個乞丐似的，要不是小草她娘聽出了聲音，誰敢相信那個怪物一樣的人是小草的爹。可就這麽一個像怪物一樣的人，卻救了我們村子裏好幾個孩子的命，其中一個，是我們家胖虎。”
婦人說著捏了捏衣角：“兩年前的那個夏天，連著下了好幾日大雨。雨水匯集到下水村，形成了一個個大小不一的小水潭。孩子們貪玩，背著我們這些大人偷偷跑去，不知怎的就落了水。小草他爹路過，把孩子們一個個救了上來，他……”
婦人看了秦鄴一眼：“小草她爹死後，她娘就一病不起，我們這些人心裏過意不去，就讓小草來村子裏打山果，我們幾個能幫一些是一些。官爺，你說的那個小姑娘，真的是小草嗎”