桌上的甜點終於消失一空,金色的餐盤仿佛被瞬間擦洗一新,鄧布利多再次站起身來。


    “這個時刻終於到來了,”鄧布利多說,朝一張張仰起的臉微笑著,“三強爭霸賽就要開始了,在正式宣布之前,請允許我多嘮叨兩句。”


    他等到禮堂裏重新恢複安靜,再繼續說道。


    “首先,請允許我介紹兩位來賓,這位是盧多·巴格曼先生——魔法部體育運動司的司長...”


    巴格曼站起身來,笑眯眯揮手表示感謝。他身材有些發福,臉遠遠的,看起來就很和善,因此收獲了不少掌聲。


    “以及——”他稍稍停頓了一下,不知是不是有意地收起了臉上的笑容,“魔法部長高級顧問,吉德羅·洛哈特先生...”


    烏姆裏奇一直盯著鄧布利多,見他突然收斂了笑容,下意識地露出一個若有所思的表情。


    洛哈特毫不在意地站起身來,臉上掛著可以在《巫師周刊》上再拿一次獎的迷人微笑,朝底下的學生們揮了揮手。


    掌聲和歡呼立刻響起,席卷了整個禮堂,動靜比剛才巴格曼站起來時大了不知多少倍。


    鄧布利多雙手向下虛壓,示意大家停止歡呼,隨後繼續說道:“在過去的幾個月裏,巴格曼先生和洛哈特先生不知疲倦地為安排三強爭霸賽辛勤工作,他們將與我們三所學校的校長一起,組成裁判團,對勇士們的比拚做出評判。”


    一聽到“勇士”這個詞,小巫師們都集中了注意力,仔細聽著。鄧布利多微微一笑,說道:“費爾奇先生,請把盒子拿上來。”


    費爾奇朝鄧布利多走去,手裏捧著一個鑲嵌著珠寶的大木盒,那盒子看上去年代很老,滄桑感十足。


    “今年的比賽一共有三個項目,分別在整個學年的不同時間進行,它們將從許多不同方麵考驗勇士們的魔法水平,膽量和他們的推理能力——當然啦,還有他們戰勝危險的能力。”


    鄧布利多說著,慢悠悠地接過盒子,把它放在麵前的桌子上。


    “如你們所知,一共有三位勇士參加比賽,分別代表各自的學校。裁判團將根據他們完成每個比賽項目的質量給他們評分,三個項目結束後,得分最高的那位勇士將贏得三強杯。”


    他稍稍停頓了一下,又繼續說道。


    “負責挑選勇士的是一位公正的選拔者,請允許我向大家介紹——火焰杯!”


    他抽出魔杖,在盒子蓋上敲了三下,盒蓋緩緩打開。


    鄧布利多伸手從裏麵拿出一個木質高腳杯,放在盒蓋上,讓禮堂裏禮堂裏的每個人都能清楚地看到它。


    這個杯子並不起眼,表麵雕刻得十分粗糙,就像是小孩隨手製作的手工玩具一樣。而神奇的地方在於,這個杯子裏燃燒著跳動的藍白色火焰,似乎這麽多年都不曾熄滅過。


    “今晚,高腳杯就放在門廳裏,每一位想要競選勇士的同學,都必須在二十四小時內將他的姓名和學校名寫在一片羊皮紙上,扔進這隻高腳杯,”鄧布利多抬頭說道,“明天晚上,也就是萬聖節的前夜,高腳杯將選出它認為最能夠代表三個學校的三位同學的姓名。”


    禮堂裏又開始嘈雜起來,各處都傳來學生們竊竊私語的聲音。


    大家都在商量著碰碰運氣,把自己的名字扔進火焰杯裏。萬一一個湊巧被選中了,那可真是太有麵子了!


    “最後,我想提醒每一位要參加競選的同學注意,這場爭霸賽不是兒戲,千萬不要冒冒失失地參加。一旦勇士被火焰杯選定,他就必須將比賽堅持到底。”


    鄧布利多再度開口,表情和聲音裏明顯帶著幾分嚴肅,但他的眼神卻十分輕鬆,正向著格倫投來。


    見格倫注意到他的目光,他甚至還偷偷眨了眨眼睛。


    “把自己的名字投進杯子,就意味著已經形成了一道必須遵守的、神奇的契約。因此,請千萬三思而行,弄清自己是真的想要參加比賽,再把名字投進杯子...”


    這番話明顯勸退了不少隻是想要湊熱鬧的小巫師,但仍然還有一大批躍躍欲試的學生正興高采烈地聊著什麽。


    “好了!”鄧布利多再次開口,“時間不早了,我認為你們已經是時候回去休息了。”


    “說起來,你現在算是布斯巴頓的學生,還是霍格沃茨的學生呢?”排隊離開禮堂的時候,格倫隨口問道。


    莫佳娜指了指城堡大門的方向,說道:“暫時還是布斯巴頓,等到比賽結束,我就不和他們一起回去了。”


    “那太好了!”秋顯得十分驚喜。


    此時他們已經快走到禮堂門口,前方突然傳來一陣嘈雜。


    格倫聞聲看去,發出聲音的是“瘋眼漢穆迪”。他靠在自己的拐杖上,怒視著卡卡洛夫,可以透視的魔眼死死盯著對方。


    卡卡洛夫臉色煞白,看上去既驚恐,又憤怒。哈利則是一臉懵逼地站在原地,根本不知道發生了什麽。


    被懟了兩句的卡卡洛夫什麽都沒說,帶著他的學生快步離開。穆迪一直瞪著他,直到看不見為止,殘缺不全的臉上露出一種極端厭惡的表情。


    作為一個洗白的前食死徒,害怕穆迪已經成為了卡卡洛夫的本能。


    但他並不知道,眼前這個人和他的仇怨可比真穆迪還要大得多——


    當年正是卡卡洛夫慌不擇路的攀咬,才導致小巴蒂·克勞奇的身份暴露,被他的父親親手送進阿茲卡班,她的母親也為了救他,長眠在那裏...


    如此深仇大恨,還能夠忍住沒有見麵一個啃大瓜,隻能說,為了完成黑魔王的重任,小巴蒂·克勞奇付出的實在是太多了。


    小風波之後,格倫和秋陪著莫佳娜回到布斯巴頓的馬車,這才一起返回拉文克勞的塔樓。


    兩人聊了一路,卻都很默契地沒有提到三強爭霸賽的事。


    把秋送回公共休息室,格倫看了一眼手表,動身前往校長辦公室。


    他需要告訴鄧布利多,自己對於三強爭霸賽一點興趣都沒有。

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