進了方圓齋，正好看見蘇嬤嬤正給母親按頭。
母親看見我，眼裏一喜，柔聲道：“清兒回來啦。”
我上前擔心道：“這幾日天寒，母親的頭風可是又犯了麽？”說著示意蘇嬤嬤退下，親自上前為母親仔細揉著穴位，彼時我才發現母親鬢角烏黑的發下竟藏了幾縷白發，心疼不已，道：“母親平時可要好好休息，莫要累著了。”
“姐姐也看的出母親辛苦。”華和緩緩道，跟著抬頭覷了母親一眼見無異色後，繼續向我道：“姐姐這兩日不在家所以不知道，家裏已經為著父親新納的六姨娘翻了天了。”
“六姨娘？”我驚訝道，我不過離家半月，府裏竟添了個六姨娘？脫口詢問道：“是哪家的姑娘？什麽時候的事？”
蘇嬤嬤在旁憤憤道：“什麽姑娘姨娘的，原不過是個青樓裏頭的賤皮子。”
“什麽？”我皺緊了眉頭，方家不說是什麽甲胄權貴，也算得上一方名士了，父親此舉荒唐啊。
母親幽幽的歎了口氣，直教人覺得她心力交瘁：“若是正經人家的姑娘，我自是不會阻著攔著。可你父親竟混跡於煙柳巷中，還私下購置別苑安置那女子。這事還是你五姨娘首先發現的，一下就鬧得整個方府不得安寧，就差滿城皆知了。”
我還來不及驚愕，蘇嬤嬤在旁更恨恨的補充道：“老太爺知道後更是氣的不行，把老爺孽子孽子的狠狠罵了一通。那狐媚子趁這功當不知用了什麽迷魂藥，把老爺勾得直接留宿別苑了，好幾天了。”
蘇嬤嬤跟著母親向來心思縝密，如今竟發了這好大的火，我心下便清朗了幾分。母親在父親麵前向來溫婉賢淑，可若想將這偌大的方府打理的井井有條沒些個雷霆手段是不行的，想這五姨娘足不出戶是如何得知父親在外金屋藏嬌的？隻是府裏這幾個，三姨娘軟弱，四姨娘常年病著，五姨娘雖強勢卻隻知張揚跋扈，隻怕是母親也不便親自出麵，恐傷了夫妻感情，故而暗示我吧。我想了想道：“母親莫要煩心了，父有過子當諍，女兒斷不會讓父親毀了我們方府的清譽。”
母親聽罷竟生了朦朧淚意，剛說了句好孩子，就不得不立馬拿了帕子拭淚。我少不得悄悄歎了口氣伏在母親膝上，母親一下下的撫摸我的額發。幼時夫子常言仁者不憂、知者不惑、勇者不懼，可我心中戚戚，連這首當其衝的仁字尚且也做不到。罷了罷了，總歸是君子成人之美，不成人之惡。
華和在旁看著，跟著勸道：“父親一時糊塗不要緊，母親傷心壞了身子可就不好了，不如姐姐與我一同陪母親去花園走走，權當散散心吧。”
方府後花園是太祖父著匠人一手擴建，又經祖父整改，山石小徑奇崛怪峻、亭台樓閣花林掩映，又引了孔城河活水修築池塘種了許些白蓮，放養了百十來頭紅鯉。我和華和妹妹陪著母親說話走路也乏了，便打發下人取來魚食喂魚，可巧正遇見弟弟孔升在花園裏練劍，看著我回來了便收了劍走過來，一一問好道：“母親、二姐三姐。”又笑盈盈的問我：“姐姐怎的在山莊呆了這許多天？教弟弟許久不見，思念篤甚。”
我和母親華和相視一笑，拿了帕子刮了刮他的小臉道：“小小個人，嘴像抹了蜜似的，可是惦記你二姐給你帶好吃的點心回來呢？”
華和道：“打前個兒開始，升兒就不停地問我姐姐可回來了？是早也問、午也問、晚也問的，問得我呀，怕是耳朵裏都生了繭子了。”
我笑道：“小滑頭，好吃的點心是沒有！不過山莊裏的柑橘正甜，師傅囑咐我摘了幾箱回來。我早上吩咐人去挑些頂好的給你送去，不過記得可不許貪吃嗬！否則嘴上生了瘡，我叫蘇嬤嬤給你擦藥，管教你疼去。”
升兒聽到蘇嬤嬤就心驚，別說他了，就是我小時候生病也是頂怕了蘇嬤嬤的，總是能找大夫尋了最苦最難喝的藥來。
我又詢問他道：“夫子最近給你的功課做得可好？”升兒既是方府嫡子亦是獨子，祖父和父親都對他寄予厚望，自小便悉心調教。所幸升兒天資聰穎，學什麽都快，總是不孚重望。
這會子，兩個華服麗飾的女子由著一團侍女簇擁著走了過來。為首的五姨娘鄭氏彩繡輝煌，體格風騷，身量苗條。萬縷青絲由著枚嵌寶蝴蝶牡丹紋金簪綰成回心髻，側麵插著鑲玉蝶戀花步搖，麵若桃花，長眉入鬢，一雙丹鳳三角眼含騷帶媚，鵝頸修長，肌若凝脂，指如青蔥，撚著牡丹繡帕，旁邊跟著的三姨娘周氏肌膚微豐，端莊大方，溫柔沉默。
五姨娘本名鄭惜人，她母家鄭氏一族原不過商賈出身，萬曆十年時，宮中選九嬪入宮，鄭女曦陽被封淑嬪，次年誕育雲和公主晉德妃，萬曆十四年的時候生皇三子朱常洵，封了皇貴妃。按說鄭皇貴妃與皇帝恩愛有加，榮寵至極，可惜她父親鄭承憲卻是個不學無術的小人，自持身為國丈，整日裏橫行霸道，惹朝臣非議。好在鄭皇貴妃頗有手段，提拔了族中其他人才，這才頗成氣候。
鄭氏見我母親也不行禮，跟在她身後的周氏領著才四歲的維容衝我母親福身問好，鄭氏笑吟吟道：“大夫人好心情啊，方府現下從主子到奴才亂作一鍋粥，也就隻有大夫人有這個閑情來享天倫。”說罷，一雙鳳眼翻轉，掠過我和華和的麵龐落在升兒身上，陰陽怪氣的歎道：“我是沒那個好命啊，有兒女陪伴身側。你說呢？”說完看著周氏。
周氏不疾不徐，輕聲道：“大夫人端莊賢惠，得觀音娘娘庇佑多子多福。妹妹年輕貌美，得老爺恩寵，日後誕育子嗣也是早晚的事。”
鄭氏譏笑一聲，含羞帶怒的說道：“真是看不上你這嬌柔做作的樣子。”
周氏卻也不惱，依舊微微笑著說，“妹妹性情坦率，這也是老爺最看重的地方，每每都與我誇起。”
“各人有各命，我就是日日伺候老爺的命，大夫人就是生兒育女的命，一對窈窕女兒不夠，生的兒子都溫潤有禮。”五姨娘執著白玉扇子的手正欲摸向升兒的側臉，升兒機靈的閃躲到我身後，隻教鄭氏手停在半空，尷尬的收回，假用娟子擦一擦額頭上沁出的汗珠，矯情道：“這鬼熱的天氣，真叫人心煩。”扇子也扇得越發帶勁。
我瞅著她那樣子，心裏不覺好笑，隻堪見手邊一盆秋牡丹，便擇了下來在手中打理，道：“方聽聞五姨娘因著父親的事操心過度，華清還擔心姨娘身力不濟踅摸一會去香玉苑看看您呢，不過現在瞧著姨娘氣色甚佳約莫著存了不少力氣，華清也放心了，這下等父親回來，也不至於覺著家裏太冷清了。”
說罷在場諸人皆忍俊不禁，掩麵藏笑。鄭氏尚且不覺，我接著道：“我看姨娘鬢角那隻牡丹紋金簪格外精美。”
見我提到這支金簪，鄭氏忍不住得意起來，譏笑一聲道：“牡丹乃是花中之王，不以金製豈能彰顯其身份？這簪子是我叔父贈予我的，從宮裏麵帶出來的。”她格外說重了“宮裏麵”三個字，鳳眼飛舞，說不盡的嫵媚張揚，直衝著我母親道：“大夫人若是喜歡，我屋裏還有一隻芍藥花的紋金簪，不妨就轉贈給大夫人了，也是宮裏的賞賜呢。”
我輕笑一聲，把秋牡丹簪在母親鬢角，對著鄭氏道：“方家祖輩向來不喜金玉之物，母親秉承祖訓治理方府，若和姨娘般隨意飾金飾銀，豈非叫人覺得是上梁不正，下梁才歪？”我將牡丹簪好，一雙利眼含笑看著鄭氏滿頭珠寶道：“何況，真的就是真的，假的就算鎏金嵌寶，也還是假的。”
母親微微一笑，撫了下發上牡丹，一舉一動間盡顯大家閨秀之儀態，柔聲道：“妹妹母家勢力雄厚，想來是常常補貼妹妹了。方府家大業大，但妹妹沒見過賬本，想必也不知這柴米油鹽是樣樣皆貴，能省則省。妹妹你雖不能為我們方府開源，想來節流些也於妹妹是九牛一毛之力吧。”
鄭氏氣的橫眉豎眼，隻狠狠道：“你以為那點銀子我會放在心上？我母家有貴妃姐姐在，還稀罕你那點東西麽？”
母親也不氣惱，隻含笑衝蘇嬤嬤道：“妹妹當真大度體貼家事，既如此，蘇嬤嬤你記下來，香玉苑日後的例銀便減半吧，正好府裏添了幾個家丁，倒也省了從賬目裏劃了月錢給他們了。”
鄭氏吃了這個啞巴虧，一時又不知如何發作，直把臉都氣的青紫，她的目光像刀子似的從我和母親的臉上剜過，憤憤的說道：“很好。”最後又落在華和身上，十分輕蔑又帶有一絲高傲和不屑的語氣道：“有些人別以為自己賴著別人做娘就和嫡出的女兒一樣了。人家不過拿你當狗逗樂，你還真以為自己上得了台麵了麽？賤婢生的女兒還是賤婢。”
鄭氏出言如此不遜，而華和麵上竟似毫無反應，隻眼神裏有一絲難堪而已。
鄭氏不待我開口維護便厲聲道：“讓開！”說完，竟不顧風範硬生生要讓我與母親讓道兩旁，從我們中間擠過去。這路本狹小，又站這許多人，再加上我不及避讓，被她不輕不重的撞了一下，身後又軟綿綿的撞了一個身子，好在蘇嬤嬤慌亂中抓住我的袖口，才不致使我摔倒在地。卻聽到身後一前一後、一小一大兩落水的聲音，我還來不及細看是誰，便聽見母親淒厲的叫喊聲。
方府一直以來的暗流，開始湧動得俞加激烈。
母親看見我，眼裏一喜，柔聲道：“清兒回來啦。”
我上前擔心道：“這幾日天寒，母親的頭風可是又犯了麽？”說著示意蘇嬤嬤退下，親自上前為母親仔細揉著穴位，彼時我才發現母親鬢角烏黑的發下竟藏了幾縷白發，心疼不已，道：“母親平時可要好好休息，莫要累著了。”
“姐姐也看的出母親辛苦。”華和緩緩道，跟著抬頭覷了母親一眼見無異色後，繼續向我道：“姐姐這兩日不在家所以不知道，家裏已經為著父親新納的六姨娘翻了天了。”
“六姨娘？”我驚訝道，我不過離家半月，府裏竟添了個六姨娘？脫口詢問道：“是哪家的姑娘？什麽時候的事？”
蘇嬤嬤在旁憤憤道：“什麽姑娘姨娘的，原不過是個青樓裏頭的賤皮子。”
“什麽？”我皺緊了眉頭，方家不說是什麽甲胄權貴，也算得上一方名士了，父親此舉荒唐啊。
母親幽幽的歎了口氣，直教人覺得她心力交瘁：“若是正經人家的姑娘，我自是不會阻著攔著。可你父親竟混跡於煙柳巷中，還私下購置別苑安置那女子。這事還是你五姨娘首先發現的，一下就鬧得整個方府不得安寧，就差滿城皆知了。”
我還來不及驚愕，蘇嬤嬤在旁更恨恨的補充道：“老太爺知道後更是氣的不行，把老爺孽子孽子的狠狠罵了一通。那狐媚子趁這功當不知用了什麽迷魂藥，把老爺勾得直接留宿別苑了，好幾天了。”
蘇嬤嬤跟著母親向來心思縝密，如今竟發了這好大的火，我心下便清朗了幾分。母親在父親麵前向來溫婉賢淑，可若想將這偌大的方府打理的井井有條沒些個雷霆手段是不行的，想這五姨娘足不出戶是如何得知父親在外金屋藏嬌的？隻是府裏這幾個，三姨娘軟弱，四姨娘常年病著，五姨娘雖強勢卻隻知張揚跋扈，隻怕是母親也不便親自出麵，恐傷了夫妻感情，故而暗示我吧。我想了想道：“母親莫要煩心了，父有過子當諍，女兒斷不會讓父親毀了我們方府的清譽。”
母親聽罷竟生了朦朧淚意，剛說了句好孩子，就不得不立馬拿了帕子拭淚。我少不得悄悄歎了口氣伏在母親膝上，母親一下下的撫摸我的額發。幼時夫子常言仁者不憂、知者不惑、勇者不懼，可我心中戚戚，連這首當其衝的仁字尚且也做不到。罷了罷了，總歸是君子成人之美，不成人之惡。
華和在旁看著，跟著勸道：“父親一時糊塗不要緊，母親傷心壞了身子可就不好了，不如姐姐與我一同陪母親去花園走走，權當散散心吧。”
方府後花園是太祖父著匠人一手擴建，又經祖父整改，山石小徑奇崛怪峻、亭台樓閣花林掩映，又引了孔城河活水修築池塘種了許些白蓮，放養了百十來頭紅鯉。我和華和妹妹陪著母親說話走路也乏了，便打發下人取來魚食喂魚，可巧正遇見弟弟孔升在花園裏練劍，看著我回來了便收了劍走過來，一一問好道：“母親、二姐三姐。”又笑盈盈的問我：“姐姐怎的在山莊呆了這許多天？教弟弟許久不見，思念篤甚。”
我和母親華和相視一笑，拿了帕子刮了刮他的小臉道：“小小個人，嘴像抹了蜜似的，可是惦記你二姐給你帶好吃的點心回來呢？”
華和道：“打前個兒開始，升兒就不停地問我姐姐可回來了？是早也問、午也問、晚也問的，問得我呀，怕是耳朵裏都生了繭子了。”
我笑道：“小滑頭，好吃的點心是沒有！不過山莊裏的柑橘正甜，師傅囑咐我摘了幾箱回來。我早上吩咐人去挑些頂好的給你送去，不過記得可不許貪吃嗬！否則嘴上生了瘡，我叫蘇嬤嬤給你擦藥，管教你疼去。”
升兒聽到蘇嬤嬤就心驚，別說他了，就是我小時候生病也是頂怕了蘇嬤嬤的，總是能找大夫尋了最苦最難喝的藥來。
我又詢問他道：“夫子最近給你的功課做得可好？”升兒既是方府嫡子亦是獨子，祖父和父親都對他寄予厚望，自小便悉心調教。所幸升兒天資聰穎，學什麽都快，總是不孚重望。
這會子，兩個華服麗飾的女子由著一團侍女簇擁著走了過來。為首的五姨娘鄭氏彩繡輝煌，體格風騷，身量苗條。萬縷青絲由著枚嵌寶蝴蝶牡丹紋金簪綰成回心髻，側麵插著鑲玉蝶戀花步搖，麵若桃花，長眉入鬢，一雙丹鳳三角眼含騷帶媚，鵝頸修長，肌若凝脂，指如青蔥，撚著牡丹繡帕，旁邊跟著的三姨娘周氏肌膚微豐，端莊大方，溫柔沉默。
五姨娘本名鄭惜人，她母家鄭氏一族原不過商賈出身，萬曆十年時，宮中選九嬪入宮，鄭女曦陽被封淑嬪，次年誕育雲和公主晉德妃，萬曆十四年的時候生皇三子朱常洵，封了皇貴妃。按說鄭皇貴妃與皇帝恩愛有加，榮寵至極，可惜她父親鄭承憲卻是個不學無術的小人，自持身為國丈，整日裏橫行霸道，惹朝臣非議。好在鄭皇貴妃頗有手段，提拔了族中其他人才，這才頗成氣候。
鄭氏見我母親也不行禮，跟在她身後的周氏領著才四歲的維容衝我母親福身問好，鄭氏笑吟吟道：“大夫人好心情啊，方府現下從主子到奴才亂作一鍋粥，也就隻有大夫人有這個閑情來享天倫。”說罷，一雙鳳眼翻轉，掠過我和華和的麵龐落在升兒身上，陰陽怪氣的歎道：“我是沒那個好命啊，有兒女陪伴身側。你說呢？”說完看著周氏。
周氏不疾不徐，輕聲道：“大夫人端莊賢惠，得觀音娘娘庇佑多子多福。妹妹年輕貌美，得老爺恩寵，日後誕育子嗣也是早晚的事。”
鄭氏譏笑一聲，含羞帶怒的說道：“真是看不上你這嬌柔做作的樣子。”
周氏卻也不惱，依舊微微笑著說，“妹妹性情坦率，這也是老爺最看重的地方，每每都與我誇起。”
“各人有各命，我就是日日伺候老爺的命，大夫人就是生兒育女的命，一對窈窕女兒不夠，生的兒子都溫潤有禮。”五姨娘執著白玉扇子的手正欲摸向升兒的側臉，升兒機靈的閃躲到我身後，隻教鄭氏手停在半空，尷尬的收回，假用娟子擦一擦額頭上沁出的汗珠，矯情道：“這鬼熱的天氣，真叫人心煩。”扇子也扇得越發帶勁。
我瞅著她那樣子，心裏不覺好笑，隻堪見手邊一盆秋牡丹，便擇了下來在手中打理，道：“方聽聞五姨娘因著父親的事操心過度，華清還擔心姨娘身力不濟踅摸一會去香玉苑看看您呢，不過現在瞧著姨娘氣色甚佳約莫著存了不少力氣，華清也放心了，這下等父親回來，也不至於覺著家裏太冷清了。”
說罷在場諸人皆忍俊不禁，掩麵藏笑。鄭氏尚且不覺，我接著道：“我看姨娘鬢角那隻牡丹紋金簪格外精美。”
見我提到這支金簪，鄭氏忍不住得意起來，譏笑一聲道：“牡丹乃是花中之王，不以金製豈能彰顯其身份？這簪子是我叔父贈予我的，從宮裏麵帶出來的。”她格外說重了“宮裏麵”三個字，鳳眼飛舞，說不盡的嫵媚張揚，直衝著我母親道：“大夫人若是喜歡，我屋裏還有一隻芍藥花的紋金簪，不妨就轉贈給大夫人了，也是宮裏的賞賜呢。”
我輕笑一聲，把秋牡丹簪在母親鬢角，對著鄭氏道：“方家祖輩向來不喜金玉之物，母親秉承祖訓治理方府，若和姨娘般隨意飾金飾銀，豈非叫人覺得是上梁不正，下梁才歪？”我將牡丹簪好，一雙利眼含笑看著鄭氏滿頭珠寶道：“何況，真的就是真的，假的就算鎏金嵌寶，也還是假的。”
母親微微一笑，撫了下發上牡丹，一舉一動間盡顯大家閨秀之儀態，柔聲道：“妹妹母家勢力雄厚，想來是常常補貼妹妹了。方府家大業大，但妹妹沒見過賬本，想必也不知這柴米油鹽是樣樣皆貴，能省則省。妹妹你雖不能為我們方府開源，想來節流些也於妹妹是九牛一毛之力吧。”
鄭氏氣的橫眉豎眼，隻狠狠道：“你以為那點銀子我會放在心上？我母家有貴妃姐姐在，還稀罕你那點東西麽？”
母親也不氣惱，隻含笑衝蘇嬤嬤道：“妹妹當真大度體貼家事，既如此，蘇嬤嬤你記下來，香玉苑日後的例銀便減半吧，正好府裏添了幾個家丁，倒也省了從賬目裏劃了月錢給他們了。”
鄭氏吃了這個啞巴虧，一時又不知如何發作，直把臉都氣的青紫，她的目光像刀子似的從我和母親的臉上剜過，憤憤的說道：“很好。”最後又落在華和身上，十分輕蔑又帶有一絲高傲和不屑的語氣道：“有些人別以為自己賴著別人做娘就和嫡出的女兒一樣了。人家不過拿你當狗逗樂，你還真以為自己上得了台麵了麽？賤婢生的女兒還是賤婢。”
鄭氏出言如此不遜，而華和麵上竟似毫無反應，隻眼神裏有一絲難堪而已。
鄭氏不待我開口維護便厲聲道：“讓開！”說完，竟不顧風範硬生生要讓我與母親讓道兩旁，從我們中間擠過去。這路本狹小，又站這許多人，再加上我不及避讓，被她不輕不重的撞了一下，身後又軟綿綿的撞了一個身子，好在蘇嬤嬤慌亂中抓住我的袖口，才不致使我摔倒在地。卻聽到身後一前一後、一小一大兩落水的聲音，我還來不及細看是誰，便聽見母親淒厲的叫喊聲。
方府一直以來的暗流，開始湧動得俞加激烈。