見到曹丕發問,曹操也就不再與鍾繇嬉鬧,轉過頭來正言道,“孤以為,南中之事不必過多憂慮。不過,暗地裏知會一下司隸的鎮北將軍.陳泰吧,讓他盯著點兒戰況。如果戰事出現意外的話,讓其率兵入川即可。元常,你覺得呢?”


    鍾繇聞言,沉思了一會兒,接著補充道,“蜀中此時,有我兒和郭淮將軍的十萬大軍,想必那老將鄧芝的三萬大軍也不會袖手旁觀。再加上司隸陳泰的十餘萬大軍的話,如此算來,二十多萬大軍對付十餘萬蠻兵也算是綽綽有餘了。


    不過揚州陸抗的動向,一定要時刻盯緊一下。雖然密探來報,他有意要坐山觀虎鬥,但我等誰也不敢保證,他是否會臨時改變主意。據我等所知,這幾年裏,江東四大家族的小動作一直不斷。他們得到荀彧的默許之後,私下裏就沒有停止過招兵買馬。他們麾下本來就已經有十五萬大軍了,如今又經過了四年的運作,恐怕大軍之數不會少於二十萬啊。此不可不防啊。


    這一定要告訴荊州的臨淄侯.曹植,交州的車騎將軍.曹仁,徐州刺史.王淩,以及揚州的鎮東將軍.夏侯尚,萬萬不可懈怠。如若陸抗有所舉動,允許他們先斬後奏。”


    曹操聽了鍾繇的分析,無不肯定的點點頭補充道,“你元常伯父,所言極是。另外你也要做好準備,如果揚州出現意外情況的話,即刻率豫州和青州之兵南下。”


    曹丕聞言,微微頷首尊敬的說道,“是,父親。”


    ————————


    王平在臘月初二那日,決定起兵北上的第一時間,還在成都的鍾會、郭淮甚至老將鄧芝就已經知道了。


    鄧芝知道這件事情之後,沉默了許久。沒想到自己當年的一句戲言,竟然真的一語成讖[chèn]。


    子均啊,子均(王平,字子均),如今費禕大人屍骨未寒,你就忍耐不住了嘛?你以為你在南中做的那些事,真的就神不知鬼不覺嘛?哎,老夫是真的不想與你為敵啊,可是益州百姓才過了幾年的太平日子啊?


    一番思索之後,鄧芝長歎一聲,還是毅然而然的前往了成都侯府。


    鍾會和郭淮也早就做好了相應的準備,不怕王平造反,還怕他不反呢。並且為了對付王平的南蠻軍,特意設置了兩個苗.刀營,共計一萬二千餘人。這苗.刀營人數雖然不多,但經過他們二人的實踐之後發現,他們的戰力足以擋得上五萬大軍。


    就在他們二人商議完具體部署,準備去找後將軍.鄧芝的時候,門房來報,老將鄧芝竟然親自登門了。二人雖然稍微有一些驚訝,可也算在意料之中,隨即站起身來,共同出門相迎。


    鄧芝見到了鍾會和郭淮竟然同在,心中不免一驚。不過轉念一想也就釋然了,是啊,自己都知道王平要造反的事情了,他們二人知道也不足為奇。


    隻見鍾會、郭淮二人齊齊一拜道,“見過老將軍,還請府內談話。”


    鄧芝急忙回了一禮道,“見過二位將軍。”隨即也不扭捏作態,跟著二人進了鍾會的成都侯府。


    三人分別落座之後,鄧芝並不囉嗦,直接開門見山道,“二位將軍既然同時在此,那麽老夫也就直言不諱了。想必二位已經知曉,那[lái]庲降都督.王平,在南中起兵謀反了,並定於臘月初八正式起兵北上。


    昔日裏王平在建寧暗暗招兵買馬之時,你我曾經有過約定。王平如若安分守己則罷,如若挑起站端,那你我共擊之。老夫今日前來,正是為此踐行諾言而來。”


    鍾會與郭淮對望一眼之後,麵帶微笑的說道,“老將軍,果然是守信之人。好,既然如此,老將軍意欲何為?”


    鄧芝隨即開口道,“老夫當然是盡起我巴郡三萬大軍,同二位將軍一起南下。不過,老夫有一個條件,那就是我要做前鋒。”


    二人聞言稍微有一些驚訝,鄧芝起兵與他們一同南征倒在情理之中。可是一來鄧芝年事已高,今年已經六十有五了。二來,鄧芝與王平同為舊蜀臣子,情麵上也不適合剛開始就刀劍相向啊。即便是對戰,那也肯定不是先鋒之職啊。萬萬沒想到,這老將軍竟然如此豁達,直接提出了要當前鋒。


    郭淮聞言,淡淡的開口了,“老將軍,您年事已高。今日能夠同意帶兵南下,我等已然是感激不盡了,又怎能讓您再做那,逢山開路遇水搭橋的前鋒呢,還是由末將來吧。”


    鄧芝隨之微微一笑說道,“多謝郭將軍美意。老夫雖然已經年過花甲,可雙臂尚能開百石之弓。更何況昔日裏,武侯南征孟獲之時,老夫便是前鋒,對那南中之地熟悉的很,二位自不必為老夫憂慮。”


    鍾會還是於心不忍,剛要說些什麽就被鄧芝伸手打斷了,“成都侯不必勸我,老夫心意已決。二位如若不允,我自行南下便是。”


    見到鄧芝這麽說,二人自然再也不能阻攔,隻好同意了。


    鄧芝見狀,臉上終於有了些許笑容,接著說道,“二位將軍,老夫並不是要逞那匹夫之勇。實在是二位並未南下過,不知道那密林裏瘴氣的厲害。老夫打頭陣,也可以為二位探探路。另外那南蠻之地的木鹿大王,可以驅使大象、猛獸作戰。昔日武侯南征之時,我等也是輸了好幾戰,才被武侯以驅獸之法破了他們的戰陣。老夫老了不中用了,做前鋒也可以為二位探探陣啊。”


    二人聞言哈哈大笑起來,這下反而把鄧芝給弄迷糊了,“二位,為何發笑啊?”


    鍾會急忙向鄧芝解釋道,“我二人發笑,是因為我等對那南蠻之地的瘴氣和猛獸之兵,早已有了對策,老將軍自不必擔心。”


    鄧芝聞言大喜,剛要問是什麽計策,可轉念仿佛想到了什麽,硬生生將到了嘴邊的話,又活生生的咽了下去。


    鍾會察覺到了鄧芝的神色,真摯的說道,“老將軍,敬請寬心。這計策對那瘴氣和猛獸之兵絕對有用,隻不過......屆時,還請老將軍一同觀看破陣。老將軍年事已高,能夠與我等一同南下,已是感激不盡,如今又擔任了那困苦萬分的前鋒,更讓我等羞愧不已。如若事不可為,萬不可逞勇啊。如若出了什麽意外,您讓我二人如何對朝廷交代,如何對益州的百萬人民交代啊。”


    鄧芝看著鍾會那真摯的眼神,心中也是百感交集。上一次給他這種感覺的那個人,在得到了西川之後,就......哎,世事無常啊。


    “二位,敬請放心。老夫惜命的很呢,屆時你我回來還要一同喝慶功酒呢。哈哈...”


    瞬時,堂內傳來了三人爽朗的笑聲。


    ......


    建安三十八年冬,王平在臘月初八那日宰牲祭旗之後,便帶領著十餘萬大軍氣勢洶洶的北上了。


    一路上,剛開始王平的大軍還算是順利。


    可就在他順風順水的穿過南廣郡,進入前往成都的最後一郡犍[qián]為郡的邊境之時。卻得到手下來報,說前麵有大軍擋住了去路。他心中還在納悶,自己一路北上,各縣無不望風而逃,怎麽這裏會有人敢阻攔他呢?


    當他策馬出營之後,卻看到了一個他令人意想不到的身影。


    王平看著那人,一臉不可思議的問道,“伯苗老將軍(鄧芝,字伯苗),您怎會在此?”


    那阻擋王平北上的人,自然就是自告奮勇要當前鋒的老將鄧芝。


    鄧芝抬頭,眼神複雜的看著王平,看著他身後那兩麵書寫“誅奸佞”和“清君側”的大旗,心中不免傷感不已。


    許久之後,鄧芝才緩緩開口說道,“子均,你這又是何必呢?你我皆知,費禕大人的死純屬意外。而且那郭修,乃是費禕大人最好的朋友,別駕呂乂大人親自審問的,其決然不會有錯,確實與朝中其他眾人無關啊。”


    王平自然是知道的,可事到如今難道還能回頭不成。因此也隻能狡辯道,“老將軍,呂乂說什麽就是什麽了?或許他也早已經與郭修那幕後之人,暗通款曲了呢?今日死的是費禕大人,明日被殺的就會是你我這等舊蜀之臣啊。”


    鄧芝見王平如此胡攪蠻纏,強行押下胸中的怒火說道,“子均,你此時回頭,一切都還有回轉的餘地。老夫會親自去許都為你擔保,必會保你性命無憂啊?你就算不考慮別的,難道就不想想,昔日裏曾經讓你舍生忘死拚命守護的益州百姓嘛?”


    聽到鄧芝後麵的言語,王平心中不禁一顫,思緒仿佛回到了舊時,自己同諸葛丞相、費禕大人以及諸位同僚在一起的日子。想著想著,心神不禁就飄遠了。


    鄧芝在王平發呆之際,突然又看到了他身後的那名校尉,乃是昔日裏曾經一同北伐的同袍,名叫甘文。隨之大喊道,“甘文校尉,難道你也不相信老夫所說,非要跟著王平都督一同謀反,做那不忠不義之人嘛?”


    “老將軍,我....”

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