卻說蕭琮提出上蘇懷瑾家打秋風，沈筠因有些顧忌，想了想便道：“要不，咱們去尋尋顧大嫂，看能不能問她借些銀錢吧。”然而二人來到從前那個小巷口，卻被鄰居告知為了方便顧南生求學，他們母子搬到城南去了。
二人無奈，隻得又往右相府來，路上沈筠忽然感慨道：“天底下也不知還有多少像南生這樣的孩子，他幸而是遇到了我，還勉強啟了個蒙，能夠正經讀點書，將來即便沒本事匡扶社稷，至少還能本本分分做個良民，不至於像有些孩子，從小跟著那些不良人廝混，長大了也隻能為禍鄉裏。”
蕭琮也歎道：“這也是沒辦法的事，我也希望天下大治，也一直在為此盡我所能，可終有照顧不到的地方。”
沈筠想了想道：“我外祖曾跟我說過的一個願望。他希望天下所有的孩子，都能受到詩書教化，並不是盼著他們個個都能成為棟梁之才，而是這樣長大的孩子至少會純良得多，這世間也許就會少許多紛爭。”
蕭琮看了看她道：“可這並不容易。”
“這當然不容易，外祖一生傳道授業，門下弟子，滿打滿算也不過一二百人，憑他一己之力，能做到這樣，已算很好了，但如果這個事，是你或者陛下去做呢？”
“我或者陛下？”
“傾一人之力，可教化一二百人，若傾一國之力，是否可讓天下萬民都得到教化？”
“願聞其詳。”
“若是國庫出資，官府出麵興辦學堂，讓貧家子也能有機會接受教化，其實是件利國利民，為長遠計的大好事。”
蕭琮聽她說完，便微微蹙著眉，沉默不語。
沈筠見他的樣子，有些不安地想，自己是不是太僭越了，因而解釋道：“朝堂上的事，我不懂，今日不過是說到這裏了，就拋出一個自己的蠢念頭而已，你別多心。”
蕭琮卻微微一笑，捏著她的臉道：“知道知道，我不過是在想，這件大好事若要真要施行，隻怕阻力會不小。”
沈筠掙脫開，笑吟吟道：“這世間萬事，哪件又沒有點阻力呢？不過是但行好事，不問前程罷了。”
蕭琮望著她，微笑著重複了一遍：“但行好事，不問前程。”
說話間，二人已到了相府門外，見了門房，蕭琮便道：“去請你家丞相出來，就說是有故友來訪。”
那門房上下打量了一下他二人，見他態度有些傲慢，卻隻穿著尋常舊衣衫，身邊的女子更是渾身上下一樣首飾也無，心道這大晚上的來什麽訪，來蹭吃蹭住還差不多，便隻是隨意拱了拱手道：“丞相事忙，此時恐不得空，二位且隨小人進來坐一坐，等丞相忙完了，自會相見。”說完就引著他二人往偏廳來，又客套了幾句，連茶也不叫上，自己走了。
沈筠見蕭琮直皺眉，便小聲對他道：“罷了吧，沒直接把咱倆趕到大街上，算家教好的了，這俗話說，佛靠金裝人要衣裝，穿成這樣，誰還認得你是東宮啊。”
蕭琮氣悶，想了想，喚了院中一個灑掃的仆人進來，從懷中掏出一個小錦囊遞給他道：“把這個給你們丞相，說我已經在這兒等候多時了，請他快來見我。”
那仆人看他口氣還不小的樣子，又見那錦囊用料不凡，便趕忙雙手捧著來見蘇懷瑾。
蘇懷瑾是在忙，不過是在忙著扮烏龜哄他們家阿瑤和小阿瑤開心呢，聽完了仆人的敘述，阿瑤還道：“這誰呀口氣這麽大。”
蘇懷瑾也是奇怪，隻得接過他遞上來的錦囊，漫不經心地打開繩結，將裏麵的東西倒出來仔細一看，臉色突變，扔下一句“我回來再跟你說”，便疾步往偏廳去了。
彼時沈筠也在好奇，“你給他的是什麽？”
“我的私印。”
“哦，就是那個承澤印信？”
“嗯。”
“管用嗎？”
“試試唄。”
二人便又等了一會兒，果然見蘇懷瑾連跑帶走的來了，沈筠便笑道：“看來還真管用，那我也要一個。”
蕭琮捏了捏她的臉道：“這個不難，回去就給你弄。”
說完就迎了上去，對蘇懷瑾拱手道：“懷瑾兄好大的架子呀。”
蘇懷瑾想著他從一開始就沒亮明身份，大概也是不想讓別人知道吧，便也隻是長揖還禮，又見他身後還跟著個女子，正垂著頭向他行禮，忙又還禮不迭。
等她抬起頭望著他笑時，蘇懷瑾徹底愣住了，雖然他早在沈筠被冊封為良娣時就將事情猜了個七七八八，但這會兒乍一見到她，還是足夠震撼了。
蕭琮看著他的樣子，終於還是忍不住幹咳了兩聲道：“懷瑾兄，賞口茶喝吧。”
蘇懷瑾這才回神，忙叫人烹茶，又請他二人坐下，想了想才道：“二位不是出遊了嗎？怎麽今日想起到寒舍來了？”
沈筠笑道：“懷瑾兄長看不出來嗎，我們這是找你打秋風來了呀。”
她這一聲“懷瑾兄長”叫得蘇懷瑾感慨萬千，再看她禿髻舊衫，蕭琮更是也連玉也未佩，就更摸不著頭腦了。
蕭琮見狀笑道：“我們遇上了一位舊友，生活有些窘迫，就把身上值錢的東西都贈予了她，還忘記留下賃車錢，故而隻能來投奔懷瑾兄了。”
蘇懷瑾聽了心中好笑，這兩人還真是打秋風來了，又算了算時辰，便對他們道：“這會兒也晚了，二位不如在寒舍將就一晚，明日再動身回去吧。”
蕭琮想了想，便點頭應允了，蘇懷瑾忙讓人去將東廂房收拾一間出來，又問：“二位用過飱食了嗎？”
蕭琮剛想說用過了，卻聽沈筠肚子咕咕叫了兩聲，隻得改口道：“可以再用點夜宵。”
也是的，她那麽個無肉不歡的人，今日隻吃了“一堆草”，又走了那麽遠的路，怕是早就又餓了。
蘇懷瑾也笑了，又叫人來吩咐道：“你去叫廚房做些甜酒釀送來，另外再找個腿腳快的，去西巷賣糕點的王阿婆家問問還有桂花糕沒有，有就買一些回來。對了，去把夫人也請過來。”
沈筠聽著他的一番吩咐，心裏覺得既溫暖又惆悵，又聽他說要請夫人，忙道：“兄長還是不要告訴嫂嫂好些吧。”
蘇懷瑾點點頭道，“我也是這麽想的，正想囑咐你，但還是想讓你見見她。”
沈筠聽了，點點頭，便不再說話了。
蘇懷瑾便道：“其實她多少知道些從前的事。”
沈筠便道：“從前的事，知道也無妨，畢竟都還是小孩子，可如今就不同了，你們感情那麽好，何必讓些過去的人和事給她心裏添堵呢。”
蘇懷瑾聽了，便隻是微笑著點點頭。
三人沉默了一陣，崔瑤便領著送餐的仆人進來了，與蕭琮他們敘禮畢，又為一一大家呈上吃食，這才坐到蘇懷瑾身邊，等大家吃得差不多了，才對蕭琮道：“聽聞先生是外子故友，不知你們是何時結識的？”
蕭琮想了想答道：“我二人同朝為官時，一見如故。”
蘇懷瑾一聽，這倒算是實話。
崔瑤奇道：“那先生如今...”
蕭琮笑著拉起沈筠的手道：“後來在下掛印辭官，跟內子私奔了。”
崔瑤聽了，不禁把沈筠上下左右仔細打量了一番，心道，這倒也值得了，不過看他們的樣子，生活應該比較窘迫，可憐這妹子生得這樣好看，竟連首飾也沒一件戴的，便對她道：“娘子發髻鬆了，不如隨妾去梳理一下吧。”
沈筠原本憋笑都要憋出內傷了，一聽她這麽說，趕緊摸摸頭發，跟著她出去了。
蘇懷瑾見此時四下無人，長出了口氣，將剛才的錦囊還給蕭琮，歎道：“殿下睜眼說瞎話的本領還真是一流。”
蕭琮笑道：“彼此彼此。”
二人閑聊了一陣，沈筠她們便回來了，蕭琮見著她發髻上多出的珠花，和耳垂上一對小小的珍珠耳墜，隻是微微一笑，四人又說了幾句閑話，之後各自回房。
蘇懷瑾將小女兒哄睡後，對崔瑤道：“我多年不見她了，明天一早他們就要走，今夜想去找她聊聊。”
崔瑤隻當他說的是蕭琮，便點點頭道：“去吧，別聊太晚就行，我看他那個夫人身子像是不大好，你別打擾人家太久。”
蘇懷瑾聽了，心中一痛，沒來由地說了一句：“我看你有些喜歡她的樣子，還送她珠花和耳墜子。”
阿瑤笑了笑道：“嗯，我對她倒有些一見如故的感覺，像看到自家妹子一樣。”
蘇懷瑾微微一笑，替她理了理被角道：“你先睡吧。”就起身出去了。
彼時，沈筠和蕭琮正相擁著坐在廊下，蕭琮見她一直不說話，便問她怎麽了，沈筠緩緩道：“我今日一下見了兩位故友，心中感慨萬千，一時不知說什麽好。”
蕭琮正想說些什麽，就見蘇懷瑾拎著兩壺酒轉過廊角，朝他們走過來，便道：“看吧，找你說話的人來了。”
然而他來了之後，三個人倒是真不知說什麽好了，就一直默默喝著酒，不多時便把其中一壺喝盡了，蕭琮想了想道，“我困了，先去睡了，你們慢慢聊。”說完自顧自進屋去，又將門也掩上了，留下沈筠和蘇懷瑾大眼瞪小眼，兩個人又各自喝了兩杯，沈筠便道，“我不能再喝了。”
蕭琮聽了心想，嗯，知道就好。他進屋後當然沒睡覺，而是貼著門站著，想聽聽他們都說些什麽，倒也不是不信他們，而是想多知道一點那些沈筠從不願提及的過去。
蘇懷瑾歎了口氣，也放下杯子，道：“卿卿，你這十多年...”他本想問她這十多年過得如何，卻又忽然覺得這是一句廢話。
沈筠卻笑了笑接道：“我這十多年，過得不算好，也不算壞。”見蘇懷瑾望著她，等著她的下文，便又道：“你走了之後，哥哥也回了邊關，之後不久，我就收到了他和父親的屍身，然後偽朝就打進皇城了，那時候我被哀帝拘在宮中，還說什麽要立我為後，可在皇城被攻破的時候還是扔下我自己逃了，我情急之下扮成宮娥想跟著混出宮，卻就被偽朝的人抓到京都，扔進了教坊司。剛進教坊司的時候，雖然每天都會挨打挨罵，但我覺得自己還算個人，等到後來被逼著侍奉客人，不用每天挨打挨罵了，卻覺得自己連人都不算了。”
她說著，連連歎氣，盯著蘇懷瑾手中的酒壺看了半晌，道了句：“罷了，再喝一點吧。”蘇懷瑾聽了，便又給她斟了一杯，看她一飲而盡，也歎了口氣道：“你那時候已在京都，應當知道我已封侯拜相，為何不來找我？”
沈筠笑著歎了口氣：“找你幹嘛？跟你和阿瑤一起別別扭扭過一輩子？”她說著，又飲了一杯，道：“我本來不太明白哥哥當初為何不讓我跟你走，後來承澤問了我過後，才慢慢想到，也許哀帝一早就把我定下了，不然家裏人也不會總跟我說些後宮的生存之道，那樣的話，依他的性格，哥哥那時若是真的鬆了口，隻怕你早成他刀下亡魂了。”
蘇懷瑾盯著手中的酒杯發了許久的愣，才道：“你一說我才想起來，你剛出生時他就立刻跑到你家裏去了，後來長鬆還跟我說過什麽一張破弓就要換他妹妹，沈伯伯知道了還狠狠揍了他一頓，又囑咐我們這些聽到的人都不要出去亂說，不會是那時候就把你定下了吧。”
沈筠飲了一口酒，撇了撇嘴道：“有可能。”
蘇懷瑾歎道：“怪不得長鬆不讓我帶你走，你說哀帝到底是為什麽呢？對你一個奶娃子一見鍾情？”
沈筠忽然像想到什麽似的驚呼道：“哦，我想起來了，他最後瘋瘋癲癲地，口中還不住說什麽得之可得天下，該不會說的就是我吧？”
蘇懷瑾也倒吸了口涼氣，道：“很有可能。”
沈筠一邊搖頭一邊歎氣道：“這些算命先生，還真是害人不淺。”她說著，又喝了口酒道：“兄長不知道，我在教坊司時，曾有個公子哥說要娶我，連嫁衣都給我送來了，可最後還是因為算命先生說了一句什麽我太旺夫，他們家受不起，就悔婚了。”
蘇懷瑾聽了，也跟著不住歎氣。
倒是趴在門邊聽牆根兒的蕭琮驚出了一身冷汗，好險好險，差點就親手促成他們的婚事了，怎麽會有這麽巧的事，怪不得她上次說什麽他要感謝的人還多，哼，小娘子藏得夠深啊，看我一會兒怎麽收拾你。
卻說外麵的兩人又默默對飲了幾杯，蘇懷瑾問：“後來呢？”
沈筠想了想道：“後來啊，後來就是鈿頭銀篦擊節碎，血色羅裙翻酒汙，今年歡笑複明年，秋月春風等閑度。再後來就進了晉陽君府，那可真是一入侯門深似海，我才發現原來還是教坊司好些，至少不用每天提心吊膽，如履薄冰，也虧得阿婆從小教我在女人堆裏的保命之道，否則我現在墳頭的草也不知有多高了，最慘的是，我還曾傻乎乎地以為，蕭承熙或許勉強可算個良人，到最後才發現，人家隻是把我當個棋子而已，那個時候我就在想，原來人生真的是沒有最糟，隻有更糟。”
她說著，將杯中的酒飲盡，接著道：“最後進了東宮，話就長了。”
蘇懷瑾又給她斟了一杯道：“沒關係，你慢慢說，我慢慢聽。”
沈筠抿了口酒，道：“剛開始，別人提防著我，我也提防著別人，後來不知怎麽的，就覺得有一點動心，可是很快發現自己不過是個替代品，心就又冷了。”她說著，又抿了口酒：“再後來，又不知是怎麽的，竟然明知道人家心裏想的是另外一個人，還總是自作多情。”
蘇懷瑾淡淡一笑，“他那樣一個人，不奇怪。”
“所以啊，最後我也就破罐破摔了，想著這輩子還能遇上一個值得對他掏心掏肺的人，也算不枉此生。”
“然後就精誠所至金石為開了？”
沈筠將杯中酒喝盡，想了想抿嘴笑道：“不盡然吧，據我估計，他那時候，也不是對我一點不動心。”
蕭琮在屋內聽了，也是一笑。
蘇懷瑾又給她斟了一杯，道：“那現在算是苦盡甘來了吧。”
沈筠抿了一口道：“是苦盡甘來了，可是人心不足啊，總是想要更多，沒得到的時候，想擁有，擁有了，又想天長地久。”
“人人都想這樣吧。”
沈筠歎了口氣道：“所以說人心不足嘛，有了還想要更多。”說著奪過蘇懷瑾手中的酒壺，一邊自斟自飲，一邊起身走到庭中。
蘇懷瑾起身走到她身邊，負手仰望著星空，喃喃道：“卿卿，拋開哀帝的事情不提，如果再讓你選一次，你那時會跟我走嗎？”
沈筠看了他一會兒，幹脆就著酒壺喝了一大口，道：“不會。”
蘇懷瑾無奈笑道：“是因為怕沒機會遇到他，所以寧願受後來那些苦嗎？”
沈筠也望著天空，搖搖頭道：“我隻是沒有勇氣把這十多年再過一遍罷了，如果我當初選擇你跟你走，又會遇到什麽樣的情況，誰都無法預料，所以還是不要了。況且我近來常常覺得自己已經很老了，折騰不動了，所以寧願相信，這一切，都是最好的安排。即便你現在跟我說，做另外一個選擇，或許就可以早一點遇到他，我也沒有勇氣重新試一遍了。”
蘇懷瑾歎道：“你這些話，就不怕他聽了失望嗎？”
沈筠笑著搖搖頭道：“你知道，他跟別人最大的不同是什麽嗎？”
“什麽？”
“在他麵前，我可以不用有那麽多的顧慮，可以想哭就哭，想笑就笑，可以說出最真實的想法，哪怕並不是他愛聽的。也不會因為怕他失望，就盡說些違心的話，我覺得那樣才是辜負了他。至於遇到他這件事，我現在甚至覺得就是必須發生的，根本不用考慮，不管我作何選擇，曆經多少曲折，最後都會遇見他。”
她說完，又喝了一大口酒，身子隨之搖晃了一下，蘇懷瑾見了，奪過她手中的酒壺，扶著她道：“別喝了，你醉了。”
她卻笑了，推開他道：“我酒量好得很，哪裏就醉了。”
蘇懷瑾歎了口氣道：“罷了，你還是趕快回房睡覺吧。”
話音未落，蕭琮已打開門走過來，不由分說地將她橫抱而起，一邊往屋中走，一邊數落著她：“還以為你終於知道什麽叫自律了，看來是我高估了你。”
沈筠也不反駁，隻笑嘻嘻將他望著。
蕭琮將她放到榻上，再過來關門時，蘇懷瑾已經走了。
他關好門，反身回去，才見沈筠側身朝裏躺著，以為她睡著了，便吹滅了燭火，過來躺在她身側，誰知剛閉上眼，她已轉過身摟住他的脖頸，在他耳邊呢喃道：“我沒醉，就是想你了。”
他聽了心道，好吧，看在你小嘴這麽甜，最後還說了那樣一段話的份上，先前瞞著我的那些事，我就都不計較了吧。
第二日一早，他二人便辭別了蘇懷瑾夫婦，仍回莊子上來，又呆了幾天，被一封書信請回了東宮，日子便又恢複如往昔。
隻是其中有個兩個小插曲，其一是咱們的誥命夫人崔瑤，在東宮恢複理政後不久，收到了一整套南珠製作的頭麵首飾，大家都道上麵鑲的南珠那麽大個，是稀罕物。其二是咱們的太子嬪沈筠，得到了一枚刻著“卿卿”二字的私印，這原本也不稀罕，稀罕的是那是東宮手作，普天之下，僅此一件。
至於杜月兒夫婦，也因忽然有位姓徐的郎中自己找上門給他們贈醫施藥，不僅月兒順利產子，阮郎的身體也好了許多，之後這位徐郎中又給了他們一筆不菲的安家費，說是舊友相贈，月兒心中感慨，此前一直就有位聞姓公子時不時會送些銀錢補品過來，說是雪兒所托。而這位徐郎中和這筆安家費，應當是她夫君的手筆，且並沒有跟她提過，這樣看來，她倒真是得遇良人了，還是個有心人。
二人無奈，隻得又往右相府來，路上沈筠忽然感慨道：“天底下也不知還有多少像南生這樣的孩子，他幸而是遇到了我，還勉強啟了個蒙，能夠正經讀點書，將來即便沒本事匡扶社稷，至少還能本本分分做個良民，不至於像有些孩子，從小跟著那些不良人廝混，長大了也隻能為禍鄉裏。”
蕭琮也歎道：“這也是沒辦法的事，我也希望天下大治，也一直在為此盡我所能，可終有照顧不到的地方。”
沈筠想了想道：“我外祖曾跟我說過的一個願望。他希望天下所有的孩子，都能受到詩書教化，並不是盼著他們個個都能成為棟梁之才，而是這樣長大的孩子至少會純良得多，這世間也許就會少許多紛爭。”
蕭琮看了看她道：“可這並不容易。”
“這當然不容易，外祖一生傳道授業，門下弟子，滿打滿算也不過一二百人，憑他一己之力，能做到這樣，已算很好了，但如果這個事，是你或者陛下去做呢？”
“我或者陛下？”
“傾一人之力，可教化一二百人，若傾一國之力，是否可讓天下萬民都得到教化？”
“願聞其詳。”
“若是國庫出資，官府出麵興辦學堂，讓貧家子也能有機會接受教化，其實是件利國利民，為長遠計的大好事。”
蕭琮聽她說完，便微微蹙著眉，沉默不語。
沈筠見他的樣子，有些不安地想，自己是不是太僭越了，因而解釋道：“朝堂上的事，我不懂，今日不過是說到這裏了，就拋出一個自己的蠢念頭而已，你別多心。”
蕭琮卻微微一笑，捏著她的臉道：“知道知道，我不過是在想，這件大好事若要真要施行，隻怕阻力會不小。”
沈筠掙脫開，笑吟吟道：“這世間萬事，哪件又沒有點阻力呢？不過是但行好事，不問前程罷了。”
蕭琮望著她，微笑著重複了一遍：“但行好事，不問前程。”
說話間，二人已到了相府門外，見了門房，蕭琮便道：“去請你家丞相出來，就說是有故友來訪。”
那門房上下打量了一下他二人，見他態度有些傲慢，卻隻穿著尋常舊衣衫，身邊的女子更是渾身上下一樣首飾也無，心道這大晚上的來什麽訪，來蹭吃蹭住還差不多，便隻是隨意拱了拱手道：“丞相事忙，此時恐不得空，二位且隨小人進來坐一坐，等丞相忙完了，自會相見。”說完就引著他二人往偏廳來，又客套了幾句，連茶也不叫上，自己走了。
沈筠見蕭琮直皺眉，便小聲對他道：“罷了吧，沒直接把咱倆趕到大街上，算家教好的了，這俗話說，佛靠金裝人要衣裝，穿成這樣，誰還認得你是東宮啊。”
蕭琮氣悶，想了想，喚了院中一個灑掃的仆人進來，從懷中掏出一個小錦囊遞給他道：“把這個給你們丞相，說我已經在這兒等候多時了，請他快來見我。”
那仆人看他口氣還不小的樣子，又見那錦囊用料不凡，便趕忙雙手捧著來見蘇懷瑾。
蘇懷瑾是在忙，不過是在忙著扮烏龜哄他們家阿瑤和小阿瑤開心呢，聽完了仆人的敘述，阿瑤還道：“這誰呀口氣這麽大。”
蘇懷瑾也是奇怪，隻得接過他遞上來的錦囊，漫不經心地打開繩結，將裏麵的東西倒出來仔細一看，臉色突變，扔下一句“我回來再跟你說”，便疾步往偏廳去了。
彼時沈筠也在好奇，“你給他的是什麽？”
“我的私印。”
“哦，就是那個承澤印信？”
“嗯。”
“管用嗎？”
“試試唄。”
二人便又等了一會兒，果然見蘇懷瑾連跑帶走的來了，沈筠便笑道：“看來還真管用，那我也要一個。”
蕭琮捏了捏她的臉道：“這個不難，回去就給你弄。”
說完就迎了上去，對蘇懷瑾拱手道：“懷瑾兄好大的架子呀。”
蘇懷瑾想著他從一開始就沒亮明身份，大概也是不想讓別人知道吧，便也隻是長揖還禮，又見他身後還跟著個女子，正垂著頭向他行禮，忙又還禮不迭。
等她抬起頭望著他笑時，蘇懷瑾徹底愣住了，雖然他早在沈筠被冊封為良娣時就將事情猜了個七七八八，但這會兒乍一見到她，還是足夠震撼了。
蕭琮看著他的樣子，終於還是忍不住幹咳了兩聲道：“懷瑾兄，賞口茶喝吧。”
蘇懷瑾這才回神，忙叫人烹茶，又請他二人坐下，想了想才道：“二位不是出遊了嗎？怎麽今日想起到寒舍來了？”
沈筠笑道：“懷瑾兄長看不出來嗎，我們這是找你打秋風來了呀。”
她這一聲“懷瑾兄長”叫得蘇懷瑾感慨萬千，再看她禿髻舊衫，蕭琮更是也連玉也未佩，就更摸不著頭腦了。
蕭琮見狀笑道：“我們遇上了一位舊友，生活有些窘迫，就把身上值錢的東西都贈予了她，還忘記留下賃車錢，故而隻能來投奔懷瑾兄了。”
蘇懷瑾聽了心中好笑，這兩人還真是打秋風來了，又算了算時辰，便對他們道：“這會兒也晚了，二位不如在寒舍將就一晚，明日再動身回去吧。”
蕭琮想了想，便點頭應允了，蘇懷瑾忙讓人去將東廂房收拾一間出來，又問：“二位用過飱食了嗎？”
蕭琮剛想說用過了，卻聽沈筠肚子咕咕叫了兩聲，隻得改口道：“可以再用點夜宵。”
也是的，她那麽個無肉不歡的人，今日隻吃了“一堆草”，又走了那麽遠的路，怕是早就又餓了。
蘇懷瑾也笑了，又叫人來吩咐道：“你去叫廚房做些甜酒釀送來，另外再找個腿腳快的，去西巷賣糕點的王阿婆家問問還有桂花糕沒有，有就買一些回來。對了，去把夫人也請過來。”
沈筠聽著他的一番吩咐，心裏覺得既溫暖又惆悵，又聽他說要請夫人，忙道：“兄長還是不要告訴嫂嫂好些吧。”
蘇懷瑾點點頭道，“我也是這麽想的，正想囑咐你，但還是想讓你見見她。”
沈筠聽了，點點頭，便不再說話了。
蘇懷瑾便道：“其實她多少知道些從前的事。”
沈筠便道：“從前的事，知道也無妨，畢竟都還是小孩子，可如今就不同了，你們感情那麽好，何必讓些過去的人和事給她心裏添堵呢。”
蘇懷瑾聽了，便隻是微笑著點點頭。
三人沉默了一陣，崔瑤便領著送餐的仆人進來了，與蕭琮他們敘禮畢，又為一一大家呈上吃食，這才坐到蘇懷瑾身邊，等大家吃得差不多了，才對蕭琮道：“聽聞先生是外子故友，不知你們是何時結識的？”
蕭琮想了想答道：“我二人同朝為官時，一見如故。”
蘇懷瑾一聽，這倒算是實話。
崔瑤奇道：“那先生如今...”
蕭琮笑著拉起沈筠的手道：“後來在下掛印辭官，跟內子私奔了。”
崔瑤聽了，不禁把沈筠上下左右仔細打量了一番，心道，這倒也值得了，不過看他們的樣子，生活應該比較窘迫，可憐這妹子生得這樣好看，竟連首飾也沒一件戴的，便對她道：“娘子發髻鬆了，不如隨妾去梳理一下吧。”
沈筠原本憋笑都要憋出內傷了，一聽她這麽說，趕緊摸摸頭發，跟著她出去了。
蘇懷瑾見此時四下無人，長出了口氣，將剛才的錦囊還給蕭琮，歎道：“殿下睜眼說瞎話的本領還真是一流。”
蕭琮笑道：“彼此彼此。”
二人閑聊了一陣，沈筠她們便回來了，蕭琮見著她發髻上多出的珠花，和耳垂上一對小小的珍珠耳墜，隻是微微一笑，四人又說了幾句閑話，之後各自回房。
蘇懷瑾將小女兒哄睡後，對崔瑤道：“我多年不見她了，明天一早他們就要走，今夜想去找她聊聊。”
崔瑤隻當他說的是蕭琮，便點點頭道：“去吧，別聊太晚就行，我看他那個夫人身子像是不大好，你別打擾人家太久。”
蘇懷瑾聽了，心中一痛，沒來由地說了一句：“我看你有些喜歡她的樣子，還送她珠花和耳墜子。”
阿瑤笑了笑道：“嗯，我對她倒有些一見如故的感覺，像看到自家妹子一樣。”
蘇懷瑾微微一笑，替她理了理被角道：“你先睡吧。”就起身出去了。
彼時，沈筠和蕭琮正相擁著坐在廊下，蕭琮見她一直不說話，便問她怎麽了，沈筠緩緩道：“我今日一下見了兩位故友，心中感慨萬千，一時不知說什麽好。”
蕭琮正想說些什麽，就見蘇懷瑾拎著兩壺酒轉過廊角，朝他們走過來，便道：“看吧，找你說話的人來了。”
然而他來了之後，三個人倒是真不知說什麽好了，就一直默默喝著酒，不多時便把其中一壺喝盡了，蕭琮想了想道，“我困了，先去睡了，你們慢慢聊。”說完自顧自進屋去，又將門也掩上了，留下沈筠和蘇懷瑾大眼瞪小眼，兩個人又各自喝了兩杯，沈筠便道，“我不能再喝了。”
蕭琮聽了心想，嗯，知道就好。他進屋後當然沒睡覺，而是貼著門站著，想聽聽他們都說些什麽，倒也不是不信他們，而是想多知道一點那些沈筠從不願提及的過去。
蘇懷瑾歎了口氣，也放下杯子，道：“卿卿，你這十多年...”他本想問她這十多年過得如何，卻又忽然覺得這是一句廢話。
沈筠卻笑了笑接道：“我這十多年，過得不算好，也不算壞。”見蘇懷瑾望著她，等著她的下文，便又道：“你走了之後，哥哥也回了邊關，之後不久，我就收到了他和父親的屍身，然後偽朝就打進皇城了，那時候我被哀帝拘在宮中，還說什麽要立我為後，可在皇城被攻破的時候還是扔下我自己逃了，我情急之下扮成宮娥想跟著混出宮，卻就被偽朝的人抓到京都，扔進了教坊司。剛進教坊司的時候，雖然每天都會挨打挨罵，但我覺得自己還算個人，等到後來被逼著侍奉客人，不用每天挨打挨罵了，卻覺得自己連人都不算了。”
她說著，連連歎氣，盯著蘇懷瑾手中的酒壺看了半晌，道了句：“罷了，再喝一點吧。”蘇懷瑾聽了，便又給她斟了一杯，看她一飲而盡，也歎了口氣道：“你那時候已在京都，應當知道我已封侯拜相，為何不來找我？”
沈筠笑著歎了口氣：“找你幹嘛？跟你和阿瑤一起別別扭扭過一輩子？”她說著，又飲了一杯，道：“我本來不太明白哥哥當初為何不讓我跟你走，後來承澤問了我過後，才慢慢想到，也許哀帝一早就把我定下了，不然家裏人也不會總跟我說些後宮的生存之道，那樣的話，依他的性格，哥哥那時若是真的鬆了口，隻怕你早成他刀下亡魂了。”
蘇懷瑾盯著手中的酒杯發了許久的愣，才道：“你一說我才想起來，你剛出生時他就立刻跑到你家裏去了，後來長鬆還跟我說過什麽一張破弓就要換他妹妹，沈伯伯知道了還狠狠揍了他一頓，又囑咐我們這些聽到的人都不要出去亂說，不會是那時候就把你定下了吧。”
沈筠飲了一口酒，撇了撇嘴道：“有可能。”
蘇懷瑾歎道：“怪不得長鬆不讓我帶你走，你說哀帝到底是為什麽呢？對你一個奶娃子一見鍾情？”
沈筠忽然像想到什麽似的驚呼道：“哦，我想起來了，他最後瘋瘋癲癲地，口中還不住說什麽得之可得天下，該不會說的就是我吧？”
蘇懷瑾也倒吸了口涼氣，道：“很有可能。”
沈筠一邊搖頭一邊歎氣道：“這些算命先生，還真是害人不淺。”她說著，又喝了口酒道：“兄長不知道，我在教坊司時，曾有個公子哥說要娶我，連嫁衣都給我送來了，可最後還是因為算命先生說了一句什麽我太旺夫，他們家受不起，就悔婚了。”
蘇懷瑾聽了，也跟著不住歎氣。
倒是趴在門邊聽牆根兒的蕭琮驚出了一身冷汗，好險好險，差點就親手促成他們的婚事了，怎麽會有這麽巧的事，怪不得她上次說什麽他要感謝的人還多，哼，小娘子藏得夠深啊，看我一會兒怎麽收拾你。
卻說外麵的兩人又默默對飲了幾杯，蘇懷瑾問：“後來呢？”
沈筠想了想道：“後來啊，後來就是鈿頭銀篦擊節碎，血色羅裙翻酒汙，今年歡笑複明年，秋月春風等閑度。再後來就進了晉陽君府，那可真是一入侯門深似海，我才發現原來還是教坊司好些，至少不用每天提心吊膽，如履薄冰，也虧得阿婆從小教我在女人堆裏的保命之道，否則我現在墳頭的草也不知有多高了，最慘的是，我還曾傻乎乎地以為，蕭承熙或許勉強可算個良人，到最後才發現，人家隻是把我當個棋子而已，那個時候我就在想，原來人生真的是沒有最糟，隻有更糟。”
她說著，將杯中的酒飲盡，接著道：“最後進了東宮，話就長了。”
蘇懷瑾又給她斟了一杯道：“沒關係，你慢慢說，我慢慢聽。”
沈筠抿了口酒，道：“剛開始，別人提防著我，我也提防著別人，後來不知怎麽的，就覺得有一點動心，可是很快發現自己不過是個替代品，心就又冷了。”她說著，又抿了口酒：“再後來，又不知是怎麽的，竟然明知道人家心裏想的是另外一個人，還總是自作多情。”
蘇懷瑾淡淡一笑，“他那樣一個人，不奇怪。”
“所以啊，最後我也就破罐破摔了，想著這輩子還能遇上一個值得對他掏心掏肺的人，也算不枉此生。”
“然後就精誠所至金石為開了？”
沈筠將杯中酒喝盡，想了想抿嘴笑道：“不盡然吧，據我估計，他那時候，也不是對我一點不動心。”
蕭琮在屋內聽了，也是一笑。
蘇懷瑾又給她斟了一杯，道：“那現在算是苦盡甘來了吧。”
沈筠抿了一口道：“是苦盡甘來了，可是人心不足啊，總是想要更多，沒得到的時候，想擁有，擁有了，又想天長地久。”
“人人都想這樣吧。”
沈筠歎了口氣道：“所以說人心不足嘛，有了還想要更多。”說著奪過蘇懷瑾手中的酒壺，一邊自斟自飲，一邊起身走到庭中。
蘇懷瑾起身走到她身邊，負手仰望著星空，喃喃道：“卿卿，拋開哀帝的事情不提，如果再讓你選一次，你那時會跟我走嗎？”
沈筠看了他一會兒，幹脆就著酒壺喝了一大口，道：“不會。”
蘇懷瑾無奈笑道：“是因為怕沒機會遇到他，所以寧願受後來那些苦嗎？”
沈筠也望著天空，搖搖頭道：“我隻是沒有勇氣把這十多年再過一遍罷了，如果我當初選擇你跟你走，又會遇到什麽樣的情況，誰都無法預料，所以還是不要了。況且我近來常常覺得自己已經很老了，折騰不動了，所以寧願相信，這一切，都是最好的安排。即便你現在跟我說，做另外一個選擇，或許就可以早一點遇到他，我也沒有勇氣重新試一遍了。”
蘇懷瑾歎道：“你這些話，就不怕他聽了失望嗎？”
沈筠笑著搖搖頭道：“你知道，他跟別人最大的不同是什麽嗎？”
“什麽？”
“在他麵前，我可以不用有那麽多的顧慮，可以想哭就哭，想笑就笑，可以說出最真實的想法，哪怕並不是他愛聽的。也不會因為怕他失望，就盡說些違心的話，我覺得那樣才是辜負了他。至於遇到他這件事，我現在甚至覺得就是必須發生的，根本不用考慮，不管我作何選擇，曆經多少曲折，最後都會遇見他。”
她說完，又喝了一大口酒，身子隨之搖晃了一下，蘇懷瑾見了，奪過她手中的酒壺，扶著她道：“別喝了，你醉了。”
她卻笑了，推開他道：“我酒量好得很，哪裏就醉了。”
蘇懷瑾歎了口氣道：“罷了，你還是趕快回房睡覺吧。”
話音未落，蕭琮已打開門走過來，不由分說地將她橫抱而起，一邊往屋中走，一邊數落著她：“還以為你終於知道什麽叫自律了，看來是我高估了你。”
沈筠也不反駁，隻笑嘻嘻將他望著。
蕭琮將她放到榻上，再過來關門時，蘇懷瑾已經走了。
他關好門，反身回去，才見沈筠側身朝裏躺著，以為她睡著了，便吹滅了燭火，過來躺在她身側，誰知剛閉上眼，她已轉過身摟住他的脖頸，在他耳邊呢喃道：“我沒醉，就是想你了。”
他聽了心道，好吧，看在你小嘴這麽甜，最後還說了那樣一段話的份上，先前瞞著我的那些事，我就都不計較了吧。
第二日一早，他二人便辭別了蘇懷瑾夫婦，仍回莊子上來，又呆了幾天，被一封書信請回了東宮，日子便又恢複如往昔。
隻是其中有個兩個小插曲，其一是咱們的誥命夫人崔瑤，在東宮恢複理政後不久，收到了一整套南珠製作的頭麵首飾，大家都道上麵鑲的南珠那麽大個，是稀罕物。其二是咱們的太子嬪沈筠，得到了一枚刻著“卿卿”二字的私印，這原本也不稀罕，稀罕的是那是東宮手作，普天之下，僅此一件。
至於杜月兒夫婦，也因忽然有位姓徐的郎中自己找上門給他們贈醫施藥，不僅月兒順利產子，阮郎的身體也好了許多，之後這位徐郎中又給了他們一筆不菲的安家費，說是舊友相贈，月兒心中感慨，此前一直就有位聞姓公子時不時會送些銀錢補品過來，說是雪兒所托。而這位徐郎中和這筆安家費，應當是她夫君的手筆，且並沒有跟她提過，這樣看來，她倒真是得遇良人了，還是個有心人。