姓吳的刀客詳細地說了一通，花清雨卻覺得有幾個地方不太對勁。牡丹集和穀陽鎮的情形在這一點上非常相像：穀陽鎮上是隻剩下一個人，而牡丹集則是隻剩下一個正常人。結合穀陽鎮那一場虛假的經曆，花清雨本能地將懷疑的目光投在了這名刀客身上。
“現在你們知道是怎麽回事了吧？我勸你們還是趁著白天趕緊離開這裏為好。”刀客勸道。
費徒空試探著問：“吳兄，那些鎮民之中……是否也有你的親人？”
刀客的臉明顯地抽搐了一下：“為什麽問這個？”
“就因為你一直沒有離開這個鬼地方。你說你孤獨，卻又不舍得。恐怕不舍得的，就是你已經變成‘鬼’樣的家人吧？”
刀客長歎了一聲：“我的家人都已經死了。”
費徒空有些尷尬。
不料刀客又補了一句：“是被我親手殺死的。”
“吳兄，你……”費徒空不知該說什麽好了。
刀客“砰”地捶了一下桌子：“那些怪物根本就不能稱之為‘人’了，他們不會說話，不會聽話，甚至連簡單的聲音都不會發。他們沒有痛覺，為了撲滅丁點兒燭火甚至會互相踩踏至筋骨斷裂。他們也沒有思想，自然無法交流。你們可曾看過他們那種空洞的眼神？如此和行屍走肉一樣活在世間，不如……不如由我送他們離去！”可以感覺到，刀客說這番話時心中充滿了痛苦。他的眼神冷酷而又憤怒，眼眶中卻泛著淚花。
“那你為何沒將其他鎮民也……”費徒空忽覺不妥，於是換了個委婉的說法，“也讓他們解脫呢？”
刀客搖了搖頭：“神玉穀不隻牡丹集一個村鎮，如果全都殺了，我豈不成了嗜殺的魔頭？再說了，將來別人又如何相信我殺掉所有人的原因？他們隻會把我的話當成謊言，把我當成殺人不眨眼的惡棍。所以我隻能獨自留在這裏，提醒過路之人不要久留。”
“吳兄如此高義，我十分佩服。”費徒空由衷地稱讚道。
“走吧！我送你們出穀去，永遠都不要再回來了。”刀客站起身來，帶上了鬥笠。
沉吟了許久的花清雨卻說：“不著急。我們打算去蒼雲嶺看一看。”
“蒼雲嶺？去那裏幹什麽？現在可是冰天雪地，山路難行啊！”刀客提醒道。
花清雨道：“我們打算在神玉穀逗留些時日，將這個怪病徹底查清楚。”
刀客訝異：“聽我說了這麽多，你們還不想走嗎？”
“吳兄，你大可放心。這位姑娘的醫術可謂超凡脫俗，天底下就沒有她手到不除的病。”費徒空道。
刀客難以置信地拿下了鬥笠，上下打量著花清雨：“方圓數百裏的名醫都對此病束手無策，最後就連大夫自己也染上了病症。那些名醫不少都是浸淫醫道一輩子的高手，他們解決不了的怪病，你這樣一個年輕姑娘……恕我無禮，單憑經驗的積澱，你和那些名醫就不在一個水準上啊！”
“對付曾經見過的疾病，自然是經驗越豐富越好。可是對付從未聽說過的疾病，就得看天賦了。”花清雨對刀客的質疑並不生氣，“我問吳大哥一句，你口口聲聲稱呼那些大夫為‘名醫’，他們可曾查明此病的原因？恐怕連十之一二都達不到吧？”
刀客點了點頭：“姑娘的言語的確犀利。不過牛皮吹大了也不是好事。好吧，如果你們執意要留下，我不阻攔你們，但蒼雲嶺我就不陪你們去了，我還得留在牡丹集繼續照看著。”
花清雨微笑：“不妨，我二人自行前去即可。”
“那你們什麽時候動身？”
“現在。”
“好。從牡丹集向北十裏外，就有一條通往蒼雲嶺山區的小道。你們不會錯過它的。一切珍重。”
花清雨和費徒空向屋外走去。到了門口，花清雨忽而回頭，問了一句：“吳大哥，你平時喜不喜歡飲酒？可知道牡丹集上哪家酒肆釀的酒最好喝？”
“嗬，這問題問的。吳兄不是剛喝完一壺酒麽？”費徒空指著桌麵上的空酒壺，“咦，你不是不……呃……”他的話戛然而止，因為花清雨在他的後腰上用力擰了一把。
“雖是酒壺，卻聞不到一絲酒氣。我估計，剛才吳大哥喝的應該是茶吧？”花清雨猜測道。
刀客怔了怔，然後說：“姑娘果然心細。我的確從不飲酒。牡丹集上最好酒肆就數你們誤闖的那一家了。正因為平日去的人多，門才易壞麽。不過我奉勸你們還是不要鋌而走險去取酒喝了，不喝那點兒酒，也不會饞死，不是麽？”
“吳大哥誤會了，我隻是想，好喝的酒必然醇香濃烈，正好可以禦山中之寒。告辭了。”花清雨拉著費徒空退出了屋子。
待離開了刀客的院子，費徒空就迫不及待地問：“清雨妹妹，你剛才為何攔著我不讓我說？是不是有什麽不對勁的地方？”
“當然！不對勁的地方多了。”花清雨沒好氣地白了他一眼，“你又不是不熟悉我，我是那種不經過大腦思考就直接問話的人嗎？你呀，就是嘴太碎，男子漢大丈夫，不要那麽多話呀！”
“行行行，你數落的對。你不是‘說話不經過大腦
的人’，我是，行了吧？”費徒空嘻笑道，“別賣關子了，快說給我聽聽，我怎麽沒發覺有什麽不對勁的地方？”
花清雨理了一下思路：“首先是事情的怪異。如果按吳大哥所說，那些染病的鎮民們不喜歡光亮，那為何先前在酒館時，他們還會衝出來圍攻我們呢？”
費徒空想了想：“這可是你多慮了。鎮民們是不喜歡光，又不是害怕光，這一點你要區分清楚。燭火，他們可以撚滅，太陽，他們可就無能為力了。”
“這麽簡單的事，我怎麽會分不清楚？如果害怕光，鎮民們晚上也不會出門才對，月光、星光，不都是光？”花清雨道。
“那怪在何處呢？”
“怪就怪在我們退到酒館外廳之後，那片刻的停滯。鎮民們不喜歡光亮，所以本來不會衝到外廳來的，但後來又一起衝了出來，這太奇怪了。”
費徒空仔細回憶了一下，還真是這樣。在退到外廳之後，他們倆還說了幾句話呢，鎮民們隨後才衝出內堂的。
花清雨繼續說：“待我們退到街上之後，就更奇怪了。我們鬧出的動靜其實並不大，為什麽其他房內的鎮民們也都一窩蜂地湧上了街頭？甚至甘願冒著明亮的陽光？”
“這……的確很奇怪。”費徒空表示讚同。
“最後一點，就是吳大哥了。他現身相救，鎮民們卻對他視而不見，自始至終將矛頭指向咱們兩個，難道不奇怪嗎？”
費徒空抓了抓頭：“也許鎮民們患病前都認得吳兄，知道是自己人，而咱們倆初來乍到，他們都認生？”
花清雨笑了笑：“你的解釋太牽強了。吳大哥都親口說了，那些鎮民們根本沒有思想，何來認熟認生一說？”
“那基於這三點怪異之處，你能得出什麽結論呢？”
“我還沒有說完，這三點隻是事情的怪異，還有其他的怪異之處呢！”
“哦？”
“其他的怪異之處，就全在吳大哥所說的話語之中了。”花清雨說此話的同時，下意識地回頭看了看身後。街上空蕩蕩的，看不到任何身影。
費徒空先在腦中將刀客的話都過了一遍，並沒有發現什麽不妥之處，隻好等待花清雨細說。
“從他的話中，可以判斷出的奇怪之處有三：第一點，是這種怪病的症狀。頭一個染病的小夥子，居然高燒兩個多月！這絕對不可能。高燒狀態之下，對人腦是有損害的，根本用不了兩個月，腦子就完蛋了。”
“所以啊，小夥子就被燒成了活不活、死不死的模樣。”費徒空強行解釋。
花清雨瞅了他一眼：“那你怎麽解釋忽然退燒？又怎麽解釋同樣的病症，他的母親隻燒了三天？”
“說的也是……”費徒空無言以對。
“第二點，是怪病的傳染速度。再凶猛、再劇烈的瘟疫，傳播也需要耗費時間。在短短一周之內，是萬萬不可能達到擴散至整個神玉穀的地步的！”花清雨對此十分確定。
費徒空連連點頭：“是，聽到時我也嚇了一跳，怎麽會這麽快呢？”
“再說第三點，在於吳大哥說的那句話：‘若是被那些活死人抓一下、咬一口，神仙也救不了你們！’從這句話來看，可以推測此病傳播的途徑——接觸傳染。”
“是。”
“如此便可推導出兩處怪異：其一就是剛才所說的瘟疫傳播速度。既然是接觸傳染，一周之內不可能使一個廣闊範圍內的所有人都互相接觸到，說過不提；重點是其二，抓和咬可都是會留下傷口的，從鎮民們圍攻我們時候的那股凶神惡煞般的猛勁兒，想必當初瘟疫傳播開來的時候，每個人都應該傷得不輕。但鎮民們僅是衣衫不整而已，並沒有看見任何傷痕。太奇怪了。”
“你的心思太細膩了，我自歎不如啊。”費徒空慨歎。
“說長不長、說短不短的一番話，竟有三處說不通的地方。我起初懷疑，這一切會不會是吳大哥自己搞得鬼？”
費徒空大驚失色：“他、他自己？”
“聽我說完。我起初懷疑他故意對咱倆欲擒故縱，說是讓我們離去，卻是在利用我們江湖人的俠義之心。這麽多黎民百姓出了事，但凡有些正義感的人，恐怕都想把此事查個水落石出。而他則可趁我們不備，暗中使黑手，將我們也……也變成鎮民們那副模樣。可從後來他描述親手殺死自己家人時無可奈何的神態，以及在我說要查明病因時所表現出的不信任，反而證明了他是無辜的。至於他話語裏的三個怪異之處，或許可以這麽解釋：第一點和第二點，是因為他不懂醫理，所以不覺得奇怪。至於第三點嘛，其實那是他自己臆想出來的疫病傳播方式。”花清雨道。
費徒空連連搖頭：“聽了你先前所說的話，我剛覺得吳兄有點兒問題，你卻立即為他‘平反’了……我都被你給弄糊塗了！”
花清雨淡淡地笑了笑：“我隻是解釋清了他的話中有怪異之處的原因，但高燒時間過長、傳播速度過快這些怪異本就是客觀存在的，和他所說的話無關。故而綜上所述，這個所謂的‘瘟疫’共有五大疑點。因此我斷定，那根本就不是什麽病！”
“那、那是
什麽？”費徒空不自覺的有點兒緊張。
花清雨攥緊了拳頭，十分肯定地下了定論：“是有人在暗中作祟！”
費徒空聽了此話心中直發毛，究竟是什麽人，為了什麽要這麽做？他又是如何做到的？
“不對啊，其他所有鎮民們都變了樣，唯獨吳兄沒事。如果是有人暗中使壞，那不還是他嗎？”費徒空道。
“不，應該不是他。剩下的疑點，就是我們此行要查清楚的目標。”花清雨說著，忽而拐了一個彎，沒有沿著牡丹集外的路繼續向前走，而是轉向了鎮旁邊的那條大河——天星河。
“不是去蒼雲嶺嗎？怎麽往這邊走了？”費徒空跟了過來。
“先要證實一下我的一個猜想。隨後我們再去蒼雲嶺。”
“什麽猜想？我最受不了別人吊我胃口了，你快點兒說給我聽聽。”費徒空此時對花清雨可謂是佩服得五體投地。
“我是猜測了一下神玉穀的百姓們迅速變樣的原因。既然不是疫病，那一定是人們平時經常接觸的某樣東西出了問題。聯想到神玉穀的村鎮都依山傍水，那就可以很容易得出一個推斷了。”
“我知道了，水！是水！”費徒空失聲喊道。
“沒錯！問題十有**就出在天星河的水上！”
“那吳兄怎麽會沒事？”如果不是瘟疫，那自然也就沒有什麽“抵抗能力”之說了，費徒空立即想到了這一點矛盾之處。
花清雨反問：“你還記不記得，在吳大哥的院子裏看見了什麽？”
費徒空眼睛一亮：“有一口井！”
花清雨點點頭：“沒錯！”
“可是，整個牡丹集，乃至偌大的神玉穀，不可能隻有他一家有井啊！”費徒空又生出一個疑問。
“但是所有的村鎮都有酒肆，而且還不隻一家。”
“啊！”費徒空直到這時才恍然大悟，“難怪你會問吳兄喜不喜歡飲酒，原來是因為這個！這下我全明白了，使用天星河水的人因為河水而變異，而自家裏有井的人，則是因為去酒肆喝了酒才變異的。因為酒肆也都是從天星河中取水釀酒的。唯獨吳大哥，從不飲酒，泡茶之水又是取自井水，所以隻有他逃過了一劫！”在花清雨的引導之下，費徒空終於一步步達到了花清雨早在刀客屋中就已想到的結論。
“怪不得花珺一脈毒、藥雙絕呢，感情收弟子就專門收你這種長得好看頭腦又好使的？”費徒空恭維道。
“又要嘴貧了？”花清雨莞爾一笑，隨即，她又肅起臉來，語氣沉重，“如果我的結論沒錯，恐怕我們將要麵對的敵人是一個非常可怕的角色。”
“是的。不過，他害了這麽多百姓，總要有個交代。不能再任由他胡作非為了！”
說著，兩人到了天星河邊。天星河水很清澈，雖然很深，卻可以將河底的砂石看得一清二楚。當費徒空正在替花清雨害愁該如何檢測河水是否有問題時，花清雨已經蹲下身，往河水中撒下了一種藍色的粉末。
“那是什麽？”費徒空好奇地問。
“此乃我自研的一種藥粉，它雖然沒有治病驅毒的功效，卻有一種奇特的能力——檢測水中是否有毒。”
“厲害啊！”費徒空嘴上如此說，心中卻不全信，於是又問，“難道天下所有的毒，它都能檢查出來嗎？”
花清雨解釋道：“你要知道，天下所有的毒，最後都會侵入人的血液，哪怕此人已經毒發身亡。製成這種藥粉的材料之一就是人血。水中有沒有毒，一試便知。”
天星河水在流動，花清雨撒下的藥粉隨波逐流漂向遠方，她也跟著往下遊走。沒過多久，不遠處的河水就泛起一片淡紅色，那抹異色在清澈的河水中格外明顯。
“瞧瞧，我說得沒錯吧？”花清雨站起身來長歎一聲，盡管她對自己的判斷很肯定，但不代表她想看到這樣的結果。
“接下來我們該怎麽做？”費徒空不知不覺已經開始聽從花清雨的吩咐了。
“逆流而上，尋找河水的源頭，也尋找問題的源頭。”花清雨抬頭望向了遠處白雪皚皚的山巒群峰。
花清雨眼角餘光忽然瞥見一個人影，急忙轉過身，驚呼一聲：“吳大哥！”
刀客就在兩人身後不遠的地方，臉色鐵青：“是河水的問題嗎？”
花清雨知道其實他已經全都看見了，隻得實話實說：“是的。恐怕是有人在河水裏投下了某種奇毒，才導致沿河的百姓都遭了殃。”
“此河即便在隆冬時也波浪不息，奇毒怎麽會一直存在？”刀客問道。
“唔……我估計在上遊應該有一處汙染河水的源頭。”
刀客攥緊了雙拳，額頭上青筋暴起：“那此毒你是否能解？”
花清雨猶豫了一下才輕輕地搖了搖頭：“我沒有把握。但是如果讓我的師門前輩們來研究一番的話，假以時日，應當可解。”
刀客的身軀在顫抖，他閉上眼睛深深地吸了一口氣，半晌不曾睜開。或許，他在緬懷無辜而逝的家人。當他再睜開眼時，兩眼已經血紅，他從牙縫中擠出了一句話：“我和你們一起去找那個天殺的惡棍！”
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“現在你們知道是怎麽回事了吧？我勸你們還是趁著白天趕緊離開這裏為好。”刀客勸道。
費徒空試探著問：“吳兄，那些鎮民之中……是否也有你的親人？”
刀客的臉明顯地抽搐了一下：“為什麽問這個？”
“就因為你一直沒有離開這個鬼地方。你說你孤獨，卻又不舍得。恐怕不舍得的，就是你已經變成‘鬼’樣的家人吧？”
刀客長歎了一聲：“我的家人都已經死了。”
費徒空有些尷尬。
不料刀客又補了一句：“是被我親手殺死的。”
“吳兄，你……”費徒空不知該說什麽好了。
刀客“砰”地捶了一下桌子：“那些怪物根本就不能稱之為‘人’了，他們不會說話，不會聽話，甚至連簡單的聲音都不會發。他們沒有痛覺，為了撲滅丁點兒燭火甚至會互相踩踏至筋骨斷裂。他們也沒有思想，自然無法交流。你們可曾看過他們那種空洞的眼神？如此和行屍走肉一樣活在世間，不如……不如由我送他們離去！”可以感覺到，刀客說這番話時心中充滿了痛苦。他的眼神冷酷而又憤怒，眼眶中卻泛著淚花。
“那你為何沒將其他鎮民也……”費徒空忽覺不妥，於是換了個委婉的說法，“也讓他們解脫呢？”
刀客搖了搖頭：“神玉穀不隻牡丹集一個村鎮，如果全都殺了，我豈不成了嗜殺的魔頭？再說了，將來別人又如何相信我殺掉所有人的原因？他們隻會把我的話當成謊言，把我當成殺人不眨眼的惡棍。所以我隻能獨自留在這裏，提醒過路之人不要久留。”
“吳兄如此高義，我十分佩服。”費徒空由衷地稱讚道。
“走吧！我送你們出穀去，永遠都不要再回來了。”刀客站起身來，帶上了鬥笠。
沉吟了許久的花清雨卻說：“不著急。我們打算去蒼雲嶺看一看。”
“蒼雲嶺？去那裏幹什麽？現在可是冰天雪地，山路難行啊！”刀客提醒道。
花清雨道：“我們打算在神玉穀逗留些時日，將這個怪病徹底查清楚。”
刀客訝異：“聽我說了這麽多，你們還不想走嗎？”
“吳兄，你大可放心。這位姑娘的醫術可謂超凡脫俗，天底下就沒有她手到不除的病。”費徒空道。
刀客難以置信地拿下了鬥笠，上下打量著花清雨：“方圓數百裏的名醫都對此病束手無策，最後就連大夫自己也染上了病症。那些名醫不少都是浸淫醫道一輩子的高手，他們解決不了的怪病，你這樣一個年輕姑娘……恕我無禮，單憑經驗的積澱，你和那些名醫就不在一個水準上啊！”
“對付曾經見過的疾病，自然是經驗越豐富越好。可是對付從未聽說過的疾病，就得看天賦了。”花清雨對刀客的質疑並不生氣，“我問吳大哥一句，你口口聲聲稱呼那些大夫為‘名醫’，他們可曾查明此病的原因？恐怕連十之一二都達不到吧？”
刀客點了點頭：“姑娘的言語的確犀利。不過牛皮吹大了也不是好事。好吧，如果你們執意要留下，我不阻攔你們，但蒼雲嶺我就不陪你們去了，我還得留在牡丹集繼續照看著。”
花清雨微笑：“不妨，我二人自行前去即可。”
“那你們什麽時候動身？”
“現在。”
“好。從牡丹集向北十裏外，就有一條通往蒼雲嶺山區的小道。你們不會錯過它的。一切珍重。”
花清雨和費徒空向屋外走去。到了門口，花清雨忽而回頭，問了一句：“吳大哥，你平時喜不喜歡飲酒？可知道牡丹集上哪家酒肆釀的酒最好喝？”
“嗬，這問題問的。吳兄不是剛喝完一壺酒麽？”費徒空指著桌麵上的空酒壺，“咦，你不是不……呃……”他的話戛然而止，因為花清雨在他的後腰上用力擰了一把。
“雖是酒壺，卻聞不到一絲酒氣。我估計，剛才吳大哥喝的應該是茶吧？”花清雨猜測道。
刀客怔了怔，然後說：“姑娘果然心細。我的確從不飲酒。牡丹集上最好酒肆就數你們誤闖的那一家了。正因為平日去的人多，門才易壞麽。不過我奉勸你們還是不要鋌而走險去取酒喝了，不喝那點兒酒，也不會饞死，不是麽？”
“吳大哥誤會了，我隻是想，好喝的酒必然醇香濃烈，正好可以禦山中之寒。告辭了。”花清雨拉著費徒空退出了屋子。
待離開了刀客的院子，費徒空就迫不及待地問：“清雨妹妹，你剛才為何攔著我不讓我說？是不是有什麽不對勁的地方？”
“當然！不對勁的地方多了。”花清雨沒好氣地白了他一眼，“你又不是不熟悉我，我是那種不經過大腦思考就直接問話的人嗎？你呀，就是嘴太碎，男子漢大丈夫，不要那麽多話呀！”
“行行行，你數落的對。你不是‘說話不經過大腦
的人’，我是，行了吧？”費徒空嘻笑道，“別賣關子了，快說給我聽聽，我怎麽沒發覺有什麽不對勁的地方？”
花清雨理了一下思路：“首先是事情的怪異。如果按吳大哥所說，那些染病的鎮民們不喜歡光亮，那為何先前在酒館時，他們還會衝出來圍攻我們呢？”
費徒空想了想：“這可是你多慮了。鎮民們是不喜歡光，又不是害怕光，這一點你要區分清楚。燭火，他們可以撚滅，太陽，他們可就無能為力了。”
“這麽簡單的事，我怎麽會分不清楚？如果害怕光，鎮民們晚上也不會出門才對，月光、星光，不都是光？”花清雨道。
“那怪在何處呢？”
“怪就怪在我們退到酒館外廳之後，那片刻的停滯。鎮民們不喜歡光亮，所以本來不會衝到外廳來的，但後來又一起衝了出來，這太奇怪了。”
費徒空仔細回憶了一下，還真是這樣。在退到外廳之後，他們倆還說了幾句話呢，鎮民們隨後才衝出內堂的。
花清雨繼續說：“待我們退到街上之後，就更奇怪了。我們鬧出的動靜其實並不大，為什麽其他房內的鎮民們也都一窩蜂地湧上了街頭？甚至甘願冒著明亮的陽光？”
“這……的確很奇怪。”費徒空表示讚同。
“最後一點，就是吳大哥了。他現身相救，鎮民們卻對他視而不見，自始至終將矛頭指向咱們兩個，難道不奇怪嗎？”
費徒空抓了抓頭：“也許鎮民們患病前都認得吳兄，知道是自己人，而咱們倆初來乍到，他們都認生？”
花清雨笑了笑：“你的解釋太牽強了。吳大哥都親口說了，那些鎮民們根本沒有思想，何來認熟認生一說？”
“那基於這三點怪異之處，你能得出什麽結論呢？”
“我還沒有說完，這三點隻是事情的怪異，還有其他的怪異之處呢！”
“哦？”
“其他的怪異之處，就全在吳大哥所說的話語之中了。”花清雨說此話的同時，下意識地回頭看了看身後。街上空蕩蕩的，看不到任何身影。
費徒空先在腦中將刀客的話都過了一遍，並沒有發現什麽不妥之處，隻好等待花清雨細說。
“從他的話中，可以判斷出的奇怪之處有三：第一點，是這種怪病的症狀。頭一個染病的小夥子，居然高燒兩個多月！這絕對不可能。高燒狀態之下，對人腦是有損害的，根本用不了兩個月，腦子就完蛋了。”
“所以啊，小夥子就被燒成了活不活、死不死的模樣。”費徒空強行解釋。
花清雨瞅了他一眼：“那你怎麽解釋忽然退燒？又怎麽解釋同樣的病症，他的母親隻燒了三天？”
“說的也是……”費徒空無言以對。
“第二點，是怪病的傳染速度。再凶猛、再劇烈的瘟疫，傳播也需要耗費時間。在短短一周之內，是萬萬不可能達到擴散至整個神玉穀的地步的！”花清雨對此十分確定。
費徒空連連點頭：“是，聽到時我也嚇了一跳，怎麽會這麽快呢？”
“再說第三點，在於吳大哥說的那句話：‘若是被那些活死人抓一下、咬一口，神仙也救不了你們！’從這句話來看，可以推測此病傳播的途徑——接觸傳染。”
“是。”
“如此便可推導出兩處怪異：其一就是剛才所說的瘟疫傳播速度。既然是接觸傳染，一周之內不可能使一個廣闊範圍內的所有人都互相接觸到，說過不提；重點是其二，抓和咬可都是會留下傷口的，從鎮民們圍攻我們時候的那股凶神惡煞般的猛勁兒，想必當初瘟疫傳播開來的時候，每個人都應該傷得不輕。但鎮民們僅是衣衫不整而已，並沒有看見任何傷痕。太奇怪了。”
“你的心思太細膩了，我自歎不如啊。”費徒空慨歎。
“說長不長、說短不短的一番話，竟有三處說不通的地方。我起初懷疑，這一切會不會是吳大哥自己搞得鬼？”
費徒空大驚失色：“他、他自己？”
“聽我說完。我起初懷疑他故意對咱倆欲擒故縱，說是讓我們離去，卻是在利用我們江湖人的俠義之心。這麽多黎民百姓出了事，但凡有些正義感的人，恐怕都想把此事查個水落石出。而他則可趁我們不備，暗中使黑手，將我們也……也變成鎮民們那副模樣。可從後來他描述親手殺死自己家人時無可奈何的神態，以及在我說要查明病因時所表現出的不信任，反而證明了他是無辜的。至於他話語裏的三個怪異之處，或許可以這麽解釋：第一點和第二點，是因為他不懂醫理，所以不覺得奇怪。至於第三點嘛，其實那是他自己臆想出來的疫病傳播方式。”花清雨道。
費徒空連連搖頭：“聽了你先前所說的話，我剛覺得吳兄有點兒問題，你卻立即為他‘平反’了……我都被你給弄糊塗了！”
花清雨淡淡地笑了笑：“我隻是解釋清了他的話中有怪異之處的原因，但高燒時間過長、傳播速度過快這些怪異本就是客觀存在的，和他所說的話無關。故而綜上所述，這個所謂的‘瘟疫’共有五大疑點。因此我斷定，那根本就不是什麽病！”
“那、那是
什麽？”費徒空不自覺的有點兒緊張。
花清雨攥緊了拳頭，十分肯定地下了定論：“是有人在暗中作祟！”
費徒空聽了此話心中直發毛，究竟是什麽人，為了什麽要這麽做？他又是如何做到的？
“不對啊，其他所有鎮民們都變了樣，唯獨吳兄沒事。如果是有人暗中使壞，那不還是他嗎？”費徒空道。
“不，應該不是他。剩下的疑點，就是我們此行要查清楚的目標。”花清雨說著，忽而拐了一個彎，沒有沿著牡丹集外的路繼續向前走，而是轉向了鎮旁邊的那條大河——天星河。
“不是去蒼雲嶺嗎？怎麽往這邊走了？”費徒空跟了過來。
“先要證實一下我的一個猜想。隨後我們再去蒼雲嶺。”
“什麽猜想？我最受不了別人吊我胃口了，你快點兒說給我聽聽。”費徒空此時對花清雨可謂是佩服得五體投地。
“我是猜測了一下神玉穀的百姓們迅速變樣的原因。既然不是疫病，那一定是人們平時經常接觸的某樣東西出了問題。聯想到神玉穀的村鎮都依山傍水，那就可以很容易得出一個推斷了。”
“我知道了，水！是水！”費徒空失聲喊道。
“沒錯！問題十有**就出在天星河的水上！”
“那吳兄怎麽會沒事？”如果不是瘟疫，那自然也就沒有什麽“抵抗能力”之說了，費徒空立即想到了這一點矛盾之處。
花清雨反問：“你還記不記得，在吳大哥的院子裏看見了什麽？”
費徒空眼睛一亮：“有一口井！”
花清雨點點頭：“沒錯！”
“可是，整個牡丹集，乃至偌大的神玉穀，不可能隻有他一家有井啊！”費徒空又生出一個疑問。
“但是所有的村鎮都有酒肆，而且還不隻一家。”
“啊！”費徒空直到這時才恍然大悟，“難怪你會問吳兄喜不喜歡飲酒，原來是因為這個！這下我全明白了，使用天星河水的人因為河水而變異，而自家裏有井的人，則是因為去酒肆喝了酒才變異的。因為酒肆也都是從天星河中取水釀酒的。唯獨吳大哥，從不飲酒，泡茶之水又是取自井水，所以隻有他逃過了一劫！”在花清雨的引導之下，費徒空終於一步步達到了花清雨早在刀客屋中就已想到的結論。
“怪不得花珺一脈毒、藥雙絕呢，感情收弟子就專門收你這種長得好看頭腦又好使的？”費徒空恭維道。
“又要嘴貧了？”花清雨莞爾一笑，隨即，她又肅起臉來，語氣沉重，“如果我的結論沒錯，恐怕我們將要麵對的敵人是一個非常可怕的角色。”
“是的。不過，他害了這麽多百姓，總要有個交代。不能再任由他胡作非為了！”
說著，兩人到了天星河邊。天星河水很清澈，雖然很深，卻可以將河底的砂石看得一清二楚。當費徒空正在替花清雨害愁該如何檢測河水是否有問題時，花清雨已經蹲下身，往河水中撒下了一種藍色的粉末。
“那是什麽？”費徒空好奇地問。
“此乃我自研的一種藥粉，它雖然沒有治病驅毒的功效，卻有一種奇特的能力——檢測水中是否有毒。”
“厲害啊！”費徒空嘴上如此說，心中卻不全信，於是又問，“難道天下所有的毒，它都能檢查出來嗎？”
花清雨解釋道：“你要知道，天下所有的毒，最後都會侵入人的血液，哪怕此人已經毒發身亡。製成這種藥粉的材料之一就是人血。水中有沒有毒，一試便知。”
天星河水在流動，花清雨撒下的藥粉隨波逐流漂向遠方，她也跟著往下遊走。沒過多久，不遠處的河水就泛起一片淡紅色，那抹異色在清澈的河水中格外明顯。
“瞧瞧，我說得沒錯吧？”花清雨站起身來長歎一聲，盡管她對自己的判斷很肯定，但不代表她想看到這樣的結果。
“接下來我們該怎麽做？”費徒空不知不覺已經開始聽從花清雨的吩咐了。
“逆流而上，尋找河水的源頭，也尋找問題的源頭。”花清雨抬頭望向了遠處白雪皚皚的山巒群峰。
花清雨眼角餘光忽然瞥見一個人影，急忙轉過身，驚呼一聲：“吳大哥！”
刀客就在兩人身後不遠的地方，臉色鐵青：“是河水的問題嗎？”
花清雨知道其實他已經全都看見了，隻得實話實說：“是的。恐怕是有人在河水裏投下了某種奇毒，才導致沿河的百姓都遭了殃。”
“此河即便在隆冬時也波浪不息，奇毒怎麽會一直存在？”刀客問道。
“唔……我估計在上遊應該有一處汙染河水的源頭。”
刀客攥緊了雙拳，額頭上青筋暴起：“那此毒你是否能解？”
花清雨猶豫了一下才輕輕地搖了搖頭：“我沒有把握。但是如果讓我的師門前輩們來研究一番的話，假以時日，應當可解。”
刀客的身軀在顫抖，他閉上眼睛深深地吸了一口氣，半晌不曾睜開。或許，他在緬懷無辜而逝的家人。當他再睜開眼時，兩眼已經血紅，他從牙縫中擠出了一句話：“我和你們一起去找那個天殺的惡棍！”
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