吐蕃王城。


    五茹會盟再度召開。


    四杆令旗依次立起。


    左翼的“約茹”立黑色旗幟,威猛壯漢為茹本。


    右翼的“葉茹”立黃色旗幟,原來的老者病逝,換上了他的兒子接任茹本。


    下方的“藏茹”立青色旗幟,茹本作苯教徒打扮。


    而以前的“孫波茹”立白色旗幟,位於左下,地位偏低,頗受排擠,但此次孫波茹本端坐在上首,與另外三位茹本談笑風生。


    先是聊了閑話,然後又說到了各自部落情況,眾茹本臉色都變得難看起來,目光頻頻望向空置的高台,露出不滿之色,紛紛地道:


    “近來度日煎熬,政局混亂,都是因為讚普久不理政!”


    “是啊,王城政令不出,禦史空設,整日就知狩獵,置我吐蕃於何地?”


    “如此下去,國將不國啊!”


    孫波茹本表麵上也一同憤慨,心中則冷笑不止。


    起初讚普“無為而治”,提出“臣主”時,茹本們不知有多麽高興呢,高頌王上聖明。


    但漸漸的,當每個小小的提議都會爭得麵紅耳赤,誰都說服不了誰,政務處理變得極為緩慢時,茹本們就覺得不妙。


    等到各部紛爭,矛盾叢生時,他們已經不想這樣下去,同時去請讚普出麵,但讚普是真的不管事了,時常帶著禁衛外出巡狩,走遍青藏高原,茹本們開始慌了。


    他們希望讚普不要約束他們的權力,但國家也不能亂,最好保持一個既強勢又不強勢,既臣主又不臣主的程度。


    顯然吐蕃王讚普是不會滿足這個小小要求的,國家避免不了地走向內亂,更可怕的是,邊上的和善鄰居大唐帝國,又恢複到往日的崢嶸。


    此時藏茹茹本就沉聲道:“根據西域商隊那邊傳來的消息,唐人又滅了一國,名叫新羅……”


    約茹茹本也不知是安慰別人,還是安慰自己:“我也聽說了,那新羅乃是遼東小國,完全不比昔日的東西突厥,草原各部,唐人滅新羅還勞師動眾,可見兵鋒之利遠不如前。”


    藏茹茹本擔憂道:“新羅國力雖然遠不如我蕃國強盛,但它的覆滅也讓唐人徹底一統遼東,近來增兵隴右,顯然接下來就要騰出手來對付我們了。”


    約茹茹本搖頭:“我看他們增兵隴右,是防備我吐蕃用兵,此前嚐試進攻安西四鎮,他們也是一味防守,顯然短時間內不欲再起兵戈,現在正是攻占安西都護府,令西域各國重新朝貢的大好時機!”


    藏茹茹本搖頭搖得更厲害:“唐人一向重視西域商路,他們肯定不會坐視安西四鎮淪陷,應出兵往南,掠南蠻六詔,以作補充。”


    年輕的葉茹茹本也發表意見:“山南窮荒,我們發兵便是攻下,又能分得多少,還是要攻吐穀渾……”


    不出意外,幾個人再度爭了起來,三種戰略思想,三種劫掠方向,誰都說服不了誰,最後隻能各行其是,都派兵加以試探,根據反抗程度再作計較。


    孫波茹本冷眼旁觀,等到時機成熟,悠悠地道:“依老身之見,最關鍵的是要安定國內,將茶道穩固,不能讓唐人摧毀我們的飲茶自由!”


    聽到飲茶自由,眾人立刻變得鄭重起來,葉茹茹本更是起身道:“多謝孫波茹本,上月的援助真是幫了很大的忙,我繼位不久,正需要用茶來穩定各部的局勢!”


    他語出真誠,給人坦蕩之感,頓時拉近了關係,約茹茹本和藏茹茹本趕忙道:“多謝孫波茹本慷慨相助!”


    孫波茹本也站起身來,臉上的皺紋都舒展開來,笑容特別愛國:“都是吐蕃之民,何分彼此?老身別的不敢誇口,但有我孫波茹的茶,就少不了三茹的用度!”


    眾人大讚:“孫波茹豪氣!”


    等到坐下後,孫波茹本順理成章地接過了話語權:“如今唐人國內政局動蕩,設各路轉運使,使得地方不平,茶道阻塞……”


    說到這裏,她觀察了一下眾人的表情,話鋒一轉:“當然,以老身之見,這也是唐人故意為之,兩國交戰,未必隻有刀兵,還有這等手段,以圖我吐蕃內亂!”


    三茹茹本紛紛點頭,深以為然:“不錯,唐人狡詐,不得不防!”


    孫波茹本接著道:“唐人商隊不再供應茶餅後,還是有西域商隊進來賣茶,可價格不僅更高,數量也不夠,各部豪酋眾多,又習慣了日日飲茶,需求量很大,西域的茶餅杯水車薪不說,在香味上更是遠遜陽羨茶,老身很是飲用不慣……”


    葉茹茹本立刻道:“我也喝不慣那西域茶商所賣,喝了後嘴裏都感發苦,我等貴人就該飲陽羨茶!”


    藏茹茹本皺眉:“我其實不介意飲用次一級的茶品,長期飲茶,不得滯下,此物就成為我蕃國必需,口感是次要了。”


    約茹茹本嗤笑:“難道我等要跟桂民飲用同等茶品?既然是必需用品,就更要解決用度!”


    孫波茹本點頭,聲調揚起,圖窮匕見:“故而老身讚同出兵南下,那南蠻諸部就在唐國的嶺南道邊上,距離江南道亦是不遠,商人逐利,我們一旦打通商路,就可以避開唐國朝廷,與商人私下交易,重新獲得飲茶自由!”


    藏茹茹本所轄之地與南蠻接壤,雙方起了衝突,本來就想進攻,自然第一個支持:“我讚同。”


    約茹茹本和葉茹茹本仔細考慮之後,也覺得這個主意不錯:“那就合兵一處,進攻南蠻!”


    就在四茹意見難得統一的時候,一道高喝聲突然傳來:“不可將兵力虛耗在南蠻之上!”


    眾人視線轉過,神情微變,露出忌憚之色。


    因為一杆赤色旗幟獵獵作響,飛速移動,旗下數人龍行虎步,走了過來。


    噶爾家族來了!


    走在當中的,是噶爾五兄弟裏的第三子讚婆。


    曾經負責全國緝案刑偵的整事大相,如今接替讚悉若之位,成為大論。


    不似讚悉若那般誰讚成誰反對的霸道,讚婆有種慢條斯理的四平八穩,內政有術,倒是能勉強平衡各方利益,如今吐蕃朝政還能勉強運轉,此人功不可沒。


    不過四位茹本最忌憚的,還是其左側,身材魁梧,一身戎裝的欽陵。


    這位曾經在大非川全殲唐軍的吐蕃大將,在噶爾家族最衰敗的時候,依舊牢牢把控著軍權,保護家族度過艱難的時期,如今又有否極泰來的趨勢。


    或許不隻是趨勢了。


    因為下一刻,讚普和欽陵側身讓開,齊齊行禮,四位茹本發現,王妃帶著一個小小的孩童,從後麵走出,然後在他們的護送下,一路走到屬於讚普的高台,坐了下去。


    孫波茹本的臉色頓時變得無比難看,死死地瞪著王妃,眼神裏遏製不住心頭的怒意。


    其他三茹也眼神交流,之前就有傳聞,王妃和噶爾家族結盟了,他們早有這一幕的心理準備,可親眼見到依舊感到震撼。


    無論是從噶爾家族是架空王權的權臣角度,還是早年噶爾家族出身蘇毗國的奴臣,王妃卻是王女貴脈,雙方都是死對頭,居然會選擇結盟,隻能說政局風雲變幻,確實沒有任何絕對。


    讚婆繼承了大論之位,同樣也是衛茹茹本,來到屬於自己的位置,卻不坐下,再度對王妃恭敬地跪拜行禮:“請王妃和王子代表讚普,舉行會盟!”


    虎頭虎腦的兒子極為好動,王妃一隻手緊緊將他抱在懷中,另一手抬了抬,擺出了儀態:“自先王起,主持五茹會盟的一直是大論,還請大論履行職責,保我吐蕃度過這次危機!”


    讚婆又對著王子拜了拜,才緩緩起身道:“謹遵王妃、王子之命!”


    四茹茹本看著他們作戲,眉頭微微皺起,下一刻又露出詫異之色。


    因為讚婆看向身後的另一人:“五弟,你在大唐臥薪嚐膽,忍辱負重,探聽了諸多情報,就由你向諸位茹本講述了一下唐國如今的局麵。”


    “勃倫讚刃?”


    “他不是被唐人抓走了嗎?”


    “之前出使的歸來後還說他在長安跳舞求生……”


    在眾人審視的目光中,勃倫讚刃走了出來。


    兩年的時間裏,他的皮膚粗糙,容貌蒼老,一看就知道是曆經了風吹日曬,千辛萬苦。


    確實,他這一路上和武攸寧相互扶持,你挑著擔,我牽著馬,迎來日出,送走晚霞,途徑九九八十一難……


    終於!


    從洛陽抵達了拉薩。


    雖然花費的時間長了點,但這一切都是值得的,他們在關中、隴西和安西都護府都盤踞良久,收集了大量的第一手情報,親眼所見總不會有錯吧?


    等到勃倫讚刃歸國後,更是驚喜地發現,自從暗衛被罷後,吐蕃對於中原的情報隻能通過商隊打聽,都是泛泛而談,根本不像他對大唐極度了解。


    所以這位歸國的吐蕃鳳雛來到中央,迎著一道道質疑的視線,雙手一拉,第一句話就形成絕殺:


    “沒有人比我更懂大唐!”

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