吳府後院。


    吳世蕃苦讀著《尚書》,身後同樣是抱著《易》和《禮記》苦讀的兩個弟弟,吳世霞和吳世安。


    自從那日在樊樓被皇城司借機緝拿,他們放出來後,就被吳居厚懲罰禁足。


    這倒也罷了,關鍵是此次吳居厚大怒,直接將他們趕出了內宅,到了這仆傭所在的居室讀書。


    不僅地方狹小,燭火黯淡,起初連火盆都沒有,後來還是阿娘疼愛,偷偷放了一個來,日子真是太苦了。


    “子時已過,是年初一了啊,都不能讓我們休息休息?”


    “好想一覺睡下去,就再也不醒過來啊!”


    兩個弟弟忍不住瞌睡,開始抱怨,吳世蕃想到剛剛禮儀性的吃完團圓飯後,吳居厚那嚴厲的眼神,沉聲道:“這次父親是鐵了心,要給我們一個深刻的教訓,你們別再抱怨,還是好好苦讀,今年科舉,至少要中舉入省試!”


    北宋的科舉舉辦,起初是沒有規律的,有時候兩年一屆,有時候四年才一屆,直到神宗朝,才徹底規範下來,每三年舉辦一次科舉。


    而科舉持續的整個過程是很長的,從第一場解試,到最後的張貼榜單,進士遊街,基本上要持續大半年。


    正常的情況,是今年七八月,各地州縣進行解試,考中的學子成為舉人,進京趕考,直到明年的二月,再進行第二場禮部省試,然後三月初進行殿試。


    之所以解試和省試之間相隔那麽長,也是為了各地學子的身體著想,給予他們習慣京城環境的時間,不至於因為水土不服,生病導致發揮失常。


    在科舉考試對考生的待遇方麵,宋無疑是第一,而在這樣優厚的製度下,汴京戶口又占據了莫大的優勢。


    可即便如此,吳世霞和吳世安還是抱怨起來:“中舉又如何?我們依舊過不了省試,難不成連連落榜,最後得官家同情,賜個第五甲的同進士出身,當個撐不起家業的末流小官?那可太丟臉了!”


    吳世蕃也覺得那樣丟臉,但作為兄長,還是義正言辭地嗬斥道:“丟臉?多少人苦讀一生,都無法成為進士,入仕為官,你們憑什麽看不上同進士出身?”


    吳世霞垂下頭,年紀最小的吳世安低聲嘟囔道:“那你怎麽不去要個出身?”


    吳世蕃大怒:“你說什……咚!”


    正嗬斥著呢,外麵突然傳來響動,然後是半道急促的慘叫:“啊—”


    三人愣住,下意識往外看去:“那是什麽聲音?”


    吳世霞不在乎地道:“莫不是哪個下人失足掉進池中……”


    吳世安則興奮起來:“是不是進蟊賊了?我們去抓賊吧!”


    吳世蕃神色嚴肅:“近來京內不平,京師凶案頻頻,先是兩位外戚郡王遇害,隨即是太後遇刺,其後又有大逆‘佐命’衝擊禁軍,明尊邪教衝擊開封府衙,簡王府大火……”


    他這般一總結,吳世安也露出畏懼之色:“京師何時變得這般危險了?”


    吳世蕃叮囑道:“所幸父親早有準備,聘請了不少武師入府,有他們在,可保家中安危,你們千萬不要衝動,到處亂跑!”


    吳居厚以前經營京東時,由於搜刮得太狠,被百姓恨之入骨,農民起義軍所打出的旗號,就是抓住吳居厚,投進煉鐵爐子裏燒死,從那個時候起,在家中守衛方麵,這位就變得重視起來,現在這個時期,自然更加會多招人手,將家中保護得嚴嚴實實。


    也正因為這般,才會傳來那麽明顯的響動,而吳世蕃自以為老成持重的告誡,在一個手持長刀的大腦袋漢子,踹開屋門時,就成了笑話:“我本來還以為三位衙內肯定受驚跑了呢?沒想到還在這裏,倒是省卻了我的時間……”


    三人呆呆的看著這個刀尖滴血的凶惡大漢:“是你?丁潤?”


    丁潤是開封府衙判官,是他父親的下屬,在之前的節日時,這位還是登門拜訪過的,所以他們都認得,甚至還記得那時的丁潤,一副討好的模樣,與那些巴結上司的官員沒什麽區別。


    可現在,看著對方身上的鮮血,嗅到那刺鼻的味道,吳世安喉頭一聳,就要發出尖叫,然後就見一道刀光毫不遲疑地閃過。


    時間仿佛變得緩慢起來。


    吳世蕃怔怔地看著弟弟的頭顱飛起,看著鮮血從弟弟的脖子處噴射出來,看著丁潤接過頭顱熟練地裝進一個麻袋裏麵,最後看著這個二話不說痛下殺手的人麵向自己,嘴唇顫動,似乎在說什麽。


    吳世蕃的腦袋嗡嗡作響,直接失聰,根本聽不清對方說什麽,丁潤說了兩遍,見他都沒回應,嘖了嘖嘴:“沒想到吳居厚還有硬氣的兒子?”


    他轉向吳世霞:“五衙內,你能為我帶路麽?”


    吳世霞恐懼到了極致,轉身就跑,然後一把飛鏢就從後麵閃電般射出,直接刺入脖子,他嘭的栽倒在地,鮮血湧出,四肢痙攣起來。


    丁潤走上前去,一刀砍下吳世霞的腦袋,裝進麻袋裏麵,然後看向吳世蕃:“你們家侍衛挺多的,你能幫我帶路麽?”


    吳世蕃的褲子已經濕潤了,卻恢複了聽力,呻吟道:“別殺我……別殺我……你要我做什麽……我都願意……”


    丁潤笑道:“這才像話!走吧!”


    有了吳世蕃的帶路,丁潤確實輕鬆了許多,每每有武師巡邏時,都讓這位小郎頂上,自己在後麵施以突襲。


    他是來滅門的,又不是來決鬥的,當然無所不用其極。


    當吳居厚花重金聘請的護衛統統葬身於刀下時,丁潤的行為愈發高效起來,走進一個個院落,偶然有短暫急促的慘叫聲響起,但大部分時間都是靜悄悄的。


    吳世蕃呆呆的看著,明明知道這個時候該逃,但雙腿就像是釘死在了地上,怎麽也拔不出來,直到丁潤折返,推著他,才能繼續前進。


    這就般一個個院落掃蕩過去,麻袋也越來越鼓,拖動間鮮血滴滴拉拉,流了滿地。


    最終,丁潤和吳世蕃站在了吳居厚的屋外。


    吳世蕃突然意識到了什麽,張了張嘴道:“饒命!”


    “不行!”


    丁潤拒絕,一刀揮下,幹脆了當地將這位二衙內的腦袋砍了,丟進麻袋,大搖大擺地走了進去。


    吳居厚還沒有安睡,尚且在興奮地思考著之後的布局,然後就看到自己的目標推門而入,頓時露出不可思議之色:“丁判官?”


    丁潤笑道:“都這個時候了,你還稱職務?不愧是重禮的士大夫啊!”


    看著這個滿身鮮血,殺氣騰騰,站在麵前的大漢,吳居厚想要維持一下頂頭上司,開封知府的風度,卻根本控製不住劇變的臉色:“丁判官,你要作甚?你不要自誤啊!”


    丁潤濃眉揚起:“眼見我提刀上門,你倒是不斷提醒我是一位開封府衙的判官了,早做什麽去了?”


    “我本來也不像公孫昭那般倔脾氣,是願意與你們同流合汙的,你們發財,我也發財,不好麽?你們怎麽就容不下我,非要置我於死地呢?”


    吳居厚很清楚,自己跟趙挺之的謀劃十之八九泄露了,對方才會直接殺上門來,努力解釋:“丁判官,我們絕非針對你,而是皇城司提舉高俅為惡,你隻要願助我們搜集高俅的罪證,老夫擔保,今日之事一筆勾銷!”


    丁潤看著他:“吳龍圖,你是不是忘了我們為什麽交惡?是你勾結劉延慶,將開封府衙險被攻破的罪責嫁禍到我的頭上,這還不是針對麽?”


    吳居厚啞口無言。


    丁潤又咧嘴笑道:“從那時起,我就想來你家了,誰不讓我好好當官,我就去誰家!你是不是以為我這身血,隻是殺了那些看家護院的侍衛,所以才說的這般輕描淡寫,要仁慈地寬恕我的罪過?”


    “那你身上的血……”


    嗅著那股撲麵而來,濃鬱至極的血腥氣,吳居厚心往下沉去,一時間竟然不敢想下去,臉色慘變。


    丁潤沒有提前揭曉驚喜,而是環視起屋內的典雅布置:“人非聖賢,孰能無過,你們士大夫常常講這個道理,所以你們可以犯錯,但我們這些低賤的武夫,就不算是人了……可匹夫一怒,血濺五步,你總是聽說過的吧,還是你們傲慢慣了,根本不認為受欺壓的武人敢這麽做?”


    眼見軟的不行,吳居厚蒼老的聲音變得尖利起來,語氣變得強硬:“丁潤,老夫是龍圖閣學士,權知開封府,朝廷三品要員,你敢傷害老夫,那便是殺官造反,天下之大,也沒有你容身之處!!”


    丁潤被逗樂了:“這話說的,好像‘佐命’已經被你們抓起來,暴屍城頭,警示天下了一般!”


    吳居厚再度啞口無言。


    丁潤接著道:“但事實卻是,我那小師弟在的時候,多少犯人就抓不住,就更別提現在!我當官時,你是三品大員,開封知府,當然能夠壓著我,但我真要反了,別說你這老物,朝廷又能奈我何?”


    吳居厚雙肩顫抖,心中終於湧出濃濃的悔意:“那你到底要怎麽樣?”


    丁潤正色道:“你汙蔑我,就是要害我全家,我實施反擊,自然也要殺你全家!當然,我從小就是孤兒,被老頭子收養,又沒娶妻,所以全家隻有一人,而你自己娶妻納妾,生的子嗣又多,全家上下百口人,但這些都是全家,十分公平!”


    嚴謹的講完後,丁潤終於打開身後的麻袋,將驚喜取了出來:“你的大兒子,你的二兒子,你的三兒子,你的四兒子……你的十一兒子!”


    一顆顆血淋淋的頭顱被丟出來,全部排放在吳居厚麵前,丁潤道:“為了防止有漏網之魚,我這段時間特意認過你家人相貌,說好的殺你全家,跑一人,少一個,都不算殺你全家!”


    “不過你的那些妻妾庶子太多,我就不裝著一起帶過來了,鄉下或許還有,我還會再去的,這邊是你的嫡子,你點一點,看看是不是整整齊齊?”


    噗通!


    看著確實整整齊齊的兒子,吳居厚雙膝一軟,終於跪倒在地,發出撕心裂肺的哀嚎:“啊!啊啊啊!我的兒……我的兒啊!惡賊!!你不得好——”


    丁潤看著他發出不似人聲的慘叫,本以為自己會很暢快,但想到自己的官位因為這等人葬送,又高興不起來,一刀砍下。


    “唰!”


    削鐵如泥的寶刀再加上他殺意十足的運勁,吳居厚的腦袋連帶著小半個肩膀都被砍飛出去,怒罵聲自然戛然而止。


    “結束!”


    丁潤手腕一轉,刀身甩出一蓬腥臭的鮮血,歸入鞘中,往外走去,但走了幾步,再度折返回來。


    這次倒是興致勃勃,將牆壁上的字畫掛飾扯下,就著鮮血寫道:


    “屠狗官吳居厚全家者,閻羅丁潤是也!”

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