相比起王四的驚喜交加,李彥絲毫不覺得詫異。


    之前被標記黑魔印記的柳林、秦秀才等人,已經不再盯梢,從小道離去,這就說明伏擊計劃出現了意外。


    哪怕不用分析,有40點運道擺在那裏,互有仇怨的兩股勢力,不產生點小摩擦才奇怪。


    不過平心而論,他並不希望事情這樣解決。


    沒有運氣是萬萬不能的,但運氣也不是萬能的,什麽難題都靠運氣解決,自身沒有了進步的機會,麾下勢力也難以按照自己的計劃發展。


    對於白沙塢的強盜和安利軍的兵匪,李彥還是很有興趣的,畢竟初入河北,滑州又緊靠著京畿,看看這個地方的官匪,對於外州的情況,也能有個大概的了解。


    所以哪怕明明能全部交給運道,他依舊準備主動出手,詢問道:“白沙塢和安利軍兩方的廝殺,到了什麽樣的地步?”


    王四怔了怔:“這個還不能確定,他們隻是遠遠看到起了衝突,就匆匆回來稟告了。”


    李彥道:“如果雙方殺紅了眼,那對於我們自是兵不血刃的好事,但萬一雙方勢均力敵,不願拚盡家底,反倒握手言和,那麽接下來殺過來的,就是兵匪和強人兩夥了。”


    王四擰起眉頭:“兩群賊匪一旦起了衝突,讓他們中途罷手,恐怕不太可能吧?”


    李彥輕輕搖頭:“萬事無絕對,所謂福禍相依,我們不能將自身的安危,寄托在敵人的內訌上,更不能因此掉以輕心。”


    王四仔細想了想,頷首道:“林公子遇事冷靜,反倒是我鬆懈了!”


    李彥道:“王鏢頭言重了,以你老道的江湖經驗,肯定也能很快想到的……事不宜遲,前來報信的鏢師在哪裏?讓他帶路,我們親自去兩夥賊人交戰的地方觀察,如有必要,得推波助瀾,引發雙方死戰,將危機扼殺在萌芽中。”


    王四咬了咬牙,點頭道:“好!”


    趁著王四去叫人,李彥把盧俊義和索超喚到身邊:“車隊就交給你們了,暫緩前進的速度,幫我看好。”


    對於不能親自出手,盧俊義有些遺憾,卻也和索超一起點頭:“哥哥放心,這裏交給我們!”


    交給現在的兩人,李彥確實放心,很快王四問清楚地點,兩人挑選了兩匹快馬,備好弓箭,翻身而上,往目標處而去。


    長長的車隊消失在後麵,胯下的馬匹雖然相當一般,但由於距離不遠,小半個時辰後,前方就傳來了動靜。


    兩人下馬靠了過去,就見在一處緩坡上,兩夥人馬激戰正酣,吼叫之聲,不斷傳來,正是白沙塢和安利軍。


    眼見安利軍穩守陣地,緩緩後撤,白沙塢氣勢如虹,卻也不斷有人倒下,傷亡不輕,王四鬆了口氣:“這般廝殺,是肯定顧不上車隊了!”


    對於平新羅、滅吐蕃的李彥來說,這種交鋒隻是小兒科,他關注的是雙方的首領。


    由於官兵的手背和臉上都是刺了字的,對於他這種目光如炬的人來說,非常容易分辨。


    先看白沙塢的盜匪首領,是一個臉上有火燒傷疤,看上去極為醜陋凶惡的大漢,揮舞著一把大斧,嗷嗷亂叫,殺得鮮血飛濺,勢不可擋,還有一位身材瘦削的漢子,手持雙刀,護持左右。


    王四也注意到了那位最矚目的漢子:“那人是‘焦麵鬼’丁謙,白沙塢的大當家,跟在他身後的是二當家‘雙刀’劉卯,還有一位三當家‘青竹蛇’柳林,應是留守堡寨了。”


    李彥微微點頭,目光轉移向官兵的首領:“那人是誰?”


    他所看的是一位年近三十的大漢,皮膚黝黑,身材高大,立於山坡,如同一頭黑熊般。


    王四順著他的視線看過去,努力瞪大眼睛,依稀可見此人的身上,鎧甲和袍服沒有染血,頓時不屑地道:“不認得,恐怕是個無膽之輩,才會袖手旁觀,不敢參戰。”


    李彥道:“為將者,一人身係千軍之重,奮死拚殺是兵士的工作,將領在後方指點全局,並沒有錯。”


    王四皺眉:“林公子所言不無道理,但這河北軍中的情況不同,自澶淵之盟後,數十年不聞戰火,軍中知道上進的,都想方設法地調去西境立功,升任顯官要職,剩下的要麽是調不過去,要麽就是不願過去的爛人!”


    “章相公在位時,整肅的都是西軍軍紀,河北這邊的廂軍想要管,卻顧不過來,到了如今,隻要鬧得不是太大,京師也都是置之不理的,我倒是不信此人有林公子口中的那般能耐。”


    李彥笑笑:“聽王鏢頭的口音,再對此地如此了解,想來就是此地人士了?”


    王四歎了口氣:“不瞞林公子,我昔日也在此地入伍,想去西北殺賊,卻苦於沒有門道,一氣之下,幹脆離開軍中,洗去金印,當起了鏢師。”


    他對於官兵的印象顯然極差,低聲道:“我們寧願讓那白沙塢的強人得利,也萬萬不可留下安利兵匪。”


    李彥道:“綠林中人至少還顧忌些江湖影響,兵匪卻是根本不理的。”


    王四歎了口氣:“可不是麽……”


    當兵的去燒殺擄掠,單就宋朝而言,這還是“不忘初心”,因為北宋軍隊在兵源的篩選上,就本著“天下失職獷悍之徒悉收之”的原則,以期達到“今皆為良民之衛矣”,翻譯一下,就是把地痞流氓,土匪山賊都收攏,讓他們都變成保衛良民的存在,可以起到穩定社會的作用。


    想法很美好,但從實際效果上看,不僅削弱了兵員質量,影響了宋軍的戰鬥力,這群人聚眾,反倒更加容易作亂。


    再加上現在北邊沒有戰事,跟遼國相安無事了幾十年,河北軍中上進出頭的機會越來越少,本來的爛人再一擺爛,那會做什麽事情,就完全可以預期了。


    不過李彥在那個為首的將領身上落了落,再掃了眼戰場的局勢,目光微動,再問道:“依王鏢頭來看,現在哪方能贏?”


    王四自然道:“有兩位首領帶頭衝殺,白沙塢的士氣明顯更高,官兵一退再退,再死些人,恐怕就要潰了!”


    “此戰之後,白沙塢怕是要威震河北,眾皆來投,在野外擊潰官兵,與依靠堡寨防守,可是完全不同的威風!”


    李彥道:“既然如此,我們不能在此停留,去白沙塢看一看,給他們造成些麻煩,也省得這群賊人乘勝追擊。”


    王四稍稍遲疑後,同意道:“是該如此!”


    兩人退了下去,翻身上馬,繞了一個彎,往白沙塢而去。


    而離開了不到一刻鍾,那黑熊般的將領突然咧嘴獰笑起來:“賊人已入彀中,殺!”


    話音落下,剛剛還陣形散亂,被敵人逼得連連退避的官兵突然暴吼出聲:“誅邪教!誅邪教!”


    “我們不是邪教……”


    白沙塢這邊的強盜下意識地回應,然後就被暴起發難的精兵砍翻在地。


    最令強盜們恐懼的是,不知何時他們已經被全部合圍,那陣型嚴整的兵陣,如大河長堤般將他們這股洪流牢牢圈在其中,動彈不得。


    目睹這一幕,衝在最前的“焦麵鬼”丁謙勃然變色:“這是大名府的精兵,不是安定軍……不好!這群惡賊要殺我們冒功!!”


    ……


    就在戰局風雲變幻的時候,白沙塢已經印入了李彥的眼簾。


    堡寨。


    這是北宋時期相當活躍的一種軍事基地,尤其在宋夏戰爭裏麵頻繁出現。


    按照《文獻通考·田賦七》有言,真宗時期,“置堡寨,使其分居,無寇則耕,寇來則戰”。


    到了水滸世界裏麵,祝家莊就是標準的堡寨,憑借武力割據一方,與官府維持良好關係,祝氏三傑等武裝力量,明麵上也是朝廷兵力的一部分,是為“鄉兵”。


    除了負責防務,抵禦賊寇,還有為朝廷禁軍、廂軍提供兵源的職責,如此一來,祝家莊黑白兩道通吃,自然要跟梁山扳一扳手腕,畢竟雙方距離實在很近,臥榻之側豈容他人鼾睡?


    相比起來,白沙塢肯定遠沒有祝家莊那般龐大,但從高高的土牆木柵,防範敵人的哨崗警衛,甚至還有一條狹窄的護城河,都代表了它也是一塊難啃的硬骨頭。


    隻不過這個平日裏,令過路行人戰戰兢兢的賊窩,此時卻遭逢劇變,一道道身影依次從哨崗中摔落,裏麵更是火勢燃起,尖叫連連。


    兩人下馬,王四站在護城河外,覺得不可思議:“難道官兵聲東擊西,分出一軍,直接殺進堡寨中了?可為什麽這吊橋沒有放下?”


    李彥搖頭:“不是官兵,我之前讓兩位兄弟過來探一探情況,他們可能是見得寨內空虛,直接發動襲擊,一個將哨崗上的賊人射死,另一個在裏麵縱火……”


    王四瞪大眼睛:“……”


    李彥已經行動:“趁此機會,我也進去,還望王鏢頭替我放一下風!”


    王四還未開口,就見這位如一陣輕煙,直接掠過護城河,來到木柵下,足尖輕點借力,幾下就熟練地翻了進去。


    王四怔住,好半晌後才自言自語地道:“這……這不對吧?不是白沙塢要來劫車隊麽,怎麽看這架勢,是林公子反過來把白沙塢給劫了?”

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