“李清臣要死了。”


    府邸之內,王繼英剛剛換了便服,來到廳中,就見王繼忠自斟自飲,神情舒爽。


    這位兄長也是麵黑如鐵,身材肥碩,舉止間卻不粗魯,而是有幾分儒雅的文士風範。


    而王繼英一聽這個消息,笑容也馬上浮現出來:“這老物,終於死了!”


    王繼忠放下酒杯:“李清臣病死,韓氏沒了明麵上的支持者,肯定要稍加收斂,不過他們不會死心,下一任大名府知府,北京留守,萬一還是偏向韓氏的人,那我們的喘息時期,隻有區區幾個月的時間而已。”


    王繼英冷哼一聲:“如今朝中局勢變化不定,等到了那時,說不定又是新黨大占上風,韓氏乖乖蟄伏……這夥士大夫,貪婪起來比我們更甚,真是可恨!”


    王繼忠道:“以他們的權勢地位,向外擴張其實並不奇怪,所幸文人重名,否則我們兩家的衝突早就爆發,久無戰事,我們北軍的地位越來越低了啊!”


    王繼英眼珠轉了轉:“兄長,既然那群士大夫對於名聲如此愛惜,我們何不將那件事情捅出去呢?”


    王繼忠把玩著酒杯,眼神裏也有思索:“青苗貸時的罪行麽?”


    王安石變法裏麵,最為著名的一條,也是民間最臭名昭著,被稱為擾民亂政的一條舉措,恐怕就是青苗貸了。


    而當時任河北安撫使,魏國公,判大名府的韓琦,則出麵上奏,言明地方推行青苗貸不守條令,種種不端,累及百姓,而青苗貸本該是賑濟百姓,卻收取利息,與抑兼並、賑貧困的變法初衷相悖,官府逐利,更是有失朝廷臉麵。


    如此所見,全是弊端,請求廢棄青苗法。


    至於國庫空虛,朝堂入不敷出,沒關係,請陛下“躬行節儉以先天下,自然國用不乏”。


    司馬光點了個讚。


    當然,韓琦的政治水平遠遠不是司馬光可比的,他所言許多,確實有理有據,指明了青苗貸的許多弊端,再加上神宗本來就是他扶上位的,所以這位天子隻能回應“琦真忠臣,雖在外,不忘王室,朕始謂可以利民,不意乃害民如此……”


    但且不說京師朝堂的爭鬥風波,身在河北的王氏家族卻看得清楚,青苗貸固然有種種不堪,其實是兩害相權取其輕。


    比起民間高利貸百分之百的年利,官府的青苗貸一期才兩成,一年不過四分的利息,算是很低了,如果不是下方的利益既得者故意搗亂,足以解生民困厄。


    當然,即便下麵故意為難,百姓其實也沒有過得更差,真正受不了的,是花天酒地慣了的士大夫階層。


    以韓家在相州舉例,相州的土地一半都姓韓,相州無數百姓欠著韓家的貸錢,供養著這個龐大的家族,青苗貸一施行,每年二十貫的利錢都被官府拿走,韓家隻能靠著土地收租過日子,那生活質量瞬間就下去了。


    這還了得?


    再窮不能窮和尚,再苦不能苦士人啊!


    王繼忠全程目睹過當年的爭端,佩服地道:“韓琦的高明之處就在於,他強調青苗貸是為了扶貧濟困,不該收取利息,這樣才能讓百姓受惠。”


    “話錯了麽?當然沒錯,誰敢說為百姓好是錯的呢?但這位韓相公又豈會不知,對朝廷毫無收益的變法,怎麽可能持續下去?與國有益,也要有利可圖!”


    “況且真要按照韓琦的說法,不收利息,又會有另一批文臣跳出來進諫,說如此變法虛耗財賦,令國家困頓,更要停下!”


    王繼英撇嘴道:“揣著明白裝糊塗,文人就是虛偽!”


    王繼忠倒是覺得很正常:“身居高位,就必須虛偽,幹壞事也得說成是為百姓好,這是值得我們學習的地方,我們武人的名聲還是太差,所以文人才能逮著我們拿捏!”


    王繼英沉聲道:“但韓氏在青苗法裏麵做的手腳,尤其是他們的族人杖殺村民,釀成慘案,我們不也是有了證據?”


    “我剛剛就在考慮這點,可仔細想想,還是不能揭發,何種形式都不行……”


    王繼忠搖了搖頭:“如果把那件事捅出去,得罪的不是一個韓氏,而是所有士大夫家族,真要明著爭起來,朝廷肯定是偏幫他們,而趁機收繳我們的兵權!”


    王繼英眯起眼睛:“那就不以我們的名義,讓旁人揭露,我們坐收漁利便是!”


    王繼忠大為皺眉,以恨鐵不成鋼的口吻訓斥道:“別耍弄你的那些小聰明,真要鬧了起來,無論是誰揭發的,韓氏第一個就會懷疑我們,到時候就是勢同水火,再無退路了!”


    王繼英不太服氣,卻也不敢反駁,坐了下來,喝起酒來。


    無論如何,李清臣死了,總能聊以慰藉,不算喝悶酒。


    可就在這時,管家匆匆而入,到了王繼忠麵前,低聲稟告。


    王繼英斜眼看了看,對於這種瞞著自己的行為哼了哼,然後就發現兄長聲調上揚:“此言當真,李清臣那般年歲了,還有的救麽?”


    管家道:“此事老奴就不知了,但那位林二郎如今在大名府中也頗有名氣,不少事跡傳了過來,確實有針到病除,妙手回春之說,歲安醫館如今也在京師後來居上,還有意在我們大名府開設分店……”


    王繼忠的臉色難看起來,他們之前被那位知府壓得十分難受,好不容易盼到對方病重將逝,卻又有峰回路轉的可能,再理智的人也接受不了這點。


    王繼英同樣聽明白了,猛然起身,雙目圓瞪:“李清臣那老物還有的救?這萬萬不可啊!那神醫是誰,我立刻帶人將他綁回來!”


    王繼忠沉聲道:“林元景之子林衝,汴京赫赫有名的林二郎,且不說此人武藝高強,你去林元景府上帶兵綁他,是要直接造反麽?”


    王繼英雙拳緊握,緩緩坐下。


    王繼忠卻沒有慌亂,仔細想了想,詢問管家:“父親近日來身體如何?”


    管家先是微怔,然後反應過來:“阿郎的身體……確實有些不適!”


    王繼忠立刻對著弟弟道:“父親病重,你去林府,將那位林二郎請來醫治,如果途中遇到了其他人搶先,你攔住他們,也是理所應當……”


    王繼英明白了,猛然起身,咧嘴獰笑道:“我是去盡孝,心情急切之下,發生些衝突,相信那些最重孝悌的士大夫們,也會捏著鼻子理解的!”


    ……


    “這武夫竟然有一位在士林中頗具名望的兒子,而我還得求到對方身上……”


    李清臣的長子李子京坐在馬車裏,往林府而去。


    一路上,他努力將眼中的傲慢與不忿收斂,換上一副有求於人的表情。


    不孝的罪名誰都承擔不起,韓嘉彥開口後,他立刻派人調查,確定了歲安醫館準備在大名府開設的消息,林二郎的名字也順理成章地傳入耳中。


    身為知府之子,關於京師近來的風波,自然有所了解,隻是李子京沒有將那個在其中扮演重要角色的後起之秀,與之前被自己的父親幾句話就架了起來的武夫林元景聯係起來。


    更沒想到的是,對方在京師闖下偌大的名聲,居然毫不留戀,年後就來了大名府,隻為了與家人團聚。


    相比起來,自己的行為確實有幾分不孝,汴京名醫來此,在父親病重的情況下,居然都沒有發出過邀請,這要是傳出去,文名豈不是大大的受損?


    所以接下來見到林元景時,李子京準備將態度擺的很低,以晚輩之儀躬身為禮,表明“家父病重,身為人子,五內俱焚,幸聞二郎乃名滿京師的神醫,醫者仁心,才冒昧登門,為家父醫治”。


    如果對方不應,他甚至能忍辱負重,拜倒下去,文人拜武夫,如此反差,隻為了父親的病情,傳揚出去也是一番佳話,對方哪裏還敢不成全自己一片孝心?


    安排好接下來的邀請方式,李子京的心定了,等到馬車停下,整了整衣冠,走了下去。


    “唏律律——!”


    可迎麵見到的不是林元景,而是一群快馬飛奔過來,為首的將領體格雄偉,壯如黑熊,身披甲胄,嘭的一聲落下馬來,濺起一片塵土,目光炯炯地瞪了過來。


    李子京的臉色變了:“王都監?”


    以韓王兩家的爭執,對方自然不希望看到李清臣的病情有絲毫好轉,但這般大模大樣的阻攔,對方未免太膽大包天了吧?


    下一刻他就知道答案了,王繼英眼中露出毫不掩飾的嘲諷,高喝道:“我父身體抱恙,臥榻不起,速速隨我入府,請林神醫回去為父親治病!”


    “無恥!是我父病重,快隨我入府請林神醫!”


    李子京萬萬沒想到這武夫居然也能如此卑鄙,眼見王繼英大踏步地往林府內而去,尖叫一聲,也往前衝去。


    兩人一起來到府門前,卻見門口關閉,並未有人來迎接。


    這並不奇怪,因為正常的步驟,他們需要先遞上名帖,再安排具體的拜訪時間,隻是一來病情焦急,無法多等,二者也是骨子裏並看不上這沒什麽根基的禁軍指揮使,就借著孝心省去了這個環節。


    此時李子京直接高呼道:“林指揮,林神醫,開門啊!人命關天,快快開門啊!”


    王繼英最痛恨的就是文人這副趾高氣昂的做派,往後退了幾步,陡然前衝:“去你的吧!”


    如果是朝廷命官,光天化日之下,王繼英還要忌憚一二,但李子京雖然是李清臣的長子,卻沒有考中功名,也就是個統稱秀才的讀書人,他惡向膽邊生,幹脆一個健步,狠狠撞在李子京身上。


    本身的衝擊力,再加上甲胄的撞擊,讓李子京本就被酒色掏空的小身板立刻飛了起來,直接栽倒在地不說,還向後打了兩個滾,頭砰的一下就撞在門邊的石獅子上。


    “啊—!”


    急促的慘叫聲後,這位知府之子張了張嘴,立刻暈了過去。


    王繼英哈哈大笑,得意洋洋:“這般弱小,還想盡孝?”


    跟隨李子京來的護衛見了,則赤紅了眼睛,撲了過來:“保護衙內!!”


    “打!!”“給我上!!”


    就在府外兩夥孝子大打出手,府內正堂之中,林元景悠然品茶。


    他的表情有些古怪,想要笑一笑,卻又覺得不該笑出聲,忍得挺辛苦。


    “殺人啦!殺人啦!”


    直到外麵突然響起慘叫,林元景才慢條斯理地起身,漫步而出,發出詫異的聲音:“誒呀呀呀,這是怎麽啦?”

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