四更天時分。


    道士羅萬象,駕風而起,深深凝視了一眼下方的畫舫,倏然間往朝天宮飛去。


    天色尚且漆黑,換成白天,他們即便有駕風騰雲之法,也是不允許在城市上方飛行的,除非到了城內緝妖,萬不得已的時候。


    想到如今東南各地鄉野鬼怪出沒,如今堂堂陪都,伯爵夫人居然被神不知鬼不覺地換頭,羅萬象暗歎一口氣:“世道不平啊!”


    他定了定神,夜風緩緩消散,身形落了下去,到了朝天宮前。


    朝天宮中為文廟,東為府學,西為卞壼祠,這地方在後世的南京,也是旅遊景點之一,跟南京博物館連在一起,是江南地區保存最完整的明清官方的古建築群。


    不過羅萬象進入的,卻非俗世禮拜的道觀,他往後方院落走去,身體隱隱蕩然出一層漣漪,出現在麵前的風格明顯變化。


    白天之時,有仙鶴送浮雲,猿猴時獻果,夜間之際,也能看到宮殿森羅,樓台縹緲,乃是一個標準的福地靈區。


    這才是朝天宮的修行之地,與前麵的文廟、府學隔離開來,既受人間香火,又脫離世俗。


    清虛人事少,寂靜道心生。


    羅萬象走走停停。


    大成殿供奉三清祖師,崇聖殿供奉地仙之祖,路經此地,都要禮敬。


    直到過了欞星門,來到飛霞閣,就見一位須發皆白的老道士,端坐在露台上,雙目合起,明明一身白色道袍,卻與夜色完美交融。


    羅萬象來到身後,稽首行禮:“師父!”


    老道士緩緩開口:“妖氣不重,為何心神不寧?”


    羅萬象道:“秦淮天香閣妓子杜九娘,不滿賤籍卑微,得妖邪之法,與誠意伯夫人換首而成,迷惑誠意伯,險些釀成大禍……”


    老道士問:“妖氣何類?”


    羅萬象想到杜九娘身上的妖氣與迷心之術,給出判斷:“應是狐狸精怪,有迷心惑念之效。”


    老道士問:“案犯送入錦衣衛了?”


    羅萬象遲疑了一下:“送入了,但此案有個疑難,那杜九娘自是應律當斬,然她目前所有的乃是伯爵夫人沈氏的身體,倘若將此女問斬,那伯爵夫人……”


    老道士沉默。


    羅萬象很清楚,師父之意是,此事與他們無關。


    正常情況下,他雖然替受了無妄之災的誠意伯夫婦感到惋惜,確實也做不了什麽。


    但這次事情卻有了轉折:“稟告師父,杜九娘並非徒兒識破,看出兩人身份互換者,乃是城內名醫李時珍,這位有言,可嚐試用醫術將頭換回。”


    老道士氣息平靜悠遠,即便聽到換首,也毫無波動,直到聽說頭能重新換過來,才猛然睜開眼睛:“此人所言,當真能成?”


    羅萬象道:“徒兒不知,似這等邪術,應無挽回餘地,然李時珍乃道醫,亦有修為在身,或可為之……”


    老道士抬頭,聲音悠悠:“世人皆言長生好……世人皆言長生妙……”


    羅萬象先是愣住,不明白師父何意,這跟長生有什麽關係?


    但他細細一想,悚然一驚,意識到其中的關鍵之處。


    如果醫術能夠換頭,那病弱之人換一個強壯的身體,垂死之人換一個年輕的身體,是不是都能實現?


    憑借這樣的方法,能否做到世人所追求的長生?


    哪怕隻是延壽,也會令無數權貴為之瘋狂吧……


    此事非同小可,絕不僅僅是一個秦淮妓子謀害他人那麽簡單!


    羅萬象道:“此風不可開……徒兒是否要去阻止?”


    老道士重新閉上眼睛:“世事自有玄機,你已身在局中,不該問老道,去吧!去吧!”


    羅萬象默然片刻,稽首行禮,轉身離開。


    清晨。


    南京錦衣親軍都指揮使司。


    隨著杜九娘關入牢獄,這起奇案的詳細情況,也很快出現在了高層的案頭,然後很快在勳貴群體傳播開來。


    與北京錦衣衛多卷入宮廷內部鬥爭不同,南京錦衣衛的職任,往往起到“恩蔭寄祿”之用,功勳子弟多在裏麵任用。


    比如大明開國功臣常遇春、徐達、李文忠等人的後嗣,就分別任職“南京錦衣衛世指揮使”或“世襲南京錦衣衛指揮僉事”。


    劉世延在錦衣衛也有職位,不領實權,隻拿俸祿,想要擁有真正的朝堂權力,還要另謀他就,所以平日裏也不來此地坐班。


    但此時,一夜未眠,雙目通紅的他出現在此地,親手將杜九娘押入牢內,並且安排好獄卒,確保自己夫人的身體不會受到損傷。


    然後就坐在牢獄外發呆,雙手抱住頭,管家來了也不吃不喝,整個人好似泥雕木塑般,魂都被抽走了。


    直到數個熟悉的聲音喊著他的表字:“孟光!孟光!”


    劉世延這才緩緩抬頭,就見身邊圍著一群人,個個全是祖上鼎鼎有名的勳貴後裔,都用關切的目光看過來。


    倘若真的是杜九娘被始亂終棄,詛咒劉世延的夫人,那眾人指不定會暗暗譏諷,甚至有意宣揚,讓他淪為笑柄。


    但現在的性質,沒有人幸災樂禍,詭異的術法防不勝防,枕邊人突然換掉的恐懼,更讓勳貴覺得心驚膽戰。


    此次是劉世延運氣不好,下次誰知道會不會輪到自己?


    所以別說一群南京錦衣衛的閑官齊聚此地,表示關切,下一刻隨著通報,一位真正的重量級人物到來。


    徐達後人,魏國公,南京守備徐鵬舉。


    這位年過半百的老者,步履稍顯緩慢,來到劉世延麵前,拍了拍這位年輕後輩的肩頭:“賢侄,振作起來,沒有過不去的檻!”


    “多謝徐公!”


    劉世延開口,發出沙啞的聲音,回過神來後,起身對著眾人行禮致謝:“多謝諸位高義,我別無他求,隻願護李先生周全,讓他可以放手一試,為內人爭取一線生機!”


    徐鵬舉目光微動,率先開口:“賢侄放心,李神醫當真有那等手段,乃是尊夫人之幸,亦可消人人自危之風,我等自當助之!”


    眾人同樣露出堅定:“我們都站在你這邊!”


    勳貴現在是弱勢群體。


    出了事。


    自然要抱團!


    南京城外。


    一支車隊連綿而來。


    中央正是兩抬八人大轎並行,等到了地方,陶道人從其中一台轎子裏麵走了下來。


    以人為畜的轎子,具體是什麽時候流行起來的,已經不可考證,基本是明清時代。


    而在古代,轎子的形製都有嚴格的規定,地位、身份不同,所乘轎子的顏色、類型以及抬轎子的人數都有差別。


    一般來說,平民百姓隻能坐兩人抬的便轎,官員所乘的轎子有四人抬和八人抬之分,皇室貴戚所乘的轎子,則數目繼續往上升,可有十多人乃至更多,一定程度上體現了森嚴的等級。


    至於最著名的八抬大轎,往往是新娘子明媒正娶的標誌,二婚就沒有這個資格了,納妾則根本沒資格坐轎子,有些地方隻能坐黑轎子,說實話還不如不坐,有種羞辱的意思了。


    此時陶道人坐著八人大轎,就說明隊伍裏麵有官員在,他漫步而下,麵容清矍,身姿修長,確實有幾分仙風道骨,另一座轎子裏麵的官員走下,立刻來到麵前,滿臉微笑:“還請仙長蒞臨寒舍,指點迷津!”


    陶道人不置可否,淡淡地道:“若有緣,自會相見,若無緣,不可強求!”


    說罷,大袖一擺,瀟灑離去。


    待得背後灼熱的視線消失了,陶道人才暗暗點頭,又多出一個據點,往城東院落而去。


    “那大夫身上頗有功德善氣,顯然是活人極多,靈鬼合身五日,靈性應該更強了。”


    陶道人不禁露出期待之色,腳下似緩實急,一路大步流星,身姿風度引得少部分路人側目,看了看又移了開去。


    陶道人沒有在意,等到了院前,聲音朗朗,傳了進去:“張環!何竟!”


    在他的預計中,接下來會有兩道身影驚喜交集地撲出來,跪在麵前高呼仙長。


    這兩位追隨者,是他特意選中的,身份地位不高不低,正好接下來撬動南京的勢力,引得更多人來投,到時候也可提拔提拔他們。


    然而大門緊閉。


    內外靜悄悄的,什麽人都沒有出來。


    陶道人頓生不悅之色。


    不提拔了!


    確實也輪不到他提拔,張環在神醫之名流傳開來,就見勢不妙溜之大吉,何竟則被族兄何茂才禁足在家,根本無法出來,這院落早就空了。


    很快,陶道人親自入內,找了一圈,神情徹底難看下來。


    追隨者沒了。


    醫師沒了。


    關鍵是靈鬼沒了!


    靈鬼可不比普通的鬼類,是有特殊能力的,這隻靈鬼就會寫冥票,將俗世金銀轉換為地府所用。


    他花費了許多心血,供其書寫,積攢了不少冥票下來,正放在靈鬼身上。


    倒不是陶道人不想貼身攜帶,主要是天地汙濁,吐納修行已是不易,冥票更會引起孤魂野鬼的貪婪,在外行走,招惹許多不必要的麻煩。


    交給這靈鬼,也可安撫對方的心情,倘若遇到意外事件,能以冥票收買九幽使者,渡過難關。


    現在……


    鬼呢?


    錢呢?


    “誰幹的?到底是誰幹的?”


    “貧道的錢!貧道的錢!!”


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