等大家再次稍稍品味自己勾勒的某種未來,朱塬接著回答了老朱和群臣的一些問題,便向北示意:“祖上、殿下、還有各位,最後一個,請移步。”


    來到小湖北畔。


    隻看那兩台被紅綢覆蓋的大號機身,眾人便大致猜測出什麽。


    朱塬阻止了眾人靠得太近,距離兩丈遠的最後一個演示牌前站定,吩咐工匠揭開紅綢,頓時,兩台正常尺寸的蒸汽機模型出現在眾人眼前,滿身黃澄澄的模樣,看著就很昂貴。


    工匠們開始注水燒火,朱塬也再次開講:“祖上,這就是正常尺寸的蒸汽機,因為剛剛做出,操作起來可能危險,大家遠觀即可。我這裏先講解幾點。”


    說著示意眼前同樣揭開的演示牌:“第一個,關於材料。”


    同時又朝不遠處點了點:“大家看到的這兩台模型機,主要部件都是黃銅鑄造,因為銅料較軟,容易加工。不過,大明缺銅,即使強行用銅製造,因為成本太高,也不劃算。所以,將來,大批量的蒸汽機製造,肯定要采用鋼鐵材料。這又涉及我之前所講,鐵元素占據我們腳下大地5%的比例,可謂取之不盡。”


    這次是太子朱標第一次開口打斷:“塬兒,你說鐵是5%,那銅是多少?”


    “殿下,這倒是把我問住了,”朱塬想了下,反問道:“殿下應該看過了那元素周期表吧?”


    朱標點頭,頓了頓,下意識補充:“殘缺頗多。”


    “是啊,我隻記得前麵二十幾個,整張表是記不住的,”朱塬笑著道:“有一個道理就是,元素周期表中越靠前的元素,地球上的含量……可能越多。嗯,隻是可能,因為,我恰好記得,最多的元素是‘氧’,表中排行第八,而第一的‘氫’元素,我不太記得,比例應該非常靠後,我知道的是,第八的‘氧’和第十四的‘矽’,合起來就占了地球質量的70%以上。”


    朱塬說著看了眼地麵,這邊鋪的是青石,一時間想不起來是那種構成,很快轉向周圍房屋,指過去:“殿下看那些磚塊,它們由黏土燒製二層,黏土在化學層麵稱作‘矽酸鹽’,主要成分就是氧和矽,大家日常看到的土地、山石等等,大部分也是矽酸鹽。嗬,跑題了。再說之後,元素排行第三的也是一種金屬,名叫‘鋁’,鈉鎂鋁矽磷,排行第十三,比例多少,我也記不太清。因為鋁元素非常活躍,以我們的手段,暫時無法煉製出來。接著,第四名,就是鐵,比例占據5%……”


    麵對朱標,朱塬想的是主動多講一些。不過,對於朱標而言,這些學問,那怕隻是一些基礎,他還是不願意某人亂講。


    於是主動打斷:“塬兒,銅呢?”


    朱塬被打斷,感受到朱標表情裏的意味,笑著微微點頭,轉而說道:“銅……應該是千分之一或者萬分之一的級別,非常非常的少,其中原因……嗬,還是涉及上月科舉考場上我曾經說過的……關於太陽的……某些本源。”


    朱標也想起來,當時說到這裏,侃侃而談的朱塬卻主動打住,見他這次也沒有興致盎然地脫口而出,還算滿意,卻道:“你當時說,要私下講給爹和俺聽,怎一直沒講?”


    朱塬歉意道:“殿下,最近太忙了,這樣……我抽空寫出來吧。”


    朱標點頭。


    老朱在旁聽得津津有味,此時道:“塬兒,這事也不急,甚時有了空閑再說,當下俺聽了,隻覺這些學問,現下也是用不上的。”


    朱塬再次答應。


    周圍人則是一圈的霧水。


    甚麽元素周期表?


    甚麽矽?


    甚麽太陽的本源?


    不過,眼看人老朱家一家人好像都懂點的模樣,大家也明白,這應該要算家傳學問,隻能打消好奇。


    朱塬看了眼不遠處還在燒火的標準尺寸蒸汽機,重新轉向麵前的‘ppt’,剛剛講過必須用鐵來製造,此時繼續:“綜上,因為材料緣故,將來咱們要製造數以百萬乃至數以千萬計的蒸汽機,隻能用鐵。”


    說著轉向下一頁:“再說應用,剛剛為大家展示的,都是蒸汽機普及之後的用法,發展初期,我對蒸汽機的設想,隻有一個,輔助。輔助采礦,輔助冶鐵,輔助加工。如何輔助呢?比如開礦,我們可以製造簡單的蒸汽機車,將礦石從礦坑裏運出,效率遠超人力畜力,我們還可以製造蒸汽抽水機,抽取礦坑內可能的積水。再說冶鐵,冶鐵很重要的一個需求是鼓風,目前咱們普遍使用的是人力或水力鼓風,這兩個,一個……嗬,用我剛剛的術語,‘功率’太低,另一個,受到地形的限製太大,必須靠水。現在,有了蒸汽機,我們可以憑此設計鼓風設備,即擁有超大的功率,又能擺脫地形限製。”


    再翻一頁:“再說輔助加工,這是一個重點:機床。”


    大家看過來。


    三尺見方的‘ppt’上,用素描手法繪製了上下左右四台一目了然的機床設備。因為都知道長江畔用於製造軸承的水利車床,當前……隻是一眼,眾人大致也明白這些是做甚麽。


    朱塬也接著道:“機床,其實還有一個別稱,叫做‘工業之母’,嗯……為什麽呢,因為工業時代,大量的工業部件,無論是金屬的或者非金屬的,比如軸承的滾珠,比如大家應該也見過的螺絲,甚至,將來,還有新式火器,特別還是這火器,都需要機床進行加工。”


    站在旁邊的老朱聽到這裏,微微一笑。


    工業之母。


    其他人不懂,老朱卻知道,這應該又是幾百年後的稱呼。


    不過,既然敢稱‘工業之母’,老朱也能做出判斷,這些東西,是真得非常非常重要。


    朱塬已經示意著眼前的‘ppt’詳細介紹:“我設想中的機床主要分為四大類,第一個,車床,用來加工滾珠等部件;第二個,鑽床,加工帶孔部件;第三個,鏜床,加工氣缸部件,還有槍管炮管;第四個,銑床,不規則部件的加工,比如,齒輪。大家聽著似乎很簡單,但,將來的工業品,其實也無外乎這幾種形狀。那麽,咱們為何要設計這些重型設備進行專門的加工呢?”


    掃視一圈,朱塬給出答桉:“因為‘效率’。”


    再次示意周圍:“我們剛剛看到的迷你蒸汽機械,還有眼前的正常尺寸模型,都是工匠們手工打磨鑄造,說明沒有機床也是可以加工的,然而,純手工製作,無法帶來工業時代。比如說蒸汽機的氣缸,一群工匠,要好幾天才能製造一個,還不一定合格,而一台銑床,一天可能就能製造幾十上百個,這就是差距。”


    朱塬說到這裏,不遠處的鍾合朝他示意,便暫時停下,點了點頭。


    眾人見此,一起看過去。


    不遠處,兩台蒸汽機都已經被水霧彌繞,隻見兩個工匠分別撥弄了一下轉輪,‘突突突——’的聲音頓時響起。


    與此同時,氣缸內噴出的水蒸氣也更多起來,迅速鋪展到眾人身邊。


    再次宛若仙境。


    膽小一些的,甚至因此後退幾步,卻又忍不住看過去。


    這正常尺寸的蒸汽機……還是兩台一起,同時運作起來的動靜,與那迷你蒸汽機……簡直就像走起路來地麵震動的大象和一群悄無聲息的老鼠,實在天差地別。


    朱塬看那大片大片冒出的水霧,卻是產生了另外一些想法。


    不過,現在說不了。


    動靜太大。


    鍾合他們之前做了測試,眼前的蒸汽機,極限運行時間超過兩個時辰。


    當下不可能這麽來。


    隻是默默等待了幾十息時間,朱塬就再次打手勢,很快,兩台蒸汽機都被關掉。


    等動靜徹底停下,朱塬看著周圍在冬日冷空氣裏迅速消散的水霧,對身邊老朱道:“利用效率還是低了些,我剛剛想到,這些蒸汽,應該是能循環幾次利用,大概……就是多做幾個氣缸。”


    老朱點了下頭,不怎麽聽得懂,當下……隻想走近了看一看。


    朱塬不得不攔住:“祖上,再等一會兒。”


    同時也體會到了前些天何瑄阻攔自己時的心情。


    這蒸汽機想要爆炸不容易,但,老朱哪怕被燙到,今天這大好事也就不圓滿了。


    老朱想想這蒸汽機之前的威勢,很聽勸地停住腳步,其他人見狀,也都打消了上前的念頭。


    不能上前,老朱便看向四周,指點著吩咐道:“這些……院子裏的,都給俺搬到宮裏,唔……就在大本堂前搭起來罷,那鐵軌……任長就不必了,太靡費,三五丈即可。還有你這些演示板,也不要拉下。”


    朱塬點頭,又勸道:“祖上,其他都可以送去,這兩台大件就算了,才做出來,不太安全。還有,即使都是小東西,諸位殿下還是不要隨意上手,讓下人們來。”


    老朱沒有反對,還嫌棄地瞥了眼身後二兒子:“此乃國之重器,不是甚麽孩童玩意兒,哪能讓他們隨意把玩。”


    說著再看了看周圍的工匠,想起什麽,老朱咧了咧嘴,朗聲道:“塬兒給你們獎賞,為此還又被言官念叨哩,俺也不能小器,今日每人也是10兩金子。”


    頓時跪下一片,磕頭感謝。


    這麽又等了一會兒,朱塬順勢講完了最後一個演示板,從自家寶貝二十三世孫這裏確認,老朱終於上前,這裏摸摸,那裏看看,很寶貝的模樣。


    可惜不能帶回家。


    這麽又在這邊停留一刻多鍾,直到注意到自家寶貝二十三世孫表情裏的疲憊,老朱才依依不舍的帶著皇子和群臣擺駕回宮。


    大門外,送走老朱等一幹人,朱塬大大舒了一口氣。


    圓滿!


    圓滿到有些虛脫。


    不過,今天之後,一個新時代,也基本定型!


    今天卻沒有完。


    明顯是太圓滿,圓滿到老朱覺得不做點什麽就對不起自家寶貝二十三世孫。


    於是,朱塬剛吃過午飯,折騰幾天下來正要好好歇一歇,皇宮裏就傳來了旨意。中書省平章政事朱塬,加封從一品榮祿大夫,並賞賜內侍十人、美姬二十,仆婢百名。

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