北海郡是天寶元年改州置郡時定的名字，它過去的名字其實更為響亮，喚作「青州」！
大禹治水後，劃天下為九州，這其中就有青州，青州在古中原的正東，按五行論正東屬青，故稱「青州」，《尚書·禹貢》稱青州「東北據海，西南距岱」，岱就是泰山，海即指勃海，青州背枕泰山，東扼半島，北望勃海，南控沂蒙，地處交通要衝，右有山河之固，左有負海之饒，為曆代軍事重鎮。
隋朝時設青州總管府，下轄齊、淄、青、登、萊、密、沂各州，治所便在青州，雖然大唐貞觀後總管府早已廢止，但青州仍是齊魯各州之冠，李邕在此為太守，以他的身份地位，也儼然是齊魯地方官員的領袖。
青州治所距離登州蓬萊不到六百裏，江朔三人打馬離開蓬萊水城，沿海一路西行，此時冬盡春來，已是雨水節氣，雖然路上依然行人稀少，但冰雪逐漸消融，大地複蘇，春意已然悄悄萌動。這一日三人到了濰水岸邊，《禹貢》雲「海岱惟青州……濰淄其道」，渡過濰水便是進入青州地界了。
此時河冰已開始消融，但春汛未至，河水尚淺，三人尋一水淺之處，打馬涉水渡河，初春的河水依然凜冽，四匹馬被冰水一激，均唏律律地叫喚，不肯渡河。江朔趙蕤所授以馬語噴著鼻子與馬兒們交流，終於說服四馬涉冰渡河。
見四匹馬初時足蹬鞭打都不肯渡河，江朔學著馬兒「唏唏」、「噅噅」了幾句便不需揚鞭，自己向著冰河跑去，井真成大奇，問江朔：「江少主，難道你真的會巫覡之術麽？怎能操控馬的心智？」
江朔笑答道：「這可不是巫覡，更非操控之術，我是以馬語說服幾位馬兄——涉過冰河後，便給他們吃豆子精料，馬兒攙豆子，才會爭先渡河。」
井真成由衷讚佩道：「唐人聰穎如斯，竟然能與馬兒溝通！」他卻不知此乃趙蕤的獨門秘籍，隻傳授了李白和江朔二人，李白還隻學了個半吊子，因此世上其實隻有兩個半人會此術而已。
獨孤湘、葉清杳都曾經想學這門口技，但不知怎地，這門江朔一學就會的口技，二女卻無論如何學不會。
江朔不知道其實這門功夫需要趙蕤本門的內功為底，他隨著趙蕤的兩年間，趙夫子早已潛移默化地將自己的一身本領都授予江朔，隻是他彼時年幼不自知罷了，江朔還道是自己教的不得其法，此後便也不再敢再教別人了，因此對於井真成的讚歎也隻笑笑而已，絕口不提教他馬語，井真成隻道是唐人秘術，也不好貿然請求學。
說話間四匹馬已先後衝入冰河，涉水搶渡，三人不坐在馬上，卻各自施展輕功，在河麵殘存的浮冰上點躍借力而過，三人功夫既高滴水也未沾身。
獨孤湘渡水之際，見河魚從冰縫中躍出水麵，落回之時卻有很多墜落在冰麵上，拚命彈跳卻回不到水中。她驚叫道：「這些魚瘋魔啦，怎麽都跳出水麵自殺？」
井真成跑步的姿勢怪異，身子幾乎貼著冰麵，魚兒從河中躍出正和他低伏的身子高度相當，獨孤湘驚呼的功夫，井真成伸手連抓，已捉了兩尾魚在手中，河魚身上黏溜，也不知他用的什麽手法，牢牢鉗住兩尾魚奔跑之時亦不會滑脫。
井真成舉著兩尾魚，哈哈大笑道：「今日的吃食有著落咯。」
三人上到對岸，四匹馬兒已先到了，井真成甚是愛護馬匹，見馬兒冷的渾身打顫，將兩尾魚交給江朔，自己取了一塊大帕子替馬兒擦幹身子，又取了馱馬負著的皮囊裏取了幾把豆子，喂四匹馬吃了，這是江朔剛才答應他們的條件。
獨孤湘問道：「井郎，你怎知道這些魚兒的習性？還有，你怎麽捕魚的功夫這麽高超？」
井真成道：「吾之祖國，東瀛日本與中原北地風物頗為相似，吾日本家鄉也有這麽一條
河，每到冬春之交便隨著村裏大孩子一起抓魚，因此頗為熟稔。」
獨孤湘又追問道：「那日本魚也會下像這樣躍出冰麵自殺麽？」
井真成笑道：「這可不是自殺，其中原因麽，冬季河麵冰封，河水上冷下暖，魚兒都沉底潛泳，開春之後，冰層破裂，日光照耀之下河水變為上暖下冷，因此魚兒離底上浮，蓋應魚兒喜陽，一旦冰層破開陽光射入，魚兒就會趨光而躍出水麵，最終卻落在冰麵上無法回到河中。」
江朔和湘兒聽了頻頻點頭，心道這東瀛人原來除了暗殺，倒還會捕魚之事，正說話間，井真成忽然指著河岸激動地道：「塔塞！塔塞！」
江朔和獨孤湘順著他手指的方向望去，隻見河畔有一隻兩三尺長的小獸，正從冰麵上拖拽魚兒到岸上，它捉魚的本事極佳，逮到魚便一口咬死，撕咬了幾口後，便置於岸上棄之不顧，不一會兒殘魚已在岸上鋪排成一堆，如同陳列供品祭祀。
湘兒道：「這是黃鼠狼子麽？怎麽這麽大？」
尋常黃鼠狼隻有一尺來長，江朔看那小獸足有黃鼠狼兩倍大，卻生的甚是瘦長，一雙圓眼從腦袋上突出來，嘴短耳小，四肢細短，更兼毛色深褐，與黃鼠狼大不相同。
井真成道：「我的家鄉也有此獸，稱之為「塔」，這小獸最是凶殘不過，每捕一尾魚，食不兩口，便拋諸一邊，再捕一尾，如此在岸上將殘剩的魚堆積在岸邊，謂之「塔塞」，塞者日本語「祭祀」之意也。不想在中原竟然也能見到這番景象。」
井真成離開故土來到大唐已有三十年了，如今見到這番和家鄉相類的景色，不禁睹物思懷，說話間眼角已然帶淚了。
獨孤湘稀奇道：「這「塔塞」真是神奇，我可也沒聽說過……」
江朔亦道：「湘兒，你啊……就是不愛讀書，這事兒《禮記·月令》中早有記載，《月令》雲孟春之月.日在營室……東風解凍.蟄蟲始振.魚上冰.獺祭魚……你看「魚上冰」和「獺祭魚」不都有明文記載麽？」
獨孤湘噘嘴道：「朔哥，你道人人和你一樣，過目不忘啊？別說月令七十二候，就是二十四節氣，我都記不全哩。」
井真成卻由衷讚歎道：「中原典籍浩如煙海，獺祭魚這樣的小事居然也見於經典，實在叫人欽佩。」
他轉頭一看，忽然發現江朔居然在捯飭魚，忙搶上前去道：「啊呀，江少主，你哪裏會搞這些個粗活，我來……」
再看江朔已經手腳麻利地用玄鐵短刀將兩尾魚剖洗幹淨了，井真成隻道江朔能做江湖盟和漕幫的少主，決計不可能是僅憑自己的本事，背後定然有什麽武林耆老，定然是養尊處優的貴公子，哪裏知道他居然也是服侍人的童仆出身，其實江朔別說殺魚，灶上廚下的活計他樣樣做得像模像樣。
江朔將兩尾魚在河中清洗幹淨交給井真成，他知道井真成既然善於捉魚，自然也會烹飪，他不想越俎代庖，因此隻是將魚處理好便交還給井真成料理。
井真成先前還有一絲懷疑，心想江朔是不是不放心自己做魚時會放入毒藥害他，才會自己處理，沒想到江朔殺洗完畢竟然又將魚交還給他。心中一是佩服江朔的胸襟，二也感激他的信任，當即接過魚來也不客氣，從懷中掏出一把小刀，這刀是專門料理魚所用。
井真成將兩尾魚一割一烹，一尾做了生魚儈，一尾做成了烤魚，用得都是東瀛日本的手法，江朔和獨孤湘嚐了，一起拍手叫好，獨孤湘道：「井郎，你這做魚的手藝可是一絕啊，這要是在長安、雒陽開個食肆，絕對能賺大錢，還要東奔西顛做什麽呀？」
井真成笑道：「我這手藝在故鄉也隻是尋常，兩位不過是吃個新鮮罷了，且我誌不在此……」
江朔忙道：「井郎
，湘兒隻是和你開玩笑，不要放在心上。」
經此一事，三人的關係倒進了一大步，互相建立起了好感與信任。井真成一直以為江朔是武林中靠先輩庇護的紈絝子弟，今日才知他也是苦人兒出生，對他好感大增。而朔湘二人原本看井真成就是個古怪冷血的東瀛殺手，今日才知他也是個有血有肉，會思念故鄉的，會做魚儈的尋常人。
三人在濰水邊歇息了一夜，第二日策馬二百裏便到了北海郡治所益陽城，益陽地處淄水之南，與臨淄城隔河相對，乃是一處繁華都市，一條南陽河穿城而過，沿河商鋪、食肆鱗次櫛比，好不熱鬧，倒似一個小號的揚州。
三人憑著牛肅出具的過所公驗順利入城，正欲尋找府衙的所在，獨孤湘忽然一指前麵，對江朔道：「朔哥，你看哪兒……」
江朔見一是一處食肆的畜欄，用以飼喂客人的腳力牲畜，夾雜在一眾驢馬叢中，突兀地出現了三匹異常高大的白駝。
大禹治水後，劃天下為九州，這其中就有青州，青州在古中原的正東，按五行論正東屬青，故稱「青州」，《尚書·禹貢》稱青州「東北據海，西南距岱」，岱就是泰山，海即指勃海，青州背枕泰山，東扼半島，北望勃海，南控沂蒙，地處交通要衝，右有山河之固，左有負海之饒，為曆代軍事重鎮。
隋朝時設青州總管府，下轄齊、淄、青、登、萊、密、沂各州，治所便在青州，雖然大唐貞觀後總管府早已廢止，但青州仍是齊魯各州之冠，李邕在此為太守，以他的身份地位，也儼然是齊魯地方官員的領袖。
青州治所距離登州蓬萊不到六百裏，江朔三人打馬離開蓬萊水城，沿海一路西行，此時冬盡春來，已是雨水節氣，雖然路上依然行人稀少，但冰雪逐漸消融，大地複蘇，春意已然悄悄萌動。這一日三人到了濰水岸邊，《禹貢》雲「海岱惟青州……濰淄其道」，渡過濰水便是進入青州地界了。
此時河冰已開始消融，但春汛未至，河水尚淺，三人尋一水淺之處，打馬涉水渡河，初春的河水依然凜冽，四匹馬被冰水一激，均唏律律地叫喚，不肯渡河。江朔趙蕤所授以馬語噴著鼻子與馬兒們交流，終於說服四馬涉冰渡河。
見四匹馬初時足蹬鞭打都不肯渡河，江朔學著馬兒「唏唏」、「噅噅」了幾句便不需揚鞭，自己向著冰河跑去，井真成大奇，問江朔：「江少主，難道你真的會巫覡之術麽？怎能操控馬的心智？」
江朔笑答道：「這可不是巫覡，更非操控之術，我是以馬語說服幾位馬兄——涉過冰河後，便給他們吃豆子精料，馬兒攙豆子，才會爭先渡河。」
井真成由衷讚佩道：「唐人聰穎如斯，竟然能與馬兒溝通！」他卻不知此乃趙蕤的獨門秘籍，隻傳授了李白和江朔二人，李白還隻學了個半吊子，因此世上其實隻有兩個半人會此術而已。
獨孤湘、葉清杳都曾經想學這門口技，但不知怎地，這門江朔一學就會的口技，二女卻無論如何學不會。
江朔不知道其實這門功夫需要趙蕤本門的內功為底，他隨著趙蕤的兩年間，趙夫子早已潛移默化地將自己的一身本領都授予江朔，隻是他彼時年幼不自知罷了，江朔還道是自己教的不得其法，此後便也不再敢再教別人了，因此對於井真成的讚歎也隻笑笑而已，絕口不提教他馬語，井真成隻道是唐人秘術，也不好貿然請求學。
說話間四匹馬已先後衝入冰河，涉水搶渡，三人不坐在馬上，卻各自施展輕功，在河麵殘存的浮冰上點躍借力而過，三人功夫既高滴水也未沾身。
獨孤湘渡水之際，見河魚從冰縫中躍出水麵，落回之時卻有很多墜落在冰麵上，拚命彈跳卻回不到水中。她驚叫道：「這些魚瘋魔啦，怎麽都跳出水麵自殺？」
井真成跑步的姿勢怪異，身子幾乎貼著冰麵，魚兒從河中躍出正和他低伏的身子高度相當，獨孤湘驚呼的功夫，井真成伸手連抓，已捉了兩尾魚在手中，河魚身上黏溜，也不知他用的什麽手法，牢牢鉗住兩尾魚奔跑之時亦不會滑脫。
井真成舉著兩尾魚，哈哈大笑道：「今日的吃食有著落咯。」
三人上到對岸，四匹馬兒已先到了，井真成甚是愛護馬匹，見馬兒冷的渾身打顫，將兩尾魚交給江朔，自己取了一塊大帕子替馬兒擦幹身子，又取了馱馬負著的皮囊裏取了幾把豆子，喂四匹馬吃了，這是江朔剛才答應他們的條件。
獨孤湘問道：「井郎，你怎知道這些魚兒的習性？還有，你怎麽捕魚的功夫這麽高超？」
井真成道：「吾之祖國，東瀛日本與中原北地風物頗為相似，吾日本家鄉也有這麽一條
河，每到冬春之交便隨著村裏大孩子一起抓魚，因此頗為熟稔。」
獨孤湘又追問道：「那日本魚也會下像這樣躍出冰麵自殺麽？」
井真成笑道：「這可不是自殺，其中原因麽，冬季河麵冰封，河水上冷下暖，魚兒都沉底潛泳，開春之後，冰層破裂，日光照耀之下河水變為上暖下冷，因此魚兒離底上浮，蓋應魚兒喜陽，一旦冰層破開陽光射入，魚兒就會趨光而躍出水麵，最終卻落在冰麵上無法回到河中。」
江朔和湘兒聽了頻頻點頭，心道這東瀛人原來除了暗殺，倒還會捕魚之事，正說話間，井真成忽然指著河岸激動地道：「塔塞！塔塞！」
江朔和獨孤湘順著他手指的方向望去，隻見河畔有一隻兩三尺長的小獸，正從冰麵上拖拽魚兒到岸上，它捉魚的本事極佳，逮到魚便一口咬死，撕咬了幾口後，便置於岸上棄之不顧，不一會兒殘魚已在岸上鋪排成一堆，如同陳列供品祭祀。
湘兒道：「這是黃鼠狼子麽？怎麽這麽大？」
尋常黃鼠狼隻有一尺來長，江朔看那小獸足有黃鼠狼兩倍大，卻生的甚是瘦長，一雙圓眼從腦袋上突出來，嘴短耳小，四肢細短，更兼毛色深褐，與黃鼠狼大不相同。
井真成道：「我的家鄉也有此獸，稱之為「塔」，這小獸最是凶殘不過，每捕一尾魚，食不兩口，便拋諸一邊，再捕一尾，如此在岸上將殘剩的魚堆積在岸邊，謂之「塔塞」，塞者日本語「祭祀」之意也。不想在中原竟然也能見到這番景象。」
井真成離開故土來到大唐已有三十年了，如今見到這番和家鄉相類的景色，不禁睹物思懷，說話間眼角已然帶淚了。
獨孤湘稀奇道：「這「塔塞」真是神奇，我可也沒聽說過……」
江朔亦道：「湘兒，你啊……就是不愛讀書，這事兒《禮記·月令》中早有記載，《月令》雲孟春之月.日在營室……東風解凍.蟄蟲始振.魚上冰.獺祭魚……你看「魚上冰」和「獺祭魚」不都有明文記載麽？」
獨孤湘噘嘴道：「朔哥，你道人人和你一樣，過目不忘啊？別說月令七十二候，就是二十四節氣，我都記不全哩。」
井真成卻由衷讚歎道：「中原典籍浩如煙海，獺祭魚這樣的小事居然也見於經典，實在叫人欽佩。」
他轉頭一看，忽然發現江朔居然在捯飭魚，忙搶上前去道：「啊呀，江少主，你哪裏會搞這些個粗活，我來……」
再看江朔已經手腳麻利地用玄鐵短刀將兩尾魚剖洗幹淨了，井真成隻道江朔能做江湖盟和漕幫的少主，決計不可能是僅憑自己的本事，背後定然有什麽武林耆老，定然是養尊處優的貴公子，哪裏知道他居然也是服侍人的童仆出身，其實江朔別說殺魚，灶上廚下的活計他樣樣做得像模像樣。
江朔將兩尾魚在河中清洗幹淨交給井真成，他知道井真成既然善於捉魚，自然也會烹飪，他不想越俎代庖，因此隻是將魚處理好便交還給井真成料理。
井真成先前還有一絲懷疑，心想江朔是不是不放心自己做魚時會放入毒藥害他，才會自己處理，沒想到江朔殺洗完畢竟然又將魚交還給他。心中一是佩服江朔的胸襟，二也感激他的信任，當即接過魚來也不客氣，從懷中掏出一把小刀，這刀是專門料理魚所用。
井真成將兩尾魚一割一烹，一尾做了生魚儈，一尾做成了烤魚，用得都是東瀛日本的手法，江朔和獨孤湘嚐了，一起拍手叫好，獨孤湘道：「井郎，你這做魚的手藝可是一絕啊，這要是在長安、雒陽開個食肆，絕對能賺大錢，還要東奔西顛做什麽呀？」
井真成笑道：「我這手藝在故鄉也隻是尋常，兩位不過是吃個新鮮罷了，且我誌不在此……」
江朔忙道：「井郎
，湘兒隻是和你開玩笑，不要放在心上。」
經此一事，三人的關係倒進了一大步，互相建立起了好感與信任。井真成一直以為江朔是武林中靠先輩庇護的紈絝子弟，今日才知他也是苦人兒出生，對他好感大增。而朔湘二人原本看井真成就是個古怪冷血的東瀛殺手，今日才知他也是個有血有肉，會思念故鄉的，會做魚儈的尋常人。
三人在濰水邊歇息了一夜，第二日策馬二百裏便到了北海郡治所益陽城，益陽地處淄水之南，與臨淄城隔河相對，乃是一處繁華都市，一條南陽河穿城而過，沿河商鋪、食肆鱗次櫛比，好不熱鬧，倒似一個小號的揚州。
三人憑著牛肅出具的過所公驗順利入城，正欲尋找府衙的所在，獨孤湘忽然一指前麵，對江朔道：「朔哥，你看哪兒……」
江朔見一是一處食肆的畜欄，用以飼喂客人的腳力牲畜，夾雜在一眾驢馬叢中，突兀地出現了三匹異常高大的白駝。