果然，眾人回席之後，謝延昌叉手道：“江少主，你的人品武功，謝老兒我佩服得緊，本不該再起紛爭，不過事涉三幫數萬弟兄的生計，卻也輕易退讓不得，今日老兒拚著老命不要，也要向少主討個說法。”
江朔奇道：“謝大哥何出此言？我今日偶遊何遜樓，受竇三郎之邀入此閣子，卻什麽時候得罪了謝大哥？”
蕭大有卻哼了一聲道：“江少主，我原敬你是個少年英雄，怎地和渾老二一樣混賴？”
江朔轉頭問渾惟明道：“渾二哥，這是怎麽回事？難道你事先知道幾位在樓上等我們麽？”
渾惟明忙否認道：“沒有，沒有，我絕不知道幾位把頭在此。”
竇庭蕙也道：“江少主，渾幫主他確實不知。”
江朔聽的糊塗了，向竇庭蕙叉手道：“竇三郎，我新任盟主，實不知江湖盟哪裏得罪了幾位把頭，還請三郎具實告之。”
竇庭蕙向謝、蕭、盧三人一比道：“三位把頭邀我今日見麵，為的是震澤所占漕運份額之事，自然不會通知渾幫主，因此他確實不知，而我也是聽了江少主在樓下品評何遜之詩，一時興起才邀你上樓飲一盞，卻不想溯之你便是這江湖新主。天下事真就這麽個巧法，因此還請諸位少安勿躁，將此事起因說清楚，在看江少主如何決斷。”
蕭大有道：“好，不過我先要問一下江少主，是否做得了這南幫震澤的主？”
南霽雲咄了一聲道：“江少主統領江湖盟，震澤既屬江湖盟，少主自然做的了震澤的主！”
渾惟明也道：“蕭大，你什麽意思？我渾惟明自然要聽江少主差遣。”
蕭大有還待要講，盧玉鉉卻攔住他道：“蕭郎，大家七嘴八舌，江少主可不知道聽誰的好了，還是由我歸總來說吧，不知二位把頭意下如何?”
盧玉鉉乃範陽盧氏的旁枝，雖身在綠林，但他是文武全才，更兼智機過人，人稱“範陽盧郎、今世子房”，說他像西漢開國的著名謀士張良張子房一般麽，那自然是有些誇張了，卻也說明綠林中人對他才智的認可。
蕭大有和謝延昌都是粗豪的武人，當即公推盧玉鉉代表三幫向江朔說明前情。
盧玉鉉道：“江少主可知漕運之事？”
江朔點點頭道：“每年順著運河將江南所產糧米運到京畿謂之漕運，這不是朝廷度支使衙門的活計麽？”
盧玉鉉笑道：“少主果然隻知其一不知其二，說起來槽運確是官府的事情，但每年從揚州啟運的糧米多達百萬石，所需勞力無計其數，且除了夏秋兩季運糧，還有鹽鐵、絲帛等需要轉運，光靠度支使衙門的老爺們和臨時征召的民夫如何能行？”
江朔想起漢水上那個肥頭大耳的校尉陳先登，心道不錯。
盧玉鉉續道：“因此從隋末就開始有了許多以運河為生，專司漕運的船工，大唐開過百餘年，漕運日益興盛，運河船民已不下十萬戶，船工非農非商，在運河上討生活實是不易，因此船民慢慢聚攏互助，形成了幫會。
運河分為四段，船工也分做四幫，便是南方山陽瀆、江南河的吳越船民稱江南幫，通濟渠兩岸的宋州、東魯船民稱渠東幫，北麵黃河兩岸的雒陽、魏博船民稱河北幫，以及西麵兩京之間的廣通渠上船民稱關西幫，這便是今日的東南西北四大幫會。
這幫會和武林幫派卻不相同，幫會人數眾多，雖然也有不少會功夫的，但並非師徒相傳的武林門派，多是不會武功的小民百姓，幫會之主稱把頭。”
江朔心道：難怪先前竇三郎稱他們三人為把頭。
盧玉鉉接著說：“江南幫便是如今的震澤幫，在渾幫主父子二代的經營之下好不興旺，更是與江下五湖結成江湖盟，那更是馬踏江淮，威加河海了。”
渾惟明哼了一聲道：“那你們也盡可以拉夥結盟，自己實力不濟還來怪別人麽？”
蕭大有怒道：“震澤幫地處江南，把持著漕運的起點，占盡地利，獲利最豐也就罷了，但近些年來，震澤恃強淩弱，多吃多占，卻是不給別人活路了。”
渾惟明聞言一瞪眼就要發作，江朔趕忙攔住他，對盧玉鉉道：“盧郎，請你講下去，震澤到底是如何得罪了各位？”
盧玉鉉道：“漕運從揚州出發，按裴耀卿做江淮河南轉運使時定下的規矩，漕運以十船為一隊，度支使官兵自壓頭尾兩船，中間八船卻雇傭船工操持，向來是四大幫會各占其二，去年秋運之時，渾幫主卻突然要改規矩，要獨占其五，其他三幫隻能各占其一。江少主你說是不是忒也得不講理了？”
渾惟明道：“怎不講理了？天下船工，我江南占了一半，自然要分一半的漕運才叫合理。”
謝延昌哼了一聲道：“你人多，那是因為江南船大，船工用的多。”
渾惟明道：“船大人多，吃的還多呢，我不多跑兩趟，船工自食的糧米都賺不夠呢。”
蕭大有道：“你們南北幫會不是在起點就是在終點，船跑一個來回便能回家了，我們魯人跑船，先要自帶吃食到揚州，跑完一趟又要自回東魯，所耗糧米比起南北兩地的人可都多得多了！”
盧玉鉉也道：“蕭大哥此言差矣，要說各家都有各家的難處，江淮水道闊直平穩，而河洛水險，尤其是三門艱峻險難，北方船工都自己拉纖，南人卻還要找民夫拉纖，這錢糧可都白白浪費了。”
渾惟明道：“南船精巧操作繁難，船工不能離舟，否則有傾覆的危險，隻能找人拉纖，你道我願意找人拉纖做冤大頭麽？”
蕭大有也道：“盧郎你這樣說就不對了，河水多險灘，外鄉人不熟水文，自然隻能找當地人拉纖了。”原來魯人入河水也是要找當地人拉纖，因此蕭大有便不讚成盧玉鉉所言了。
謝延昌道：“隻你們這些耗損不能算在我們頭上，各家還是平分漕運來的公平！”
眼看各自又要吵作一團，竇庭蕙忙打圓場道：“諸位，諸位……你們這樣你一言我一語，唇槍舌劍亂做一團，卻叫江少主如何聽的清？都請先住口。”
眾人這才閉口不言，但互相瞪視，自是誰也不服誰。
竇庭蕙向江朔道：“少主你看，他們為了漕運份額之事齟齬已久，莫說鬥口，就是運河之上毆鬥之事，也時有發生。今日東西北三幫把頭一起來尋我，也是想請我給渾幫主說和說和，讓出一些份額來。”他說的客氣，其實是三家準備聯合起來和震澤大打出手，隻是來知會他一聲，並未請他說和。
竇庭蕙其實也沒有指望江朔一個十五歲的少年能解決這個問題，但各家幫會為份額之事爭鬥日益激烈，雖然他們今日針對的是震澤多占漕運名額之事，其實各幫互相之間也有矛盾，不獨和震澤過不去，竇庭蕙既是當地官員，又是綢緞行的東主，可謂又是治官又是主顧，四幫的矛盾鬧大，他實是損失最大之人，然而四大幫會把頭都是一方豪強，誰也不服誰，竇庭蕙心裏著急卻又無法可想，真是焦頭爛額，現在和江朔說來也隻是吐吐苦水罷了。
江朔卻不急躁，問道：“小侄還有一事不明，這漕船是官府的還是自己的？”
盧玉鉉道：“自然是官造的，船工貧苦，賺個腳力錢，哪有錢買船。”
江朔道：“是了，我今日看渾二哥治下幫眾也是窮苦的泥腿子居多。”
渾惟明道：“可不是麽！我隻說震澤賺的不比其他幫會多，他們偏不信……”
蕭大有拍案而起道：“江少主，看你話裏的意思，是要拉偏架咯，隻你們震澤窮人多？我等便都錦衣玉食了麽？”
江朔忙道：“蕭大哥稍安勿躁，我不是這個意思。”轉向盧玉鉉問道：“那我就不明白了，既然船都是官府的，為什麽會有大有小呢？”
盧玉鉉道：“這卻不奇怪，漕船不是一處建造的，各地度支使衙門都有造船的船場，各地造船都是按照本地樣式，比如漕運時節江南多東南風，因此揚子船場所建舟楫多立風帆可以借著風勢溯流而上；而河南道的通濟渠，水闊卻多沙，汴州所造舟楫多為淺闊平底，不會坐沙擱淺；河水多險灘暗礁，雒陽所造船隻最為堅固，不懼暗礁；關中水路狹窄，渭南所造卻都是小舟了。”
江朔道：“如此說來，各地所造船隻在自己這邊水道來去自如，去往別地卻易遇險咯？”
渾惟明道：“少主說的是，每年南船進了河水，不知道要傾覆多少，去年秋運就折損了好幾條船，幫眾死傷不算，還要賠官府的船錢。”
謝延昌也道：“河水中的船堅固，但到了永濟渠，因為吃水太深常常擱淺，且江南水道開闊，北船窄小所載忒少，也是不劃算的。”
江朔聽了，心中已有了計較，他站起身，向眾人團團一拜，道：“諸位，既然各地之舟楫最適合在本鄉水道中行駛，各幫何不各行其道，隻在自己熟悉的水道中行船？”
江朔奇道：“謝大哥何出此言？我今日偶遊何遜樓，受竇三郎之邀入此閣子，卻什麽時候得罪了謝大哥？”
蕭大有卻哼了一聲道：“江少主，我原敬你是個少年英雄，怎地和渾老二一樣混賴？”
江朔轉頭問渾惟明道：“渾二哥，這是怎麽回事？難道你事先知道幾位在樓上等我們麽？”
渾惟明忙否認道：“沒有，沒有，我絕不知道幾位把頭在此。”
竇庭蕙也道：“江少主，渾幫主他確實不知。”
江朔聽的糊塗了，向竇庭蕙叉手道：“竇三郎，我新任盟主，實不知江湖盟哪裏得罪了幾位把頭，還請三郎具實告之。”
竇庭蕙向謝、蕭、盧三人一比道：“三位把頭邀我今日見麵，為的是震澤所占漕運份額之事，自然不會通知渾幫主，因此他確實不知，而我也是聽了江少主在樓下品評何遜之詩，一時興起才邀你上樓飲一盞，卻不想溯之你便是這江湖新主。天下事真就這麽個巧法，因此還請諸位少安勿躁，將此事起因說清楚，在看江少主如何決斷。”
蕭大有道：“好，不過我先要問一下江少主，是否做得了這南幫震澤的主？”
南霽雲咄了一聲道：“江少主統領江湖盟，震澤既屬江湖盟，少主自然做的了震澤的主！”
渾惟明也道：“蕭大，你什麽意思？我渾惟明自然要聽江少主差遣。”
蕭大有還待要講，盧玉鉉卻攔住他道：“蕭郎，大家七嘴八舌，江少主可不知道聽誰的好了，還是由我歸總來說吧，不知二位把頭意下如何?”
盧玉鉉乃範陽盧氏的旁枝，雖身在綠林，但他是文武全才，更兼智機過人，人稱“範陽盧郎、今世子房”，說他像西漢開國的著名謀士張良張子房一般麽，那自然是有些誇張了，卻也說明綠林中人對他才智的認可。
蕭大有和謝延昌都是粗豪的武人，當即公推盧玉鉉代表三幫向江朔說明前情。
盧玉鉉道：“江少主可知漕運之事？”
江朔點點頭道：“每年順著運河將江南所產糧米運到京畿謂之漕運，這不是朝廷度支使衙門的活計麽？”
盧玉鉉笑道：“少主果然隻知其一不知其二，說起來槽運確是官府的事情，但每年從揚州啟運的糧米多達百萬石，所需勞力無計其數，且除了夏秋兩季運糧，還有鹽鐵、絲帛等需要轉運，光靠度支使衙門的老爺們和臨時征召的民夫如何能行？”
江朔想起漢水上那個肥頭大耳的校尉陳先登，心道不錯。
盧玉鉉續道：“因此從隋末就開始有了許多以運河為生，專司漕運的船工，大唐開過百餘年，漕運日益興盛，運河船民已不下十萬戶，船工非農非商，在運河上討生活實是不易，因此船民慢慢聚攏互助，形成了幫會。
運河分為四段，船工也分做四幫，便是南方山陽瀆、江南河的吳越船民稱江南幫，通濟渠兩岸的宋州、東魯船民稱渠東幫，北麵黃河兩岸的雒陽、魏博船民稱河北幫，以及西麵兩京之間的廣通渠上船民稱關西幫，這便是今日的東南西北四大幫會。
這幫會和武林幫派卻不相同，幫會人數眾多，雖然也有不少會功夫的，但並非師徒相傳的武林門派，多是不會武功的小民百姓，幫會之主稱把頭。”
江朔心道：難怪先前竇三郎稱他們三人為把頭。
盧玉鉉接著說：“江南幫便是如今的震澤幫，在渾幫主父子二代的經營之下好不興旺，更是與江下五湖結成江湖盟，那更是馬踏江淮，威加河海了。”
渾惟明哼了一聲道：“那你們也盡可以拉夥結盟，自己實力不濟還來怪別人麽？”
蕭大有怒道：“震澤幫地處江南，把持著漕運的起點，占盡地利，獲利最豐也就罷了，但近些年來，震澤恃強淩弱，多吃多占，卻是不給別人活路了。”
渾惟明聞言一瞪眼就要發作，江朔趕忙攔住他，對盧玉鉉道：“盧郎，請你講下去，震澤到底是如何得罪了各位？”
盧玉鉉道：“漕運從揚州出發，按裴耀卿做江淮河南轉運使時定下的規矩，漕運以十船為一隊，度支使官兵自壓頭尾兩船，中間八船卻雇傭船工操持，向來是四大幫會各占其二，去年秋運之時，渾幫主卻突然要改規矩，要獨占其五，其他三幫隻能各占其一。江少主你說是不是忒也得不講理了？”
渾惟明道：“怎不講理了？天下船工，我江南占了一半，自然要分一半的漕運才叫合理。”
謝延昌哼了一聲道：“你人多，那是因為江南船大，船工用的多。”
渾惟明道：“船大人多，吃的還多呢，我不多跑兩趟，船工自食的糧米都賺不夠呢。”
蕭大有道：“你們南北幫會不是在起點就是在終點，船跑一個來回便能回家了，我們魯人跑船，先要自帶吃食到揚州，跑完一趟又要自回東魯，所耗糧米比起南北兩地的人可都多得多了！”
盧玉鉉也道：“蕭大哥此言差矣，要說各家都有各家的難處，江淮水道闊直平穩，而河洛水險，尤其是三門艱峻險難，北方船工都自己拉纖，南人卻還要找民夫拉纖，這錢糧可都白白浪費了。”
渾惟明道：“南船精巧操作繁難，船工不能離舟，否則有傾覆的危險，隻能找人拉纖，你道我願意找人拉纖做冤大頭麽？”
蕭大有也道：“盧郎你這樣說就不對了，河水多險灘，外鄉人不熟水文，自然隻能找當地人拉纖了。”原來魯人入河水也是要找當地人拉纖，因此蕭大有便不讚成盧玉鉉所言了。
謝延昌道：“隻你們這些耗損不能算在我們頭上，各家還是平分漕運來的公平！”
眼看各自又要吵作一團，竇庭蕙忙打圓場道：“諸位，諸位……你們這樣你一言我一語，唇槍舌劍亂做一團，卻叫江少主如何聽的清？都請先住口。”
眾人這才閉口不言，但互相瞪視，自是誰也不服誰。
竇庭蕙向江朔道：“少主你看，他們為了漕運份額之事齟齬已久，莫說鬥口，就是運河之上毆鬥之事，也時有發生。今日東西北三幫把頭一起來尋我，也是想請我給渾幫主說和說和，讓出一些份額來。”他說的客氣，其實是三家準備聯合起來和震澤大打出手，隻是來知會他一聲，並未請他說和。
竇庭蕙其實也沒有指望江朔一個十五歲的少年能解決這個問題，但各家幫會為份額之事爭鬥日益激烈，雖然他們今日針對的是震澤多占漕運名額之事，其實各幫互相之間也有矛盾，不獨和震澤過不去，竇庭蕙既是當地官員，又是綢緞行的東主，可謂又是治官又是主顧，四幫的矛盾鬧大，他實是損失最大之人，然而四大幫會把頭都是一方豪強，誰也不服誰，竇庭蕙心裏著急卻又無法可想，真是焦頭爛額，現在和江朔說來也隻是吐吐苦水罷了。
江朔卻不急躁，問道：“小侄還有一事不明，這漕船是官府的還是自己的？”
盧玉鉉道：“自然是官造的，船工貧苦，賺個腳力錢，哪有錢買船。”
江朔道：“是了，我今日看渾二哥治下幫眾也是窮苦的泥腿子居多。”
渾惟明道：“可不是麽！我隻說震澤賺的不比其他幫會多，他們偏不信……”
蕭大有拍案而起道：“江少主，看你話裏的意思，是要拉偏架咯，隻你們震澤窮人多？我等便都錦衣玉食了麽？”
江朔忙道：“蕭大哥稍安勿躁，我不是這個意思。”轉向盧玉鉉問道：“那我就不明白了，既然船都是官府的，為什麽會有大有小呢？”
盧玉鉉道：“這卻不奇怪，漕船不是一處建造的，各地度支使衙門都有造船的船場，各地造船都是按照本地樣式，比如漕運時節江南多東南風，因此揚子船場所建舟楫多立風帆可以借著風勢溯流而上；而河南道的通濟渠，水闊卻多沙，汴州所造舟楫多為淺闊平底，不會坐沙擱淺；河水多險灘暗礁，雒陽所造船隻最為堅固，不懼暗礁；關中水路狹窄，渭南所造卻都是小舟了。”
江朔道：“如此說來，各地所造船隻在自己這邊水道來去自如，去往別地卻易遇險咯？”
渾惟明道：“少主說的是，每年南船進了河水，不知道要傾覆多少，去年秋運就折損了好幾條船，幫眾死傷不算，還要賠官府的船錢。”
謝延昌也道：“河水中的船堅固，但到了永濟渠，因為吃水太深常常擱淺，且江南水道開闊，北船窄小所載忒少，也是不劃算的。”
江朔聽了，心中已有了計較，他站起身，向眾人團團一拜，道：“諸位，既然各地之舟楫最適合在本鄉水道中行駛，各幫何不各行其道，隻在自己熟悉的水道中行船？”