在暴風眼中待得久了,似乎以為世界已經回歸了平靜,重新衝入颶風圈之際,才發現風力絲毫沒有減弱的跡象,海麵仍然是雨大風驟,巨浪滔天的模樣。


    獨孤湘從龍王鯨頭上拔出金牙匕,對江朔道:“朔哥刺死這怪物!”


    說著就要去尋那巨鯨頭頂的鼻孔,江朔卻拉住她道:“湘兒,你看邊上那幼鯨怕是它的孩子,他們並不想攻擊我們,隻是捕獵深海巨魷時誤闖了進來,和先前那條狂鯨並不相同,我們怎能當著孩子的麵殺它父母?”


    果然那條幼鯨仍然伴遊在巨鯨身邊,獨孤湘回頭看了看後麵攪在一起的三艘海船,皺眉道:“可目下的情況,可如何是好?”


    被擠在中間的海鶻船船體結構嚴重受損,眼看是不成了,船上的人正在轉移到海鰍船和遣唐使船上,忽見海鰍船上的中帆居然也升了起來,後麵船獲得了更多的推力,再前麵拖拽的龍王鯨頓覺輕鬆許多,向前遊動得更快了。


    江朔和獨孤湘正在奇怪,弧線海鶻船艏上的三弓床弩忽然發動,射出一枚拖著繩索的巨矛,不過這枚巨矛似乎失去了準頭,落在了巨鯨的身邊,這矛沒有矛頭,一截巨木浮在海麵洪波之上,更奇怪的是矛杆上居然趴著一個人。


    獨孤湘道:“是許大哥,他來做什麽?”


    浮木之上的正是許遠,他帶著那自己的鐵爪飛索,但飛索不過一丈不到,在海中距離實在太短了,拋擲出來壓根夠不到江朔他們這邊,隻能用手滑水,艱難地想向龍王鯨靠攏過來,但海上波濤洶湧,亂流橫生,他才進得幾尺,便又被海浪推遠了數尺,非但沒有靠近反而被越推越遠。


    江朔武功再高,在茫茫大海之上也無可奈何,隻能看著許遠徒勞的努力,忽見海水一翻,那條幼鯨竟出現的許選的背後,別說許遠,就連江朔和獨孤湘都嚇得驚呼起來。


    然而那幼鯨卻沒有如他們所想的那樣一口吞下許遠,而是用腦袋輕輕一拱,推著許遠向巨鯨這邊遊來,在狂風怒海之中它卻顯得毫不費力,許遠終於登上龍王鯨的脊背,心有餘悸地看了看那條幼鯨,竟然對它躬身施了一禮,道:“多謝鯨兄相助。”


    許遠側年紀已經四十開外了,也不知道他從何論起,稱這幼鯨為“兄”,行禮已畢,許遠這才對江朔和獨孤湘道:“我們船皆已受損,想靠自己的力量離開根本不可能,大家尋思著龍王鯨或許能帶我們離開颶風。”


    獨孤湘指著矛杆道:“你想把讓老龍王銜著這條繩索?”


    許遠道:“海鶻船上的人已經分到兩艘船上,這條繩索也已經係在東瀛人的船上了,隻要能把繩索套在龍王鯨身上,後麵鑿沉中間的海鶻船,就能令其餘兩艘船脫困。屆時龍王鯨就可以拖著我們離開颶風了。”


    獨孤湘道:“可是你怎麽知道龍王鯨會帶著我們離開颶風呢?再者它萬一把我們往深海遠洋拖去,無處登岸不是死路一條麽?”


    許遠道:“藤原大使說曾聽過有人海中受困,龍王鯨將其送回的故事,又有熟悉龍王鯨習性的東瀛船工說,冬季龍王鯨會去南海過冬,現在颶風往北而行,龍王鯨一定會穿過颶風,向南方去,據說南海多島嶼,不似北海荒涼,不至於無處停靠。”


    江朔道:“但是晁卿和鑒真大師要去的東瀛日本國卻在東北麵……”


    許遠道:“哎……我們早已被這颶風吹得不知到了哪裏,目下隻能先脫困再說,至於能到東瀛還是南海,全憑造化吧……啊呀,糟糕!”


    原來三人隻顧著說話,卻不注意矛杆已在海波間漂遠了,雖然距離不過丈許,但他們都知道在怒海瀾濤之間遊出去這點距離隻怕就再也回不來了。


    許遠跌腳道:“糟糕,糟糕,這可如何是好?”


    卻見那幼鯨張口銜住了矛杆,向他們遊了回來,許遠喜道:“啊呀……鯨兄,你願意幫我們拖船麽?”


    幼鯨的腦袋在海中沉浮數次,頭頂噴出一道水柱,也不知它是什麽意思,許遠卻露出一副恍然大悟的表情,躬身再拜道:“如此就有勞鯨兄啦。”


    說著他一躍跳到幼鯨的腦袋上,那幼鯨口小,矛杆咬在口中露出兩頭,許遠將自己的鐵索拴在沒綁繩索的那端,鐵索另一頭則繞在繩索上,這樣就做成了一個簡易挽具,幼鯨魚就算這會兒想不幹也無法吐出橫木了。


    許遠一拉繩索,在狂風中哈哈大笑道:“鯨兄,我們出發吧!”


    兩條鯨魚竟都似聽得懂人話一般口中發出“哢噠”之聲,一起向前遊動,分別牽引著海鰍船和遣唐使船前進,後麵眾人見兩條繩索繃得筆直,齊聲歡呼,不一會兒中間黑色的海鶻船緩緩吃水下沉,想來是有人將船底鑿穿,海水浸漫,不多時海鶻船就在巨浪中裂解開來,沉入海底。


    兩條船掙脫了束縛,各自揚帆,被鯨魚拖著前行,海鰍船上居然修好了尾部桅杆的帆索,勉強升起半帆,雙帆吃風,較之之前硬拖硬拽省力了不少。而遣唐使船三帆均未受損,更兼船小體輕,幼鯨的力氣雖小,拖著遣唐使船竟似更快一些。


    許遠一個人立在幼鯨頭上,鯨兄長鯨兄短,大呼小叫好不熱鬧,江朔和獨孤湘立在巨鯨頭上卻覺無所事事,二鯨拖著兩艘船並不使用蠻力,切著風向一圈一圈向外脫離颶風圈,如此以來雖然耗時不少,卻花費不了多大的氣力,竟真似經常拖船脫困似的,叫人不由得佩服其智慧。


    不一會兒巨鯨拖著二船進入颶風深處,海天盡墨,目不能視物,也不知道是颶風的雲層仍然如此稠密,還是外麵天色已暗,好在眾人被颶風卷入時,也是這般感受,倒也不覺十分恐慌。


    這樣不知多久,風雨漸息,海麵漸平,抬頭已能望見天空,但見空中星光稀疏,左側海天已露曦光,竟已是第二天黎明了。回望來處仍是黑雲壓頂,洪波湧起的怒海景象,隻隔了百步竟似兩個世界,眾人方知真的是脫離了颶風的範圍了。


    江朔道:“太陽在左,我們果然是在向南走。”


    獨孤湘當年在渤海三山島上跟著徐來學過觀星定向之術,獨孤湘記性固然不及江朔,但隻要是她感興趣的事情卻都記得極牢,時隔多年仍然記得此法,此術在黎明與黃昏之際最是好用,獨孤湘辨明啟明星的方向,略一推算道:“我們出海已有六七百裏了,隻是……奇怪,我們現在居然在明州港的南麵……”


    江朔道:“颶風向北,我們怎會反而向南?”


    許遠道:“也不是不可能,颶風生於南海,夏季本就是東南風盛,因此台風總是向北的,而冬季西北風烈,颶風被吹得轉頭向南也不是不可能,隻是我們先入為主,認為一定是向北而行罷了。”


    這時兩條鯨魚的行動已經慢了下來,如馬兒般並轡而行,相距不過一兩丈遠,拖著兩艘海船穿越颶風,它們已經耗費了太多的體力。


    許遠隔海喊道:“龍王鯨吃不消了,後麵隻能靠我們自己咯!”


    說著他想要解開矛杆上的鐵鏈,設法將矛杆從幼鯨魚口中拔出,他喊道:“該死……鐵鏈打不開。”


    長時間的拖曳之後,鐵鏈已經深深嵌入到矛杆之中,以許遠的內力無法拉斷鐵鏈,身上也沒有堪用的利刃。獨孤湘道:“我來幫你!”


    此刻幼鯨幾乎貼著巨鯨遊動,獨孤湘從巨鯨口中抽出白練長索,甩出長索,以飛爪抓住另一條繩索,飛身蕩到幼鯨身上,手抓鐵鏈正想抽出龍牙匕去割斷鐵索,海麵上忽然起了西南風。


    遣唐使船三帆盡展,被吹得在海中打橫,向著東北方向推送過去。那幼鯨毫無準備,被繩索倒拖著向東北而去,幼鯨忽然掉頭,其上二人腳下皆一趔趄,獨孤湘手上抓著鐵鏈,尚能穩住身形,許遠卻被繩索一絆,跌入海中。


    江朔忙跳入海中,萬幸二人距離極近,江朔在海中一撈,竟抓住了他的手腕,向上一提,轉頭去找鯨魚,幼鯨已被遣唐使船拖離了數丈遠,巨鯨見幼鯨被拖走,轉身去追,一下子把江朔和許遠落在了空蕩蕩的海中,江朔頭皮發緊,在海中想要靠遊水是絕對追不上鯨魚的。


    這時他身子忽然掛到了什麽東西,是巨鯨身後拖著的繩索,江朔如抓到救命稻草一樣連忙抓住繩索,他一手抓著繩索,一手抓著許遠,重新爬上鯨背,再看許遠灌了幾口海水已經背過氣去了,江朔忙在他胸腹上按壓一番,許遠哇哇吐出幾口海水,這才蘇醒。


    許遠睜開眼,迷惘地望著江朔道:“江少主怎麽是你?我不是跌入海中了麽?湘兒呢?”


    江朔轉頭再看海麵,幼鯨被楊帆遠去的遣唐使船拽著,已經距離他們五十步開外了……

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