陳魯一腳踏進門,一下子僵在了那裏,他發現躬立在那裏的竟然是聞達,他一時沒法反應過來。聞達已經說話了:“見過陳大人。”


    陳魯趕忙回禮,說:“聞將軍一向可好?”寒暄幾句,大家落座,喜子過來給李達續水,給陳魯斟上新茶,說:“陳大人吃一杯熱茶。”


    陳魯對喜子笑了一下,接過來,鎮定一下,說:“中使大人恢複的如何?”


    李達剛要說話,聞達看了喜子一眼,顯得有幾分尷尬,說:“大人們說話,卑弁告退。”


    陳魯注意到了這個自稱,感覺到李達許諾了什麽。李達點點頭,聞達退了出去。喜子和納蘭不約而同地“呸”了一下。陳魯這才明白剛剛納蘭全神戒備的原因,原來也是不放心聞達。


    李達在等著陳魯問話呢。以他對陳魯的了解,一定會很快就得問聞達的事。出乎意料的,陳魯問的是行期:“大人,我看見將士們在出操,看起來沒問題了。我們初五到這裏,今天已經是二十一了,是不是該開拔了?”


    “等你回來,王府還要餞行,再住一晚,你也好好休息一下,將士們也好恢複恢複,磨刀不誤砍柴工。”


    陳魯說:“一下子耽擱了半個月,還誤了納蘭姑娘的婚事。”


    李達笑了,說:“不差幾天了,和思顏大人他們匯合後,再舉辦婚禮不遲。好事多磨嘛。”


    喜子和親兵端來了早餐,李達說:“不忙,子誠大人,我們去看一下將士們。”


    眾親兵簇擁著兩人,走到大校場。宣慰司崖城大營的官兵們早已經離開,隻有使團的將士們,都穿著簇新的軍裝,刀槍耀眼,精神抖擻。李達說:“子誠過去吧,他們都在等你呢。”


    陳魯信步走過去,哈三大喝一聲:“敬禮!”槍刺鏗鏘,馬靴點地,整齊劃一。“跪禮!”將士們單膝跪地,連哈三也跪在地上。這還因為是戎裝,隻能半禮。


    陳魯走過去,扶起來哈三,指了指將士們,哈三說:“禮畢!”將士們起身,一起喊道:“救命之恩,以死相報。”


    陳魯想,真難為他們了,還有這一百多宣慰司的將士,教會這句話也不是太容易的事。


    陳魯笑著說:“將士們,我糊塗了。我老人家做了什麽?就讓你們以死相報。不要亂說,報效朝廷才對,但是不能以死,死了還怎麽相報?我看你們這樣,我更放心了。告訴你們,大浪淘沙,剩下的都是精品。放心吧,你們都是打不死的小強。回京後論功行賞,那時得輪流請我吃酒。少一個人我也是不依的。”


    大家都笑了,宣慰司的兵能聽懂漢話,也聽大家說起這位陳大人,五十歲的年齡,十五歲的心髒。比這些年輕人還年輕人,將士們非常喜歡他。


    陳魯說完後,李達走過來訓誡幾句,打氣,鼓勁,解散了,李達和陳魯回到大廳吃早餐。


    早餐完畢,李達實在是忍不住了,問:“子誠大人,你怎麽沒問一下聞達?”


    陳魯怔了一下,笑了:“中使大人怎麽比我還沉不住氣?我想,大人留下他自然有道理,告訴我有告訴我的道理,不告訴我有不告訴我的道理,就是沒有我問的道理。”一句話把屋裏人都說笑了。


    納蘭說:“引狼入室。”


    李達裝作沒聽見,說:“聞達也很不容易,撿回來一條命。”


    聞達走到坎兒城附近,遇到了剪徑的,打了一悶棍,把他綁去了,但是沒殺他,把他的所有物品搜刮一空,也搜到了他的令牌。他們看他的打扮已經知道是朝廷官員,也沒理他這一套,把聞達丟在路上,這些賊人回到了巢穴。


    聞達是武將,弄得身無分文,也不管他們怎麽樣,就在後麵一直跟著,一直跟到巢穴。他看了一下,隻是幾處空房子,賊人加在一起也不過二十人。


    這時賊人們正在吃飯,聞達躲過崗哨,直接到大旗主那裏,拿起大餅就吃。這時屋裏隻有兩個人,大旗主和二旗主。這兩人大吃一驚,認得是剛剛劫過的軍官。得了幾十兩金銀,就因為他是軍官,沒要他的命。這家夥竟然跟了來,真是活得不耐煩了。


    聞達是武將,也根本沒把這些毛賊放在眼裏,一邊吃一邊說:“我是朝廷五品官員,回京師複命,你們把盤纏都搶走了,我怎麽回去?我給你們三條路。”


    旗主大怒,大喊來人,跑進來幾個人要綁上聞達。聞達不動,還是吃著,說:“等我說完,你們再綁我。第一,把東西還給我。”大旗主用蒙古話喊道:“做夢。”


    聞達咽下去一口飯,說:“那我就說第二個了,等我吃飽飯,你們殺了我,我也算是為國盡忠了。”


    現在的聞達,可以說是哀莫大於心死。目前的處境,他自己比任何人都清楚,京師遠隔幾千裏,雲山間隔,山水茫茫,歸途何在?僥幸回到京師,有什麽臉麵在親人朋友麵前晃悠。現在孑然一身,回京更是一點希望也沒有了。因此他現在無所畏懼,反而更顯得他一反常態,視死如歸。


    大旗主說:“成全他。”


    還是二旗主有些見識,雖然也是西域人打扮,卻是一個漢人,名叫姚寶。他看聞達有幾分英雄氣概,覺得殺了可惜,於是他阻止了大旗主,用漢話問聞達:“你的第三是什麽?說出來聽聽。”


    聞達說:“和你們混了。”


    兩人吃了一驚,姚寶說:“你是官員,自古官匪不同爐,冰火兩重天,你就不怕辱沒了先人嗎?”


    “你看我現在還有別的選擇嗎?肚子,肚子,我得吃飽肚子,我得活著。”


    姚寶說:“我們這裏可不收廢物,你有什麽本事嗎?”


    “有,當然有。我是天朝錦衣衛千戶,你說有沒有本事?今天太晚了,明天和你們切磋切磋。”


    說完給姚寶遞了一個眼色。姚寶不解,也沒說破,隻說:“那好吧,晚上對不住了,我們得把你綁起來。”命人把聞達五花大綁扔到馬廄去了。這些人搶了聞達那百八十兩銀子,大吃大喝一頓。

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