次日一早,藺文將島上所有錢糧獻出,用於建設船塢,島上本就有機關陷阱,用於研發戰艦,正好可做保密工作。


    諸事安排完畢,來到大堂,卻見劉先帶著周不疑母子二人來,再次感謝劉琦救命之恩。


    劉琦笑道:“莫說別駕在朝為官,我理應相救,就是荊州普通百姓遇險,也絕不容惡霸欺淩。”


    劉先向徐庶言道:“此次多蒙軍師親身涉險,轉圜於兩島之間,救他母子脫困。救命之恩,無以為報,吾欲命外甥拜軍師為義父,若能耳提麵命,乃小子之幸,不知軍師意下如何。”


    周不疑抱拳道:“學生久仰軍師大名,就算不願收為義子,若能早晚聽訓,也已知足,救命之恩,容圖後報。”


    徐庶對這個機敏的孩童十分喜愛,上前摸著他的腦袋,笑道:“非是吾不願收他,實有老母在堂,不敢私自作主,此時還等回到襄陽,問過老母之後,再做決策為好。”


    劉先知道徐庶奉母至孝,又想他至今未曾成婚,不然心中一動,點頭道:“如此也好,到了襄陽,吾當帶小子親自登門拜訪老人家。”


    吃過早飯之後,眾人分道揚鑣,劉琦還要巡視長沙郡,劉先與徐庶返回襄陽,如今推行新政,許多事情亟待處理。


    原本想讓甘寧留在洞庭,但甘寧不放心獨自去桂陽,執意跟隨,隻好將水軍之事交給郭攸之和董厥處理,目前還在組建製期間,有藺文、張彥和水軍將領足夠。


    有楊陵帶兵護送,順利來到長沙,太守韓玄親自出迎,見劉琦比他當初離開襄陽時,完全像變了個人,看來能擊敗曹操,絕非偶然。


    劉表平定張津之亂後,委派韓玄到長沙上任,這兩年治理郡內,民情倒也不錯,並非像演義裏那般性情暴躁,算是個中規中矩的官員。


    此時的長沙沒有黃忠和魏延,僅一個楊陵做都尉練兵,實力遠不如劉備南征之時,甚至在四郡之中實力變成了最弱。


    城內早已備下酒席,酒過三巡,劉琦直接說道:“東吳覬覦荊州久矣,周瑜在柴桑練兵,意圖謀取江夏,我已命關雲長鎮守,可保萬無一失。周瑜取江夏不成,必會來攻荊南,長沙乃孫氏發跡之地,孫堅曾在此頗有威望,恐明公之任,不能彈壓境內,吾欲另派大將守長沙,還望明公不要介意。”


    韓玄抱拳道:“將軍說哪裏話來,當初劉牧命我出任長沙,便誠惶誠恐,幸得有劉磐將軍相助,才敢走馬上任,未料其被蔡瑁彈劾,在下近來正為此事憂心。長沙乃荊南重鎮,連接東吳疆界,正該派能者居之,下官甘願讓賢”


    劉琦舉杯笑道:“明公深明大義,實乃荊州之幸。吾欲將荊南四郡合並管理,如同州事,請明公出任別駕之職,督巡四郡,撫慰百姓,不知明公意下如何?”


    韓玄抱拳道:“能為將軍分憂,乃下官之幸。”


    將四郡單獨管理,韓玄總督四郡,看似免去長沙太守之職,實則權力更大,心中的一絲不快也消失殆盡。


    至於長沙太守的最佳人選,劉琦早有打算,都督四郡之地,非鄧芝莫屬。


    作為蜀漢後期的大將軍,鄧芝鎮守荊南,防備東吳,幫助建立水軍,他的能力足以勝任。


    除此之外,武將有楊陵和吳巨,再調霍峻前來,加上甘寧的水軍就在洞庭湖,可保長沙無虞。


    散席之後,劉琦與韓玄等商議道:“桂陽太守趙範,曾與張津暗有勾結,幸得懸崖勒馬,未曾犯下大錯,如今擁兵自守,其實力如何?”


    韓玄言道:“趙範本為河北人氏,自來桂陽便很少與外界往來,其兄弟二人與交州往來甚密,自兄長亡故之後,便招兵買馬自守,如今有三萬兵馬,兩員大將。”


    劉琦笑道:“大將?吾聞此二人乃是獵戶出身,如何能夠統兵?”


    韓玄言道:“此二人雖為獵戶,但武藝高強,陳應善使飛叉,鮑隆曾射殺雙虎,號稱桂陽雙壁,不可輕敵。”


    見趙範手下還是這兩人,劉琦放心不少,又問道:“若我此番去桂陽,明公以為吉凶如何?”


    “這……恕下官不敢妄加推斷!”韓玄抱拳道:“將軍何不請趙範來長沙相見,若此人心懷不軌,必不敢前來,若其前來,便任由將軍處置,豈非一舉兩得?”


    劉琦擺手笑道:“我此番巡視荊南,意在以德服人,大家都是荊州官吏,何以刀兵相向?非到萬不得已,不必濫殺無辜。”


    “將軍膽略過人,必能折服趙範。”韓玄想不到劉琦看似文弱,卻有如此氣度,更勝當年劉表匹馬入荊州時。


    劉琦又問了一些桂陽的情況,與曆史上基本沒什麽差別,他身旁有黃忠、甘寧跟隨,實力比當年趙雲取桂陽還要強大,對付陳應二人綽綽有餘。


    最主要的是自己接替劉表,那是名正言順的荊州牧,趙範沒有理由無故出兵,興無名之師,隻會自取其敗。


    在出發之前,劉琦已經讓趙靈兒寫密信穩住趙範,告訴他劉琦並不知道曹操之事,隻要他不起兵,便不會有性命之憂。


    隻要順利進入桂陽控製趙範,一切便好辦了,趙範能降劉備,更何況是劉琦?


    了解桂陽情況之後,劉琦命楊陵留在長沙,若是趙範在桂陽敢起兵,便領長沙兵馬前往征討,另外還有龐統說服劉度父子,隻一個區區桂陽,翻不起多大浪。


    翌日離開長沙,帶著五百護衛直奔桂陽,出長沙往南,便到九嶷山,在漢代時期,這裏已屬於邊疆偏遠之地,流犯發配基本都在這一帶。


    穿越崇山峻嶺,不一日來到桂陽,已是七月中旬,南方天氣悶熱,人馬行走更為緩慢。


    古代交通不便,出行全靠兩條腿,這一路上劉琦真正感受到了車馬勞頓四個字的深刻含義,屁股和兩條腿都已經麻木,感覺不是自己的了。


    這還僅僅是在荊南境內,再想想出征大漠,遠走西域,自己都一陣頭皮發麻,看來還要多加鍛煉才是。


    終於到達桂陽境內,遠遠便見一隊人馬在大道上等候。


    旌旗飄動,彩衣鑼鼓,看來不像是要動手,劉琦暗中鬆了一口氣。


    這種情況下,對方來個以逸待勞,真能把他們一鍋端了,十個甘寧也擋不住!

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