東吳趁曹軍南陽大敗奇襲江北,周瑜雖奪取廬江,孫權卻在合肥失利。


    黃蓋雖意外殺了黃祖報仇,但關羽虎踞江夏,東吳諸多計劃被完全打亂。


    對東吳而言,如同殺了一頭老狼,卻惹來一頭猛虎,非但取江夏無望,反要擔心關羽渡江來攻。


    此時曹操又派曹仁領五萬精兵馳援淮南、夏侯惇鎮守廣陵,據淮守江之計也化為泡影。


    孫權無奈,隻好退出巢湖,命周瑜回柴桑,派孫瑜守廬江、朱桓守濡須,自回江東。


    合肥一戰,數年來好不容易積攢的威望大跌,孫權視為平生之恥,誓要報仇,又擔心曹軍報複,將治所從吳縣遷至京口,沿江防禦。


    聽聞劉琦巡視荊南,安定荊州,又與曹操講和,為張飛重新置辦婚禮,孫權憂心不已,請魯肅與張昭議事。


    魯肅慨然道:“劉琦一鳴驚人,大敗曹軍,恐天下人始料未及也!曹劉雖互通往來,也不過是劉琦有人質在手,曹賊委曲求全,心甚恨之,必思報仇之事。而劉琦乃漢室貴胄,又自稱繼劉玄德興漢之誌以收麾下將士,必以除賊勤王為先,雙方雖貌合,實則暗中必有交鬥!”


    張昭冷笑道:“劉琦雖大放異彩,我看也不過曇花一現,當趁其羽翼未豐滅之。”


    孫權蹙眉道:“劉琦命關羽出鎮江夏,非黃祖可比,又在洞庭大練水軍,逆流而上攻荊州非朝夕之事,一旦出兵,曹軍必來報複,如何是好?”


    張昭撫須笑道:“劉琦為張飛置辦婚事,不過是為收買關張人心,算不得什麽聯姻。若論姻親,主公與曹氏方為至親,先前操欲令我遣子入朝,何不令去,與曹氏連和?曹操屯兵許昌,必急於滅劉琦報仇,約定兩路出兵共分荊州,主公取荊南之地,橫大江而守江南,足保基業!”


    孫權不悅道:“先前辭謝使者,今又取淮南之地,已與曹氏決裂,若又講和,孤豈非成那首鼠兩端的反複小人?”


    “成大事者何拘小節?”張昭抱拳道:“老臣願親往河北麵聖,以三寸不爛之舌說服曹操,既解江東之危,又顯主公忠君之意,一舉多得。”


    孫權猶豫未決,看向沉吟不語的魯肅:“子敬,你怎麽看?”


    魯肅道:“和曹無異於與虎謀皮,愚以為不若聯劉,共抗曹賊。”


    孫權瞠目冷喝道:“劉表與我有殺父之仇,吾與劉表父子不共戴天,豈能聯手?”


    魯肅抱拳道:“今黃祖已為黃蓋所殺,先主大仇得報,足慰英魂!劉琦臥薪嚐膽遂滅蔡氏,主公雄略遠勝越王勾踐,氣度亦當如是。”


    張昭冷笑道:“黃祖雖亡,然劉表尚存,若與劉氏聯合,豈非認賊作父?劉琦黃口孺子,僥幸獲勝,安能比吳侯英雄?”


    魯肅緩緩道:“荊州與江東唇齒相依,曹操若得荊州,半壁江山歸於其手,江東彈丸之地,如何自安?”


    “魯子敬何出此言?”一席話說得孫權臉色鐵青,大怒道:“某承父兄基業,苦心經營七八年之久,兵精糧足,何懼曹賊?”


    魯肅低頭不語,張昭撫須冷笑,孫權深吸一口氣,讓二位暫退,獨自思量。


    到了晚上,孫權又差人將魯肅秘密請到書房,抱拳道:“今日席間衝撞,還望先生莫怪。”


    魯肅笑道:“吾早知吳侯佯怒,已派人去請公瑾前來議事!”


    孫權一怔:“子敬何以知之?”


    魯肅言道:“當今局勢,若不聯劉,就當和曹,主公未允子布麵聖,足見未必甘心事曹,席間之言,不過是安江東人心也!”


    “知我者,子敬也!”孫權慨然歎道:“自兄長遇刺之後,吾竭力安定江東各族,任用其才,然人心各異,隻圖私利。合肥之敗,不知又有多少人為曹賊所嚇,暗中往來江北,孤不可不防。”


    魯肅歎道:“曹操於南陽遭受重創,又遷都鄴城,威望一落千丈,足見未必不能勝也!江東之士隻圖自安以保家業,欲成大業,還需主公自強自立。”


    孫權無力搖頭,蹙眉道:“昔日與子敬塌上共議天下大事,子敬獻策取荊州而據長江,以觀天下形勢,如今為何又要聯合劉琦?若荊州未取,難成鼎足之勢也!”


    魯肅答道:“昔日劉表無謀,二子無用,若趁北方未平,曹操無暇東顧,則可趁機取荊州,再圖巴蜀,與曹操分庭抗禮。今劉琦崛起,又收關張等虎將,荊州急切難下,北方既平,曹操便有下江南之意,時機不同,當另圖良策。”


    孫權蹙眉道:“然則聯合劉琦,豈非為天下人所笑?”


    “自古成王敗寇,圖大事豈懼人言乎?”魯肅言道:“若成王霸之業,後來人必稱頌主公能屈能伸,審時度勢。誠如越王勾踐,若複國失敗,恐又被人笑其不自量力,弄巧成拙,為千古笑談矣!”


    “子敬一言,令吾茅塞頓開!”孫權眼前一亮,挺起胸膛:“先兄曾言:外事不決問周瑜。待明日公瑾到時,共商大事。”


    次日周瑜連夜駕船至京口,拜見孫權,大笑道:“恭喜主公,賀喜主公。”


    孫權愕然道:“喜從何來?”


    周瑜笑道:“昨日細作來報,劉琦竟趁曹氏送親之際,騙取曹操青釭劍,賺得武關,曹劉相和貌合神離,不攻自破,吾等又能作壁上觀,豈非一喜?”


    孫權看了魯肅一眼,笑道:“曹操又被劉琦孺子所騙,必怒而興兵,吾正好順勢分取荊州,諒那劉琦小兒,就算有三頭六臂,也首尾難顧。”


    “萬萬不可!”周瑜卻擺手勸止道:“曹劉爭鋒,主公未可向荊州動兵,而當趁機北上,圖中原方可成霸業!”


    “吾與劉表有殺父之仇,此乃天賜良機,豈能錯過?”


    孫權遂將張昭昨日之言告知,問道:“張公此計如何?”


    周瑜聞言大怒道:“長孺老禿翁,欲降曹乎?”


    魯肅笑問道:“不知大都督有何高見?”


    周瑜傲然一笑:“若劉琦速亡,曹操南下,於江東大不利也。何不視其為守門之犬,牽製曹賊?某有妙計,遲早叫主公大仇得報,唾手而得荊州。”

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