見守軍圍上來,那人怒喝道:“我等乃是郡舉考生,誰敢放肆?”


    那人愈發不屑:“別以為多識幾個字便無法無天,休得妨礙我等公事。”


    雙方爭執不下,眼看就要動手,劉琦下了車,上前解圍道:“年輕人不可意氣用事,你們三人的過關費,在下一並交了。”


    那人愕然回頭,先抱拳謝過,不忿道:“我等並非無錢過關,隻是此等公然欺壓百姓之舉,豈能視而不見?”


    劉琦笑道:“正所謂法網恢恢,疏而不漏,他們遲早會被處置。”


    那守軍見劉琦氣度不凡,也不敢太過囂張,冷笑道:“嘿嘿,休說大話,馬上交錢!”


    史阿正帶錢過來,卻聽城門道中傳來一聲冷喝:“慢!爾等想要過關,每人需一年錢。”


    眾人扭頭看去,隻見一員大腹便便的武將緩緩走出,冷眼掃視眾人,最終看向劉琦:“這位先生既然好出頭,這人情豈是好買的?”


    劉琦認出此人便是範疆,近十年未見,身體發福,須發灰白,眼神中透著傲慢,顯然這些年來仗著張飛和自己的名號,也覺得自己高人一等。


    不過劉琦這十年卻是氣質大變,當年病弱的公子,如今成為天下之主,加上臨行時做了些改扮,除非諸葛亮、劉磐這些親近之人,一般人根本認不出來。


    劉琦直視著範疆,淡笑道:“將軍如此私設關卡,徇私枉法,就不怕有人報知蜀王嗎?”


    “蜀王?”範疆撇嘴一笑:“莫說老子當年與蜀王出生入死時,爾等還不知死活呢!而且陛下當年命我二人守此關,便是為收容張翼德將軍部下傷殘將士,這過關費可是每年呈報張將軍府上,用來撫恤將士的,爾等敢抗旨不成?”


    一句話扯出三個人來,再加上撫恤將士的大帽子扣下來,誰能扛得住?


    連那吵鬧的少年也暗暗蹙眉,畢竟這兩人確實是當年劉琦親自安排在葭萌關的,誰知道他們當年有何約定?


    最關鍵的是這100錢,但凡過路者都能承受,誰會為了這點錢跑去找劉磐,甚至不遠千裏到中原向張飛告狀?


    莫說去見張飛和劉琦,就是劉磐的蜀王府,恐怕他們也摸不到邊,普通百姓甚至連衙門都進不去。


    局外人難辨其中真假,加之官官相護曆朝曆代如此,一個不小心可能搭上身家性命,大家隻好忍氣吞聲,花錢消災,隻能說這兩人當真善於拿捏人心。


    劉琦不動聲色,點頭道:“既是為撫恤將士,這錢我交!”


    範疆抱著胳膊,似乎有些期待他們鬧事,才好進一步訛詐,沒想到此人息事寧人,似乎有些失望,但話已出口,冷笑道:“算你小子識相!”


    劉琦點頭笑道:“在下確實粗通相術,將軍這幾日最好中午才出門。”


    範疆疑惑道:“這是為何?”


    “因為早晚會出事!”劉琦拱拱手,當先進入關門。


    範疆一怔,卻也不計較,仰天大笑道:“老子當年追隨張將軍,從河北殺到中原,又從徐州殺到蜀中,命硬得很!”


    史阿忍著氣交了錢,那少年此時才反應過來,抱拳道謝,一同進入關內。


    範疆看著一行人的背影,吩咐道:“明日一早,本將要知道這一行人的來曆。”


    守將領命,範疆走出關門,早有人牽過馬,往左邊山上的別院而去,這些年他與張達都已娶妻生子,儼然成了一方之主。


    劉琦這樣的人,他們見過的不計其數,先前還看人收費,後來發現相安無事,膽子越來越大,漸漸編出了一套謊言,除了官差郵驛,其餘一視同仁。


    加之二人確實有劉琦和張飛的背景,又與劉磐相識,偶爾上下打點,各部官員自然不敢過問,日積月累,財產已有數百萬。


    馬謖帶人去客棧,劉琦倒對這個敢於直麵官兵的少年大有好感,問道:“不知閣下如何稱呼?”


    那人答道:“在下馬忠,我等皆巴西郡舉薦茂才,前往成都參加秋闈。早就聽聞葭萌關之事,不想竟連我等都要攔截收費,豈有此理!”


    劉琦沒想到這人便是馬忠,這可是蜀漢後期四將之一,正要詢問詳情,馬謖已經找好住處,便邀請他一同入住。


    雖然劉琦一行是商客,但馬忠畢竟欠了人情,見對方談吐不俗,猜測是世家子弟,便應邀同行。


    席間閑聊,劉琦隻問蜀中民情,倒是一切如常,劉磐或許不善治政,但前有蔣琬、劉巴鋪墊,後有費禕、董允輔佐,境內安定,比之劉璋時期還要安定。


    但談及今日之事,馬忠無奈歎道:“漢室才興,便有如此仗勢欺人之徒,卻無一人敢揭發此事,久而久之,百官魚肉百姓,恐黃巾之亂又起!”


    劉琦歎道:“普通百姓,豈有為一百錢去拚命的道理?”


    馬忠握拳道:“無論如何,吾當為民請命!此番到成都,若蜀王不能做主,便去見張將軍!某聞張將軍性烈如火,豈能縱容屬下如此胡作非為,必是此二人狗仗人勢。”


    劉琦暗自點頭,笑道:“多行不義必自斃,我看那範疆印堂發黑,必有大難,拭目以待吧!”


    馬忠愕然道:“先生果真懂得相術?”


    劉琦點頭道:“吾料他早晚要出事,絕非戲言,明日便知!”


    馬忠將信將疑,要將劉琦墊付的過關費交還,卻被劉琦婉拒,請他三人為同行往成都,權當做向導,馬忠欣然同意。


    次日一早,葭萌關厚重的關門早早打開,便見一隊守軍出來,直奔劉琦等人入住的客棧,不由分說便將他們所住的房門堵住。


    史阿厲喝道:“大膽,爾等意欲何為?”


    “哈哈哈,不知死活的東西!”隻見範疆大步而來,沉喝道:“你們昨日詛咒本將軍,侮辱朝廷命官,該當何罪?”


    馬謖反問道:“無有將令,私自調兵,又當何罪?”


    “在這葭萌關,老子的話就是將令!”範疆盯著房門,緩緩道:“昨日汙蔑本將之人,速速出來賠罪,再賠禮十萬,本將饒你不死!”


    馬忠大怒道:“光天化日,官兵仗勢欺人,還有王法嗎?”

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