張揚走下樓,卻見張表在大廳迎上來道:“世伯白日乘馬而來,天色已晚,正好我有馬車在此,是否要送你一程?”


    張揚笑道:“多謝賢侄關心,我明日還要去長亭為伯放送行,就不回城了。”


    張表吃驚道:“張將軍要出征了嗎?”


    張揚搖頭道:“軍政大事,我並不知情。”


    張表不敢多問,將張揚送出賈家樓,二人分道揚鑣,坐在馬車中想著今日之事,眉頭緊皺。


    自從劉焉入蜀之後,東州士借勢而起,劉琦又帶來一批荊州士人,其後劉磐任益州刺史、進爵蜀王,益州宗族勢力錯綜複雜,大家明爭暗鬥,借著新政盡力擴張實力。


    他們張氏本有大好前程,憑借張鬆之力,可穩坐第一大族之位,但奈何張鬆自去中原後,便少有往來,後來甚至將親眷全都接走,自立門戶,張家可謂元氣大傷。


    張肅無奈,轉而聯合張任家族,兩家雖非一族,但出於同門,五百年前總是一家,卻不料張任剛正,非但不與張肅見麵,更嚴令族人不得與地方世家交往,以免惹出事端。


    所以張肅隻好交代張表接近張揚,此次囤糧之事,雖然未將計劃告知張揚,但也請他參與其中,就是為了給張家一點好處,便於兩家今後聯手。


    見張揚不冷不熱,張表自討沒趣,今日諸多事急著向張肅稟報,命人加速趕車回府。


    張肅正在後院如熱鍋上的螞蟻坐立不安,今日議事,諸葛亮隻是討論南中軍事,一麵派人警告雍闓,勸他迷途知返,一麵命魏延、張任為先鋒領兵南下,以防萬一。


    其餘文武官員各司其職,安撫人心,對糧價之事卻不聞不問,蜀王劉磐也是隻字不提,張肅幾次要問,卻又怕被懷疑,隻好忍住。


    苦心準備的逼宮計劃落空,眾人心中著慌,以臥龍之智,絕不可能不知道此事,但他越不過問,大家心中便越慌。


    敷衍眾人一番回府,卻不見張表回來,愈發不安,正準備派人打探賈家樓消息,便聽院門響動,張表匆匆趕回,將賈德賣糧之事告知。


    “什麽?”張肅大驚失色,瞪著張表怒吼道:“劉英怎能買賈德他們的糧食?”


    張表愕然道:“買賣之事,他二人一拍即合,有何不妥?”


    張表神色猙獰:“為何不阻止他們?”


    張表驚得退了兩步,疑惑道:“賈德為了他的絲綢,不惜將糧食低價出手,損失萬金,於我們有利無害,為何阻止?更何況孩兒也無權幹涉雙方之事啊!”


    “混賬,愚蠢!”張肅竟氣得渾身發抖,扶著額頭靠在門口差點跌倒,以頭撞門:“劉英買了賈德的糧食,哪還有錢買我們的糧食?”


    張表趕忙將他扶進屋內,愈發不解:“父親也打算將糧食賣給劉英,是為了接近魏延?”


    “汝豈知吾妙計?”張肅一聲輕歎,緩緩道:“近兩年吾親手扶持賈德,推為群商之首,正為今日計劃:要他代表商民向蜀王施壓。如此既可達成目的,又能借此激怒蜀王,事後必會打壓商人,此乃一箭雙雕之計。”


    “原來如此!”張表恍然大悟,卻又問道:“那又何必與這劉英糾纏,多生掣肘?”


    “若非孔明親至,我也不想如此冒險!”張肅無奈歎道:“一月前我查知這賈德竟與南中雍闓暗有往來,再與他聯手,恐禍及自身,不得不改變計劃,臨時找人來完成此事,思索再三,唯有外來商客可用,既不會惹人懷疑,又可輕鬆控製。”


    “竟有此事?”張表吃了一驚,“如此看來,賈德他們往南中那些買賣,恐怕都與雍闓有關。”


    “這倒在其次!”張肅捶胸頓足:“劉英城外買糧,賈家樓壓價,足見此人能力出眾,老夫眼光絲毫不差,可惜卻晚了一步啊!”


    張表言道:“劉英與賈德合作,不過是為錢財而已!此人欲在益州大展拳腳,父親隻要曉以利害,他定能分出優劣利弊。”


    “為時晚矣!”張肅猛捶桌案,咬牙道:“吾本打算將我們的糧食便宜賣給劉英,以此人為首代替賈德,待事成後立刻將糧食壓下,讓賈德等人徹底破產,不想卻被其捷足先登……”


    “如此說來,賈德他們不惜低價賣糧,是為脫身?”張表雖然經驗不足,但經過點撥,馬上便看穿他們的目的,怒罵道:“商人果然重利忘義,稍有資本便忘了父親栽培之恩。”


    “吾早知會養虎為患,已有防備,奈何人算不如天算呐!”張肅一聲長歎,“若欽差來得並非孔明,我豈能如此冒險?此事也還在那鄧峽身上,若非他逞能,那劉英未能一夜成名,賈德又怎會與此人合作?”


    為了向朝廷施壓,張肅暗中籌劃,籌備近一年時間,為了不讓家族受牽連,先要讓賈德等人出頭,後來又想利用劉英,沒想到種種陰差陽錯,終是功虧一簣,許多糧食壓在手中,又騎虎難下。


    “絕對不能便宜了這些小人!”張表心有不甘,忙問道:“父親可有對策?”


    “哼,賈德自覺翅膀硬了,想飛出老夫的手掌心,癡心妄想!”張肅緩緩握起拳頭,冷然笑道:“劉英雖有些膽魄,但在此情形下,吾料其絕不可能獨自買下百萬石糧食,其中必定有詐。”


    張表一怔,忽然說道:“莫不是瞞天過海之計?賈德他們隻是用劉英之名,將那些糧食運出城,再送他些酬勞,錢和糧食不過是左手出,右手進。”


    “這本是老夫之計,必是被賈德猜到了!”張肅懊悔不迭,冷聲道:“賈德欲借劉英之名脫身,雖在情理之中,卻不惜損失重金要將糧食運出城外,隻怕別有用心。”


    張表也猛然醒悟:“若那些糧食還是賈德的,劉英為何還揚言要將糧食從水路運往荊州?莫不是……”


    說到這裏,張表也露出震驚之色,剛才說賈德與雍闓暗中往來,如今南中戰事將起,如果他們是借機將糧食運往南中,後果不堪設想。


    “哼,賈德小兒,竟敢算計老夫?”張肅雙目微眯,緩緩道:“既然你不義,便休怪老夫無情了!”

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